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事情办完，姜啸之打算告辞，季兴德却喊住他。
“那……我往后再见不到宗恪了么？”他惴惴问。
被老头儿这么一问，姜啸之轻轻吁了口气，神色里，也显出几分茫然：“陛下说，有缘，自会相见。”
后来那尊鲛神玉雕，被季兴德妥善保存起来了，曾经有密友一见倾心，出价千万，想买下来，季兴德却没答应。
他知道，自己不会卖出这尊玉雕，任何时候，任何价格，都不会卖。
他想一直保留着它，等到未来哪一天，也许能再和宗恪见面。
到那时候，他会和那个年轻人说一声，谢谢。
……
然而至此之后，季兴德再也没能见到宗恪。
————袅袅尾声————
宗恒得知宗恪回宫的消息，他以最快的速度换好官服，急急忙忙往宫里赶。
“陛下如何？”路上，他问传报消息的太监莲子。
莲子垂下眼帘，只摇摇头。
宗恒心中不由一沉。
跟随莲子进宫，越过重重宫门，宗恒一直到了深宫之内。
殿前，泉子早等候在那儿，一见宗恒来，便躬身引领他往里走。
“什么时候到的？”他悄声问。
“昨夜。”泉子小声说，“今早奴婢才发觉，夜深露重，陛下身上衣服全湿了，也不知独自在那儿站了多久。”
“陛下人呢？”宗恒不禁又问。
泉子脸色悲戚，没有答他，却低头道：“王爷请随奴婢这边来。”
俩人进入殿内，又走了好久，宗恒这才发觉，他已经走到寝宫后面的花园来了。
此刻正是春末，园内百花盛开，*光似锦，五彩斑斓的花儿簇拥着，挤了满满一园，放眼望去，只觉灿烂夺目，热闹无比。
又往前走了几步，宗恒停了下来。
他看见了宗恪。
他依然是旧日的打扮，穿着素色锦袍，束着发。宗恪的装束看起来，和往昔别无二致。
但是目光落在他的脸上，宗恒的心突然一缩
男人面色憔悴，令人不忍卒睹，一双黑目深陷，布满血丝，脸颊又黑又瘦，干枯不堪，连嘴唇都干裂出血了。
“陛下……”宗恒呼唤过一声之后，再不敢动
良久，宗恪才轻声开口：“宗恒，阮沅死了。”
宗恒只觉得，当胸受了大力的一拳
“她瞒着我，喝了毒药。我把她送去医院，医生们问我，为什么不能忍让一下？我怎么那么狠心、逼得一个孕妇去喝毒药？”
宗恒耳畔轰响
“我答不上来。”宗恪呆呆望着面前的满园鲜花，自言自语道，“我也想问我自己，为什么那么糊涂，眼睁睁把毒药一勺勺喂进她的嘴里？为什么就不能给她留一条活路呢？”
“……这不是皇兄的责任。”宗恒跪了下来，挣扎着颤声道，“陛下请责罚臣弟。”
“她是为了让我活着，才自己去死的。”像是没听见一样，宗恪仍旧轻声说，“所以我现在，只好站在这里。”
眼前明明是姹紫嫣红，*光无限，但宗恒却觉得有无边的悲苦，铺天盖地席卷而来，潮水一般，紧紧裹住了面前这个男人。
他突然觉得有什么丧失了，自这男人身上。
有火焰熄灭了。
然后，他就听见了宗恪的声音：“往后，我就留在这宫里吧，我会让你们满意的。”
宗恒五内翻腾，一时无法言述，最终，只能低下头，伏在地上。
“……是。”
于是宗恒终于明白：曾经的那个宗恪，那个充满热情、真诚快活的宗恪，已经跟随阮沅一同逝去了。
取而代之的，是一个心如死灰的帝王。
从宫里出来，宗恒走到外面，他停住脚，不由回过头，望着高大而沉默的宫墙。
那浓浓的红色映在他眼中，好似干涸的血迹，布满惊心动魄的过往，织就了这个国家一段残酷而不为人知的历史。
宫墙的上方，是无限悠远的天空，辽阔苍穹，一望无极，铺满了极为深切的钢铁般的蓝。
