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他说得很慢，带着一股重要人士发言时，自信大家都会停下来倾听的神色。发音是纯正的英语，没有一点当地口音：这点，比起别人真是太摩登了。
然而酒吧里常客的表现并没有我想象的积极，甚至是有些冷漠。我看见老约翰端着杯子偷偷摸摸地向外缩开，像是要尽可能地和他保持距离。这让我很奇怪，分明是能激起男人同仇敌忾的话题，他说完后居然出现了冷场，就跟他刚刚讨论的不是漂亮姑娘，而是微积分在选举中的哲学作用一样——那是我上学期社会学的论文。愿上帝也对这个感兴趣，早日召回我们的教授给他授课吧，阿门。
布鲁托尔沉默了一会儿，谨慎地回答：“如果有那样的姑娘，我会雇佣。”
似乎是老天送来的一样，他话音刚落，科拉就推门走了进来。
这里很少来陌生的面孔，尤其是年轻女性。这个夏天来了我已经足够让人指指点点了，更何况是科拉那么美貌的女子。我相信她走进灯光下那瞬间，酒吧间里同时响起了抽气声，就连我也不例外。
科拉有一头浅金色的秀发，湿漉漉的，沾满了外面朦胧的雾气凝结成水珠，顺着白皙的皮肤滚落下来。她衣着朴素得体，看上去是个正派人家的女孩，但同时眉宇间有抹不去的疲惫。她的靴子有些皱褶，后来我知道，她是从山上走着过来的，因为没有钱乘车了，她用双脚从上个车站一直走到这里。
她立在酒吧的门口，秀丽的眼睛因为不适应光线微微眯着，很快地扫视过全场的男人，都是些张口结舌的傻模样，直到看到椅子上的爱德华，于是眼睛一亮。
我这么说并不是对科拉有所责备，相信每个处在豆蔻年华的姑娘都抵挡不了爱德华的魅力。他是我见过最英俊的男人，修长的身材，灰色的头发整齐地梳理到脑后，和他灰色的西服一样一丝不苟。鹰钩鼻子，薄薄的嘴唇有一种冷酷的性感，更重要的，他的左手无名指是空的，连一点痕迹都没有。
我想也许就是见到爱德华让科拉打定了主意，因为下一刻她便轻快地走向吧台，径直走向布鲁托尔，仿佛她生来就知道这里谁是老板。至少二十个人目光追随着她的背影，聆听她溪流般动听的声音：“您好，我是从波多那里来的……您需要一个女招待吗？”波多是离这里不远的一个城市，繁华，时尚，和这里几乎是两个世界。
嚯！这下酒吧间里男人们的血液可沸腾了。
然而布鲁托尔永远是那么谨慎，谨慎得有些扫兴。他是一个好老板，但即使葡萄酒做的洪水淹了这里，他也不会和你一起疯，而是忠实地守着钱柜。
他仔细地端详着科拉，目光扫视她的全身，似乎要从上面看出任何印着“道德亏损”的戳记。
大约过了五分钟，他终于开口“我想也许可以，小姐。”他慢慢地地说，“我这里正好缺人呢。不过，您有能证明您身份的文件吗？”
“这个我有。”
我注意到，从始至终科拉目光没有离开过爱德华。
布鲁托尔耸耸肩，似乎对这种一见钟情的姑娘见得多了：“那么，您可以随我来后面，让我看看您会做点什么。”
科拉仍然着迷地望着爱德华的侧脸，似乎没听到老板的声音：“女士？”
“哦！”她惊了一跳，脸上飞起一片绯红，“我受过专业的侍应生训练，会一切餐桌礼仪……”她不得不停下来直到哄笑停止，有人借着醉意大叫：“这里可不需要什么礼仪，小姐！”“此外”，她坚定地说下去，“我还会调酒。”她低下头，轻轻地补充了一句，声音如此轻微，恐怕除了离她最近的我之外无人听到：“总有人会需要那些礼仪的。”
