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“这……是一个非常慷慨的礼物。”塞拉睿人迟疑了一下，终于回过神来，“我能否问一下，你们为什么要把这些信息与我们共享？”
“也许我们的研究最终会被证明对银河系极有裨益。也许这将有助于我们与桀斯族建立紧密一些的联系。”
“我原本以为所有的资料都在基地遇袭的时候毁掉了。”突锐人满腹狐疑地说道。
格伊利已经预料到他们会作出这样的反应。他们也许会认为文件是假的，或者敏感的数据已经被删掉，或者是已经经过审查。但是大使知道理事会有能力辨别出数据是否已经过修改，所以在评估过局势后，大使决定将文件完整地交给理事会。除了理事会已经知道的东西，再没有其他的内容可以指控人类的罪行；就算有的话，文件也清晰地说明钱博士在超出官方指定的职权范围之外私自行动，这也多多少少降低了人类的罪责：“袭击的幸存者卡莉·桑德斯上尉在基地遇袭之前为这些文件作了备份。”
现在钱博士在和巴塔瑞人合作，所以唯一有意义的办法是将钱博士的研究成果向参议院种族的顶尖专家公开。这对双方都有好处，如果巴塔瑞人决定用钱博士的人工智能研究成果对付人类，那么这些专家的意见也许有助于增强人类的防备一而且，审阅这些文件的联盟专家向她保证这些内容还停留在理论范围之内，离投入实际应用还有几年甚至是几十年的时间。
而现在还有更加重要的一点需要大家认识到。
“这份文件提到了在神堡世界边界之外发现了一个异星技术装置。”格伊利提示道。
“什么样的技术装置？”塞拉睿人想弄个明白。
“我们还不知道，”格伊利承认道，“显然，它与人工智能有紧密的联系。但是除此之外，钱博士有意将所有的细节都说得含含糊糊。从他的笔记中判断，很显然他相信那种技术比现在所有种族所掌握研发的技术都要先进许多。”
“是普罗仙人的技术吗？”
“从钱博士的笔记来看，肯定不是。我们对此也知之不多。但是博士的笔记中暗示，它可以用来与桀斯族建立联系。”
“桀斯族？”塞拉睿人赶紧问道，“怎么联系？”
“还不清楚。也许他认为这个装置会让他有办法与桀斯族取得联系，甚至能够控制桀斯族。我们现在手中的情报还不足以作出确定的判断。但是我们相信这个技术给我们带来了法律上的威胁。不仅仅是人类联盟，而是整个银河系。”
“你确信袭击西顿基地的人现在拥有了此项技术？”塞拉睿人问道。
“有这种可能，”格伊利有些迟疑地说出了自己的想法，“看起来此项装置不像是在西顿的样子。钱博士的笔记看起来有些……古怪。”
“你的意思是说他的精神非常不稳定？”阿莎丽人问道。
“我们有证据表明，的确是这样。”
“我们能确定这项技术真的存在吗？”塞拉睿人想弄个清楚，“我们是否只是在追寻一个疯子的错觉？”
“这项技术的确存在，”大使警告塞拉睿人，“我们不能去冒忽视此项发现的风险。”
“我们需要找到应该为袭击西顿基地负责的人，”突锐人同意道，“趁他们还没有用这项技术威胁银河系！”
“你应该从伊丹·哈达着手。他是巴塔瑞人，来自卡马拉。我们派遣调查此事的大卫·安德森上尉确信他就是策动袭击的幕后黑手。我们把文件交给你们之后，你们自己的人也可以从文件中再次确认。”
全息投影仪短暂关闭了一会儿，参议员们开了一个短会商议了一下。
“我们将把此情报通报给调查此事的幽灵特工。”塞拉睿人在商议完后告诉大使。
“参议院非常感谢你将如此重要的情报告诉我们。”阿莎丽参议员说道。
“联盟并无意与参议院发生摩擦。”格伊利解释道，“我们在银河系社会中仍属初来乍到，但是我们非常乐意向各位展示我们人类愿意合作的姿态，并且愿意与其他银河系的种族长期共存下去。”
大使从他们的表情中看出自己已经赢得了他们的认同。现在该决定性的一击了。
“卡莉·桑德斯当时从西顿基地逃了出去，现正藏身于卡马拉。”她继续说道，她知道现在趁热打铁一定能得到他们的同意，“我们有理由相信，只要她还待在那个星球上，她的处境就依然非常危险。
“联盟将非常乐意安排一艘战舰在卡马拉太空港以外的地方降落，把她接到安全的地方。”
“这是一个非常合理的要求。”突锐人考虑了一下后说道，“联盟可以与巴塔瑞当局达成协议，允许联盟战舰降落。”
“我对参议院还有一个请求。”格伊利大使说道，她在这里使用了谈判中最基本也是最有效的策略之一：先同意小事，再同意大事。让别人在一件小事上作出让步会为谈判确立一个和谐与合作的基调，这样在触及更大的事情的时候，大家都更加容易接受。
“联盟军官安德森上尉揭开了伊丹·哈达的面纱，他为了调查此事，也去到了卡马拉。”
“你希望他也和卡莉一起撤退吗？”塞拉睿人猜测道。
“实际上，我希望他在追踪伊丹·哈达之后能与你们的幽灵特工一起行动。”
“为什么？”阿莎丽人问道。格伊利不能确定阿莎丽人这样问是因为有所怀疑，还是仅仅出于好奇。
“有好几个原因。”大使承认道，“我们认为钱博士还活着。如果他能被抓住的话，我们希望能将他引渡给人类联盟，以便我们对他在袭击西顿基地这一罪行中所应承担的责任进行审判。
