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他摇着头强调，“从来没有……”
只是越说声音越低，他害了她，他害死了她。他亲眼见了她的坟墓，甚至亲手刨开了她的坟墓……若非他从中作梗，或许她还好好地由眼前之人护着，他也还能见到她。
可当时他也不过想留下她。他还不够强大，无法将她从那样之人身边抢过来，所以他唯一能想到的就是将她献给他的父王。
少年已是泪珠儿将将要落下，遂用力地揉了揉眼，倔强地站在原地等他的宣判，于是沐芷轻扯唇角，“沐辰风，若非本殿知道你确实没有想过害死她，你以为你还能好好地当着这皇长孙？”
若非她还在，若非当年她娇嗔地不准他欺沐辰风，他又怎还能留下他？
当年因着那场截杀，他最终一念错差。而那早闭的城门更是生生将他与她从此隔了两国。
沐辰风脸色一变，却猛地跪了下来，“七皇叔，辰风求你，告诉我，水姐姐可还在？”
见沐芷无动于衷，眉头轻蹙，微含着莫可名状的意味打量着他，沐辰风无端竟然觉得生起几分惧意，但想了想，又急急道，“他日辰风自当报答。”
“沐辰风，如今水清妍不在本殿身旁，你以为你还能凭什么与我讨价还价？”沐芷终于冷笑了声，一甩袖便踏入了轿子。
沐辰风仍然跪在地上，却朝着轿子远去的方向发了疯般大声追问，“可是那璃水长宁？！”
“可是那璃水长宁？！”
“可是那璃水长宁？！”
……
皇墙绕余音，奈何无人回应。
“喝完这杯茶，你我姐弟之谊，便如这柳絮，随风而去吧。”
他可能说他悔了？少年用力捶地，手掌上很快血肉模糊，他似无觉，只是两眼空洞地仰起头，转眼见那四面皇墙，突然觉得那皇墙似生生逼近，四面八方地包围而来，夜色中隐隐有鬼魅张牙舞爪，齐齐掐住他喉咙，让他呼吸不上来。
沐辰风闭了闭眼，慢慢站了起来，含泪带笑，低低呢喃，“水姐姐，待辰风报得家仇，甘愿赎罪。”
三日后，新帝便登基，仪式从简。
沐辰曜登基第一件事便是按先帝遗愿，加封沐芷为静王。遂朝中上下一片和乐赞声。但沐菲扬迟迟未有入朝跪拜新皇，朝中官员交相谴责。那些本来站在沐菲扬，苏家阵营的官员有的也是持观望态度。此事闹到最后，竟有人道，“八殿下在先皇在世时便嚣张跋扈，现在恐怕不服皇上，恐有造反之心，望皇上勿要念着兄弟之情，一味纵容。”
又有人附和道，“此言在理。皇上还是先将八殿下召入宫中，若他肯认个错也便罢了，若不肯来，恐怕……”
此三品官员一副欲言又止的样子，似有些忌惮地看了眼苏相，而苏相从头到尾未置一词。
沐辰曜亦是作壁上观，摆着犹豫到底要不要处置沐菲扬的姿态，于是沐芷抬头看了一眼他，终是侧身，“菲扬不过小孩心性，便是父皇在时，诸般纵容，亦不曾为非作歹，更不曾惹下大祸。诸位今日这般小题大做却是为何？”
他逡巡了眼全场，“可是要皇上初初登基便因着莫须有的罪名处置了兄弟，待日后落下个不仁不义的罪名么？”
沐芷本是难得开口，如今语气不咸不淡，面色却也看得出几分不愉，众官员被堵地呐呐无声，既本就有仰慕之心，又总不自觉地忌惮此人，遂一脸尴尬。
“七弟，朕亦并非不明是非的君王。”沐辰曜眯了眯眼，暗自有些恼怒道。
“臣弟亦并无不敬之意。”沐芷揖身道，“菲扬向来与父皇亲厚，今日实是因悲痛难当，不忍失态于御前，方未入宫。还望皇上海涵，勿生嫌隙。”
“若只是这样，那自是最好不过了。”沐辰曜若有深意看着沐芷道。
