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「——这！」
那是理应已经身亡的吉水明。
吉水整个人被抛出黑影之外，朝哮这边飞了过来。或许是不晓得到底发生了什么事吧，只见吉水面露呆滞神情。甚至不晓得自己为何会出现在这里，以及为何哮会出现在自己眼前。
哮连忙放开巨剑，将吉水拥入怀中。
「哇哈、哇哈哈哈哈哈哈哈！你对一具复制人产生什么移情作用啊！」
凶煞的哄笑声响彻现场。
即便事到如今才知道是复制人，哮依旧无能为力。哮唯一能做的，就是抱住吉水并转身背对凶煞。
瞬间，急袭而来的斩击。
背部被砍出一道深长伤口的哮，整个人硬生生地被震飞至远处。
「……你……这……混帐……东西……」
虽然开口咒骂，但背部伤口的大量失血仍造成他逐渐失去意识。
哮再也无法动弹。确认吉水……的复制人平安无事之后，他便颓然倒入瓦砾堆之中。
「少年啊，这就是所谓的战斗啦。战场上找不到任何公平公正这种场面话。反过来掌握对手的情感与心理，善加利用制造可趁之机。这是一次满精彩的演出对不对？你真是个好好先生啊。那名少女的本尊明明早就已经被我彻底消灭，你却出手救了那具只不过是人偶的废物。所以我才说人类这种东西实在非常有趣啊。就是因为这样，我才爱不释手啊，啊哈、呜嘻、嘻、嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
凶煞撩高浏海，尽情放声大笑。
哮则一边聆听这阵哄笑声，一边再次挣扎着试图起身。
《宿主，您的活动能力已达极限。无法再继续下去了……》
「………………堵住……伤口。」
《………………太过勉强了。》
「这时候……如果不勉强自己……那不就……全都完蛋了吗……那不就……什么也拯救不了吗……」
或许是被哮的心声打动了吧，拉碧丝默默用装甲填补他的伤口。
但不管在谁看来，哮的败北都已经成为定局了。
真理全部看在眼底。
哮拚命奋战的身影、挣扎的身影、以及他的实力，这些全都看在眼底。
如今哮仍试图自瓦砾堆中站起。
因此真理也擦去眼泪，摇摇晃晃地自地面上起身。
『如果你有意赎罪的话，与其不断自我谴责，倒不如设法救助他人。』
她回想起哮说的话。彷佛铭记在心似地回想起来。
原本茫然若失的意识，开始拨云见日。原先失去生气的双眼，逐渐重拾神采。
（……我……办得到的事情……）
自己能够办到的，唯有一件事情。
那就是——魔法。
真理只会魔法。院长教给她的魔法，就是真理所拥有的一切。
治疗伤势的魔法、重建心灵的魔法、减轻疼痛的魔法、防御专用的魔法。
尽管真理拿这些魔法都很没辄，也很排斥接受指导，然而代替母职的院长总是不厌其烦地一再教导她。
而院长最后传授给她的，是攻击魔法。
『真理，听好喽？只有在你想要守护重视之人的时候，才是使用这个魔法的时机喔……
真理却违背了这句话的教训，对他人造成伤害。
而且，接连两次违背了约定。
「可是，我不会再犯错了。」
她举起手臂，以指尖锁定放声大笑的凶煞。
「这次……我会想办法救他一命！」
这是为了补偿过去没能救助他人的这份遗憾的第一步。
是为了守护重视之人，才动用这项魔法。
是为了救那名说愿意替自己背负起一半罪过的人，才施展这项魔法。
