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“我突然有急事，麻烦你帮我结算一下。”
“好的。”
明明知道只要把费用付清，旅馆方面不会在乎你的目的究竟是过夜，还是为了春风一度，修平却依然有点忐忑不安。
付清帐单之后，修平慎重地行了个礼。
“多谢。”
修平紧抓住收据，走往叶子等在那里的计程车招呼站。
“就这么说定了，下次陪我一起去北海道。”
“知道了。”
叶子点点头，率先坐进一辆计程车内。
“晚安。”
隔着半开的车窗，叶子的笑容清晰可见，但随即隐没在旅馆前方的黑暗之中。
当计程车即将开到家时，修平循例把双手摆在胸前。
并不是领带有重新调整的必要，修平只是想找出自己的穿着有没有什么不对劲的地方。从浴室出来之后内衣穿得整整齐齐，衬衫上也没有留下口红印，没有任何可疑的迹象显示自己在外幽会。
确定无穿梆之虞后修平步下计程车，一看手表已经十一点半了。
虽然相当晚了，但只要在凌晨以前回到家，可能都无法避免与妻子尴尬地面面相对。修平装成喝醉了酒，步履蹒跚地走到门口，自己用手中的钥匙开门。
和叶子幽会后，修平回家时总是自己开门，然后装出很不高兴的模样走进屋里，一句“我回来了”也不肯说。今天晚上他依然故技重施，走到客厅时却看到放春假从学校宿舍返家的弘美，正背对着自己在看电视。
“喂……”
“啊！爸爸……”
弘美似乎被修平的声音吓了一大跳，她像小鸟一样从沙发上蹦起来。
“怎么了？”
“你突然进来，把人家吓了一跳。”
“妈妈呢？”
“出去了。”
一听说妻子不在，修平总算松了一口气，顺手把领带解开。
“去哪里了？”
“大概是公司的事吧！她刚刚才打电话回来说会晚点回家。”
弘美盯着电视说道，态度有点不耐烦。
修平走进卧室，脱掉西装换上睡衣。
今天早上修平说“不回家吃晚饭”时，妻子只是点了点头，并没有问些什么。
如果必须搞到三更半夜才能回家，修平必定会说明理由，譬如“和某某人一起吃饭”或“和某某人约会”。如果只说“不回家吃晚饭”的话，就表示不会太晚回家的意思。
这种做法并不是修平和妻子事先商定的，而是两个经年累月相处在一起的人，自然而然产生的默契。
“妈妈没有说什么吗？”
走回客厅，修平问道，弘美不耐烦地答道：
“没有……”
“去泡茶给我喝。”
修平拿起桌上的报纸时，弘美站了起来。
“爸爸，你今天没有喝酒哎！”
“当然罗！怎么了？”
“妈妈说你今天会很晚回家，所以我想你一定会喝得醉醺醺的。”
“妈妈是这样说的吗？”
弘美点点头，点燃瓦斯炉烧开水。看着她纤细的背影，修平心想：
我早上只说不回家吃晚饭，她怎么误解为我会很晚回家呢？
难道是她听错了吗？还是她已经察觉出自己将和叶子幽会呢？
修平想起了两个月前那名陌生男子打来的电话。
那天，修平和叶子幽会后，回到家时妻子也是还没有回来。
“到底怎么一回事……”
修平不觉地嘟囔着，此时，电话的铃声响了起来。
他心想也许又是那名男子，不安地回过头来，却见弘美已拿起电话。
“喂，哎，是的，没错……”弘美说话的口吻颇为客气恭敬，看样子对方不是男性。
和对方来回对话两、三句话之后，弘美用手掌捂着话筒，说道：
“你认识一位佐藤小姐吗？”
“佐藤…”
“她说是你的病人，有话想问你。”
姓佐藤的人很多，也许自己的病人中真有一位佐藤小姐，三更半夜打电话到家里来，究竟有什么急事？
修平疑惑地拿起听筒，耳边即响起一个女人的声音。
“我是叶子啦！很抱歉，我使用假名。是这样的，我有一样东西丢在旅馆的房间里了。”
“东西丢了……”
说到这里，修平慌张地看着弘美。
“喂喂……”
修平对着听筒，改换了说话的口气。
“你忘了什么东西？”
“刚才接电话的是你女儿吗？”
“是的。”
“你太太也在家吗？”
“不在。”
突然间，听筒那端传来叶子的笑声。
“她在你旁边，所以你不方便说话是不是？”
叶子的废话过多，修平开始烦躁起来。
“没有这回事，你有什么事赶快说。”
“我把手表丢在旅馆的房间里了。”
“手表……”
修平回过头来看，弘美正背对着自己在看电视。她似乎根本不关心这通电话，但是电视的音量不大，如果她注意一点的话，一定听得到自己说些什么。
“我想可能是摆在床头柜上面，你有没有注意到？”
叶子这么一说，修平才隐约想起，但并不确定。
“虽然不是什么贵重的东西，但那是我妈妈留给我的遗物……”
“这就伤脑筋了。”
“可不可以麻烦你打电话问一下那家旅馆，假如真的丢在那里的话，请他们代为保管。”
叶子的请求并不过份，房间登记的是修平的名字，叶子不便打电话询问手表的下落。
“其实这通电话我也可以自己打，但是，这样不是很奇怪吗？”
“我知道，手表有没有什么特征？”
