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“仲子，你以为我是恼他？”
皱着眉摇头长叹道。
“你知道么？若是真个恼他，我又岂会如此心恼，子然全是不解老夫之压力，亦不解老夫对他关爱之意，如今的朝局艰难着哩！”
桑治平诧异道：
“香涛兄，您是说……”
“仲子，他不明白，你还能不知道，这朝廷上下多少双眼睛盯着湖北，只等着湖北出乱子，若是到时候因禁烟若也什么乱子，老夫罢官且不说，他唐子然又岂能落得好下场，没有老夫相佑，只怕子然他……”
说着，张之洞已是平息了怒气，对桑治平说道：
“子然是个有大才之人，论通晓西洋，国朝无一人能及，纱、丝、煤、船四策已显其才，至于禁烟不过只是牛刀小试，再观其练兵，便是李合肥练兵三十余载亦与其相差甚远，我所恼者又岂是其顶撞于我！”
“啊。”
桑治平一听忙回道。
“莫非香涛兄是担心……”
点点头，张之洞那副黑得深不见底的瞳仁凝视了桑治平一会，长叹道。
“仲子，我是为国惜才啊，他性情耿直确是不假，可这官场上，又岂能容得下耿直之人。仲子，你平心想想，是不是这个理儿？若是老夫不在，谁人又能保他？别的不说，就单是他禁烟局从成立到现在，单是用人，他便得罪了多少人？若非老夫，只怕子然早已……”
也许，还有人……桑治平心里暗想到，但也只是想想罢了。
“仲子，当年请你出山的时候，我说过，与其不同，我做的是官，而你……”
目光炯炯望着远处，张之洞感叹道。
“子然同你一样，不适合为官，为官者，首忌顶撞上司，再忌结罪同僚，而他……”
缓缓踱着步子，好象要把思绪拉回来似的，默思片刻，张之洞却又是一笑。
“他言语顶撞我便罢了，若是换成他人，哎……子然啊，说到底还是太过年青了。”
虽说张之洞这些话看似关爱，但桑治平却已经从他的话音中听出其它的意思来，张之洞回过头来，见桑治平紧蹙眉头于炭火盆旁沉思，便问道。
“仲子，你以为此事应该如何处理？我是否该为国惜才？”
“唔？”
桑治平浑身一颤，仿佛才从沉思中清醒过来，看着张之洞说道。
“这……”
是夜在赵府的堂厅，心情颇是不错的赵凤昌便装坐着，崔栋奇一进门就给他磕头。
赵凤昌虚让一让道：
“起来起来，也都不是外人。来人，给崔先生看座！”
对于崔栋奇这种烟商，搁过去他怕不会给个好脸色，这种人，眼里头往往只有府县，那有他们这些幕中之人，更何况，大多数人也耻与其结交，可是现在却与过去不同，这崔栋奇也算是半个官商了，与其结交也不至没了身份，更何况这送上门来的银子岂有不要之理，千里做官只为财，更何况他还不是个官，至多只是个补官。
崔栋奇这才站起来。
“谢大人！”
在他坐下来后，赵凤昌跷起一节小指，抿了口茶道：
“老崔，我知道你是无事不登三宝殿，咱们都是熟人了，有什么事，你就直说。”
所谓的熟人不过是今天刚送来的五千两银子，有了银子自然也就是熟人。
见对方连客气都未曾客气，崔栋奇心知自己在这屋子里呆不长的，连忙赶紧说道：
“大人，小人就直说了。这次之小的来这，是想请教大人一个消息的真假……”
赵凤昌看看他，当下拉长声调道：
“什么消息？”
崔栋奇察言观色地将椅子向前挪挪。
“听说今日总督大人离开禁烟局似，似有不快，不知是真是假？”
“老崔，你的消息倒是挺灵通啊！”
赵凤昌微微一笑，心知这些人定在禁烟局内设了眼线，在默认的同时，又便站起来不咸不淡说道：
“这上官与下官，难免会有言语冲撞之时嘛！”
崔栋奇一听，心头便是一动，连忙说道：
“那，那该不会影响到禁烟吧！”
禁烟，搁在一个月前，听到这个词，他定会满面愁容，可现在尚还不到一个月，他便深切感受到这禁烟的好处，什么是禁烟，分明就是由烟馆专卖，而烟馆只要认销了每日几百两的官烟，剩下的有再卖多少私烟，又岂是官府所能知，而且烟馆还能借官府之手查禁烟档，如此一来自然便把客人都赶到了烟馆内。
瞧着对方那副心魂不定的样子，赵凤昌哼了一声，又接着说道：
“哦，难不成你做烟馆生意的，还害怕禁烟停了……”
崔栋奇闻言连忙笑说道。
“大人，这不也是担心烟毒泛滥，心忧所至嘛，虽说在下是做着烟馆生意，可也不是说便不关心国事了！”
关心国事，你关心的是私烟吧！在私下里赵凤昌可是没少打听过，这些烟馆没有一家不卖私烟的，甚至不过一个月，其私烟贩卖远多少官烟，官烟每天不过万五两，而私烟却也是这个数，而且未来也会不断增加，若是论起来，这禁烟反倒是成全了烟馆的好处。
唐子然的这一招啊！
心下冷冷一笑，赵凤昌便习惯的打着官腔说道：
“烟毒之祸，坑民祸国久矣，岂能任其泛滥！”
听他这么一说，崔栋奇便松一口气。
“大人，照您这么一说，即使禁烟一事，看来是不会半途而终了，我等还需配合官府行以禁烟，是不是这个意思？”
赵凤昌点点头，官腔变得更重了。
“你这么想就对了。好了，就到这儿吧，我还有公事要办。管家，送客！”
