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“是吗？”纽特转着眼珠问，“真想知道是什么。”
“要是我们全都死了，这对创造者们一点儿好处都没有——这件事本来就很难，当然也不是不可能。我想我们现在确定怪兽的设定是，每天只杀死我们中的一个人。那么在我们奔向鬼火洞的时候，有人可以牺牲自己来保全大家，我觉得也许这一点也是设计好的。”
整个屋子一片寂静，直到血屋的守护人突然大笑起来。“抱歉，”温斯顿问道，“所以你的意思就是，我们把一个可怜虫扔进狼群，好让其他人逃命？这就是你高明的建议？”
这个建议听起来很差劲，托马斯不想认同，不过他又想到了一个主意。“是的，温斯顿，你能认真听我说话我很高兴。”他故意忽视了温斯顿的怒视，“况且，那个可怜虫是谁，是显而易见的。”
“噢，是吗？”温斯顿问，“是谁？”
托马斯抱着双臂说：“我。”
51 绝对最佳方案
议事会突然就变成了大家齐声争论，纽特十分平静地站起来，走到托马斯面前一把抓住了他的胳膊。纽特拖着托马斯朝着门走去。“现在，你出去。”
托马斯惊呆了。“出去？为什么？”
“对于一个议事会来说，你说得已经足够多了。我们需要讨论一下，决定到底要怎么做——在没有你在场的情况下。”他们俩走到门口，纽特轻轻地把他推出门外，“在传输箱那儿等我。等我们讨论完，我俩单独再说。”
纽特刚想转身，托马斯就伸手拽住了他。“你一定得相信我，纽特。这是逃出去的唯一办法——我们能做到，我发誓，我们注定能逃出去。”
纽特拉下脸，生气地贴着托马斯的耳朵粗声说道：“是的，我尤其喜欢你自告奋勇去送死这一点。”
“我是真心实意要这么做的。”托马斯是认真的，但只是出于挥之不去的愧疚感，因为协助设计了迷宫感到愧疚。然而在内心深处，他坚信自己可以坚持下去，在怪兽杀死所有人之前，让别人输入密码关闭它们，最后打开门逃出去。
“哦，是吗？”纽特问，他看起来已经被激怒了，“贵族老爷要亲力亲为，是吧？”
“我有我的理由。某种程度上说，我们被困在这儿，也有我的原因。”他停下来吸口气，好让自己平静，“总之，无论如何我都会去，你最好不要再浪费唇舌了。”
纽特皱了皱眉，突然眼里满是同情之色。“就算你真的帮忙设计了迷宫，汤米，这并不是你的错。你只是个孩子——你是无法反抗他们强迫你做事的。”
不过纽特说什么都没用，任何人的劝说都不管用。不论如何托马斯都要担起这份责任——他对这份责任思考得越多，就越发觉心里沉重。“我只是……觉得我必须要解救每个人，这样才能弥补我的过错。”
纽特向后退了一步，慢慢地摇着头。“汤米，你知道最可笑的是什么吗？”
“什么？”托马斯小心翼翼地问。
“我真的相信你，你眼里透出的真诚证明你没有撒谎。该死的，我不敢相信自己居然会这么说。”他停下来，然后接着说，“但是我得先回去，让大伙儿相信我们应该穿过鬼火洞，照你刚说的那样做。让他们相信与其坐等怪兽把我们一个一个带走，不如同它们一战。”他举起一根手指，“但是听我说——我不想再听到你去送死这样烦人的话，还有那些英雄主义之类的废话。如果我们决定逃出去，那就全都做好牺牲的准备——所有人，你听明白了吗？”
托马斯举起双手，完全被他说服。“听得一清二楚，我正想要证明这值得我们冒险。如果每天晚上都要死一个人，我们倒不如利用这点。”
纽特皱了下眉。“好吧，真让人振奋啊！”
托马斯转身离去，但是纽特叫住了他：“汤米？”
“怎么了？”他停下脚步，但是并没有回头。
“如果我能说服大伙儿——概率很大——出逃的最佳时间是夜晚。我们寄希望于怪兽会在晚上出动，并在迷宫活动——而不是待在它们的老巢里。”
“那再好不过了。”托马斯赞同纽特的看法——他只是希望纽特能够说服那些守护人。他转身看着纽特点了点头。
纽特微微笑了笑，但他表情焦虑几乎看不见一丝笑容。“我们今晚就必须行动，在有人被杀之前。”托马斯还没来得及说话，纽特就已经踪影全无了。
纽特最后的话让托马斯有些吃惊，他离开了居住地朝着传输箱旁的旧长凳走，然后坐了下来。他的脑袋里像是刮旋风似的一团乱。他一直在想艾尔比关于闪焰症的话，想弄明白那会是什么，那个大男孩还提到了燃烧的大地和一种疾病。关于这些托马斯一点儿都想不起来，但是如果是事实，那么听起来他们试图要回去的那个世界不怎么样。尽管如此——他们还有别的选择吗？现在不仅是鬼火兽每晚都会攻击他们，整个林间空地也已经基本关闭了。
实在是被自己的想法弄得挫败、焦虑和疲惫不堪，他呼唤了特蕾莎。你能听见我说话吗？
是的，她回答，你在哪儿？
在传送箱旁。
我一会儿就来。
托马斯发现自己急需她的陪伴。好的，我要跟你说说那个计划，我觉得它行得通。
计划是什么？
托马斯向后靠着长凳靠背，右脚放在左膝上，想象着特蕾莎对他将要说的话会是怎样的反应。我们要穿过鬼火洞，用那个密码来关闭鬼火兽并打开门逃出去。
