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小兔说得一点也没错，樱花其实也持相同意见。
然而，这样根本解决不了任何问题。
「我虽不认为他能成为同伴，但只要利害关系一致的话，双方起码还能相互合作才对。」
况且——樱花又补上一句话。
「换成草薙的话，我想他应该也会这样做吧。」
「……真不敢相信……」
无法否定樱花发言的小兔，迳自转身走出淋浴车。
斑鸠则对樱花回以一抹苦笑。
「坦白讲我也反对。就算拉拢那种小人也没什么帮助。」
「……或许、吧……」
「不过现在的队长是你，我听你的就是了。」
斑鸠这番话令樱花诧异地抬起头来。斑鸠则是耸耸肩膀，拿起浴巾盖在头上。
「只不过你最起码也得拟定作战方针才行喔。倾向与对策，是团队合作的基础没错吧。丑话说在前头，我认为说服他是行不通的，你就朝这方向去思考吧。毕竟要破坏人际关系很简单，但想建立起来就是艰难的任务了。」
「呜……我在这方面也好不到哪去就是了。」
樱花十分清楚，自己是整支小队内最不擅长沟通的人。对她而言，说服别人是个天大的难题。
「是你开口抛出这个主意，你就自己好好思考说服他的方法吧～」
斑鸠也像是追着小兔一般步出淋浴车，另外一名队员立刻接着入内开始淋浴。
现在还是先好好放松一下再说吧——如此切换思绪的樱花开始清洗身体。毕竟不晓得下一次淋浴车何时才会再来，自然应该好好享受一下这难得的奢侈服务。
樱花也是个女孩子，当然希望身体随时随地保持清洁干净，而且也会在意是否有体味。
自从加入小队之后，她就更加注重个人清洁方面的事情。
先洗洗手臂，再来换腋下，接着以肥皂泡轻搓胸口附近的部位之际，突然——
「好好喔……年轻真好……各个部位都充满活力呢。」
只见斑鸠她们方才利用过的淋浴间，有一名面露羡慕神情的神秘女性探出头来如此说道。樱花吓得整个人往后一仰。
这名女性竟突然探头偷窥初次见面之人淋浴！面对她，樱花展现出明显的警戒心。
顶着黑发的妹妹头造型，双眼又大又圆，是一名有着娃娃脸的女性。
自己绝对没见过她。这名女性到底是谁啊？
「干、干嘛！？」
「唉……而且又很雄伟。头发也很漂亮，这种完美的身材着实令人嫉妒啊。可恶……要是能够再年轻一点的话，我自认起码也能跟你一较高下就是了。无论多硬派的男人，终究还是偏爱巨乳吗……真是可叹啊。」
纵使樱花开口提问，神秘女性始终只顾着噘起嘴巴，不断嚷着十分羡慕之类的话。然后就这么重新转身向前，开始清洗自己的身体。
「请问……你是中队的队员没错吧？我们曾在哪里见过面吗？」
全身包裹着肥皂泡的女性并未回应。居然对樱花视若无睹。
（这个女人是怎样……非但爱装熟，而且再怎么我行我素也该有个限度吧。）
或许自己没资格讲这种话，然而樱花内心就是忍不住冒出这个念头。
打算赶紧洗完澡闪人的樱花也重新集中精神继续淋浴。
但猛一回神才发现周遭的淋浴间全都净空了。
跟这名女子单独待在淋浴车内，感觉特别不自在。
正当樱花准备先行步出淋浴间时——
「——哪，你跟铁队长是什么关系？」
突然听见女子开口讲出这句话，樱花顿时有点讶然地望向隔壁。
女性则是连视线都没移动，依旧忙着刷洗自己的身子。
「……什么？铁队长吗？为何问这种问题……难不成你是EXE的……？」
「回答我的问题，凤樱花同学。」