“若他日菲扬当真干下忤逆之事，臣弟甘愿与之同罪。”沐芷遂道。
此言一出，群臣皆惊。
沐辰曜却似恰恰在等沐芷这一句，很快大笑应道，“七弟都这般说了，朕自是再无虑了。诸位，也都可安心了。”
群臣自是再无话，争先恐后地恭维两方。
“皇上，有绫国使者前来拜见。”
绫国使者这次除了带来了祝贺新皇登基之礼，还有一道洛太后的懿旨。表示欲与沐国结盟，希望沐国助其讨伐璃水，以报宁王东方淳在璃水境内被暗杀之仇。并约定日后攻打下璃水，两国平分。群臣顿起争论，主和者有之，主站者有之。
但很快主站者以不可逆转之势占了上风。只因着沐辰曜一句，那新帝野心勃勃，意气风发地笑道，“吾沐国兵强马壮，有何惧之？逢此乱世，当有所为。”
沐国之势，确实乃四国最强。但因着那汾离之约，这争雄称霸之心也就被按捺了下来。如今先帝逝，新皇上，局面大改。苏家在朝堂已有退守之态，遂如今朝堂不过任由新皇玩弄皇权。
沐辰曜与绫国使者达成了协议，待使者离开后，沉吟道，“如今虽与绫国结盟，但绫国一向非善类，这边境还要赖狄王好生守着。此番却是该派哪位担当攻打璃水的大任呢？”
狄王一思量，道，“启禀皇上，臣归朝前就有把边境事务妥善安排，既然这绫国主力已与璃水交战，臣以为这沐绫两国边境应无大碍。臣愿领兵前往璃水。”
“还是不妥。你曾与绫国交恶，恐怕到时两军不和。”
狄王还是想争取，“皇上！”
“不必再言。朕还是另择一人为妥。”
这其他几位将军却是只暗地互相打量，没有一个上前一步。
然后一人出列道，“启禀皇上，臣推举静王。”
沐芷这才瞧了这人一眼，还是方才那个建议将沐菲扬召进宫中的三品大臣，却是连家之人。好，很好。
群臣面面相觑，交头接耳。
苏相却往一将军那递了一眼，然后出列反对道，“老臣以为出兵攻打璃水乃我朝大事，一不小心便祸及民生，这静王终日不问朝政，且从未曾上过战场，恐徒有虚名，这般皇孙子弟怎能担此大任？”
苏相这话说地极重，十分不给沐芷颜面。群臣心中皆唏嘘不已，实在想不通苏相何以至此。
“喔？”沐辰曜不置可否，却是看向沐芷，饱含深意道，“朕听闻七弟曾去过璃水，更有逗留璃水皇宫，与那璃水长宁相交，这般该是对璃水地形局势有所了解，若得七弟带兵前往，朕也多了几分胜算。”
苏相言辞犀利，不及沐芷答话，便与新皇针锋相对，“静王身子孱弱，这不叫他国欺我沐国无勇猛将帅？”
“臣愿代静王领兵前往。”一将军声若洪钟，出列道。却是那林太后之弟。
沐辰曜一声冷笑，瞥了眼那两人，不予理会。
沐芷遂抬眸正视，“臣弟亦曾听闻那坊间传闻。但臣弟从未去过璃水，更不识璃水长宁。想来有人冒充，或者只是流言亦有可能。还望皇上明鉴。”
“如七弟这般人物，还能冒充得了？”
“世间之大，无奇不有。”
沐辰曜面色一冷，却转念似想到了什么，脸上闪过一丝阴寒的笑意，“说起来，天妒红颜，那倾月楼楼主香消玉殒，与七弟难成姻缘，朕从前与先帝亦常常谈起要为七弟令觅一正妃，却不得可堪匹配七弟之人。如今想来，若能攻破璃水，那璃水长宁倒亦是绝色。”
沐辰曜遂一拍龙椅，站起来，大声笑道，“哪位将军替朕出兵，扬我国威，替咱天沐第一公子带回正妃来？”
沐辰曜这话说地很是振奋人心，武将们都应和着笑，那建功立业的雄心壮志一时都被激励了起来。且本来一场严肃的战事，染了桃色，亦变得似乎轻松了起来。