蓝得如同，这世间疾苦。
（卷一第一稿完于2011…10…13）
第一百六十三章
（卷二）
公墓。
厉婷婷静静伫立在一座新的坟茔跟前。
墓碑上的黑白照片里，有女性灿烂的笑靥。墓园一方本来不同意，因为死者没有留下骨灰，所以里面埋葬的，只是一些旧时的衣物罢了。
这是一座衣冠冢。
此地，是这城市最宁静的地方，和距离它不远的市中心形成鲜明对比，一切喧嚣的、充满欲望的叫嚷，到了这个地方就全都变得无声无息，因为，没有人能对着死亡叫嚣。
“……我花了十年时间去折磨他，用尽一切办法，也没能把他摧垮。而你，用了两年时间，就办到了。”
厉婷婷的声音很轻，有点像自语，她身后山腰处，黑衣男人沉默不言。
“他完全垮了，阿沅，宗恪被你给彻底毁掉了。”
没有回应。耀眼的阳光之下，无名黄土固执地沉默着。
她将颤抖的手，伏在石碑之上，像当年姐妹间亲密的抚摸。有涔涔的泪水涌上来，厉婷婷几乎无法承受这剧烈的悲苦。
“我为什么没能早点想起来你是谁呢？”她颤着嗓子，细声细气地呢喃，“为什么非得等到你送了命，才记起你是谁……”
热泪落在冰冷石碑上，留下不为人知的痕迹。
好半天，她终于忍住哭泣，哑着嗓子道：“明天，我就回宫了。或许这是最后一次来看你……”
又一次久久凝视着那照片，厉婷婷咬住嘴唇，猝然转身。
厉婷婷慢慢从山顶下来，在山腰处，经过姜啸之身边，她停了一停。
“你也该去祭拜一下她，毕竟……”
她的话没有说完，看见了姜啸之手中的白百合。
原来他也有这个意思。
尽管有墨镜遮掩着，姜啸之仍旧能看见她苍白消瘦的脸颊上，残留着的泪痕。
厉婷婷不再说什么，擦过他身旁，缓步朝山下走，山脚处，一辆黑色三菱SUV和一辆路虎停在那儿，另有几个黑衣男人，沉默地站在车旁，等待着她。
姜啸之深深叹了口气，他拾阶而上，又走了十多步，来到墓碑跟前。
照片里的女子，早就不是他记忆中的模样，甚至他疑惑，自己是否真的还记得她……
然而，一切都已经改变，一切也都太晚了。
他默默凝视着墓碑上的字，然后，终于沉默着，将手里的花朵放在了碑前。
“……再见。”
这也是姜啸之此刻，唯一能够说出的一句话，也许面对这荒谬的命运，除了这两个字，他再也说不出别的话来。
厉婷婷走回到车前，一个黑衣人恭恭敬敬给她拉开车门，她没有立即上车，却回身瞧了瞧那山顶。姜啸之依然立在墓碑跟前。
厉婷婷眉宇间轻微一动，终究没再说什么，转身上车。
过了一会儿，两个黑衣人也跟着上了车，那辆路虎发动了，开在前面，SUV默默跟在后面。
厉婷婷独自坐在后座的阴影里，她还在想着刚才姜啸之的背影。
面对那样一座坟茔，他，究竟还能说出怎样的道别之语？
缩在黑影里，脑子正一片空白，厉婷婷却听见前排司机问她：“皇后，姜大人问，是否直接回宾馆？”
厉婷婷从迷梦里清醒过来，她抬起头：“先不急着回宾馆，我要去我妈那儿。”
“是。”
房子已经搬出来了，各种手续也都办妥了，明天她就回延朝那边——就好像出国，得把这边一切关联都切掉，只可惜，厉婷婷的心情，却和假释两年又被重新收监的犯人无异。
厉婷婷想了想，又道：“你们都回宾馆去，我回我妈那边，明早我来找你们。”
前排两个锦衣卫没立即回答，半晌，才道：“皇后，我们要不要……也去见见老夫人？都没有告别呢。”
厉婷婷轻轻叹了口气：“算了。知道你们要走，她又舍不得，弄得哭哭啼啼的。何必呢。”
两个锦衣卫没出声，车内陷入到某种伤感的沉默里。