一阵沉默。我是这么计划的。
托马斯思索了一会儿，又加了一句，除非你有更好的主意。
没有，但这会非常可怕。
他的右拳用力击了一下左手，尽管他知道她根本就看不见。我们能办到。
我很怀疑。
好吧，我们必须试试。
又是一阵沉默，这次时间更长，他能感受到她的决定。你是对的。
我认为我们今晚就得出发，离开这里，我们再进行更深入的计划。
我过会儿就到。
托马斯的胃紧张地拧成了一个结，他刚刚建议的那个事实——那个纽特正试图说服守护人们接受的计划——开始让他感到难过。他知道这是个危险的计划，但是同怪兽搏斗的想法——不仅仅是从它们身旁跑过——更让人害怕。绝对的最佳方案就是他们中只有一个人会死，现在即便是这点都令人怀疑。也许创造者们会修改怪兽的程序，那样所有赌注就成泡影了。
他试着让自己不去想这些。
特蕾莎出现了，比他预计的时间要短，她在他旁边坐了下来。长凳上还有很多空间，但她还是紧挨着托马斯。她伸手握住他的手。他也紧紧握住她的手，力道大得他自己都知道也许会伤到她。
“跟我说说吧。”她说。
托马斯照做了，把他和守护人们说的话原原本本地复述了一遍。他很不喜欢特蕾莎眼里的担忧——和惊骇。“这计划说起来容易，”在告诉她所有事情之后他说道，“但是纽特认为我们今晚就该行动，现在它听起来还不怎么样。”尤其是一想到查克和特蕾莎也在其中就令他不寒而栗——打败过怪兽的他对它们再熟悉不过。他希望自己能靠那恐怖的经历来保护朋友，但是他知道自己不行。
“我们会成功的。”她平静地说。
听到她这么说反而令他更加担心。“我的天，我很害怕。”
“我的天，你是人类，本就应该害怕。”
托马斯没有回应，很长一段时间他俩就坐在那儿，手拉着手，没有交流，不论是说出来还是心灵感应都没有。他觉得内心有了些许的平和，转瞬即逝，但还是试着在它消逝前尽情享受这一刻的平静。
52 密码数字
议事会终于结束的时候托马斯颇为悲伤，看到纽特从居住区出来时，他知道休息的时间结束了。
这个守护人找到了他们，一瘸一拐地朝他们的方向跑来。托马斯想都没想就放开了特蕾莎的手。纽特终于停下来，双手交叉抱在胸前，低头看着坐在长凳上的他俩。“这实在是太疯狂了，你懂的，对吧？”虽然没看懂他的表情，但他的眼神似乎透露着一点点胜利的暗示。托马斯站了起来，感到一股兴奋激荡着全身。“那么，他们同意一起去了吗？”
纽特点点头。“所有守护人都同意，说服他们并不像我想的那么难，那些家伙已经见识过迷宫里那些该死的门在夜晚打开的景象了。既然无法走出这讨厌的迷宫，不如试试其他法子。”他转身看向那些开始集中各自工作小队的守护人，说道，“现在我们只需要说服那些空地人了。”
托马斯知道这要比说服守护人们难得多。
“你觉得他们会和我们一起走吗？”特蕾莎问，她终于站起来加入他们的谈话。
“并非所有人，”纽特说，托马斯能看到他眼里的沮丧，“一些人会留下来听天由命——这是肯定的。”
托马斯毫不怀疑会有人因逃出去这个想法而退缩，同怪兽搏斗这一要求对他们来说太高了。“那艾尔比怎么说？”
“谁知道呢？”纽特答道，环顾林间空地，观察着守护人和他们的族群，“我敢肯定，对那个胆小鬼来说，让他回家比面对怪兽更让他害怕。但是我会让他同我们一起的，别担心。”
托马斯希望自己能够记起那些令艾尔比痛苦的记忆，但是他一点儿都想不起来。“你要怎么说服他？”
纽特哈哈大笑道：“我会编点瞎话，跟他说我们会在这世界的另一个地方开始新的生活，从此幸福地生活在一起。”
托马斯耸耸肩。“好吧，也许我们可以这么说。你知道的，我向查克保证要带他回家。或者，至少帮他找到一个家。”
“是的，”特蕾莎小声说，“哪儿都比这儿好。”
托马斯环视着周围，到处都有争执爆发，守护人们正尽自己最大的努力说服队员们放手一搏，为到达鬼火洞而战。一些空地人跺着脚走开了，但大部分人似乎都在认真听，一副若有所思的样子。
“那么接下来要做什么呢？”特蕾莎问。
纽特深吸一口气，说：“先弄清楚谁去谁留，准备好食物、武器等必备品再出发。托马斯，这是你的主意，我会让你全权负责。不过就算不让一个新人来领导大家，光是让大家站在我们这一边就已经够困难的了——我没有冒犯你的意思。所以尽量保持低调，好吗？我们会让特蕾莎和你来完成输入密码的任务——你们可以在隐蔽的地方完成。”
托马斯对让他低调这事再乐意不过了——同他担负的责任相比，找到计算机工作站输入密码实在太小儿科了，这比克服自己不断上升的恐惧还要容易。“你感觉这事好办多了？”他终于开口，尽力想让气氛轻松点儿，至少听上去如此。
纽特再次抱起双臂，认真地看着他。“正如你所说——今晚留在这儿，要死一个人；离开，也会死一个人。这又有什么分别呢？”他指着托马斯说，“如果你是正确的。”
“我是的。”托马斯知道他对鬼火洞、密码、那扇门，以及必须要反抗的判断都是正确的。至于是只会死一个还是很多，他毫无头绪。不过，直觉告诉他不要