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人们的吼声传入刘坤一的耳中时，在那一瞬间，他甚至有种想要退回去的冲动，他看着那一张张年青的脸庞，看着那些激动的青年，他知道，一切都变了，但他仍然有些不甘心，不能变，还没到时候，自己的身体，他比谁都清楚，他已经没有时间了。刘家没有时间了，若是现在变的话，刘家就什么都没有了！
历经宦海沉浮的刘坤一看着府前激动的人群，终于，他看到个一个老士子，那个发须发白的士子头发散乱，他已经剪去了辫子，那散乱的头发似乎在提醒着他，他做出了什么样的选择，但刘坤一却不甘心的盯着那老士子，似图想在他的身上找回一些什么。
“好，好一个绝不再为奴！”
用臂膀推开身边的儿子，刘坤一怒视着那老士子，此时，在这位湘军老将的身上，又找到了那几分虎将之风，一声沉喝从他的嗓间迸发出来。
“难道，你们就不怕死吗？”
被刘绅一这般逼视着老士子，在那一瞬间，甚至想要跪下去，就在他的双腿发软，膝盖打折的时候，突然，一种从未曾有过的力量在他的胸膛中激荡着，正如同方才一般，看似怯懦的老士子突然迎着刘坤一的视线，在他那瘦削的躯体上，再也看不到卑微，再也看不到怯懦，有的只是男儿应有的发自肺腑自信！
“男儿死耳，不可为不义屈！”
一声看似平静的话语从老士子的口中道出，那老士子迎着刘坤一的视线，挤过前方的青年，一边走一边大声说道。
“我中国之男儿，认贼作父近两百六十载，满清屠我之先祖，去我之衣冠，我等若再为奴而死，有何面目见以列祖，有何颜面见以列宗！今日，纵是大人欲杀我，又有何妨，杀死，死尔，我中国之男儿，宁可死，亦绝不再为他爱新觉罗之奴！”
终于，这身体看似瘦削，几乎将被风吹走的老士子走到了辕门前，他迎着两江总督刘坤一的视线，即便是到了辕门前，他都未曾停下脚步，他非但目光有些不敬，居然直视着这位总督大人，甚至还向前踏上那台阶。
尽管他的身体瘦削，以至于让人怀疑只需轻轻一推便能将其推倒在地，但出人意料的是，辕门前的军警，居然没有一人敢去阻挡他，甚至在他走来的时候，那些军警都不由自主的后退，在这个老士子的面前，他们每一个人都感受到一种从未曾有过的感觉。
这是民族的情感，这是发自内心的情感。
“你、你……”
刘坤一睁大眼睛，他看着走到面前的老士子，他想像过去一样摆出他的官威，但他发现，那官威似乎没有用了。
“你，你当真以为老夫不敢杀你！”
此时，刘坤一甚至不敢再用本官自称，甚至就连他自己都没有注意到自己的话声居然有些发虚。
“夫虽年过五旬，然却是中国之男儿，男儿死耳！”
老士子毫无惧意看着刘坤一，全不顾唯一一个挡在他与总督大人之间的军人，那黑洞洞的枪口没有让他产生一丝恐惧，甚至有一种解脱，有时候，人那怕在临死前，能做一秒的自由人，那也就足够了。
本能的护着大人的卫兵，看着那老士子，看着那被风吹动的断发，突然，他的眼眶一热，只见他将枪口压下，将枪往肩上一背。
“我也是汉人！”
他的声音并不大，但他的动作却落在所有人的眼中，几乎是在他转身的瞬间，刘砷一只觉胸口一闷，满面病容的他，手指面前的老士子。
“你、你们……啊”
突然，刘坤一猛的吐出一口鲜血，跟在他身边的刘能纪与众人一见父亲吐血，莫不惊恐万分的连忙搀扶着他，不让其倒下。
“爹……”
那一声惊喊之后，刘能纪连忙抚着父亲，抱着其重进了两江总督府，而在他抱着吐血的刘坤一进两江总督府的时候，易顺鼎则在那不住的向老士子和府前的人们鞠躬。
“各位，各位你们也瞧着了，老大人这身子骨，都到这份上了，大家伙就看在老大人待我两江百姓不薄的份上，别在逼他了，求求各位，求求各位……”
此时，对于易顺鼎来说，他已经看到了，看到了所谓的官威的虚弱，他同样也看到了，如果现在这些人冲进两江总督府的话，那些士兵绝不会开枪的，他们甚至可能反戈一击，到时候，别说是大人，就连他自己的小命恐也难保。
“非也！”
那继发的老士子摇摇头，看着易顺鼎说道。
“非是我等逼大人，而是我等请大人做我中国男儿应做之事，正是老大人待我江苏百姓不薄，我等方才铭记大人之情，才会来自请愿，还请大人向总督大人转呈多我等之愿！在大人未通电全国，宣布两江独立之前，我等便在此静候！”
话声落下的时候，那老士子便朝辕门前一坐，而其它的青年学生更是如他一般，纷纷嚷道。
“在大人未通电全国，宣布两江独立之前，我等便在此静候！”
外面传来的声音，让满面苍白的刘坤一心魂一乱，看着身边慌乱的没有任何主意的儿子，他的心底却又长叹口气，对儿子说道。
“快，快发电报给朝廷……”
给朝廷发电报？这都是什么时候了，多少年都不理朝廷的事了，父亲这是真糊涂了还是？
见儿子还没有反应过来，刘坤一甚至恨不得想抽儿子一巴掌。
“现在，立即把两江士子逼迫两江独立的事告诉朝廷，朝廷自会分晓！”