车开到厉婷婷家附近，两辆都停了下来，锦衣卫下车，给厉婷婷拉开车门。
厉婷婷看了看前面那辆路虎，姜啸之正关上司机座的门，对换上了司机座的游麟叮嘱了两句，大意是明天就回去了，等会儿到宾馆抓紧时间收拾，别弄得临走又落下东西。
厉婷婷拎着手包，静静望着那两辆车驶离，姜啸之立在她身后。
原来，这是他们单独相处的最后一天了。
想到这儿，厉婷婷心里不知是什么滋味，她默默往前走，姜啸之在一步之遥的地方跟着，像保镖，又像是看守。
走到社区门口超市，厉婷婷站住：“我想进去买点东西。”
姜啸之点点头：“好。”
进了超市，厉婷婷乱晃了一圈，其实她并没有什么想买的，只不过是在拖延时间，因为她想不出等会儿到家，该怎么和父母说——任萍甚至还不知道阮沅死了。
从几排货架前逛过来，厉婷婷有些恍惚，她随手拿了罐咖啡。
结账的时候，姜啸之却递过来一包雀巢中老年奶粉。厉婷婷一怔
“上个月只剩半包了，老夫人不可能自己来买。”
被他一提醒，厉婷婷才想起来，自己有一个月没回家了，上次临走的时候，自己买的奶粉还剩下半包，而且雀巢价格略贵，母亲任萍就爱省钱，估计她就算喝完了，也不会主动来买。
厉婷婷默默把奶粉递给收银员，这些小事，姜啸之竟然记得比她还清楚。
姜啸之管任萍叫“老夫人”，任萍每次听见都起一身鸡皮疙瘩，她私下和女儿说，能不能让姜啸之别这么喊她，她这辈子，前半生贫下中农后半生光荣职工，从“师傅”到“大姐”，喊她什么的都有，就是没听见过“老夫人”这种称呼。
厉婷婷就安慰任萍说，这是姜啸之的习惯，也是那边所有人的习惯，而且按照尊卑地位，“老夫人”这种称呼是很合适的。
“我没让他跪下来给你叩头，已经不错了。”当时厉婷婷哼了一声。
后来，任萍想了想，也就不再别扭了，称呼她“老夫人”，总比称呼她太太奶奶什么的强。况且，比起丈夫得到的那个更荒谬的称呼，她也该知足了。
这群锦衣卫，管六十多岁的厉鼎彦叫“老太爷”。
老太爷自己不喜欢这称呼，一听见就气得跳脚。
从超市出来，进了小区，厉婷婷没直接回家，却走到小区花园里，找了张长椅坐了下来。
姜啸之站在她身后，拎着购物袋，没坐。
厉婷婷呆呆坐了一会儿，忽然自语道：“往后，就没人再给我妈买奶粉了吧。”
姜啸之只是沉默。
“如今阿沅也不在了，往后我爸再有个什么事，只能打120了。”
安静良久后，厉婷婷听见姜啸之的声音：“……或许奏明陛下，把两位老人也接进宫里同住。”
“他们不会进宫的。”厉婷婷哑声道，“再说，难道要他们眼看着我坐牢么？”
不远处，有孩子在玩耍，花皮球蹦蹦跳跳被踢过来，孩童向厉婷婷招手。厉婷婷勉强笑了笑，弯腰把球拾起来，扔了回去。
姜啸之沉吟半晌，才道：“……也不是再也不能出来。”
厉婷婷听他说得心中愈发苦涩，好半天，才嘶哑着嗓子道：“可我们再见不着了，是吧？”
“……”
“啸之，我不想回宫……”她的声音里，带着一丝哭泣的味道。
然而，没有回答，这是厉婷婷预料中的结果。
他不可能给她回答。
然而在最开始，厉婷婷是并不愿意见到姜啸之的，甚至那一次，她把姜啸之当成了恐怖的午夜幽灵。
那时候，她还在医院里，中午前后出的车祸，现场一片凄惨，交警和120全都来了，警车呜呜叫着，周围吵嚷得让人发疯。厉婷婷懵懵懂懂被抬上了车，她的身上是模糊的血肉，可那不是她的血肉，是那个的士司机的。她很明白，她哪儿都不疼，哪儿都没伤，但是剧烈的冲击让厉婷婷说不出话，更无法向旁人解释