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尽心竭力，为百姓办事。你食君之禄，当忠君之事。我食民
之禄，就当忠民之事。古书上说：‘四海困穷，则天禄永终。’
如果百姓穷困，那就是皇帝不好，上天震怒，我这皇帝也做
不成了。”韦小宝道：“那是决计不会的，万万不会的。”
康熙道：“你做大臣，出于我的恩典。我做皇帝，出于上
天的恩典。你办事不忠，我砍你的脑袋。我不做好皇帝，上
天也会另外换一个人来做。《尚书》有云：‘皇天后土，改厥
元子。’‘元子’就是皇帝，皇帝做不好，上天会撵了他的。”
韦小宝道：“是，是。你叫做小玄子，原来玄子就是皇帝。”康
熙道：“‘这个‘玄’字，跟那个‘元’字不同。”
韦小宝道：“是，是。”心想：“圆子汤团，都差不多。”反
正他甚么“元”字“玄”字都不识，也不用费神分辨了。
康熙从桌上拿起一本书来，说道：“浙江巡抚进呈了一本
书，叫做《明夷待访录》，是一个浙江人黄黎洲新近做的。浙
江巡抚奏称书中有很多大逆不道的言语，要严加查办。我刚
才看了这书，却觉得很有道理，已批示浙江巡抚不必多事。”
说着翻开书来，说道：“他书中说，为君乃以‘一人奉天下’，
非为‘天下奉一人’，这意思说得很好。他又说：‘天子所是
未必是，天子所非未必非。’这也很对。人孰无过？天子也是
人，哪有一做了皇帝，就‘甚么都是对、永远不会错’之理？”
康熙说了一会，见韦小宝虽然连声称是，脸上却尽是迷惘之
色，不由得哑然失笑，心想：“我跟这小流氓说大道理，他哪
里理会得？再说下去，恐怕他要呵欠连连了。”于是左手一挥，
道：“你去罢。”右手仍拿着那本书，口中诵读：“以为天下利
害之权皆出于我，我以天下之利尽归于己，以天下之害尽归
于人，亦无不可。使天下之人不敢自私，不敢自利。以我之
大私，为天下之公。始而惭焉，久而安焉，视天下为莫大产
业，传之子孙，受享无穷。’”
韦小宝听得莫名其妙，但皇帝正在读书，又连连赞好，岂
可不侍候捧场？见康熙放下书来，便问：“皇上，不知这书里
说的是甚么？有甚么好？”
康熙道：“他说做皇帝的人，叫天下的人不可自私，不可
自利，只有他皇帝一人可以自私自利，而他皇帝的大私，却
居然说是天下的大公。这做皇帝的起初心中也觉不对，有些
儿惭愧，到得后来，习惯成自然，竟以为自己很对，旁人都
错了。”
韦小宝道：“这人说的是坏皇帝，像皇上这样鸟生鱼汤，
他说的就不对了。”康熙道：“嘿嘿！做皇帝的，人人都自以
为是鸟生鱼汤，哪一个是自认桀纣昏君的？何况每个昏君身
边，一定有许多歌功颂德的无耻大臣，把昏君都捧成了鸟生
鱼汤。”韦小宝笑道：“幸亏皇上是货真价实、划一不二的鸟
生鱼汤，否则的说，奴才可成了无耻大臣啦。”
康熙左足在地下一顿，笑道：“你有耻得很，滚你的蛋罢！”
韦小宝道：“皇上，奴才向你求个恩典，请皇上准奴才的
假，回扬州去瞧瞧我娘。”
康熙微笑道：“你有这番孝心，那是应该的。再说，‘富
贵不归故乡，如衣锦夜行。’原该回去风光风光才是。你早去
早回，把娘接到北京来住罢。我吩咐人写旨，给你娘一品太
夫人的诰封。你死了的老子叫甚么名字，去呈报了吏部，一
并追赠官职。这件事上次你回扬州，就该办了，刚好碰到吴
三桂造反，耽搁了下来。”他想韦小宝多半不知他父亲的名字
如何写法，这时也不必查问。康熙虽然英明，这件事却还是