在做出这个吩咐之后，刘坤一又叮嘱道。
“再给张香涛发封电报，将这里……他那的情况估计也不比咱们这里好，”
躺于床上的刘坤一稍作思索，又紧跟着说道。
“给唐子然发电报，贺其大胜，请……”
话未说完，刘坤一还是强自收了回来，他先思索片刻后，又对似仍不解的儿子说道。
“先等朝廷的旨意吧！”
说罢刘坤一便闭上了眼睛，现在，他知道，一切都变了，而他，现在唯一能做的就是尽可能的为刘家的将来做一些打算了……
这一天胜利的消息，在这个国家的上空席卷着，燃烧着，燃烧着人心，沸腾着人心，人们欢呼着，迷醉着，但不是所有人！
至少不是所有的城市，都像其它地方一般的狂热——京师，作为清帝国的心脏，尽管现在这里的政令不出那道城墙，纵是福建对其号令，也是阳奉阴违，但不可否认的一点是，至少在名义上，这里还是中国的统治中心。
至少在名义上！
但也就仅限于名义，至少大清国在名义上还是存在的，尽管平常这四九城里的满人和朝中的大人们私下里天天说着天下的“逆贼”，可若是把那最后的一点“君臣之谊”撕下来，却不是所有人都愿意的。
此时的养心殿内气氛显得比旁日古怪许多，一班王公大臣，无论年老年少，无论官职高低，都是愣站在那里，你看我，我看你，并不说一句话。坐在太后旁的光绪带着些倦容，还算清秀的脸泛着苍白，眼圈周围发暗，而坐在御桌后的太后也是同样模样，仿佛有点吃力似的睁着一双眼睛，目光游移不定地扫视殿内的奴才们。
“……满清氏原塞外之蛮族，既非受命之德，又无功于中国，乘皇明之衰运，暴力劫夺，伪定一时，机变百出，巧操天下。当时豪杰武力不敌，吞恨抱愤以至今曰，盖所谓人众胜天者矣。今也天定胜人之时且至焉。……”
念着那以“两江六千万中国同胞”的名义发出的《讨满檄文》时，太监的心颤着，豆大的汗滴顺着面颊滑了下来，捧着檄文的双手也在那颤着。
“凡在汉胡苟被逼胁，但已事降服，皆大赦勿有所问。其在俘囚，若变形革面，愿归农牧，亦大赦勿有所问。其有挟众称戈，稍抗颜行，杀无赦；为间谍，杀无赦；故违军法，杀无赦！”
檄文未远，又一太监拿着一张纸走了进来，接过纸太监又继续念了下去。
“据各公使馆消息，两江乱逆传檄各公使领馆，历数我大清十大罪状……”
什么……哄的一声大臣们被这消息惊得呈瞠目结舌状，而色苍白似无精神的慈禧，这会才吃力的睁着一双眼睛，盯着那念着十大罪状的奴才。
“请太后、皇上下旨，着令两江总督刘坤一立即剿灭乱贼……”
“请太后、皇上下旨……”
哗的一声，所有人都跪拜下去，不停的叩着头，而面无血色的光绪只是在那如提绳木偶一般的站着。
“奴才请圣母皇太后下旨。责令湖广总督，飞驰会剿乱贼！”
“臣请……”
一时间一个个忠勇的王公大臣们从说纷云开来，个个请着旨，请太后下旨剿灭逆乱，而慈禧慈禧却只是看着他们，看着这一群王公大臣，难道他们忘记了，两江是两江，朝廷是朝廷了吗？
而更重要的是，那些乱逆可不是民军，他们连枪都没有，却能把刘坤一逼吐血，逼的不敢出两江总督府的大门！
“两江那边现在是什么情形！”
相比那些王公大臣，慈禧一句话就抓住了重点，若是刘坤一、张之洞他们有心的话，不需要朝廷那个旨意，否则朝廷下了也不顶用。
“回老佛爷，那江宁的逆乱学子还于总督府前静坐，刘大人并未给予答复！”
之所以两江会在这里掀起这样的风波，原因并非仅只是简单的几份檄书，真正让所有人恐怕的恐怕还是那些洋学生要刘坤一宣布两江独立，这个独立可不是独立出一国来，而是不再奉大清国为正朔。一个刘坤一这么干不可怕要，可怕的是接下来九位总督都这么干，到那时候，这大清国可真就完了。
“既然如此……”
沉吟片刻，慈禧开口吩咐道。
“刘坤一是湘军老将，湘军于我大清有再造之恩，其是我大清之忠臣，断不会行此无君父之事！拟旨加封刘坤一为太子太傅，晋封一等侯爵……”
从慈禧的口中，一连串的赏赐出去之后，慈禧抬起眼看了看眼前站着的王公大臣，却又问了一句。
“今个，市上的情形如何？”
“回老佛爷，乱逆于京城里传谣，现在京城内是人心惶惶，米价飞涨，人们纷纷到银行挤兑套现，以致市面买卖非现银不可。”
“哦！”
慈禧沉默了一会儿，方才对臣工说说。
“即刻电报给禁卫军统领铁良，着其立即率部返京……”
话至一半，慈禧又朝着庆王等人看了一眼，沉思了一会才补充道。
“令两广总督岑春煊节调精锐于南进剿湖南之乱逆！同时严查陆路以防各省乱党接济湘省乱逆！”
这接二连三的旨意，无不是表明了慈禧敏锐的政治嗅觉，她并没有去打肿脸充胖子下旨让刘坤一“平乱”，更没有申斥他，甚至连提都没有提江宁的事情，似乎江宁之事就像没有发生过一样，而是直接下旨给他加了头衔，似乎是想用这些头衔去安抚它，而在与此同时，她又下令着调于库伦的禁卫军调回，因为她比谁都清楚，既然江宁可能出乱子，那么京城，不是没有出乱子的可能。
江宁的乱子可以推给刘坤一自己去办，让刘坤一自己去权衡，