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·阿梅利奥。他们也很差劲，但至少很容易就会暴露出自己的本性，而且用不上一两年，这样的人就会离开。吉尔确实就在苹果公司待了这么久就离开了。
在来苹果公司之前，吉尔 ·阿梅利奥的履历就并不那么光彩，而且他自高自大尤其为人所不齿。很多观察家都认为，就是在吉尔担任美国国家半导体公司首席执行官期间，该公司的问题才开始恶化的，但是吉尔毫不在乎，他甚至还出版了一本书，吹嘘自己是如何带领美国国家半导体公司涅重生的。“他完全不够格。”路易丝 ·基欧回忆道。路易丝是《金融时报》的记者，多年来她一直关注着吉尔的职业生涯。“听说他就是新任命的苹果公司总裁，我感到非常震惊”。吉尔给苹果公司制订的计划虽然有很多瑕疵，倒也非常简单。他想在麦金塔电脑上装上一种可以与微软公司 Windows NT媲美的软件。 Windows NT是一款价格不菲的软件，它适用于公司，可以将很多台计算机联成一个通畅的网络。过去的这些年，苹果公司花费了大量资金用于研发可以与 Windows NT分庭抗礼的软件，但不知为什么一直都没有成功，连一个可行的软性都没做出来。吉尔觉得，唯一的选择就是去购买别人的软件。 1996年 11月，苹果公司与 Be公司的交易已经谈得八九不离十。 Be公司是苹果公司的前经理让 ·路易 ·加西尔（ Jean…Louis Gassée）创办的。让 ·路易一直想把自己包装成“高卢版”的史蒂夫 ·乔布斯，他不仅口才一流，还是科技领域的先锋人物。 Be公司规模很小，生意也不太第五章重返苹果公司景气，但它有吉尔想要的那种软件。然而就在感恩节前的那个周五， NeXT的一位中层一时冲动，没和任何一位上司商量就在苹果公司首席科技运营官艾伦 ·汉考克（ Ellen Hancock）的语音信箱里留下了一则留言，建议她放弃 Be公司而考虑 NeXT的产品。没想到周一艾伦就给 NeXT高层打去了电话，周二，苹果公司和 NeXT的代表举行了电话会议，到了周三，这群人就来到了 NeXT的董事会会议室，在那里开了一天的会。因为感恩节假期，他们暂时休会，下一周才又继续开始谈判。直到周三， NeXT的一位经理才把这一情况告诉史蒂夫。“你猜怎么着，”负责销售的副总裁说，“我们在和苹果公司谈生意。 ”“苹果公司的什么人？”史蒂夫这样回应道。史蒂夫的朋友一直都知道他渴望重返苹果公司，因为这始终是他心目中自身价值最重要的部分。几个月前，史蒂夫最忠心的手下市场经理凯伦 ·斯蒂尔决定在多年后重返苹果公司。此前，凯伦一路追随史蒂夫，从苹果公司创业初期一直到今天的 NeXT。当凯伦告诉史蒂夫自己的决定时，史蒂夫的回答也透露了他心中的企盼，他说：“你一定会觉得自己回家了。 ”
史蒂夫心中始终放不下苹果公司，从另一件事上也可见一斑。有一次，斯坦福大学工商管理研究院的科技俱乐部邀请他作演讲，地点就在一个学生家中。整整 3个小时，他一直盘腿坐在客厅的壁炉前，耐心地回答学生们的问题。随后这家的主人，一个年轻的工商管理硕士史蒂夫 ·杰维森（ Steve Jurvetson）拿出自己珍藏的麦金塔电脑键盘，想让这位传奇人物在上面签名。这个键盘上已经有了苹果公司另一位创始人史蒂夫 ·沃茨尼克（ Steve Wozniak）的签名，就差史蒂夫的了。史蒂夫同意给他签名，但条件是先把键盘上那些愚蠢、多余的键去掉，那些东西都是史蒂夫的继任者模仿微软 –英特尔个人计算机的设计而添上的。