说着他转身走出，只留下一头雾水地崔栋奇在那站着。
离开堂厅的赵凤昌返回书房后，他又一次看着书桌上的条阵，这是他准备交给香帅的，而条阵上的内容，写的同样还是禁烟的，更准确的来说，是在唐子然的“包商”上加以监管的禁烟。
今日于禁烟局目睹香帅的一番勃然大怒后，原本就对禁烟局这块肥肉念念不忘的赵凤昌再一次心思浮动起来。
禁烟局是块肥肉，这是众人皆知的事情，仅只是三镇烟锁每月便需包销四十万余两的烟土，而那些烟土内掺料半数，细细算起来每月烟利至少有半数，若是能委以禁烟局总办，那可是给个巡抚也不能换的肥差啊！
若是搁先前，赵凤昌不会冒然行动，但今天香帅的一番大怒，却让他看到了机会，若是不抓住这个机会，这块肥肉不知会落在谁人身上。
“子然啊！”
感叹一声，又一次拿起条阵，赵凤昌仔细看着加强监管的条条框框，这是既借鉴了唐子然的特许商中的监管，又借鉴了官盐监管，看起来是面面具到，但赵凤昌却知道，这监管之中却有着数不尽的油水。
“莫怪老兄啊！”
又一声感慨后，赵凤昌的唇角微微一扬笑道。
“说来老哥哥还得谢谢你，若非你做了这件嫁衣，老哥哥又岂能……”
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第42章 恭王（求推荐、求收藏）
年关将至，狂风暴雪一连多日。早上大晴天，可每每一过午时，就大雪纷飞，暴雪令北京街道巷弄寸步难行，城外连绵着无垠的雪造白毯，就连山巅也都积了厚雪。坐落在前海西街的恭王府在这四九城里头有着第一号王府，这座宅子是乾隆朝的权相和坤的住宅。和坤玩弄权术，贪污受贿，积累了数不清的银子，建造这座仅次于皇宫的大宅院。乾隆死后，和坤垮台，嘉庆皇帝将它赐给自己的胞弟庆王，以后几经周折，便到了恭王的手里。自从辛酉年两宫垂帘听政以来，二十多年里，恭王一直处于军机处领班大臣的重要位置，执掌朝政，权倾天下。过往年节将至，一时间王府内便是访客如织，当朝的大员会亲自前来拜年，至于地方的大吏更是纷纷委派亲信前来拜年。不过，现在这一切都成了过去，自打四年前，太后借口越南前线战利不利为由，将一班军机完全罢免，自甲申易枢之后，曾经权倾朝野的恭王便也就成了过去，
吃过早饭后，他在王府的东花园里一边散步，一边随意背诵几句唐诗。观着园内雪景，忽然间脑中灵感上头，又得到一首集句佳作。他急忙回到书房，抽出一纸花笺，将这首诗记下。刚写完，王府长史便来禀报：李中堂的轿子已停在府门外。
恭王虽然被罢了官，但他还是王爷，且他执政多年，得过他好处的人不少，故家居以来虽大为冷清，却也并非门可罗雀，还是有人前来看望问候。若是寻常的大臣，恭王看过名帖后，交代长史一句“知道了，多谢”，就没有了下文。长史明白王爷的意思．出去婉拒来访者。这样做，来访者并不见怪，反而觉得十分合适，因为这种时候，来访者也不过是年节的惯例，彼此之间都不便深谈，甚至还不知王府旁边是否有醇王的暗探，轿子停留的时间越短越好，心意到了就行了。
这就是官场之间的交往，本来不合情理，然而大家都这样做，反而合情合理了。但是，李鸿章不是寻常的大臣，他和恭王的交情也不同寻常，多年来恭王与太后一样，是李鸿章的靠山东，当年恭王之所以被人喊作为“鬼子六”，也正是因为其全力支持李鸿章等人办洋务，这半年来李鸿章都住在天津，现在年节前亲自拜访，不能不见。恭王放下手中的笔，对长史说：
“将李中堂请到阅报室去。”
王府里的阅报室，是专为恭王阅读西洋各国报刊所辟的一间房子。恭王不懂洋文，这些报刊上的文章自然是已经总署翻译好了的。室内所有摆设，全是西洋的一套，精美考究，舒适实用。
“王爷。”
李鸿章一进阅报室，便要行跪拜大礼，恭王忙双手扶着他的肩，不让他跪下。
“中堂年事已高，千万不要这样。”
说着，亲手把李鸿章领到墙边的座椅旁，请他坐下。这是一套西洋牛皮沙发，是早些年英国公使威妥玛送的。
“王爷，近来身体还好吗？”
李鸿章望着五十刚出头便已显衰老迹象的恭王，关心地问。
“托祖宗的福，还好。”
奕沂微笑着说，
“中堂气色甚好，我真佩服你的保养功夫。”
“哪有保养功夫，不想事罢了。”
李鸿章哈哈一笑。
“不想事是好，可这军国大事却不能不想啊！不过现在，不想了人反倒轻松了！人自然也就保养好了。”
奕诉说着便是一声长叹，可那声叹中带着的怨言，李鸿章又岂会听不出来。
多年来李鸿章佩服奕沂的器局，奕诉赏识李鸿章的才具，又加之无论对内对外，二人在大计上十分投合，故二十年来，李鸿章与奕沂，除开在官场上配合默契外，在私交上也有较深的情谊。因为相知颇深，李鸿章并不需要说出来，有些话不需要说。
瞧着面前的李鸿章，奕沂猛然想：李鸿章一向住天津，这会子怎么到京师来了呢？往年年节的时候，他可都是派亲信过来的，莫非太后有大事召他来商议？
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