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实际上，作为外交大臣的格雷并没有“失踪”，他当然也不可能“失踪”，实际上，此时他正在距离伦敦二十几公里的一座庄园内，接待来自美国的罗斯福总统派来的特使——威廉？霍华德？塔夫脱。
“特使阁下，快请进来吧！”
在威廉？霍华德？塔夫脱刚一走下汽车，格雷便上前和他握手，对于这位美国的陆军部长，格雷并不陌生，他是美国总统的亲信，现在其以特使的身份访问英国，当然不是为了陆军事务，毕竟，英国的陆军并没有什么值得考察的。
嗯，对于外界来说，他之所以来到英国，是为了直接同英国公司协商购买机枪的事宜，当然，这不过只是掩人耳目。
“先生们，请。”
在会议桌前，格雷拿起一盒大号雪茄伸到塔夫脱的面前。
塔夫脱很自然地伸手从盒子里拣出一只雪茄，然后和大臣一起喷云吐雾。然后便像聊天一样的聊了起来，实际上，早在华盛顿，两国就已经秘密的就一些问题达成了共识。
“我想，现在，贵国应该不会再站在中国的一方了吧？”
塔夫脱的目光是盯在格雷脸上，对于英国人，他可非说极为了解，他们的行径卑劣，置其它国家的利益于不顾，从来只有英国的利益，在夏威夷事件时，他们宁可看到中国占领夏威夷，也不会支持美国，在中俄战争时，他们更是站到中国的一方。现在，面对来自德国的威胁，以及中国正在寻求新的保障，他们却又开始亲近美国。
“当然，就像美国现在不可能继续支持俄罗斯一样……”
作为一名大英帝国培养出来的外交官，格雷无疑是极为出色的，对于塔夫脱毫不客气的言语，他根本就没有任何不快，而只是一言指出一个现实，国与国之间，只有永远的利益。英国或许曾支持过中国，但是美国同样也支持过俄罗斯，而现在，他们都不可能有再支持这两个国家。
“……我们必须要看到的一点是，现在，在太平洋的对抗之中，美国无疑是处于下风的，尽管相比于美国，中国的财力更为窘迫，但是，相比于美国，他们宁可承担沉重的经济压力，也不会在舰队问题上作出太多的让步，因此，我想，现在美国真正的问题是，如何面对来自中国的压力。”
格雷继续开门见山的说道：
“我们都注意到，面对中国的威胁美国不得不迎接挑战……”
塔夫脱并没有因为英国对美国实力的推崇而显露出任何喜悦，他只是安静的坐在那儿，仰面看着面前坐立的大臣阁下，等着对方开出交易价码来。
实际上，对英国的了解，使得他知道，到20世纪初，英国的对外政策的核心已进化为了“姑息强国”，也就是绝不与对英国造成最大威胁的潜在敌国直接翻脸对抗，为此哪怕牺牲其他国家的利益也在所不惜。英国选择去“姑息”的强国的标准主要有二：一是实力要强大到很难战胜，其战争强力和战争潜力都要足够大；二是要对英国的世界性战略地位有直接威胁，而且很难消除这种威胁。
而美国恰好符合这一标准，而中美两国之间的造舰竞赛，但是以美国海军的造舰计划推进速度以及其经济实力，美国海军超过英国皇家海军就只是个很现实的时间问题。从建造无畏舰开始，或许不会超过15年！事实上，以费希尔上将为代表的皇家海军将领对马汉的那个论证了给皇家海军拨款必要性的学说深以为然。它们在通过“大白舰队”目睹了美国海军崛起起的同时，甚至于连想都没有想过要将美国作为自己的对手。以至于海军大臣赛尔伯恩曾经私下抱怨，第一海务大臣将大西洋另一边的舰队给忘了。
这一切背后其实并非矛盾，核心在于英国已经意识到了按照其“姑息大国”的外交逻辑，美国的发展是势不可挡的。当然，更为重要的一点是，在太平洋上，还有一个国家在牵绊着美国的注意力。美国的军备竞赛，是与中国之间进行的，也正因如此，英国才会对美国选择“纵容”，当然，他们纵容的并非仅仅只有一个美国，甚至包括中国，美国同样也在纵容着——中国海军的14英寸舰炮，就是由维克斯公司研制。中国海军依然在引进着大量的英国海军技术，这都是英国的刻意纵容。
而这正是英国外交的核心，而这也是塔夫脱需要解决的问题，从根本上解决的问题。
“……经过在华盛顿的商议……”
终于，塔夫脱开口说话了。
“有鉴于当前的形势，以及中国在近期所表现出的咄咄逼人的态势，我们认为，美国与英国之间存在着一定的利益上的共同……但是，我们必须要看到的是，现在美国正在千方百计的，同中国调整关系，而不是恶化两国之间的关系。”
塔夫脱飞快地说完最后一句话后，紧紧抿着嘴注视着格雷，无疑他是在用这句话提醒对方，现在美国与中国之间的军备竞赛，正在趋于缓和，换句话来说，相比于美国，英国更需要这个同盟。
“阁是指中国在军舰上作出的让步吗？”
面对塔夫脱的话语，格雷差没有表现出任何紧张之间，他只是将目光从塔夫脱的身上收回来，而后用平静的语气说到。
“那么贵国是否了解到一个事实，维克斯公司已经接到了中国海军的为其研制15英寸舰炮的定单呢？我想，贵国应该首先了解这一点！我相信，这亦是中国海军在军舰上作出让步的根本原因！”
