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琼华不明白的，萧景秋同样不明白。夜已深，但她丝毫没有一点睡意，在宫灯下一下一下地擦着许怀清派人送回来的白云，刀锋的冰凉透过白布渗进了她的指尖，一点点的侵入了心间。萧景秋忽然觉得这个世间再也不像自己度过了十六年的世间，已然面目全非，李婉的那些话反反复复在耳边如警钟一般长鸣，令她坐立难安。
许怀清的突然出现，又和李婉在宫中所说的夺嫡，边候亲眷入京有什么样的关系？而李婉在这种情况下叫自己入宫，除了姐妹话别，又有什么目的？萧景秋长吁了一口气，这是一个从未涉及的天地，日月星辰如此陌生，她甚至不知道自己能做些什么，要做些什么。
萧景秋心事重重地推开门，还是半夜时分，但她却想去武场练练刀，举步四望，却发现许怀清坐在院中的小石桌前自斟自饮，瞧见她出门，淡淡地问了一句：“心烦睡不着？”
萧景秋站定打量了一下他，似乎喝得并不多，在暗夜中，一双眼亮的吓人。
“嗯。”
“坐吧，和你说点事。”
“什么事？”萧景秋不耐烦地道。
许怀清扬了下眉，这个女人简直就如同刺猬一般，对他无时无刻都是锋芒毕露，恨不得一刀剁了才开心，同他好好坐着说说话有这么难么？
“你的事，我的事，萧家的事，许家的事——”许怀清说着话有些恼，不由揶揄一句，“萧四小姐不用怕，那日晚上不过是同你玩玩，我也没那么无聊再去撩拨你，所以你大可放心。”
在隔着几步远的黑暗中，萧景秋倏然红了脸，她狠狠瞪了许怀清一眼，没好气地坐在了他对面，催促道：“有话快说。”
许怀清倒是不着急了，他替萧景秋斟上一杯酒，慢条斯理地道：“月下邀佳人，对影饮美酒，可真是妙哉——”
萧景秋沉默着饮了一盏酒，冷冷地道：“我觉得你和琼华饮酒会比同我饮酒快乐的多。”
许怀清浅浅笑了笑，不置可否。
“你可知道边候亲眷入京的事？”
“嗯。”
“此事中间有什么人在谋筹，又有什么目的想必宫中那位娘娘应当是很清楚地告诉你了？”
萧景秋没有作答，她只是拎起酒壶为自己满了酒盏，道：“你继续说。”
“那你又知不知道，我父亲要我休了你？”
萧景秋一呆，她就算再愚钝也知道自己嫁给许怀清是一桩政治联姻，若镇国公想要许怀清休了自己，唯一的解释就是不想再同萧家沾上关系，这岂不是明摆着说萧家是一条自身难保的破船？
“那你为什么不同意？你不是也很讨厌我么？”
“哦？”许怀清挑了下眉，笑出声来，“怎么，我还以为我们夫妻每天早上闻鸡起舞显得很夫唱妇随呢，没想到你会觉得我讨厌你？”说着话，许怀清忽然伸出手去捏住了萧景秋的下巴，“我若说不讨厌你，想和你过一辈子呢？”
骤然间，萧景秋心间如擂鼓般大作，震得自己耳朵发麻，也不知是酒醉了人抑或话醉了人，竟然头晕眼花起来，待镇定下来方道：“我可没有深更半夜听鬼故事的习惯——”那夜的感觉伴着晚风来的极快，像是凉着了，从脚底到头顶，不自觉得打了个寒颤。
“我可是说正经的。”说话之间，许怀清的脸贴了过来，近在咫尺。
“你不要开玩笑了——”萧景秋狠狠推开许怀清，面红耳赤地恼怒道。
“我没有开玩笑。”许怀清正色道，他眼神凌厉地盯着萧景秋，“你可知道，在这个府里，现在只有你同我两个人可以依靠，从现在开始，我是你的夫，你是我的妻，若想要活命，你我最好紧紧依偎在一起——”
