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大家离开阵地向南走，没过多久，日本骑兵就追来了。
旷野里，老百姓和国民党败兵被撵得四处乱跑。王三官他们躲在青纱帐里，眼看着小鬼子把好多国军俘虏押到河滩上，机关枪一阵扫射，通通打死了。民工们看得心惊肉跳，都说这些人死得窝囊，还不如先前在阵地上干一场呢。
“修了半个月的工事，一点也没派上用处。国军原以为日本会从东北面进攻，结果却是从西北面打过来，那个什么梯形阵地就不管用了。”
“前几天，一听说许昌城被鬼子占领，当官的就说顶不住顶不住，把行李都收拾好了，随时准备逃跑。”
“这帮龟孙，只会祸害老百姓，死了也是活该”
……
大路上有鬼子，民工们只得在青纱帐里穿行，好在大家都是本地人，熟悉回家的路。
走着走着，突然听见前面喊：“保长快来，保长快来！”
原来，高粱地藏着五个国军，他们听见高粱秆子悉悉索索地响，还以为是来了日本兵，等发现原来是一群农民，顿时神气起来，破口大骂。罗小扁担回了句嘴，立刻挨了一枪托，他再也按捺不住，夺过步枪就把打人的家伙给刺死了。
王三官赶到跟前，罗小扁担已经杀红了眼，地上摆着三具血淋淋的尸体，一个士兵跪在地下喊“大爷饶命”，还说他家里有八十岁老母什么的。罗小扁担冷冷地说：“我不是你大爷，我也不认识你父母。”一刺刀就捅到他脖子上，吓得王三官闭上眼睛不敢看。
再睁开眼睛，面前只剩下一个活着的国军了，这是个瘦瘦小小的军官，蹲在地上用手捂着脸，不停地发抖。
在场的人都劝罗小扁担住手算了：“这个军官刚才也没惹我们，就放过他吧。”
王三官也说：“这个人看上去年纪挺小的，饶他一条命吧。”
罗小扁担的嗓子嘶哑了：“他没惹我，我儿子又招谁惹谁了？他年纪小，难道比我家铜豆还小吗？！”说着就踢了那人一脚，刺刀又要往下扎。
那个军官被蹬了一个跟头，知道自己躲不过了，绝望地抬起头，喊了一声：“妈妈……”
“杀不得！”王三官扑上去抱住罗小扁担：“作孽呀……是个女的。”
真是个女的。
小军官的帽子掉了，露出一头齐耳的短发。苍白秀气的脸上，一双大眼睛扑漱漱地淌着眼泪，真是被吓着了。
隔了好一会，这女孩才轻轻地说了句：“中国人不杀中国人……”那语气既像是劝说、又像是在求饶，让人觉得怪可怜的。
这句话使罗小扁担彻底泄了气，他跺了跺脚，走了。
其他人也跟着往外走，谁也不愿意在这死尸遍地的修罗场里多停留一会。
王三官走了几步，回头看见那女军官还坐血泊中间发呆。他想，一个女孩子留在这里，不被杀死也会被吓死，于是又转了回来。
“姑娘，你准备去哪儿？”
女孩摇摇头。
“我们把死人埋起来，好不好？”
女孩点点头。
掩埋尸首，说着容易做起来难，什么工具也没有，只好用手捧着泥土往死人的身上盖。其他人看见王三官不走，就唧唧咕咕地瞎议论：“王保长怎么了？又在当滥好人。”
“王三官打光棍久了，八成是看上了人家大姑娘。”
大家一边说着，一边过来帮忙。到底是人多好办事，不一会的工夫就垒起了一座小坟包。
“姑娘，跟我们走吧。你留在这里不是个办法呀。”
“我不要投降日本人！”
王三官知道，刚才杀人的举动使这女孩子产生误会了，连忙解释说：“你别怕，我们和日本人没关系，不是汉奸、也不是土匪，我们就住在前面的大洼村，天地良心，我们绝对不会害你的。”