只知其一、不知其二，韦小宝固然不知父亲的名字如何写法，
其实连父亲是谁也不知道。
韦小宝谢了恩，出得宫门，回去府中取了一百五十万两
银票，到户部银库缴纳；去兵部缴了“抚远大将军”的兵符
印信；又请苏荃替自己父亲取了个名字，连祖宗三代，一并
由小老婆取名，缮写清楚，交了给吏部专管封赠、袭荫、土
司嗣职事务的“验封司”郎中。
诸事办妥，收拾起行。韦小宝在朝中人缘既好，又是圣
眷方隆，王公大臣送行宴会，自有种种热闹。他临行时想起
一百五十万两银子捐得肉痛，又派亲兵去向郑克塽讨了一万
多两银子的“旧欠”，这才出京。
从旱路到了通州，转车换船，自运河向南，经天津、临
清、渡黄河、经济宁。这一日将到淮阴，官船泊在泗阳集过
夜。
韦小宝在舟中和七个夫人用过晚膳后坐着闲谈。苏荃说
道：“小宝，明儿咱们就到淮阴了。古时候有一个人，爵封淮
阴侯……”韦小宝道：“嗯，他的官没我大。”苏荃微笑道：
“那倒不然，他封过王，封的是齐王。后来皇帝怕他造反，削
了他的王爵，改封为淮阴侯。这人姓韩名信，大大的有名。”
韦小宝一拍大腿，道：“那我知道。《萧何月下追韩信》、《十
面埋伏》，《霸王别虞姬》，那些戏文里都是有的。”苏荃道：
“正是。这人本事很大，功劳也很大，连楚霸王那样的英雄，
都败在他手里。只可惜下场不好，给皇帝和皇后杀了。”韦小
宝叹道：“可惜！可惜！皇帝为甚么杀他？他要造反吗？”苏
荃摇头道：“没有，他没造反。皇帝忌他本事了得，生怕他造
反。”韦小宝道：“幸亏我本事起码得紧，皇上甚么都强过我
的，因此不会忌我。我只有一件事强过皇上，除此之外，甚
么都是万万不及。”
阿珂问道：“你那一件事强过皇帝了？”韦小宝道：“我有
七个如花如玉的夫人，天下再也找不出第八个这样美貌的女
子来。皇上洪福齐天，我韦小宝是艳福齐天。咱君臣二人各
齐各的，各有所齐。”他厚了脸皮胡吹，七个夫人笑声不绝。
方怡笑道：“皇帝是洪福齐天，你是齐天大圣。”韦小宝
道：“对，我是水帘洞里的美猴王，率领一批猴婆子、猴子猴
孙，过那逍遥自在的日子。”
正说笑间，舱外家人朗声说道：“启禀公爷，有客人求见。”
丫鬟拿进四张拜帖。苏荃接过来看了，轻声道：“客人是顾炎
武、查继佐，黄黎洲、吕留良四位。”韦小宝道：“是顾先生
他们，那是非见不可的。”吩咐家丁，接待有人在大船船舱中
奉茶，当即换了衣衫，过去相见。
顾、查、黄三人当年在扬州为吴之荣所捕，险些性命不
保，幸得韦小宝相救。那吕留良却是初会。他身后跟着两个
二十来岁的年轻人，是吕留良的儿子吕葆中、吕毅中。行礼
相见后，分宾主坐下，吕葆中、吕毅中站在父亲的背后。
顾炎武低声道：“韦香主，我们几个这次前来拜访，有一
件大事相商。泗阳集上耳目众多，言谈不便。可否请你吩咐
将座舟驶出数里，泊于僻静无人之处，然后再谈？”
顾炎武当年在河间府杀龟大会之中，曾被推为各路英雄
的总军师，在江湖中声誉甚隆，韦小宝对他一向佩服，当即
答应，回去向苏荃等人说了。
苏荃道：“防人之心不可无。我们的座船跟着一起去，有
甚么事情，也好有个接应。”
韦小宝想到要跟着顾炎武等到“僻静无人之处”，心下本
有些惴惴，有七个夫人随后保驾，就稳妥得多了，连声叫好，
吩咐船夫将两艘船向南驶去，说是要在运河中风景清雅的所
在饮酒赏月，韦公爷雅兴来时，说不定要做几首好诗，其余