“而且我们也将之视为一个安德森上尉学习的绝好机会。幽灵特工久负盛名，他们是理事会的代表，是神堡世界的守护者。与你们的这些精英特工一起共事有助于我们的上尉更好地了解幽灵特工维护星际和平与稳定的方式。”
在继续说下去之前，她犹豫了一下，为下面的话准备更加准确的措辞。她接下来的要求有可能得到适得其反的效果，但这个要求也正好是此次会见的真正目的。而且，参议员们可能已经考虑过这个问题了。
“我也希望你们的幽灵特工根据此次任务中安德森上尉的表现作出评估。如果他表现出色的话，也许他可以被考虑吸纳成为一名幽灵特工。”
“接纳某人成为一名幽灵特工是一个漫长而复杂的过程。”突锐人抗议道，“在他们被考虑成为一名光荣的特工之前，每个人都必须用自己多年的军事或者执法服役经验来证明自己。”
“安德森上尉已经在联盟军中服役了差不多十个年头，”大使向他们保证道，“他出色地完成了N7精英特训项目，在戎马生涯中赢取了无数嘉奖、勋章和殊荣。我可以立即向理事会提交他的服役记录。”
“所有的候选人必须经过严格的甄别与筛选程序，”塞拉睿人解释道，其实提出了自己的抗议，“一般来说，至少包括背景调查，精神与意志评估，以及漫长的导师指导与实战演练。”
“我并没有让诸位现在就接纳他成为一名幽灵特工，”大使澄清道，“我只是请你们批准他在此项任务中与幽灵特工萨伦一起行动，并且根据他在任务中的表现判断他是否拥有相应的潜力。”
“你们种族在银河系中还是初来者。”阿莎丽人告诉大使，在这个问题上，她终于不再继续玩捉迷藏的游戏。尽管在正式的官方文件中，所有种族的成员都可以成为幽灵特工，但是实际上幽灵特工几乎毫无例外地来自这三个理事会种族。
这种偏见也非常好理解：赋予某个种族的某个成员直接向理事会汇报的权利，并且有权在必要的时候自行采取超出银河系法律的行动，这对于这个人所属的种族的认同来说太重要了。允许一名人类的成员成为幽灵特工将向银河系所有的种族传递出这样一个信息，就是人类的地位与理事会种族——阿莎丽族、塞拉睿族和突锐族并无区别。当然，这与现实情况也差得不远，所以大使也有底气推动此事。
“许多种族成为理事会的成员已经有许多个世纪了，却还没有一名幽灵特工选自于他们的种族。”阿莎丽人说道，“如果我们同意你的要求，接纳你们的成员成为幽灵特工，一定会引起这些种族的愤怒。”
“我相信，当年突锐族成为理事会成员并且拥有幽灵特工的时候，这些种族也一样愤怒。”
“那只是例外的情况，”塞拉睿人插嘴道，为突锐族参议员打掩护，“突锐人在平定克洛根叛乱时贡献很大。他们挽救了数以百万计的生命。”
而且他们的舰队有阿莎丽族和塞拉睿族的舰队加起来那么大，格伊利自己在心中为他的话又加上了一句。
大使又接着朗声说道：“上一次我们会面的时候，你告诉我说人类一定要为他人而牺牲自己。我本来可以拿西顿的研究数据和你们在这件事情上讨价还价，但是我最终还是决定让你们为了更大的利益而发自内心地作出决定。现在我向诸位提供我们人类最好的士兵协助终止这个由于我们的不明智而带来的威胁。”
“而我所有要求的回报不过是让安德森上尉成为幽灵特工可能的候选人。”
理事会这一边没有立即回答她的问题。大使意识到因为上次会面时她的举动，参议员们还对她怀有戒意。但是有时候需要决断，有时候又需要默许与退让。她必须向理事会展示人类在界限的两边都有能力活动。
“我在这里并没有提出任何要求，我并没有在这里要求诸位承诺什么，或者同意什么。我相信这次的经验对于安德森上尉和联盟来说都大有裨益。我相信此举也将增强联盟与参议院其他种族的联系。而且我真诚地相信，此举有利于我们人类更好地理解我们对最广泛的银河系共同体所应承担的责任和义务。
“无论如何，如果诸位拒绝了这个要求，我也愿意接受你们的智慧所作出的判断。”
她料定理事会会再次商讨一下她的提议，然而，令她吃惊的是，阿莎丽人向她露出了温暖的笑容。
“你的意思已经表述得非常清楚了，大使。我们同意你的要求。”
“非常感谢您，参议员。”格伊利回答道。意见突然之间被接纳，让她有点措手不及，但是她尽力从这场意外中恢复过来。
“本次理事会会议到此结束。”阿莎丽人说道。参议员们纷纷从座位上起身，消失在自己平台步梯另一端。格伊利转过身来走下长长的请愿者平台步梯，一直皱着眉头。她仔细研究过过去五个世纪以来理事会的所有决议。在每一次决议中他们都能达成一致。如果他们有一些纷争，他们就会开始辩论，直到达成各方都满意的结果。
所以，怎么可能阿莎丽族参议员一个人就可以同意她的请求？
格伊利走到了电梯间，进了电梯，答案终于浮现在她的脑海。他们肯定是在自己提出这个要求之前就已经预料到这个议题。他们一定知道自己想向哪个方向引领此次会晤，而且在她提出伊丹·哈达的时候就在短会中讨论过此事。他们在大使提出要求之前很久就已讨论过。
格伊利大使原本以为就像以往她所经历的谈判一样，自己牢牢控制着整个局势，操纵理事会，将谈判向自己有利的方向引去。上一次大使打了理事会一个措手不及，但是这一次他们有备而来。理事会才是控制局势的人，让