“是真的，我们都是农民，本分人。这位王大哥还是保长呢，有名的大好人！”旁边的人也七嘴八舌地帮腔。
大概，那女孩也觉得自己一个人留在野地里有些害怕，犹豫了一阵，终于起身跟着大家走了。
天黑以后，一群人回到了村里。
担惊受怕好多天的村民们涌到村口迎接亲人，大家都对那位穿军装的大姑娘觉得好奇，纷纷打听着：“这是谁呀？”
“是王三官的老婆”，有人笑着宣布。
于是，小孩子们就跟在他和她后面喊：“王三官，讨婆娘！新媳妇，进洞房！”
听见这话，原本跟在身后的姑娘站住脚不肯走了，王三官也呆立在家门口，不知道该不该请她进屋。
看见他俩尴尬的样子，一帮小孩更加哄闹起来：“天上下雨雷对雷，两口子打架锤对锤；瞎子寻个算命的，一辈子谁也不看谁！”
王三官的老娘虽然弄不清是咋回事，但对这秀气的姑娘也十分喜爱，赶紧拉着她进了家。
刚进屋，女孩儿就眼泪汪汪地冒出一句：“我不做你的老婆！”
“谁要你做老婆了？”王三官呵呵直乐：“大妹子，我还不知道你叫啥名字呢。”
不当老婆当妹子，姑娘立刻不哭了，笑着说：“谢谢你，我叫柴志兰。”
第十七章
1944年5 月，鬼子进了舞阳县。
一直到6 月份，日本人都忙着在平汉铁路南边打仗，没有到乡下来。倒是时不时能见到掉队的国军官兵到村里面讨吃的，这些败兵早已没有了先前的威风，被老百姓又打又骂，弄得灰头土脸、狼狈不堪。5
柴志兰在大洼村住了好些天，王三官的母亲认她做了干女儿。虽然大家对这个死里逃生的女孩儿很客气，但她还是急着要走。她坚持认为日本人一定会到乡下来，坚决要在鬼子到来之前就离开这里，王家人说了许多挽留的话也没有用。
柴志兰的家乡在西南大后方的贵州，而这时候南边还在打仗（豫湘桂会战），想要回家就只有向西北走——经豫西到山西、陕西，再转道四川和贵州——这一路可不容易，即使一切顺利也要走上大半年。
于是，王家忙着给她准备上路的东西，除了吃的用的，还要做几件衣服。王三官是开染坊的，布料不用愁，可柴志兰却不会针线活，只好请姐姐帮忙。
王三官的姐夫死了，姐姐这时正带着孩子在娘家避难。
5 月2 日那天，日军轰炸了舞阳县城。飞机来的时候，好多人都跑出去看稀奇，王三官的姐夫说：“荒唐，有什么好看的，”就躺在床上睡大觉。
天上总共来了两架飞机，个头都不大。有人说：“不怕不怕，这飞机是公的。”意思是小飞机不会丢炸弹。可没想到鬼子的“公飞机”也能下蛋，转了一圈就扔下几个黑乎乎的东西，轰隆隆地爆炸了。
有颗炸弹落到王三官姐姐的家里，没响，可那个铁疙瘩穿透屋顶直砸下来，正掉在他姐夫的肚皮上……姐夫在世的时候发了笔横财，姐姐怕婆家的人分财产，刚办理完后事就收拾细软跑回娘家来了。
这会儿，姐姐一边做衣服、一边和柴志兰闲聊天。
“妹子，你在军队里，手下管的是女兵呀？还是有男的？”
“我是医助，不带兵的”，柴志兰笑了。
“啊呀，没有兵还算是什么官。你一个姑娘家，大老远的跑出来，图的是个啥呀？”
“为了民族救亡，为了我们国家。”
“哎哟，又是民族、国家，县长才爱讲这样的话”，姐姐撇了撇嘴，“你姐夫说过，禹县长一讲民族啊、国家啊，不是骗人钱财就是要人送命”。
