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周夫人说得喜滋滋的，还换上了多日不穿的新衣裳，又忙着嘱咐厨房，今天要烧几个儿子喜欢的菜。
姜啸之看她身边的丫头被支使得满地走，慌忙拦住道：“又不是客，琉璃姐姐不用这么急。”
琉璃是周夫人身边顶顶贴心的大丫头，姜啸之少年时期，她曾陪在他身边照顾他，这俏丽的丫头本来比姜啸之大两岁，成熟懂事，按照周夫人的原意，是打算把她收做姜啸之的通房丫头，但几年下来，俩人什么事也没发生。
姜啸之年少时，心里装着的是别人，这种情况下，再去和另一个异性亲密，他总觉得哪里不妥。再者，如果是原先的那个家，或许也就无所谓了，毕竟父亲和哥哥全都这么做。但他在这个家，不是理直气壮的嫡亲儿子，只是半道上捡回家的养子，这两者总有微妙的差别。
对琉璃，姜啸之始终当做姐姐来敬重。后来琉璃到了年龄，嫁了人，却嫁得不好，频频回来向主人哭诉，周夫人心疼她，又看着琉璃的那个男人吃喝嫖赌无所不爱，闹得实在不像话，再这么下去，琉璃只有遭罪的份，于是干脆自作主张，以近乎蛮横的作风把这丫头强接回来，仍旧留在身边。
听姜啸之这么说，琉璃也笑道：“少爷回来了，不是客，也得去和厨房交代一声啊，免得他们又放多了盐和酱。”
姜啸之刚从南方来舜天，吃不惯狄人的饭菜，南方齐人口味轻，狄人口味一向重，尤其喜欢用辣子做的一种酱，而且放盐也多。后来琉璃发觉饭菜不合姜啸之的口味，就和周夫人说了，从那之后，厨房给姜啸之准备饮食，就会酌量减少盐和酱。
老厨子是迁都时，周太傅从舜天一并带过来的，他们老夫妇反倒吃不惯华胤这边寡淡的口味，所以今天姜啸之回来，琉璃就得去厨房叮嘱。
周夫人说，若是姜啸之早回来两天，或许还能见着凝琬，之前因为母亲病重，她曾出宫省亲。
周凝琬是周太傅的亲生女儿，十七岁入宫，做了宗恪的嫔妃，就是琬妃。
“你们两个，没有一个叫我省心。”周夫人哀叹道，“这么多年了，我一直没看见孙儿辈的出世，再拖下去，就真的见不着了。”
养母说这话，姜啸之只笑而不答。
周夫人的性格，和姜啸之的生母有很大不同。姜啸之的生母是个寡言少语的人，有什么事都爱闷在心里，不愿倾诉。姜啸之的父亲是性格热烈、甚至可称为放荡不羁的类型，当初他与蓄雪楼的头牌姜月湄打得火热，此事朝中人尽皆知，姜啸之的母亲自然也知道，这种事在外人看来，不过是男人的逢场作戏，家里的女主人不该当真。而且依她温和的性格，没可能出言责骂，但她却常常为此暗自饮泣，就连姜啸之幼年时，都曾亲眼看见母亲落泪。
姜啸之家里兄弟四人，他最年幼，父母的事情，原本不该由孩子来操心，但是“母亲因为一个娼ji而痛苦”，这种事情仍旧激起了子女们的愤怒，不过是鉴于父亲在家中的威严，没人敢提这事儿，更无法出面帮母亲出气。年幼的姜啸之似乎也正是从那时候起，形成了一个古怪的观念：抛开为谋生计、不得不强颜卖笑的那一类不提，他一直就很讨厌生性放荡的女性，而更容易倾心于规矩端庄的姑娘。所以之前厉婷婷的乱来，使得姜啸之几乎起了生理性的厌烦反应。
不过，姜啸之的养母和生母在性格上有很大差别，如果相同的事情发生在周夫人身上，那她是绝无可能“暗自饮泣”的，必定要将太傅府闹个天翻地覆，不逼着丈夫发誓与对方断绝来往，绝不罢休。周夫人是那种直心肠的人，事情看得明白，却决不隐忍。
不过话又说回来，和青楼女子纠缠不清这种事，周朝宗这种洁身自好的男人，做不出来。
