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陈瑞锦道：“非是舍不得性命。小女子身为宫中护卫，命不是自己的。岂能拿主子之物来报私恩？”
太监点了点头：“你这孩子倒有些见识。”便走了。
两日后，非但陈瑞锦被放了出来，那太监还送她见着了乳母一面，亲眼看着乳母平安离宫。她心里明白，她二人虽只是蝼蚁，因扯进去的贵人太多，想救她们是极难的。
偏那太监连姓都不曾留下，更别提他上头是谁。陈瑞锦身无长物，只将入宫时戴着的一只珍珠小簪拔了下来交予那太监，道：“小女知道公公上头是大人物，未必瞧得上小女回报。只是我年岁尚小，说不得来日能有出息呢？”
那太监笑点了点头：“有志气。”乃袖了那簪子走了。
多年后陈瑞锦欲打探那大恩人是谁，刘登喜捧着茶架着腿闲闲的道：“你还去查？你是本是杂家弄进宫来的，若被人扣上私通宫外的帽子还了得？这等事，除了杂家谁还做去？”陈瑞锦便信了，以为大恩人就是刘登喜。只是刘登喜对下头的人不好，她也并不多敬重罢了。
不曾想，昨晚竟是柳鹄取了那簪子出来。
贾琮听罢摸了摸鼻子：“当年那件事既已被多方权贵搅乱成一锅粥，依着刘登喜的本事怕也压不下去。柳鹄是先帝的人，先帝是说了算的那个。故此那人是柳鹄说的过去。只是刘登喜既知道了，难道就置之不理、让你欠了柳鹄一个大人情？会不会他根本不知道信物的事，悄悄替你把人情还了？”
陈瑞锦摇头道：“我那会子不过是个孩子，能在女卫营活多久还两说，他犯不上费那个力气。”
贾琮击掌：“瞧瞧，你已明白过来了不是？不论刘登喜或柳鹄，谁都犯不着为了你一个孩子费那么的力气，故此他们皆不会是诚心去救你的。救你必有别的目的，且别的目的才要紧。比如，不让挑拨太上皇和先帝关系的宵小之徒得手。先帝已老、早晚要死，太上皇早晚会是柳鹄上司。”
陈瑞锦跟着他的话这么一想，仿佛也有道理，面上便松了下来。贾琮赶忙打铁趁热接着掰：“不过瞧你有志气、顺手捞你一把罢了。万一多年后你当真成器了呢？自然，不捞更容易；捞也不会多费太多力气。饶是如此，救过你了也是真的，人情还是得还。”
陈瑞锦思忖道：“万一人家当真是瞧我有出息、想赚一个人情呢？”
贾琮又击掌：“不是才说了么？咱们还他这个人情。你放心，总有法子的。世界这么大、未来那么长。但凡柳鹄是个活人，必有需求。”乃看了看她，“他想做什么？”
陈瑞锦深吸了两口气，低声道：“太皇太后想捏着你的婚事，诱各家王爷助她。”
贾琮蓦的明白了，不由得浑身冰凉。此计没有陈瑞锦运作是决计不成的。他们想让陈瑞锦给自己下套、然后捏着自己另娶司徒家的女子。半晌，咬牙道：“太皇太后好大的野心。我现在可以肯定，师叔祖就是让她暗害的。”
陈瑞锦乃低声将昨晚柳鹄所言从头细说一遍，末了道：“只怕京城来的那些，不少都是忠于太皇太后的。”
贾琮思忖半日，道：“无事，团结一切可以团结的力量，去西洋给欧洲列强添堵未必非要我们自己的人。至于太皇太后么……没有权只有钱，如今连武力都弱了，白晾着她最好，就让她几起几落一无所得。”
陈瑞锦又发了会子呆，长出了一口气。
贾琮道：“洗漱一番，回屋去补会子觉去。”
“今晚柳鹄若是再来……”
“理他呢。”贾琮耸肩道，“只当他在吹口哨。这种把人当机器的，就该让他碰一鼻子灰回去。”陈瑞锦想了想柳鹄胸有成竹在自家院墙外头吹一夜口哨的模样，不禁好笑。遂当真回去补觉了。