“可是，我们的国家正处在危难关头，要靠大家来救亡啊！”柴志兰认真地争辩着。
“傻瓜，别信这个。骗人的时候才说‘我们国家’呢，等交完钱送了命，我们还是我们、国家还是国家”，姐姐一副很有经验的样子。
“怎么能这样想？国家兴亡，匹夫有责，不起来挽救我们的国家，大家要亡国的呀。”
“瞧你说的，亡国不亡国，不过是换一拨当官的。庄稼还在地里长，老百姓还是老百姓。”
“你……你愿意做亡国奴，我可不愿意！”柴志兰急得脸通红，“凭你怎么说，我不当亡国奴，凭你怎么样，就是不能当亡国奴！”说着就哭了起来。
姐姐原本是闲聊，却没想到却把干妹子惹哭了，不禁觉得好笑：“好吧好吧，你不愿当亡国奴，我也不当了。过来试试衣服，穿上新衣裳、赶紧挽救我们的国家去吧！”
柴志兰这才破涕为笑。
两个女人的谈话，王三官一直在旁边听着。
以经验而言，他比较同意姐姐的观点。因为现实的事例就在面前摆着：平时成天把“民族大业”、“抗日救国”挂在嘴上的舞阳县长禹升联，遇到日本飞机扔炸弹，立刻就跑不见了，临走时还带走了政府的公款，搞得公务员的薪水和死难者的抚恤金都没有办法支付（1948年，禹升联曾经再度担任舞阳县长）；同样，成天标榜“救国”、动不动就威胁要“处置汉奸”的民团团总关震亚、尚振华，一见到日本人立马就投降了，当上“绥靖一师”的正副师长，自己先做了汉奸。
柴志兰的话虽然很诚恳，但政府和军队的所作所为却使她的说法很难具有说服力。她之所以急得哭起来，也是因为实在找不到什么证据能够赢得老百姓的信任，爱国的初衷和现实的后果竟然如此矛盾，连她自己也感到困惑难堪、无法解释。
但是，她的话仍然对王三官有所触动。
王三官是个中庸的人，天性不愿伤害任何人。他希望每个人都能恪守本分、每个人都能平安快乐，甚至希望这世界可以永远一成不变，可事实上却难以做到。这半年多的保长生涯使他如履薄冰，而即将面对的现实就更让他惶恐不安——日本人来了，他们会做什么？真的如柴志兰所说，要当亡国奴了？那么，亡国奴的生活和原先有什么不同、到底有多可怕？这一切，他不知道，他很想知道，却又很怕知道。
王三官的胆量不大，却也并不比别人胆小，只是在他的人生哲学中，“天命性道”的成分远胜过“舍生取义”。他不愿意去冒险，但柴志兰刚才提到的“国家兴亡，匹夫有责”仍然给了他极大的震动，虽然他不能像这女孩子一样的背井离乡、奔赴国难，但他知道，“国家兴亡，匹夫有责”是一个正派人应该奉行的原则。
可是，该怎样救国救民呢？是像禹升联县长那样？是像披着黑斗篷的师长那样？是像那几个被罗小扁担杀掉的国军士兵一样？还是像眼前这位哭哭涕涕的女军官一样……这都不是办法啊。
或者，忍气吞声、逆来顺受，也是一种求得平安的选择？
“管他呢，事事让三分、海阔天空，以前一直是这么做的，今后还是这么办吧。”王三官心想，也许，亡国奴的滋味并没有别人说的那么可怕。
柴志兰离开大洼村的第二天，日本鬼子来了。
中午的时候，东面的山坡上出现一大堆人，不像是逃难的群众，但分辨不出是在做什么，这让大家有些摸不着头脑。接着，从南面也来了队伍，前面的骑着马，后面跟着一串步枪和机枪，穿的是米黄色衣服——日本人！
老百姓惊慌起来。6 月份，地里的玉米刚拔节，只有村东的一片“草高粱”（当饲料