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同治八年，同治帝已近弱冠，两宫太后欲替他纳后选妃，并预备大婚典礼。这一切与太监安得海本来毫无相干，但这位太监总管在威福并享，恃宠骄横之余，深感宫中寂寞，欲上苏杭等锦绣江南风流显耀一番。于是．他寻机密请慈禧，拟亲往江南，为皇帝大婚督制龙衣。慈禧听后，很是为难，并告诉说：“我朝祖制，术准内监出京，你还是不去为好。”安得海听罢自不肯甘心，便鼓动簧舌进言道：“太后有旨，安敢不遵？但江南织造，向来进呈的衣服，多不月‘仁闷州．匕‘J 。 ，翔阵，r ～… “引二门【 刁‘二，。 ．。一、～' … 。 ？ _
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合适，现皇上将要大婚，这龙衣总要讲究一点，不能由他随便了事。而太后常用之服饰，依奴才看来，也多不合用，故奴才想前去督办，完完全全地制成几件，方好复旨。”慈禧尚来喜爱打扮，听安得海要为自己也置办几件衣饰，心中有些活动。但一想到祖宗规制，又不便答应。安得海早已窥透了慈禧的心机，再次进言道；“太后究竟慈明，连采办龙衣一事，都要遵照祖制。其实，太后要咋办，便咋办，若被祖制二字束缚，连太后都不得自由呢！”慈禧本是骄横之人，听了这话，觉得也有道理，沉思片刻道：”你要去便去，只是事关祖制，尚须机密，倘被王公大臣得知，动起真来，我也不便保护于你。”
安得海闻获慈禧恩准，不胜欣喜，连忙叩头谢恩。慈禧话虽出口，但心中并不踏实，于是又嘱其沿途多加小心，以免节外生枝。那安得海口虽称一万个遵旨，心中却颇不以为然，觉得一旦出了京城，普天之下可任其调遣施令了。于是，他瞒着慈禧，在京城偷偷选了十多名妓女，于同治八年六月由通州出京，沿大运河向南进发，踏上了采办龙袍之路，也是他命中的黄泉之路。
安得海一行几十人乘坐二只太平船，船上插着两面大旗，一面上书“奉旨钦留，，一面写着“采办龙袍”。两面大旗之上又挺起一面玲珑小旗，中绘一个大阳，太阳下面又精绘三足乌鸦一只，意谓“西王母（慈禧）取食之使”。船只两旁又插有无数的龙凤旗帜，随风飘扬。整个船上前有娶童，后有被女，鼓乐齐鸣，笙歌不绝，声势煊赫，气焰灼烧。沿途除骚扰地方百姓外，还明目张胆地勒索地方官衙捐赠钱财，一时闹得运河两岸乌烟瘴气，官府百姓叫苦不迭。安得海则有恃无恐，狂妄之极。
这时的安得海万万没有想到，就在他尚在京城张罗船只、妓女、随从之时，恭王府的眼线早已密报于恭亲王奕诉。奕诉对安得海扰乱朝纲．拨弄是非，早已恨之人骨并想予以惩治，但总是苦于？ J 。 JL ； ，矛、J ～叭～？ 〃 。 ' ，。』 ．～一。．一一一－。 。 。 。 ' 。 。 ' 。
第三章从正午到黄昏／135
没有机会，想不到这安德海却送上门来了。机不可失，时不再来，恭亲王抓住这千载难逢．也是大清建国二百多年闻所未闻的太监胆敢出京这一上苍所赋予的契机，进行了慎重的谋虑和严密的布署。恭亲王决定欲擒故纵，先放安得海出京，造成违犯祖制的事实，然后再见机行事，按大清律法治他于死地。
安得海在得意之中自不知蝗螂捕蝉，黄雀在后的险局，依然威风凛凛、趾高气扬地出直隶、下山东，沿京杭大运河向南疾驶。船过德州，被知州赵新所闻，遂亲率衙役前往查拿，但尚未拿获，船已远去，赵新只好亲自骑马进省府济南向巡抚察报。这山东地面与直隶大不相同，直隶道近京师，要员重臣多属慈禧嫡系，而山东巡抚丁宝祯，土生土长，生就的一副山东汉子那廉刚有威，不喜趋奉的倔辈啤气。他是凭着自己的文治武功而获朝廷升摧，丁宝祯素与恭亲王奕诉亲善，这次安得海尚未出京或者是刚一出京，他已接到了恭亲王奕诉的密信，并作了各种准备。