这天晚上什么都没有发生，满院子人都睡了个好觉。
又过了几日，贾赦打发了个人去大内护卫的院子，问可有人熟络太皇太后。柳鹄忙出来抱拳道：“在下惯常在太皇太后身边。”那小厮便喊他“大爷”，打躬作揖的请他去一趟老爷的院子。柳鹄忙跟了过去。
只见贾赦正坐在屋里琢磨新得的两件古董，见他来了，忙拱手道：“这位先生贵姓？”
“在下柳鹄。”
贾赦“哦”了一声：“我知道。你祖父柳可信乃是信国公之父柳彪之伯父。”
柳鹄淡然一笑：“我们两支多年不往来了。”
“也罢。”贾赦道，“我有一事想向你打探。倘若我们家的孩子想求娶一位公主、向太皇太后讨个赐婚懿旨，可成么？”
柳鹄那晚没等到陈瑞锦，心中早转了无数个念头，不料忽得了这话，大喜！含笑道：“想是不难，只去宫中略求一求便是。”
贾赦笑道：“不过是为着颜面更好看些。既这么着，我就写信回京让我们家老二去求旨了？不会让太皇太后打出来吧。”
柳鹄笑道：“赦公放心，决计不会。”他还想再问清楚些，贾赦打了几个哈哈送客了。
柳鹄回去一想，该不会陈瑞锦自己想了什么法子劝说贾琮娶公主的？此事要紧，自然须得同太皇太后禀告一声。他遂回院子写了封信，悄悄改扮了一番，将那信送了出去。依着他的本事自然是无人能发觉的。
殊不知他们院子里日常用的纸张早已悄悄换过了，上头加了人觉察不出的味道，而犬能嗅出来。每天晚上贾氏马行的信局都要分拣许多信件，都使用了训过的犬在旁嗅了一回。他的信当晚就被找出来了。
信中所言都有隐语，然而知道背景的一看便能猜出来。柳鹄告诉太皇太后，他与陈瑞锦已搭上了线。贾琮对此女用情极深，陈瑞锦亦不愿意避出去，此事过些日子他再想办法。幸而此女还算知恩，也不知使了什么法子说服了贾家，贾赦如今欲向太皇太后求个天家的儿媳妇。
龚鲲最擅模仿字迹。乃提笔问贾琮：“写什么？”
贾琮托着腮帮子道：“就写，嗷乌~~承天府太有趣了~~宝宝看了大海图，世界太大了~~宝宝要自由的飞翔~~太皇太后啊，您老就安生在京城养老吧。横竖你有钱，小圣人和燕王不会亏待你的。”
龚鲲皱眉道：“乱七八糟的。哪能这么写？回头京中传信回来不就露馅么？”
贾琮拍案道：“这都四月了！还回头？马上就打发他们下南洋去，然后直从南洋奔西洋。太皇太后的信还不定什么时候能回来呢。”
龚鲲一想也是，又道：“你也说得太绝了。不再逗太皇太后玩会子？”
“没那么无聊。”贾琮道，“她的野心也不过是开始卖爵位后重新起来的。她手里肯定还有高手在，并不是个安全的主。让她老实些好。”龚鲲遂依言重写了一封信，交予贾氏马行送走了。并记下了收信的地址和人，让京中几位派人留意盯梢。
另一头，贾赦也写了封信给京中的贾政，说是到今年四月份贾母的孝彻底服完了，该商议贾环的婚事了。你哥哥我最近搭上了太皇太后身边一位红人，通了门路，愿意出面帮着贾家向太皇太后求懿旨，娶建安公主做儿媳妇。你看你哥哥我对侄子多好了，这机会都没留给琮儿。
新来的大内护卫并非都带着太皇太后密令。贾敘混在里头考察了十几日，挑了七位出来，领着往滇黔哄朝廷旧员去了。其余的统统归真明管。