萧景秋面上一白，道：“你是许家的人，休了我，你许家自然就可以置身事外，你为什么不肯？”
许怀清冷笑，在昏暗的月光下，他带着三分薄凉和七分恨意，偏生又是笑着的，只是这笑太不合时宜，显得有些骇人，他一字一顿的道：“因为，他们杀了采荷。”
从头至尾都没有什么情投意合的下人，没有什么处心积虑的勾引，有的只是身强力壮的男人和采荷撕心裂肺地呼救，等他匆匆赶来的时候，空荡荡的屋子里还残留着破碎的湖绿衣衫布条和散落的木簪，至于什么劫道的土匪，不过是用来掩人耳目罢了——他们使人奸污了她，他们使人虐杀了她，然后理直气壮地要求他娶妻生子，理直气壮地要求他为许府的荣华富贵做出牺牲，只是因为他姓了许，就必须要承担这一切，只是因为他姓了许，所以她注定要香消玉殒。
恨意是一粒种子，它在平淡如水的生活中逐渐地发芽，在喧嚣震天的丝竹声中渐次成长，在百年好合的祝福中终于长成了参天大树，在那一夜父亲暴戾的表情中开始倒塌，最终，在一声巨响之后，在尘埃落定之后，许府那华丽的镇国公府的牌匾会被砸得四分五裂。
许怀清掸了掸袍子，轻描淡写地道：“我只是让他们尝尝失去心头好的滋味——我这个人，别人要我往东，我更乐意往西。”
萧景秋心中一冷，越是说的这般不在意，仇恨越是刻骨。
“还有——我不想过问你和秦时远之间的事情，但是你同他往来也需谨慎些——。”许怀清长身而起，走了两步又回过头来，看着萧景秋怔怔地坐着，便道：“就算我不在乎，你也不要给我光明正大地戴绿帽子……对了，忘记提醒你了，从今日开始，你在许府的日子，恐怕是不好过了，我不在的时候，你至少要学着保护自己。”说罢，一袭白衣消失在了茫茫夜色中，萧景秋细细想着许怀清的话，又慢慢地举起了刀，在月光下清脆一声响，抽刀出鞘，转瞬间，刀上的星辉刺痛了双眼，她忽然流出泪来。
……
“夫人，早些睡吧，二少爷应该是不会过来了，别等了。”丫鬟轻手轻脚地帮琼华关了窗，扶着她在桌前坐下，把刚热好的安神汤放在她手边，道：“夫人趁热喝了睡吧，明早还要给老夫人去请安，再不睡恐面色不好了。”
“女为知己者容，面色再好没人看也不算的是好。”琼华轻理云鬓，望着跟随自己许久的小丫鬟，问道：“你说，许郎和她睡了么？”
小丫鬟手一顿，抿了抿唇道：“夫人，你又何必想那么多，说到底二少爷同二少夫人也是夫妻，这就算是睡了，也没人能挑出个不是来。”
“既然是这样——”琼华低低地道：“她怎么能骗人呢？不是说很喜欢那个秦将军么？怎么一眨眼的功夫就同许郎睡了呢？”
小丫鬟一时语塞，沉默了会子，支吾道：“夫人就别想了，快些喝了安寝吧！”
“啪——”琼华一挥手，安神汤泼了一地，一只空碗滚了两滚停在了桌边，惊得小丫鬟叫了一声，慌忙转身去取扫把，烛光下，琼华黑了一张脸恨声道：“扫什么扫，一碗汤药安得了什么神，一个人若是想安神，当然是要一劳永逸！”
作者有话要说：
☆、第十七章·
“小姐，琼华姨娘那边来人请姑爷过去用饭。”
“嗯。”萧景秋从书桌后抬起头来，道：“你去告诉他一声。”
“是。”
春桃出去走了，萧景秋倚着窗看着外面在练刀的许怀清，他虽然最擅长的是用一杆烂银枪，但是在她院中多还是练刀，已是深秋近入冬的日子了，还穿着一身薄皂袍，长发用缎带高束在脑后，起跃之间姿势利落，看着看着不觉就想起了另外一个人，那时候还身在帅府，春日子里开了一院子的桃花，烂若云霞，有时候刀舞的快了，带着繁花纷纷扬扬，一袭白袍穿梭在其中，煞是好看。