当丁宝祯闻报后，一面书写公文交与东昌、济宁各府县，跟踪追拿，一面亲书密折，差人乘快骑八百里火速送往京城恭王府。奕诉接到丁宝祯奏折之后，立即入宫晋见太后，可巧慈禧正在后园看戏，不及所闻。奕诉即察报慈安太后，并递上丁宝祯所奏密折。慈安阅毕奏折，没有半点惊讶之色，奕诉心中明白，同治帝的劝说果然有效。因为在此前，他已跟同治帝密商捕杀安德海，并由皇上出面劝说东太后，以取得她的支持，慈安已经默许。故此，奕诉才将奏折呈来。慈安此时十分谨慎，但态度却非常明朗，一扫往日处理政务犹像不决之旧态，对奕诉说道：' ‘安得海理应正法，但须与西边〔 慈禧）商议。”奕诉闻听，忙答：“安德海违背祖制，擅自出京，罪在不赦，应即伤丁宝祯拿捕正法为是。”慈安沉吟良久才说：“西边最宠爱安得海，若由我下旨严办，将来西边必然恨我，故我不便作主。”奕沂知道东太后在假意推托，便进一步劝说道：“即是西边也
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不能违背祖制，倘要祖制，则无安德海，有安德海，则不要祖制，还请太后速即裁夺。”为了打消慈安的顾虑，奕诉表态式地补充说：“若西边有异言，奴才当力持正论。”慈安慎思片刻，终于下定决心，令军机拟旨，颁发山东。奕诉速命内监取过笔墨，亲书谕旨：“太监安德海擅自出京，若不从严惩办，何以肃宫禁而傲效尤？着直隶、山东、江苏各督抚速派干员，严密拿捕，就地正法，毋庸再行请旨。”奕诉写完，让慈安阅批铃印。铃印之后，奕诉顿觉心中一块石头落地，走出宫来交于原密报之人，让其火速带回。
山东巡抚丁宝祯接到密谕，只轻轻说了句“安德海命休矣！”便立即派总兵王正起率兵追捕，王正起等人追到泰安地界，才赶上安德海的船只，并令其靠岸。安德海闻知，大声喝道：“哪里来的强盗，敢向我船胡闹？”王正起高喊一句：“本总兵官奉旨捉拿安德海，你就是安德海吗？”安德海看了看甲胃鲜明的王正起和所属官员，冷笑道：“咱是奉旨南下，督办龙衣，沿途并未犯法，那有拿捕的道理。你一个小小的总兵有什么本领，敢来拿我？”王正起不再答话，便令官兵锁拿安德海。安德海大怒道：“当今皇上也不敢拿我，尔等如此无法无天，妄向太岁头上动土，难道是自寻死路不成？”官兵被他一吓，不敢上前。王正起两目圆睁，推开宫兵亲自上前，一把将安德海的蓝翎大帽打掉，又飞起一脚将其踢倒，号令宫兵取过铁链，将安德海锁住，其余一行人统被拿下。王正起下令水手将船驶上济南。
丁宝祯闻知安德海已被捉来，即传两旁侍役，出坐大堂。王正起将安德海五花大绑带上堂来，丁宝祯喝问道：“安德海就是你吗？”安德海看了看两旁的侍役，然后将头扭过去，故意不看丁宝祯．嘴里却骄横地骂道；' ’丁宝祯，你连安老爷都不认得，还做什么混帐抚台？〃
‘这时丁宝祯不再言语，而是起身离座，高声宣读密谕弓当读到
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“就地正法”四字时，安德海才有些惊惧地转回头，谕纳地说：' ’咱是奉慈禧皇太后的鼓旨，出来督办龙衣，丁扶台，你是在欺我吗？' ’丁宝祯这时才冷冷地笑了笑，．向前一步说道：“朝命已说是毋庸再请，难道你没有听见吗？”安德海至此才明白，这丁宝祯不是儿戏，肯定朝中有人作了手脚，想到这里，冷汗冒出，脊背发凉，全身战栗，扑通一声跪倒在地，苦苦哀求饶命。