就在他们欲往南洋去之前，爪哇国有信使过来。周大梅果然找到了爪哇，周小兰也果然把她扣下了。因猜到贾琮快要打马来西亚，周小兰特送了她从西班牙可可茶商手里弄的方子来，算是还当年提醒她离开陈王之情。贾琮拿着方子向陈瑞锦笑道：“瞧瞧？这才是正确的还人情方式。若没有咱们的撺掇……厄，提醒，你小师叔保不齐就忍气吞声跟了陈王，哪有今日之尊？咱们这个恩情与她而言也并不轻嘛。”陈瑞锦低眉一笑。
而此事传到各位先大内护卫耳中，滋味便不同了。有些人跃跃欲试、盼着早些去外洋大展身手，有些暗骂周小兰背主，有些幸灾乐祸周大梅让妹子软禁了。只是再如何也终归得走。真明瞧够了马来西亚送来的情报后，领人登船而去。
他走的时候，大伙儿都想着，他得先同那岛上的探子们接个头、再摸索下情况、踩踩地形。少说得好几个月才能出手。不想这老头与周小兰全然不同。周小兰不过是个护卫，行事谨慎，擅长以巧取胜。真明却是个朝廷大盗，数十年奉旨灭门，做事狠绝得多。
马来群岛当中，菲律宾已让西班牙殖民将近二百年。真明的船直开到了马尼拉港，登岛后寻到当地探子问了些话，略踩了三四天的点，第五天晚上便领着人将西班牙总督府里头的西洋人砍光了，且不曾留下一丝线索。歇了两日，又开始接着杀其余西洋人。寻常人非但打不过他们，甚至看不见他们。西洋人都以为有恶魔出世，躲到教堂去祈祷。他们都自发聚到一处了，岂非便宜了真明四处找去？天一亮自然又是满教堂的尸身。西洋人当真吓着了：连教堂都无法护着他们，这恶魔必是撒旦派来的！此处乃不祥之地！纷纷玩命逃离。港口船挤船，什么国王之命啊、东印度公司啊悉数顾不得了。
真明见他们跑的快便改去了别处。又是先灭掉西洋人的总督府，再血洗教堂。且他并没有固定线路，贾琮说这老头做的是布朗运动。眨眼间谣言四起，都说撒旦现身，马来群岛上的西洋人跑起来比真明杀人快得多。
正文 第434章
这一日，贵州巡抚毕成理下衙回府，向幕僚长吁短叹：“今儿又收了朝廷邸报……太皇太后是老糊涂了么？旧年一年便已卖了十七个爵位了。”
那幕僚宽慰道：“好歹皆是卖给正经人家的。”
毕成理跌足道：“天家威严何在！”
幕僚道：“想是宫中不易，极缺银钱。”
毕成理道：“太。祖建国之初岂不缺银钱？再说，如今宫中也没几个人，能有多大花销。”又叹，“贤王也不拦阻。”幕僚张了张嘴，终于不曾说话。
恰在此时，耳听房梁上有人朗声道：“毕大人果然忠良，太皇太后不曾看错了人。”
毕成理大惊：“什么人！”
只见有玄衣人从梁上一跃而下，轻飘飘落在地上，躬身行礼：“拜见毕大人。”
毕成理见此人天庭饱满、地阁方圆、神情坚毅、一副忠良相貌，乃捋了捋胡须，问道：“敢问壮士是什么来历。”
那人从怀中取出一块银牌子来，含笑在他眼前亮了亮：“下官刘全。”
毕成理细看会子那银牌，赶忙拱手：“原来是刘千户。”旋即目光起疑，“刘千户怎么会来我贵州的？”
那刘全苦笑道：“毕大人可是以为锦衣卫都已没人了？”
毕成理连声道：“刘千户莫怪，不过是久未得京中音讯罢了。”
刘全叹道：“也不怪毕大人，这几年京中实在艰难。”乃从怀中又取了一物，道，“毕大人再看看这个吧，想来不会再疑心下官了。”
毕成理定睛一看，惊得揉了揉眼再看——真真切切、如朕亲临的金牌，登时双目含泪下拜：“吾皇万岁、万岁、万万岁！”老头儿实实在在叩了三个响头。
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