“皇上。”沐芷清咳一声，道。众人方安静了些。
“皇上可信臣弟？”沐芷神色安然。
沐辰曜盯着他，敛笑道，“那是自然。”
沐芷跪下来，垂眸道，“既然如此，臣弟愿领兵前往。”
作者有话要说：不出意外的话，明天继续更~
☆、人间朝暮只黯然。
“皇上如今如愿以偿，草民也该告辞了。”公良甫看着远去的军队道。
“先生这是何意？沐辰曜不解道，“朕君临天下，多赖先生。今后朕也还要仰仗先生，只要先生愿意，朕他日可以让你位极人臣。”
公良甫略略笑了笑，“多谢皇上。只是草民志不在此。如今七殿下这一去，皇上当可稳坐江山了，也无需草民再出谋划策。”
倘若沐芷反，那沐辰曜可以借他与长宁的纠葛定他私通他国之罪，尽毁他美名，且沐辰曜有绫国相助，当无惧。倘若他不反，更是有多种方法可以让羸弱多病的七殿下死在战场上。这便是公良甫与沐辰曜定下的计策。
沐辰曜皱眉，暗暗审视着公良甫，“朕一直没有问过先生，先生到底为何助朕？”
“皇上不必多疑，草民只是顺应天命罢了。”公良甫作揖道。
“呵呵。”沐辰曜笑，“朕并无此意。”
“皇上，草民告辞。”公良甫言罢，遂一步一步下了城楼。
“派人跟着。”沐辰曜抿唇冷笑，向后吩咐道。
沐辰曜拨了沐芷二十万大军，另派那位连家连久伦任监军。这二十万大军亦是隶属于沐辰曜一方的龚将军麾下，沐芷心知肚明，如今他不过一傀儡。这场出征或许便是一场隆重的送葬。
“殿下在想什么？”温霖芸轻声询问。
“我在想，我也算是沐国史上首位坐着马车出征的将军了……”他笑叹。
“霖芸想不通，殿下为何要答应？殿下就算不顾着自己身子，就不想想水姑娘？难道殿下当真忍心让水姑娘国破家亡？”
“与其任他人去与她作对，不如我亲自前往，或许倒也能便宜行事。更何况……”他看着温霖芸，“这是你兄长所愿。”
“或者说，这是你移灵一族所愿。”
温霖芸大震，呐呐道，“不，不可能……他，他怎忍心？”
沐芷微摇头，无声地叹了口气。
“七殿下！”忽闻几声急切的娇唤。沐芷遂侧头看了一眼温霖芸，温霖芸回过神来抿着嘴笑，打趣道，“殿下，最难消受美人恩。”
沐芷无奈，令马车停到一旁。
木连枝粉颊微红，有些不安地绞着手帕，福身道，“殿下，民女冒犯了。”
“无妨。不知木小姐有何事？”
木连枝猛地抬头，撞入他的眼，惊惶之余又带着几分执拗，“民女来求殿下，为连枝好生保重自己。”
沐芷不由蹙眉。
木连枝又急急道，“殿下，民女自知身份低微，配不上殿下，更无任何身份可以要求殿下。只是连枝希望，殿下记得，无论如何，民女当日所言，并非意气用事。”
她微带着点女儿家的羞怯，但眉眼间又温软一片，定定地望着他，“只要殿下记得，这京都还有人在等你。”
沐芷本想再拒绝一次，却头一次话到了嘴边竟然生起了几丝不忍，他微怔着看着眼前的容颜，他本无需任何人的等待，奈何这一次这一句却头一次击中他的心房。
而他艰难开口求的那人却未曾允他。
“木连枝……”他神情间带着几许疑惑，似第一次认真打量她，一字一句地念着她的名字，随后若有所思地微微勾起唇，“好，本殿会记得。”
木连枝如释重负地笑开，随后又回味起他念着她的名字时的神情，那清湛如水的声音，不由又红潮满面。
沐芷却已是回转身，“木小姐回吧。”
木连枝脸色顿时黯淡了下来，怅然若失，愁肠百结地立在原地，看着军队从旁走过，随后她咬了咬唇，眸中蹭上一缕光彩，暗暗下了决心