所以刚一开始，姜啸之甚至不习惯养母的嘘寒问暖，他的生母很少这么罗嗦，姜啸之对生母的记忆，更多的是默默依偎在她身边，或者由她亲自给自己梳头发，那时候母亲总是又温柔又慈爱，彼此却什么话都不用说。
但是后来，姜啸之也就慢慢习惯了养母的脾性，进而觉得温暖了。
第一百七十七章
吃过饭，又和养母说了一会儿体己话，姜啸之起身告辞了。
他自己的侯爷府，是在不远的城东北一带，轿子不到半个时辰就到了。回到自己的家里，姜啸之觉得整个人都松懈下来，就像外头这雾蒙蒙、暖洋洋的初秋傍晚。
家里的大小奴仆，知道主人回来，早早就等在厅外迎接，打头的，就是负责处理府里事务的侍妾结绿。
“老爷一路辛苦。”她笑盈盈上前施礼，又忙着打帘子让姜啸之进屋。
“是很辛苦，可是不在腿上。”
他身后，从小跟着的长随顺儿好奇问：“那是哪儿辛苦？”
姜啸之叹道，“刚刚被老夫人在饭桌上塞了很多吃的，肠胃有点辛苦。”
结绿扑哧笑起来，姜啸之的性格本来是凝重的，和开朗活泼什么的扯不上关系，但是偶尔在家里，也会有很放松的表现。
回到屋里，换了外衣，姜啸之坐下来，结绿赶紧奉上热茶。
他接过来喝了一口，又抬头道：“黑豹呢？把他叫进来，还有顺儿也一同进来。”
结绿答应着，出去喊那两个进来。
黑豹是姜啸之的心腹，原本是孤儿，六岁到了他身边，始终没有离开过。
不多时，进来的是个十八九的少年，个儿不高，却很壮实，一张沉默寡言的脸，只有眼睛里能瞧出那股高兴劲儿。
顺儿则是姜啸之身边的小厮，是个白皙瘦长的青年，人很机灵，办事灵活得力，跟在姜啸之身边也有好些年了。
姜啸之放下茶盏，指了指：“你们三个，站好。”
那三人莫名其妙，连同结绿，都在姜啸之跟前站住。
他仔细端详了一番三个人，然后伸手摸了摸黑豹的头：“嗯，又胖了点。”
黑豹咧嘴一笑：“绿姐姐总是给我做好吃的。”
姜啸之笑了，又拍了拍顺儿的肩膀：“你呢，没胖，反倒瘦了。”
顺儿两只眼睛滴溜转，活像一双灵活的骰子。还没等他开口，结绿就在旁边嗔怪道：“赌钱赌的每晚都不消停，手头那点银子不够花，把自己老婆的珠花也拿去赌……”
“喂”顺儿脸上挂不住了，“老爷刚回来，你就告我的状”
姜啸之一摆手：“好了，顺儿，你这毛病真得改改了，再这么下去，翠儿又得到我跟前来哭。”
翠儿也是这府里的奴婢，被姜啸之嫁给了顺儿，这青年什么都好，却有好赌的毛病，为这件事，小两口没少怄气。
既然主人发话，顺儿不敢再说什么，只得勉强陪笑道：“爷，您还不知道小的么？我那是有点钱才敢去玩玩，没钱了也就消停了。”
姜啸之哼了一声：“再让我知道你去赌，往后的月钱也不用给你了，直接给翠儿收着。我耳朵旁边也清净清净。”
他说着，拿过随身带回来的布包打开。
三人一起好奇探头看，却看见姜啸之拿出一个深蓝色硬纸盒来。
“是零食。”他笑了笑，“这边没有的。想着你们多半爱吃，所以就带了些回来。”
姜啸之带回来的是奥利奥，拿去了外包装，只用纸盒装着。
那三个看了看，都觉得古怪。
“黑的？”黑豹问：“芝麻饼？”
姜啸之笑道：“不是芝麻饼，尝尝。”
顺儿抓了一块，塞进嘴里：“好甜好吃有牛奶”
黑豹咬了一半，皱起眉头：“太甜了。齁得慌。这做饼的，往里放了多少糖啊？”
顺儿听了，干脆一把拿过纸盒：“你不吃，全给我”
姜啸之看看侍妾：“结绿不要么？”
结绿摆摆手：“是黑的呢，我怕越吃皮越黑。”