如果她指的是爱德华，那可大错特错了。
布鲁托尔留下了她，没过多久她就成了快乐老家的招牌：“您要点什么？今天特色？好，马上就来。”她手脚麻利，脸上总带着微笑，更重要的，她非常漂亮，据那些酒店常客形容，面对她如同夏夜里抬起头，面对天上一轮明月，清凉，温润，且光芒四射。
这些人都见鬼去吧！他们从来不这么形容我。
☆、中
科拉来这里后爱德华又到来了三次，每次都在周三，喝上几杯酒，便清醒地离开酒馆，开着他那辆半新的甲壳虫回到镇子里。第一次来的时候他没有接过科比的酒杯，而是对着布鲁托尔说：“老规矩，你亲手调的酒。”第二次他喝了两杯后带着犹豫不决的神色尝了下第三杯，是科比亲手调制的，因为酒吧外面发生了点小争执，老板必须赶过去；第三次他便直接接过科比的酒杯：“随便什么，给我来一杯吧。”他风度翩翩地微笑致意，“你手中的佳酿简直是上帝的赐福。”
“愿你喝得下了地狱，魔鬼。”我身边老约翰的嘟哝声把我吓了一跳。但当我回头看他时，却发现他一副若无其事的模样，眼睛发亮，这决不是醉鬼应有的表现。我想他在试图让我以为刚才是我的幻听，是风吹过窗户或者别的什么东西，我也装出了一副茫然的模样，但心底已经暗暗下了决心：这里面一定有个奇妙的故事，等爱德华走了之后，我要让他全给我吐出来。
科拉愣愣地望着爱德华，如果我愿意更肉麻些，用“痴痴地”这个词也许更为合适。我很爱观察，以我的直觉，科拉对爱德华的感觉绝对不是一般的女招待对顾客。
和往常一样，爱德华喝完了酒又匆匆离开了。老约翰若有所思地望着他走出去的背影。我摸摸腰间钱包，替他叫了一份不加水的杜松子——味道好，够后劲，任何男人都拒绝不了这种诱惑。不贵，但足够我把他灌得晕涂涂，什么话都套出来。
“嘿！多罗茜，好姑娘。”老约翰见到满满的一杯酒，乐得眼睛闪闪发亮，“可怜的老约翰感谢你的礼物，哇！真香啊。”他飞快地深深抿了口酒，不着急咽下，而是摇头晃脑地让酒充分润湿口腔每一个角落，最后再恋恋不舍地将醇香的液体送入喉咙，感受它沿着食道潺潺流过嗓子的快感。“老天——”他心满意足地长长出了口气，珍惜地盯着手里剩下的大半杯，“你和别的姑娘真不一样。现在的姑娘，穿着超短裙，烫着头发，和男人约会时能不喘气地爬上山顶但一只蟑螂就能让她们晕过去——说到这个，谢谢你前天帮我修理油箱，我不敢相信一位老司机有一天会受到小姑娘的恩惠，但你做的活计，漂亮！”
我对他说这不算什么，在家里经常帮我父亲修理汽车，还打开随身的包让他看，没有化妆品，沉甸甸的包里是扳手，螺丝刀等工具。“防备万一。”父亲这么教给我，也许他的本意是万一我乘坐的汽车抛锚，这些工具能使它继续嘀嘀嘀跑起来。但我用我的方式来理解：万一某个想找乐的小子打算扒掉我的牛仔裤，我可以在他得手之前，冲着他的后脑勺来那么一下子。
“你和别的姑娘不一样，多罗茜。”老约翰又重复了一边，喃喃盯着手里的杯子，“就比如说科拉吧，真是个好女孩，漂亮，温柔，又爱笑，”科拉刚巧走到我们身边擦桌子，听到他这样夸奖，对着我们微微一笑。我必须承认，那个笑容真是摄人心魄。“但即便是科拉，也抵挡不了魔鬼的诱惑。我看到了！她看那家伙的眼神！好姑娘，多罗茜，我见过的女孩儿中，你是唯一一个没露出那种眼神的。”