第360章 对与错（为新书求支持）
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“错误……并非出自我们这个星球，而是出自于我们自身。”
——威廉？莎士比亚
1908年，几乎是从世界进入这个年份之后，就处于一种从未曾有过的风雨飘摇之中。愈演愈烈的军备竞赛，占据着各国报纸的头版，几乎每一个国家的民族情绪都在舆论的操动下，朝着激进的方面滑动着。
即便是一直以来，表现的相对冷静的中国报纸上，现在也出现了越来越激烈的词汇，先是有人抨击海军在太平洋上的让步实际上是丧权辱国，不过，对于国民而言，他们并没有权力去左右海军，甚至影响海军。即便是所谓的咨议院，也不过只是一个咨议机构，无权对海军提出任何质疑。
但是这并不妨碍人们对海军退让的抨击，而真正激起人们不满的，恐怕就是报纸上报道的“歧视”——外国报纸对中国商品的歧视。
也正是在这一年，对于经过五年的工业建设的中国，已经完成了一个农业国家向工业国家的锐变，在过去的五年间，除去由政府主导投资的数十亿元的重工业项目之外，民间资本亦投资兴建了大量的消费品工厂。原本这就已经引发了西方对中国工业化努力的警惕，不过这种警惕却又被与日俱增的机器进口所掩盖。
至于工厂生产的工业消费品最初是替代进口商品，随着农民收入的增涨，农民对消费品的需求亦日益增长，而与此同时，凭借着廉价的劳动力、原料，中国生产的工业消费品借助华侨之手进入东南亚，中国商人利用棉纺织品和鞋子、服装等廉价商品，迅速占领东南亚以及亚洲市场，甚至远销至南美、非洲等地。
在英国拥有众多殖民地，人们逐渐喜爱上了物美价廉的中国商品。巧合的是，中国出口到亚非洲的主要也是棉制品，对英国在这片大陆的纺织品出口构成了巨大挑战。由此“华货倾销”便成为英国以及殖民地报纸上时常能够看到的名词。
当英国的政治家、学者呼吁阻止“华货倾销”的时候，他们的文章同样为中国的报纸所转载，而这又激起了国人对英国人的不满，一种“受迫害”的想法自然而然的于国人心中升涌出来。尤其是在海军退让之后，更是让民众产生了一种“西洋列强亡我之心不死”的想法。
历史的沉痛，现实的冲突，直接导致了整个国家对西洋的敌意，而这种敌意，更是不断的于报纸上展露出来，面对来自西洋的种种“毫无根据的”责难，首先是新闻舆论界的“反守为攻”，他们先是指责白种人是世界和平的“祸害”，然后更是鼓吹中国将“解放受白种人压迫的东方诸国”。
也正是在这种观点的主导下，在报纸上，经常可以看到“对美备战”、“对英备战”之类的文字。而对于这一切，政府似乎在持以一种纵容的态度——因为政府无意损害到刚刚复苏的民族主义情绪。
位于南京城东的皇宫，是在明故宫的旧址上修建而成，经过数年的修建，这座皇宫论其规模丝毫不逊于北平的紫禁城，且与紫禁城相比，其建筑规模更为宏大，现代的钢筋混凝土提供了良好的保证，而西洋式的园林与中式园林风格，亦在皇宫的园林中实现了近乎完美的结合，正像皇宫内的现代中式建筑一般。
“民族主义是一种武器！”
在皇宫的御花园内，行走到这融汇着中式与西洋式园林风格的花园中，唐浩然的语气显得有极为平静。
“现在，对于我们而言，其关键不在于冷却这种情绪，而是如何利用这种情绪，操纵这种情绪，进而通过这种情绪，对国民实施某种程度上的改造！”
面对张之洞所指的报纸舆论界越来越激进的言论，唐浩然整个人都显得很是平静，对于他来说，现在的这种局面都是可以预见的。
“陛下，现在的这种言论，甚至可能会影响到国家先前制定的政策！这极有可能激化我们与英国之间的矛盾！”
作为总理大臣的张之洞，并不是一个外交上的内行，他所看到只是英国是世界第一强国，但是他并没有看到，对于中国而言，英国实际上已经等同于敌人。
“臣从海军部那里获知，包括维克斯公司在内的多家英国公司，已经停止了与我们之间的合作，陛下，臣以为，正是当前激进的民间言论，影响到了我们与英国之间的合作。”
“与英国之间的合作……”
沉默片刻，唐浩然朝着远处的天空看了一眼，似乎在漫长的历史中，这一幕是屡见不鲜的，只不过，与日本以及苏俄遭受的封锁相比，中国似乎更早一些。
“张卿，我们必须要看到的一点是，相比于其它国家，我们的人口太多，经济总量太大，我们的经济每取得一点进步，对于西洋国家而言，都是令其恐惧的进步，就像去年，我们的钢铁产量超过一千五百万吨，结果，整个欧洲都震惊了，他们认为我们的钢铁产量，在短短四年中，增加了7倍，可是，他们没有考虑到的是，我们用一千五百万吨钢铁去供应着四亿人的需求，这是他们绝不会考虑的问题，如果按照人口比例来说，我们的工业规模至少要扩充十倍，才能令达到目前的英国水平……”
唐浩然一边走，一边用略带着嘲讽的言语去表述着一个事实，现在