“是欧米茄的，表带是咖啡色的。”
“我知道了。”
“那么，看怎么样你待会再打电话给我。”
“今天晚上吗？”
“没关系啦！我不会这么早睡。”
修平点点头，正想挂断电话，又听到叶子在听筒那端说道：
“我不像你们这么美满，所以你不必担心。”
挂断电话，修平重重地叹了一口气。
叶子要自己打电话到旅馆，确定手表是否丢在那里，实在给自己出了一道难题。
弘美就在身旁，总不能当着她的面，打电话问旅馆是否拾获一支女用手表吧！
但是，叶子却等着回话，看样子这通电话说什么也要打。
修平踱着步思前想后，弘美见状问道：
“爸爸，你怎么了？”
“没有啊……”
修平含糊地应道，却又立刻改口：
“我出去一下。”
“这么晚了，你要去哪里？”
“病人突然有点事，我马上就回来。”
修平决定出去打公用电话。
“刚才那个女的，真的是你的病人吗？”
“当然是罗！”
修平穿上刚刚脱掉的长裤和外套，走回客厅时，弘美双手交叉抱在胸前，问道：
“万一叫不到车怎么办？”
“不会的，现在还不至于太晚。”
“下雨了哦！”
弘美说话的口气和妻子十分相似。
“你跟妈妈说我马上回来。”
“知道了。”
修平拿着雨伞走出公寓，发觉傍晚下过一阵子的雪，此刻已转变成雨。
公寓的入口处就有一架公用电话，修平却嫌太醒目了，遂走到距离公寓约五十公尺处的公用电话亭。电话拨通后，随即有一位服务生应声。
“很抱歉，我有一支手表掉在你们旅馆的房间里了……”
修平以一种事不关己的口吻，报上房间的号码并说明手表的特征，不一会服务生就有了回音。
“是一支咖啡色表带的女用手表吗？”
“找到了吗？……”
修平不自觉地对着听筒鞠了一个躬。
“我们暂时为您保管，不知道您什么时候来拿？”
“明天再去，可以吗？”
“当然可以。”
“我明天一定去，谢谢你了。”
修平再度对着看不到的对方深深一鞠躬，然后挂断电话。
这下子总算安心了。修平又取出一枚十圆硬币，打电话到叶子家。
到目前为止，修平和叶子联络总是打电话到健身中心，这么晚打电话到她家，今天还是第一次。因为修平担心接电话的人是她丈夫，不过，今天是叶子要自己打过去的，应该不会出问题才对。线路接通后，电话果然是叶子接的。
“打到了。”
“还好，是不是真的摆在床头柜上？”
“这个我没有问。旅馆会暂时代为保管，我看你明天还是赶快去拿回来比较好。”
“你要我去拿啊？”
“东西是你的，你当然最清楚罗！”
一个大男人去认领一块女用手表，实在不太好看。
“你突然打电话来，我还以为出了什么事呢！”
“你现在在那里？”
“在我家附近的公用电话亭。”
“难怪你刚才一副一本正经的样子。”
“我女儿在旁边，我不方便说话嘛！”
“你太太也在吧？”
“不是已经说过不在了吗？”
修平说这句话的同时，有一辆汽车驶过公用电话亭，停靠在公寓大门前，由于夜色昏暗以及下雨的关系，修平看不真切，但好像是一辆白色的轿车。
“你回到家之后，必定是个好丈夫和好爸爸对不对？”
“不要说这些废话，好不好？”
“你一回家就把我给忘了。”
“那有这……”
说到这里，修平就没有下文了。
从公用电话亭可以看到公寓人口。公寓四周一片漆黑，人口处却有一盏荧光灯绽放着冷峻的光芒。
一个女人从轿车里走出来，站在公寓的走廊上。她穿着一件大衣，右手拿着一个很大的手提袋和雨伞。
那个女人回过头时，驾驶座的车门被打开了，走出一个男人。
“喂喂……”
听筒那端传来叶子呼叫的声音，修平却依然紧盯着公寓的入口。
站在走廊上的女人正是修平的妻子，和她说话的好像是一个头发很长的男人。那个男人比妻子高一个头，约有一百七十七、七十八公分。他背对着修平，修平看不清他的长相，但是，他穿着一件夹克，看来不是一般的上班族。
那个男人一副依依不舍的样子，话说个没完，而芳子似乎非常注意附近的动静，不时地环顾四周。
“怎么回事啊……”
叶子再度在电话中盘问时，那个男人伸出双手，芳子随即紧握住那双手。
那个男人依然背对着修平，芳子却不经意地往修平的方向看了一眼，才又把视线挪回到那个男人身上。
修平赶紧转过身，以免妻子看到自己，当他再度往公寓人口看去时，他们两人已经松开双手，那个男人正要坐回驾驶座。坐定之后，芳子挨近车窗，彼此又交谈了几句话。最后芳子点点头，轻轻地挥挥手，白色轿车才慢慢地驶开公寓人口。
“原来如此……”
当妻子的身影走进公寓时，修平如此喃喃自语，叶子的声音又从听筒中传来。
“喂！喂……”
“哦！对不起。”
修平慌张说道。
“到底怎么回事？突然不说话，我还以为你身体不舒服，昏倒了呢？”
“我刚才看见了一件很奇怪的事。”
“是什么？”
“没有什么大不了的。”
“你说清楚嘛！”
“我迟早会告诉你的，我现在要挂电话了。”
挂电话的同时，修平突然感到十分疲倦。虽然并没有做