「就算你问我跟铁队长之间有何关系……我也只能回答他是在我隶属EXE时关照过我，或者该说是狠狠操练过我的长官……」
话讲到一半，樱花才惊觉这位女性方才说出了自己的名字。
樱花顿时面露严肃神情。
「我不是会长的棋子，你大可放心。但我无法理解，为什么那个扑克脸会如此在意只不过是前任部下的你呢？」
女性吐露出令人费解的字句，侧目瞄了樱花一眼。
「我叫大野木彼方。是取代你加入EXE，前身为密探的魔女猎人。」
「果然是EXE的……你为何出现在这？是来支援第七中队的吗？」
「我只是受铁队长之托前来看看35试验小队的状况罢了。队长他忙着在战场上来回奔波，无法亲自前来视察，因此才吩咐我这个跑腿的来此关心一下。」
即便得知真相，樱花仍觉得有点难以接受。
铁隼人担心小队队员们的安危。为什么？
「就算你问我为什么，没有得到任何解释的我也无从回答。我个人则认为与其说是关心整支小队的状况，倒不如说听起来比较像是要我前来关注你就是了。」
被彼方这么一瞪，樱花不禁倒退数步。
「……尽管摸不着头绪，但我与铁队长之间的交集就仅止于前任上司与部下的立场罢了。队长虽然向来都很爱护部下，但我联想不到队长坚持关注我的理由。」
樱花定晴回瞪，彼方或许是判断樱花并没有说谎吧，随即乖乖地收回气焰。
「嗯，好吧。反正有确认到你们平安无事，应该就没问题了。」
「……你只为了这件事而来吗？」
「不。基本上队长还交代我捎个口信要给你，我要说了喔。」
一听说有口信，樱花随即转头望向彼方。
淋浴车里没有第三者在场，恐怕是动用EXE的权限清空闲杂人等了吧。
彼方小声地清了清嗓子，接着开口说出隼人交代给她的口信。
「『对审问会而言，你们只不过是为利用草薙哮而存在的人质罢了。摆脱雾谷京夜的监视逃往指定地点，那边有个协助逃亡的专家。再来就随你们高兴了。』」
「…………」
「……大概就这样罗。」
彼方刻意模仿隼人的声调转达完口信。
附带一提，模仿得一点都不像。
「那个……我完全无法理解。请你解释一下个中缘由。这到底是怎么一回事啊？」
「你只需听懂『逃』这个词汇就足够了。喏，这是写有指定地点的便条纸。总之就是这么一回事啦。」
唰地举手道别的彼方，一手拿着浴巾准备步出淋浴室。
樱花虽连忙试图拉住她，彼方却先停下脚步。
「你们还是别再继续介入这场战争比较好……就连身为成年人的我都这么认为。只要活着，总有一天能作个了结吧。虽不知到时候会是由审问会获胜，还是幻想教团胜出，但你们都应该要躲藏到世界局势尘埃落定为止。」
「…………」
「倘若有心守护队友的生命安全，那就更该这样做。毕竟作战可是大人的职责啊。」
彼方只讲完这段话，便凭空消失了。
她如同字面所述一般，在樱花眨眼的瞬间就突然消失不见了。而被遗留下来的樱花则是紧握拳头，垂下视线，思考身为队长的自己究竟该为了队友们采取何种行动才对。
离开淋浴车，樱花任由干燥的风吹拂着湿漉漉的头发，步行于营区。
就在樱花顺道绕至有人负责分配粮食的广场之际，她听见数名骑士团队员围绕在篝火旁边交谈的声音，停下脚步。
「敌军抵抗得相当激烈……单靠现在的战力，能够顺利完成镇压的机率大概只有五成左右吧。」
「不，那是因为这边还没见到英雄出没，而且连古代属性持有者都还隐而未现啊。你有见识到白天那个『压缩』属性的家伙了吧……假使对方全力出击的话，我们铁定完蛋啊。」