萧景秋不自觉得笑了笑，却不想许怀清一回头，落了一副小女儿的表情在眼里，却是一愣。“你在想什么。”
“没想什么，对了，琼华请你去用晚饭。”
许怀清额上冒了细细的汗，见她神色恢复如常便心中有了计较，冷冷道：“那我去了。”
“嗯。”
他和她，终是不能和和气气地说上几句话，萧景秋放下书叹了叹，这人前恩爱的夫妻已经做了两三个月，自己明知道是靠着他的庇护才在府里生存的不那么难，许老夫人的面色不好瞧也倒罢了，发展到后来竟连月钱也被掌家的大嫂克扣，亏得自己有些体己钱就这么一日日的补贴下去，想来嫂子能这么光明正大的对付她，也必是许老夫人的意思——萧景秋拖着腮想，若不是许怀清三不三来住在这里，怕是连剩下的一点点月钱都会没有了吧？
“小姐，宫里送信来了。”春桃低声道。
“知道了，你出去看着点吧。”
上上个月，李婉在宫中出了事，算起来也是萧景秋刚出宫没多久，听闻是在皇后宫里喝了碗茶，回去就腹痛难忍，晚上恰好皇上夜宿在她那里，闹得没办法入眠便喊了个侍御医去瞧，这一瞧就出了事，说是有个龙子没有保住，这一下惊动了宫里上上下下，皇后大半夜的赶过来却没淑妃来的快，人多嘴杂这么一说，虽然没明着说是皇后下的手，但毕竟是从皇后宫里喝了盏茶就说腹痛的，皇后哭诉了小半夜却招了淑妃不冷不热的讽刺，没几天功夫宫里谣言越传越厉害，连带着几年前夭折的皇子的事也风言风语起来了，纵然是没确凿证据的事，倒是在这夺嫡的节骨眼上又惹得皇上对皇后和东宫格外不喜，而李婉小产之后，身体也不总不见好，怏怏得养在宫里从不出门，荣宠倒是依旧如以前一般，但宫里的人都知道，皇上身体日渐虚弱，再要个皇子怕是不行了，而没有孩子的女人在宫里，再得宠也不过是浮萍罢了。
萧景秋握着信从书房走了出来，秋叶在阳光的照耀下在她面上投下阴暗不明的剪影，一如阴晴不定的心情，李婉的信平平读来其实没什么，不过是些平日里的问候罢了，但她们姐妹间总是有些传递小秘密的办法，信里的意思是说淑妃一党已按捺不住，想要提前发难，最后以不尊圣名为借口清算未到京的边候，要萧家早作打算。萧景秋沉思许久，匆忙疾步回书房中写了封简短的书信，萧府本来是定了待年后上京的，但看这个进度，怕是要被人打个措手不及，到时候还落个不尊圣命的罪名。
“春桃，把这封信送到舅父家，托人尽快送到束州。”
“是。”
“哦，等等，帮我拿套男装，今天天气好，我出去逛逛。”
……
这顿是琼华亲自下的厨，烧了平日里许怀清爱吃的几个小菜，说起来许怀清纵然和萧景秋人前演着一副恩爱夫妻的样子，但对她亦是不薄的，有时候歇在琼华屋里反而多些。
“梅少爷今天支使人递了帖子来，说是许久未曾聚过，在洪福楼开了一桌，问你去还是不去？”琼华软声道。
许怀清喝着汤，侧着头想了一想，道：“说起洪福楼，记得你爱吃那里的酸笋鸡，倒是很久没带你去过看，你找人去他说，下午我过去，你也一起吧——”
琼华抿着唇笑了笑，伺候着许怀清吃完中饭，像只枝头雀跃的小鸟一般忙不迭的飞来飞去，换着衣服，梳头打扮，仔细得像是要出嫁，反观许怀清，找人搬了条椅子躺在廊下，阳光泼了一身，也不知道是想着事还是怎地，表情却一如往昔抑郁。
洪福楼在京中算是一处出名所在，盖造非凡，是来往客商