史蒂夫非常看不起那一排所谓的“功能键”（比如 F1）和一堆方向键，他觉得这比用鼠标直接打开菜单和图表机械、呆板多了。接着他从口袋里掏出了自己的车钥匙，用它把键盘上那些看不顺眼的键一个个挖了出来。“我每挖掉一个，世界就变得美好了一点。”他说这话时，脸上的表情非常严肃。等好好的键盘变得面目全非，他才拿出笔签上了自己的大名。通过这种暴力行为，史蒂夫传达了这样一个信号：麦金塔电脑是他一个人的作品，而且他渴望按照自己的设想重塑这家公司。
吉尔 ·阿梅利奥也希望苹果公司能买下 NeXT，他喜欢 NeXT的软件，而且他看到了史蒂夫 ·乔布斯身上蕴藏的巨大公关资本。史蒂夫 ·乔布斯，这位当代传奇在 20年前创立了这家公司，而今天他将重返这个舞台，以后他就会像一个亲善大使一样宣传苹果公司。“我并不只是买下这些软件，”吉尔这样告诉他的同事，“我要买下史蒂夫。 ”吉尔天真地以为自己可以操纵史蒂夫，史蒂夫会心甘情愿地当一个傀儡，而不打自己的小算盘。 1996年 12月 16日星期一，《华尔街日报》首先透露了有关这笔交易的消息，随后几十家媒体闻风而动，纷纷致电两家公司希望能弄清传言的真实性。这宗生意很可能就在这周有结果，因为周末就要开始圣诞假期了。苹果公司的公关负责人克里斯托弗 ·埃施尔（ Christopher Escher）告诉吉尔，他应当在这周刚开始就发表官方声明，要是再晚一点，那些专栏记者就要放假了。“我们可不能等到圣诞节前夜再公布。 ”克里斯托弗开第五章重返苹果公司玩笑地说。公司安排他以史蒂夫的口吻向苹果公司的员工写一封信。史蒂夫喜欢的风格，他一下就猜到了。“史蒂夫喜欢豪言壮语和那些标榜自己的东西， ”他回忆道，“就是那些做作的话，什么‘俄狄浦斯重归柯罗诺斯’ ；‘重新踏上征程’，总之就是说一些大话给自己脸上贴金。 ”克里斯托弗递上了他的初稿。史蒂夫随后给他打电话，告诉他自己很喜欢。
圣诞节临近了。双方谈妥的价格是 4。3亿美元，对于 NeXT这样一个濒临倒闭的公司来说，这是一个惊人的高价。然而还有一件事悬而未决，导致整笔交易迟迟未定，原来吉尔坚持要求史蒂夫签订一份雇佣合同，保证他能为自己服务一段时间。而史蒂夫坚决不同意。因此，这笔交易几次生变。两次卫星转播车都开进了苹果公司大院，准备向新闻机构和苹果公司员工转播新闻发布会，克里斯托弗 ·埃施尔两次又让车开走了。经过几番折腾，这些专线记者失去了耐心，他们还在旧金山的办公室里苦苦等待，原来的假日旅行计划只好重新安排。 12月 20日星期五，克里斯托弗再一次要求卫星转播车就位。各大通讯社都蓄势待发，一有消息出来，立刻公布，网站也会同步更新。苹果公司的人力资源部门也准备好了应付各种问题。而在苹果公司总部，吉尔的办公室和董事会会议室之外是一番景象。过道走廊里，苹果公司和 NeXT的高管无精打采地溜达着，心里惦记着错过的太浩湖边的滑雪和圆石滩前的高尔夫比赛。直到下午的晚些时候，史蒂夫才姗姗来迟，他还是那套休闲的打