挂在真理颈项上的装置，并非一般的缚狼锁。是照相关条款规定来说，原本不准使用的特裂引爆式缚狼锁。换句话说，那副缚狼锁会对体内幻器的魔力产生反应，进而自动引爆。飒月八成是为了防范真理动用魔法，以及真理被幻想教团带走等情况，才为她套上了这个死亡项圈吧。尽管在丧失记忆的期间，她一直以为这只是个普通的缚狼锁，但用来封印像真理这种高阶魔女之魔力的项圈，维修保养费相当可观，因此很难想像飒月只会使用普通款式的缚狼锁。
虽说是孤注一掷，不过真理觉得如果用自己这条命能替哮多争取到一秒钟的寿命，那也没关系。
由于可能会波及到哮，因此不能动用太过强大的魔法。
目标锁定单一焦点，究极的一条直线。
魔力充足、术式也还记得。快速显现魔法阵的方法也万无一失。
在脑海中构筑术式、在脑海中描绘魔法阵，完成了脑内咏唱的程序。
让所有步骤停留在发动前夕的状态，最后再一鼓作气加以实行。一口气完成所有必要事项，抢在项圈爆炸之前，设法收拾掉凶煞这个罪魁祸首。
「这就是我所施展的……最后一次的魔法……！」
睁开紧闭的双眼，只为发动最后一次的魔法。
将一切集中至如同枪口般锁定目标的指尖。
「——贯穿吧！《极光之镞》！」
瞬间，一发内含这世上所有光芒的至极弹丸疾射而出。
七彩光华的浓缩体。
古代魔法《极光之镞》。
夹带无法抵御的绝对破坏力的这支光箭，呈一直线射向凶煞的头——
——就在即将贯穿目标的前夕，凶煞竟轻轻松松闪过这致命一击。
「这样放冷箭未免也太过分了吧，真理小姐？如果怀着那么强烈的杀意出招，就算是冷箭也会穿帮喔。」
凶煞露出温柔的微笑神情。
或者该说是战斗历练所致吧。凶煞与真理之间，存在著名叫『经验』的显着差距。此外，对于已发动等同于扫魔刀效果之能力的凶煞而言，要闪过真理的攻击可说是易如反掌。
真理面对的敌人就是如此强悍。
目睹攻击被闪过的真理先是瞬间哑口无言，随后立刻一脸懊悔地咬紧牙关。
她只能静静闭上眼睛，迎接即将到来的结局。
「……………………………………？」
她试着触摸项圈。项圈确实紧紧套在脖子上，但却没有发生什么特别的反应。
就在她对丧命结局迟迟没有到来一辜心生疑惑之际——
「放心吧——那个项圈不会爆炸了。」
突然听见背后传来一阵凛然嗓音。
她回头察看，看见瓦砾堆上出现一道人影。
在崩塌的管制塔外墙残骸顶端。只见一名留着晚霞色秀发的少女，手持蓝水晶盾牌及枪枝伫立在上头。
少女——凤樱花刚和真理四目相交，随即纵身自瓦砾堆上一跃而下，来到她的身边。
「你……为什么……」
「我已经威胁理事长解除掉那个引爆式缚狼锁，另外也顺手证明了你的清白。」
面对突然现身且说出这一连串难以置信台词的樱花，真理顿时瞠目结舌。
为什么这个女人肯为我做那么多事？她明明那么讨厌我……
「我不是为了你，是为了帮助草剃才这样做罢了。」
樱花双眼直盯凶煞不放，同时举起手中盾牌。
「你曾对我说过魔法也能救人对吧？」
「…………」
「那就让我见识一下吧。试着用只能伤害他人的魔法，营救草剃的性命吧。」
「…………」
「如此一来，要我认同你倒也不是不行。」
语带不屑地哼了一声的樱花如此表示。
樱花这番蛮横不讲理的说词，惹得真理不禁睁大双眼，一个念头同时油然而生。
（啊啊，这个女生真的——让人火大！）