“我不明白您的话。”我平静地说，心却在砰砰地跳动。干得好！多罗茜。我对自己说：你甚至不必绞尽脑汁去引导，他自己就把话题引到这里了。
“不明白？那么老约翰给你讲得更清楚点：爱德华？布兰！上帝啊，你有没有想过，和这么帅的小伙子约会的事情？”
“从未有过。”我诚实地回答。
他对我的答案看来很满意，因为他张口大笑起来，笑声带着绝望：“啊，你和那些女孩不一样，几年前，就在爱德华那混球刚刚毕业的时候，整个镇上的女孩都巴望着和他出去呢，跳舞也好，喝汽水也好，把她们带到树林里湿漉漉的草地上也好，只要他伸出手来说：来吧，来吧。那些有幸被点到的姑娘都会发疯一样地追过去。”他一只眼睛严厉地望了科拉一眼，但科拉此时已经走远了，她甚至可能完全没听到老约翰话里的谴责之意。
我耸耸肩，喝了一口苏打水：“受女孩欢迎并不是罪过。”
“当然不是。”老约翰沉思着说，“但如果那些姑娘都死了呢？”
“什么？”
我大吃一惊，没想到会听到这种禁忌话题。刹那间我敏感地意识到可能已经接触到小镇最大的八卦——平凡山村里的神秘故事，这不就是我想要的吗？
“什么什么？”老约翰醉意盎然地斜撑在柜台上，似乎没听清我的话。
“就是你说的——”我没有把那句话说完，我觉察到了，他绝对不会突然醉成这样子。很显然，他刚才喝高了，但是没有喝糊涂，脱口而出后他几乎立刻察觉到自己的失言，并且无比后悔。
我不再追问，并且心知肚明哪怕我不断追问，他也不会再吐露分毫，至少今天晚上不会。
老约翰大口大口地喝酒，不再吐露任何一个字，直到把老板愿意卖给他的酒都喝干了，相信他也真的醉了，于是快活地大叫起来：“科拉！好姑娘！再给可怜的老约翰一杯吧！布鲁托尔！卖给我一杯，我有现金！看在莉娜，朱莉，珍妮弗的份上！哎！哎！”
酒吧老板迈着稳健的步子走出来看了看他，熟练地拉起来，向后一甩，烂醉如泥的老约翰就打着鼾睡到他肩膀上。“我不能再卖给他酒，不然他会把车子直接开到地狱里。”布鲁托尔解释道。接着，他扛着老约翰转向酒吧后方，打量着哪条沙发正空出来，可以让某个醉汉在上面躺着醒醒酒。
“喂，布鲁托尔……”我叫住了他。
布鲁托尔回过头凝视着我，有那么一瞬间，我觉得他深黑色的眼珠深不见底，仿佛穿透我的颅骨，审视我大脑深处的思想。
但随即我确定那是酒吧混浊空气造成的错觉，站在我面前的是个普通的黑人，眉骨稍稍皱着，用温和而低沉的声音对我说话：“多罗茜，你不应该给他买酒喝。”
我后退一步：“我二十一岁了。”我带着点不服气的情绪对他说。
“我知道，不然不会让你进来。”他的眼睛带上一点笑意，“我的意思是，不要为了一时的好奇心而给别人灌酒，你尽可以光明正大地打听。他们想说的总会说，不想告诉的，即使有酒……”他耸了耸肩。
我想我的脸一定是烧得通红，因为顿时感到了那种火辣辣的热量，羞愧，夹杂着愤怒。我开口为自己辩解：“我……”但他及时地打断了我的话，恰到好处，不然在那种情绪感染下我不敢确定会脱口而出什么样的词语：“我不是在责怪你，多罗茜。好奇心没有错。只是……不管出了什么样的事，这里的人都是小镇公民，他们总想……你知道的。”
是的，我知道，维护小镇的名誉，在外乡人面前尽可能地隐瞒丑闻，但这对我来说不成问题：“那么，布鲁托尔，你能告诉我一件事吗？说是，或者不是就可以。”
他将老约翰放下来，后者已经彻底睡死了：“你说。”
“他说的