丁’宝祯回到堂上，望了望叩头不绝的安德海．轻轻说了句：“早知如此，何必当初，晚了。”说罢，大喊一声：“来人，推出去给我砍了！”话音刚落，几个侍役过来，将早已吓得昏死过去的安德海拉出大堂，随着一声号令，安德海的头颅应刃而落。其余随行人员，暂羁狱中，待候请旨发落。当复奏到京后，恭亲王再察报慈安太后，索性一不做，二几不休，下旨将随从太监全部绞决。其余男奴、妓女，有的充戍．有的释放，此案迅疾了结‘〕 安德海由被捕到被杀，慈禧始终一无所知，直至案情已结几日，始由太监李莲英闻报，慈禧闻后先是大惊，尔后又疑惑地说：' ‘这件事东太后全未提及，想来系是外面谣传，不足凭信。”立命李莲英速去探明确凿。李莲英奉旨来到恭王府探问，奕讲全然相告，李莲英复奏慈禧。慈禧闻听，拍案而怒，恨恨地说道：“东边瞒得我好苦，我向来道她办事和平，孰料她亦如此狠心，我与她决不干休！”说罢，竟气恼得昏了过去。
恭亲王奕诉与慈禧第二个回合的交锋，虽然以奕祈的胜利而告终，但确也加剧了矛盾和彼此的仇恨，更为重要的是，将慈安无形地推到了争斗的前沿，使慈禧越发意识到自己而临处境的险恶，从而在更加慎重地韬光养晦的同时，也埋下了为打破这个新的联盟而致慈安于死地的伏笔。当后来围绕同治择后的争斗，慈安、皇帝、奕诉再度结成三角联盟，致使慈禧费尽心机却又一败涂地之时，慈禧更加认识到自己面对的强大敌手和险恶处境，并加剧了她设法打破这个政治联盟的决心。所幸的是，同治在忧郁和患疾中公‘人．‘、，r 言．钊叼目口月．，恤J 叼日口．甲J 。 J 口．。 。 。 ‘书占心．l 为翔‘J 。，J 。 J 啥，仓叨口呀尸护．卜弓口h 内门口口州勺，月尸”。
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过早死去，新登基的光绪未成人，不谙世事，她面临的只是慈安与奕诉的联盟了。到了光绪六年，慈禧在拜渴东陵中，再一次受到抵制和打击后，她已忍无一可忍，终于作出了除掉慈安的险恶抉择。只要慈安被除，尽管奕诉树大根深，但毕竟失去r 最强有力的靠山，如果他还胆敢跟自己这个唯一的尚在执掌朝政的皇太后交手．奕诉必败无疑。
慈禧深知，慈安之所以在儿次事件中都表现得坚定异常，除了身为咸丰帝的“正牌皇后”这块“王牌”之外，更重要的是她手中的那份先帝密诏，这份密诏已成为她多少年来威慑一切敌对势力的' ‘杀手铜”，也正是鉴于她握有的这柄威力无比的“杀手钢”，慈禧才感到虽有除她之心，但无灭她之力，稍有不慎，自己将轻而易举地死于她的“钢”下。故尔这些年来，慈禧在日渐骄横的同时，又总是对慈安的攻击作着退让。既然今日自已已决定予以反攻．就势必首先夺其锐器，使她丧失决战中最为重要的条件和力量，然后给予致命的打击· · 一
自光绪六年两太后拜渴东陵回京后，慈禧似乎完全忘却了东陵发生的不快，对慈安有说有笑，百般殷勤奉迎。慈安本是厚道之人，望着眼前这位“好妹妹”的宽容大度，不禁对自己在东陵那有些过激的言行心怀歉意，也就有意与其亲近。就在这个时候，慈安身患感冒，慈禧闻知，亲自为之挑选御医诊抬，并不时前去慈安病榻前端汤递药。一日，慈安忽觉病情痊愈，精神清爽，便来到慈禧宫中道谢，却见慈禧紧锁双眉，一只臂肘还用白绷带吊着。慈安惊奇地间道：“妹妹，这是咋回事？”慈禧故作一惊，顺着慈安的目光望了下自己的臂肘，故作掩饰地轻轻说道：“没什么。”便不再言语，并将臂肘扭向一边。慈安越发奇怪，一定要慈禧讲出事情的原委，慈禧却总不肯讲。这时只听慈禧的太监李莲英上前回奏道：“我家皇太后