从舟仍泊在泗阳集等候。
韦小宝回到大船中陪客。两舟南航七八里，眼见两岸平
野空阔，皓月在天，四望无人，韦小宝吩咐下锚停泊，叫大
船上的舟子和侍从都到后舟中去，以免碍了韦公爷和六位才
子的诗兴。
待舟中更无旁人，顾炎武等这才又再申谢当年相救的大
德。韦小宝谦逊一番，跟着说起吴六奇和陈近南先后遭害的
经过，众人相对唏嘘不已。
顾炎武道：“江湖上流言纷纷，都说韦香主贪图富贵，戕
师求荣。黄兄、查兄、和兄弟几人，却知决计不确。想我们
三人和韦香主素不相识，韦香主竟肯于冒奇险，杀了吴之荣
那厮，救得我们性命，以这般义薄云天的性情，怎能去杀害
恩师？”
查继佐道：“我们听江湖上朋友说起此事的时候，总是竭
力为韦香主分辩。他们却说，鞑子皇帝圣旨中都这样说，难
道还有假的？可是韦香主身在曹营心在汉，种种作为也不能
跟外人明言。自来英雄豪杰，均须任劳任怨。以周公大圣大
贤，尚有管蔡之流言，何况旁人？因此韦香主也不必放在心
上。”韦小宝听不懂他说甚么周公管蔡，只有唯唯诺诺。
吕留良道：“韦香主苦心孤诣，谋干大事，原也不必在这
时求天下人谅解。只要最后做了惊天动地的大事业出来，大
家自会明白先前是错怪了你。”
韦小宝心想：“我会有甚么惊天动地的大事业做出来？啊
哟，不好，他们又是来劝我行刺皇上。怎么跟他们来个推三
阻四、推五阻六才好？我得先把门儿给闩上了。”说道：“兄
弟本事是没有的，学问更加没有，做出事来，总是两面不讨
好。兄弟灰心得很，这次是告老还乡，以后是甚么事都不干
了。”
吕毅中见他年纪比自己还小着几岁，居然说甚么“告老
还乡”，忍不住嗤的一声，笑了出来，顾炎武等也都觉得好笑，
相顾莞尔。
黄黎洲微笑道：“韦香主英雄年少，前途不可限量。无知
之徒的一时误会，那也不必计较。”韦小宝道：“这个较是要
计一计的。黄先生，你做了一部好书，叫做……叫做明……
明甚么什么花花绿绿的？”黄黎洲大为奇怪：“这人目不识丁，
怎会知道我这部书？”说道：“是《明夷待访录》。”韦小宝道：
“是了，是了。你这部书中，有许多话痛骂皇帝的，是不是？”
黄黎洲等都吃了一惊，均想：“连这人都知道了，只怕又
是一场大大的文字狱。”
顾炎武道：“也不是骂皇帝。黄兄这部著作见解精辟，说
明为君之道，该当如何。”
韦小宝道：“是啊。皇上这些日子中天天读黄先生这部书，
不住赞你做得好，括括叫，说不定要请你去做状元，做宰相。”
黄黎洲道：“韦香主取笑了，哪有此事？”韦小宝于是将康熙
如何大赞《明夷待访录》一事说了，众人这才放心。黄黎洲
道：“原来鞑子皇帝倒也能分辨是非。”
韦小宝乘机说道：“是啊。小皇帝说，他虽不是鸟生鱼汤，
但跟明朝那些皇帝比较，也不见得差劲了，说不定还好些。他
做皇帝，天下百姓的日子，就过得比明朝的时候好。兄弟没
学问，没见识，也不知道他的话对不对。”
顾查黄吕四人你瞧瞧我，我瞧瞧你，想起了明朝各朝的
皇帝，自开国的明太祖直至未代皇帝崇祯，若不是残忍暴虐，
便是昏庸胡涂，有哪一个及得上康熙？他四人是当代大儒，熟
知史事，不愿抹煞了良心说话，不由得都默默点头。
韦小宝道：“所以啊。皇帝是好的，天地会众兄弟也是好
的。皇帝要我去灭了天地会，我决计不干。天地会众兄弟要
我去行刺皇帝，我也决计不干。结果两边都怪我，兄弟左思
右想，决计要告老还乡了。”
顾炎武道：“韦香主，我们这次来，不是要你行刺皇