「上头的高层只顾自保，根本不肯派遣援军过来。就算再怎么害怕转送魔法，只有这点兵力的我们哪还打得下去啊……！也稍微替我们这些基层小兵着想一下好不好……！」
樱花一边用毛巾擦拭头发，一边侧耳聆听骑士团队员们的对话内容。
不安情绪在中队内部扩散开来，这是一种不好的倾向。战场上的士气，会对战况造成直接影响。正当三名骑士团队员忙着抨击上司之际，一名窝在旁边紧抱着狙击步枪缩成一团的队员，发出挟带颤抖的嗓音说道。
「……我从担任密探的队员那边打听到一则不祥的风声。据说昨晚前往敌区侦察的友军全数阵亡了……」
「？分队全灭并不是什么罕见的事情吧。而且假如是密探的话，那就更没什么好大惊小怪的吧。」
「不对，等一下。这件事我也有听说。我记得好像只剩下一个幸存者对吧……？」
两名骑士团队员颇感诧异地如此说道之后，缩成一团的男子更加用力地抱紧步枪。
「现场似乎惨不忍睹。血肉横飞四溅，充斥着难闻的气味。依照幸存者的说法，他们好像是遭到敌人伏击的样子。」
那又如何？周遭的队员们全都露出百思不解的诧异表情。
「听说啦，敌方部队好像是不分敌我地胡乱开杀。」
「在战场上陷入精神错乱的状态吗？好不舒服的话题……」
「不对，八成不是那样。听说敌人是在昏暗无光的地下道当中一字排开，所有人都露出泪流满面的灿烂笑容。」
「…………」
「据传他们全部又哭又笑地说『不要……我还不想死』。无论中了多少枪，还是会如同野兽般扑来。纵使指甲被掰断、手臂被折断、牙齿被打断，仍旧无法阻止他们袭击。」
聆听此事的骑士团队员们个个都听到出神，甚至连呼吸都忘了。
「等到敌我双方都死光了，那一名侥幸保住性命的家伙……说他看见一道宛如幽灵般的女性身影，伫立在惨剧现场的正中央。那个女人来到幸存者身旁，在他耳边轻轻呢喃了一声。」
「……她说了什么……？」
周围屏住呼吸的队员们异口同声地提问，只见紧抱着枪身的队员抬起头，嘴角僵硬地说道：
「 『给我笑』 」
低调地站在一旁聆听对话的樱花，脸上表情瞬间消失。
「据传那名幸存者在笑着将这件事情描述给救援部队听之后，便当场咬舌自尽了。就跟敌人一样，不断嚷着『不要、不要』……」
颤抖不止地讲完这件事情之后，紧抱着枪身的队员迳自咬着下嘴唇陷入沉默。
而听得出神的队员们则是重重地吐出一口大气，彷佛掩饰恐惧感似地相视而笑。
「……那、那应该只是常见的都市传说而已吧？」
「俗话也说，在战场上总是不缺这类传闻。」
他们虽试图赶紧改变话题，但其中一人却是神情严肃地眯起双眼说道。
「……我曾经听说过喔。我记得在审问会的资料库里面，应该有那名魔女的相关纪录才对。那是大约从10年前起就定期犯案的猎奇杀人狂……」
紧接着，他说出那个名字。
「通称粗制滥造。她是擅长使用精神污染魔法的A级危险指定要犯……手法也确实与分队所遭遇的状况十分雷同。」
「那家伙……还没被逮捕到案吗？」
「不，原本曾经一度落网……但却在关进铁处女之前逃狱了。之后，魔女猎人就一直在追查粗制滥造的行踪——」
此时，樱花突然从背后扣住骑士团队员的肩头。
樱花猛然揪住骑士团队员的衣襟，强制让他转身面向自己。
「——说出有关那家伙的详细情报。」
「你、你莫名其妙地突然干嘛！？」
「废话少说，快告诉我。分队遇袭的场所在哪？说！」
「……你是奉会长命