扮—黑色立领 T恤和蓝色牛仔裤。他把所有人都叫进了董事会会议室。拉里 ·桑斯尼（ Larry Sonsini）也现身了，他是硅谷最厉害的律师。当史蒂夫确定所有人的期待指数达到最高点时，他才开始自己的表演。“当我还是个小孩时，”他娓娓道来，“我就不想让任何人失望。 ”他讲述了一个悲伤的故事，有一次他是如何让父母失望的。“拉里，你说是吗？”史蒂夫需要拉里的互动。“是的。”这位律师答道。“皮克斯和我的家人是我生命中最重要的东西，”他继续说道，“而且我不想让任何人失望。你说是吗，拉里？”“是这样的。”拉里收到提示后连忙附和道。史蒂夫绕了一大圈才谈到，自己拒签这份合约是因为不想让其他人失望。克里斯托弗 ·埃施尔就坐在桌边。听到刚才那番话，他简直不敢相信。“这样东拉西扯，”他心里想，“史蒂夫真是太有勇气了。”可是史蒂夫这一招真的很管用，他装出一副无所谓的样子，好像自己随时可以放弃这笔生意。这就是他在谈判桌上的高明之处。吉尔比史蒂夫更希望能做成这笔生意。他默许了史蒂夫担任苹果公司的“非正式顾问”，而不用签订任何合同。这宗交易终于尘埃落定。
他们给媒体打了电话，记者立刻从旧金山赶过来参加新闻发布会。吉尔最先登场，他简单说了几句就邀请史蒂夫上台发言。史蒂夫并没有从讲台两侧登场，而是从舞台背后出现。他从通道上快步走来，尽量延长一个人独享聚光灯的时间。他就站在吉尔的身旁，一副不耐烦的样子，好像巴不得早点离开。吉尔想摆出一副年长智者的模样，史蒂夫则暗示自己并不会受吉尔摆布。第五章重返苹果公司吉尔向大家解释说史蒂夫已经连续两晚没有休息，他实在没有力气发表演说。“胡说， ”《金融时报》记者路易丝 ·基欧也坐在观众席中，这是她当时的感受，“很明显这是为史蒂夫的缄默找借口。”她回忆说。发布会结束后，路易丝走上讲台。她注意到史蒂夫认出了她，可路易丝故意地把他晾在一边，先去找吉尔。“你不担心史蒂夫会夺权吗？”她问道。“史蒂夫是来帮忙的。”吉尔答道，满不在乎的样子。“之前我同约翰 ·斯卡利也谈过同样的问题。”她说道。接着，她转向史蒂夫。“你的目的是什么？”她的问题咄咄逼人，“你来这里干什么？”史蒂夫难道不想重新夺回苹果公司？“哦，你猜错了，路易丝，”史蒂夫答道， “我现在结婚生子了，我有别的史蒂夫难道不想重新夺回苹果公司？“哦，你猜错了，路易丝，”史蒂夫答道，“我现在结婚生子了，我有别的事要做。”事要做。 ”
当苹果公司的高管们放完假回到公司时，突然发现公司再一次站在了聚光灯下。 1997年 1月 3日，吉尔告诉华尔街的分析师，苹果公司 1996年最后一季度的销售额比 1995年同期下跌了 30％。麦金塔电脑在圣诞节期间也遭遇惨败。 1月 7日，吉尔和史蒂夫按计划将在麦客世界大会共同发表主题演讲，一年一度的麦客世界大会每次都要吸引大约 8万苹果迷到旧金山“朝圣”。
这一次他们都迫不及待地想亲眼目睹自己的偶像，从他口中听到拯救苹果公司的宏伟计划。然而吉尔却第一个登场，还说个没完。他连稿子都不要了，随心所欲地大谈了两个小时，中途有好几次都前言不搭后语，但是吉尔完全没有意识到自己已经沦为别人眼中的笑柄。史蒂夫 ·乔布斯就在后台，他一直用手撑着脑袋，强打精神。“你觉得这演讲怎么样？”史蒂夫问克里斯托弗 ·埃施尔。“简直就是煎熬，太痛苦了。 ”“我也这么觉得。”史蒂夫说道。随后，史蒂夫走上了台，台下数千名观众集体起立欢呼。
史蒂夫作为“非正式顾问”的第一次行动就是一项“外交活动” —陪同吉尔去微软公司拜访比尔 ·盖茨。他们一行人来到位于西雅图郊区的微软总部，与史蒂夫一道的还有他的老朋友海迪 ·罗伊森。海迪是吉尔钦点的苹果及其软件开发商的联络官。他们都需要佩戴注明“访客”的名牌。“这感觉太奇怪了，”海迪说， “10年前谁会想到我们会一起佩戴苹果公司的胸卡呢？”会议才开始，比尔 ·盖茨就显得有点心不在焉，好像眼前的这个会议干扰了他思考别的重要问题。而史蒂夫却在尽情施展