究竟是怎么一回事啊？你以为你是谁？突然出现、突然要我用魔法救人？我才不屑接受你的请求出手救人好吗？说魔法只能伤害他人？再怎么侮辱也该有个限度吧。虽说我完全没有为自己过去所作所为辩解的意思，但这家伙是什么东西啊，到底是怎样啦？难道你以为这样很帅气是不是？装模作样地站在瓦砾堆上粉墨登场，你是笨蛋吗？一点都不帅气啦，我根本就不觉得那样看起来很帅。就算你在我有危险时出现救我，我也绝不可能会不小心喜欢上你这个家伙啦！
拜这股突然涌上心头的奇特情感所赐，真理猛一回神才察觉到自己的忧虑、悲伤等等负面情绪，已全数被一扫而空。
「什么嘛，摆出一副高高在上的架子。其实你是因为单凭自己一个人什么都做不来，所以想要依靠我的力量对不对？」
「……你这家伙，别太得寸进尺了。别忘记我可是替你解除掉项圈炸弹的救命恩人喔。」
「我、我又没拜托你。况且你自己明明就说过不是为了我才那样做啊。」
「死鸭子嘴硬……难道你并不想救草剃吗！？」
「我想救他，也会负责救他。但你的态度就是让我感到相当不爽！」
不知为何，两人果然爆发了口角。
目的明明相同的两人，却宛如磁铁的两极一般互相排斥。
「哎呀呀，这次又来了一位可爱的新客人。开心开心真开心。好一头美丽动人的秀发啊……真想带回家摆在房间当装饰品呢。」
凶煞一边大喇喇地讲出这句骇人台词，一边摇摇晃晃地准备走向她们。
真理见状不再与樱花争吵，迳自蹲下并伸出手掌抵住地面。
「一般手法无法置那家伙于死地。即使砍下首级或刺透心脏也没用。如果真要动手，就需要能够让他尸骨无存的强大威力。」
「哼，你办得到吗？」
「别小看我。单论威力的话，我的魔法绝对不会输给任何人。我就连同那家伙的灵魂也，并消灭给你看。」
真理闭上双眼的瞬间，地面立时浮现出一座巨大的魔法阵。
流动的七彩光泽，是意味着古代属性『极光』的色彩。
「问题在于必须花费一段时间才能发动。所以你的任务就是设法拖延时间，直到我完成这座火力全开的魔法阵为止……你应该不会说你办不到吧？」
「虽说帮你那个慢吞吞的魔法做掩护令人不满到极点，但没有我办不到的事。你就好整以暇地慢慢构筑术式吧。」
两人边互看对方不顺眼边敲定作战计划之后，樱花站到真理前方重新举起手中盾牌。
两人进入临战态势，彻底扮演好各自分配到的角色。
「丑话说在前头，这只不过是一次基于共同利害关系的合作罢了。」
「一点也没错。全都是为了帮助试图救我的哮。」
「答对了。这一切都是为了救回被你害得身受重伤的草剃。」
「所以绝对——」
「所以绝对——」
真理的魔法阵变得更加耀眼，樱花则是一手持盾，另一手同时拔掉自腰际取出的三颗手榴弹的安全插销。
然后——
「——不是为了你才出手的！」
「——不是为了你这家伙而采取行动的！」
水火不容的两人，在此正式联手出击。
樱花在拔掉安全插销的同时，便顺手将三颗手榴弹离高地抛向天际。
手榴弹大大地勾勒出一道弧线，在半空中炸开。
那并非具杀伤力的手榴弹。爆炸的瞬间，朱红色粉尘随即笼罩住整个竞赛区。
「……是魔力干扰尘吗……」
见到飘扬于空中的粉尘，凶煞轻声嘀咕了一句。
魔力干扰尘正如其名。内容物是采用各式各样的抗魔素材研制而成，秘银及亚德曼金属当然是基本元素，甚至还有那种广泛地运用山铜或大马士革钢作为原料的产品。
而樱花抛出的手榴弹是斑鸠特制。所采用的抗魔素材——
《！……是绯绯色金！这是黑暗系属性的魔法生物最讨厌的抗魔金属！哪来的笨蛋啊……居然采用这么稀少的贵金属制作干扰尘……！》
暗夜顿