姜啸之笑起来，结绿相当宝贝她的肤色，她本来有着白皙莹润的脸，但容易过敏，太阳稍微一晒就发红，显得脸色黯淡。
“行了，顺儿拿去吃吧。盒子记得烧掉。”
他说完，让那两个青年先下去，独留了结绿在跟前。
见他们走了，结绿好奇：“老爷，你说他们一个胖了一个瘦了，那我呢？”
姜啸之凝神看了看她，却伸手把她搂过来，悄声道：“我得抱一下才能知道。”
结绿的双颊飞上一抹嫣红，她依偎过去，姜啸之便凑在她温香软玉的颈边，细细吻起来。
结绿是姜啸之的妻子芸娘的陪嫁丫头，今年二十五岁，她来这个家已经十年了。
这是个温婉活泼的女性，心思灵敏，善解人意。之前芸娘在时，也是她在做帮手，女主人不在了，姜啸之便把家里的大小琐事一并交给了结绿，这么些年来，从未出过什么差错。
姜啸之与妻子芸娘，是那种相敬如宾的夫妻，俩人完全是被外界的力量拉拢在一起的，婚前甚至都没见过面。芸娘的父亲是周太傅的友人，这桩顺理成章、交口称赞的婚姻，其中却谈不上有多少爱情的成分——芸娘知道姜啸之心中有别人，虽然她不知道那个人是谁。
为了这，姜啸之也觉得对妻子有所亏欠。他无法去爱她，因为他心里那个影子，怎么都扫不干净，即便是在绝无可能的如今，他也做不到坦坦荡荡去爱别人。芸娘在一开始，还想努力改变这种状况，婚后两三年，她就慢慢死心，接受了现状。
毕竟，周围太多这样的婚姻，人家也都这么维持着。再说姜啸之对她又不是不好，丈夫已经竭尽所能的让她生活优渥、地位高贵了，只除了，他怎么都不爱她。
后来芸娘故去了，姜啸之心情低落了很久，死别的愁绪坠弯了他的嘴角。他觉得他得为妻子的死负责，因为她所期待的，他一直就没法给她，妻子把所有的感情都给了他，可他却没法接受，更给不出真情的回报。芸娘是扛不住这绝望，才撒手人寰的。
当然，医生们是不会同意姜啸之的想法，在他们看来，这不过是因为芸娘自幼体弱，底子太差，所以遇上稍微重一点的时疫，身体就抗不过去了。
但是那之后，姜啸之就打消了再娶的念头，他已经祸害了一个女人，就到此为止吧，别再祸害第二个。
至于结绿，那又不同。
是怎么和结绿走到一起的，姜啸之已经想不太起来了，很多年前的事了。起初是芸娘想用身边的丫头来拴住姜啸之的心，把丈夫从那虚无缥缈、无人知晓的某处给拉回来，让那个面目模糊的影子慢慢消散。这是芸娘从绝望中所想出的近似绝望的办法。
然而和芸娘不同，结绿是个不做奢求的人，她的身份也决定了她不能做太多奢求，爱，也许有一些，但结绿更看重的是“忠”。于是这样一来，事情反倒轻松简单了。姜啸之和他这个侍妾，同样谈不上有多深的爱情，但是姜啸之挺喜欢她，结绿不让他累，又能给他安慰，人总得有个歇脚的地方不是？这样又有什么不好？
夜晚，结绿躺在他身边，姜啸之抚摸着她的头发，那上面有淡淡的丁香味道。夜很静，姜啸之的心绪也很宁，他好久没有这样放松过，也好久没有在怀中搂抱过这样一个温软芬芳的身体了，当然，厉婷婷那次不算。
俩人都还没什么睡意，就有一搭没一搭的说着话，结绿和他说这大半年来，侯爷府的种种琐事：上个月，井统领的夫人派人送来了两盆珍贵的金盏玉兰，因为姜啸之喜爱花草。自己也去回过礼了，他家小姐个子又长高了，漂亮得像珍珠，知书达理很可爱，小姐自己却一个劲儿害怕，担心长得太高，像根竹竿被人笑。
姜啸之喜欢听结绿说这些无关紧要的事情，结绿的嗓音，像小鸟甜美的啁啾。姜啸之觉得，这样才算是生活，在那边世界里，人都太忙，分分钟都要计