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“辛苦你了。”楚二哥如是说。
楚二嫂温柔一笑：“做熟的活，也没什么辛苦。”
楚二哥把妻子搂在怀里，没再说话。
楚衍请了大夫来看了一回，无非就是累着些。开了两幅调养的药便走了。天气还很冷，家里生着火盆。楚衍找了个陶罐，就着烤火盆就熬起药来。
婉言道：“一屋子药味，不知道的还以为我病的多重呢。大夫既说没事，又捡几服药回来做什么？”
“落下病根不好。”楚衍扒着火盆道：“二嫂挑了布料走了？怎么不留下来边做边说说话解乏？”
“有事跟二哥商议吧。”
“嗯？”
“二嫂说，外甥的事总不好勒掯大哥一个人，想一月补五百文，邀我一起。”
“哦，一月一千文，一个孩子尽够了。”
“你又知道我应了？”
楚衍扯了扯嘴角：“我能掐会算呗！”
婉言丢了一个大白眼给他。
楚衍继续算着帐：“怕是大哥也要腾五百，我们这样的人家衣裳抛费不大，光吃饭一月五百文怎么也够了。一年替他攒十两，孙家的地原该是他的，到时候拾掇拾掇，一二百两娶亲尽够了。”
“你倒想得长远。”
“阿婉……”
“嗯？”
“我很难过……”
“我也是。”
“走到这一步，外甥不必多说，孙吉……”楚衍顿了顿：“呆在牢里生不如死，也很可怜。”
“打人的时候怎么没想着微微姐可怜呢！”婉言愤愤不平。
“唉……我不是那个意思，我没随便同情人的嗜好，死的那个是我亲姐。”
“那你？”
“我在想，事情怎么就到了这个地步呢？”楚衍的无力的靠在椅背上：“要是第一次挨打，就跑回来诉苦，我们兄弟几个把他胖揍一顿，孙吉还敢不敢随便打？”
“……”
“凡事若防微杜渐，外甥也不至于落到如今无父无母的田地了。”
“常言道善战者无赫赫之功。”婉言苦笑：“古今往来，又有几个人能做到？”
“可见有事办事，万不能积攒着。便如你如今的身体，还无甚大毛病，先治好了，强过日后吃苦。”楚衍继续道：“大姐何尝不是想忍一忍算了呢。”
婉言了然：“日后……我们要有什么不谐，千万别闷在心里。哪怕吵一架呢。”
“我也这么想。”楚衍道：“我是真佩服你大哥。”
“大哥又做什么了？”
“还有什么，上回说过继的事。但凡是个男人，谁愿意承认？他虽不说出口，然行动已经是愿认了。他总能知道自己要什么，再没有坏到不可救药的地步时，找到解决方法。近来看到那边大嫂，分明松快了许多。他若没有这份果断，这段感情也早晚到头。”
“大哥素来就好性子，石榴是个有福的。”婉言笑了笑：“你也好性子，我也有福的。”
“好阿婉。”
“嗯。”
“大姐的事谢谢你。”
“你的大姐，也是我的朋友呢。到底，谁谢谁呢？”
因楚微的丧事，楚家的摊子歇业了好几天。正要重新拾掇，楚娘娘却病了，还病的很沉。白发人送黑发人，本来就是个伤心事。何况女儿还是枉死！当天夜里就很不舒服，只是为了女儿能一路走好，又强撑着办丧事。中途遇到吊唁的人，还狠狠哭了几场。这不，事一完就发起了高烧。
生意不能不做，饮食上客户一般不愿意等太久。再不出摊，到时候那黄金铺位被人占了，收益就要打折扣。要铺位被做同样东西的人占了，更是要亏的惨烈。但楚娘娘这个样子肯定不能出去，只能让楚三哥两口子守摊子。好在弄了个肉夹馍，工作量比以前小很多，不然这两口子非累的吐血不可。
剩下的人除了楚大嫂和婉言，皆要工作。婉言也不舒服，楚大嫂和楚爹爹轮流照看。楚二哥在外甥生活费补贴事件上，不单更敬重妻子，也对果断应承的婉言印象更好了一层楼。背地里兄弟闲谈，再没有说不好的。楚大哥也同意，还嘱咐弟弟千万看好幼儿园那一摊子事，别让婉言在外人面前落下埋怨。所以楚二哥是忙上加忙，楚衍每日下班也要去工地瞧瞧，楚大哥要教学生又临近过年，要管家里的琐事，一屋子男丁竟没一个得闲。
楚娘娘一病就是大半个月，肉夹馍的方子乃婉言友情提供分文不取，楚三嫂再脸皮厚，也不好独占，尽管是她两口子干活，在全家都忙的情况下也没敢公然提出最近的钱全该自己得，还是老老实实分一半出来给婆婆。然而大家都知道，这并非长久之计。端看楚娘娘什么时候能好。
这日，楚衍好不容易赶上休沐，清早跑了一回工地，回来看自己亲妈。不想一踏进楚娘娘房间，就见她正吃朝食。仔细一瞧，心里就不自在透了：“娘娘，你病着呢！怎么就萝卜汤就笼饼？家里哪里穷到这个地步！”
楚娘娘省俭惯了，虽然一个月房租收入就不低，然多年来的习惯哪这么容易改？这两天在家歇着，还指使着楚爹爹做笼饼，又省了好一笔开支。这个年头，别的东西并不很贵，唯有粮食和盐，于平民来讲是压在脊梁上的重担。不宽裕的人家莫不如此将就。便笑道：“病着，没胃口，吃点清淡的。”
楚衍满脸的不赞成：“萝卜解药性，你怎么能乱吃呢？”
大冬天的就萝卜最便宜，楚娘娘讪讪的。
楚衍二话不说，一把夺过母亲手里的吃食放在一边。一溜烟的跑出去拎了一盅羊肉汤回来，把才拿走的笼饼热过，才递回楚娘娘的手里。
楚娘娘眼泪吧嗒吧嗒的掉：“你一月才得几个钱？又要养儿子，怎么这么浪费？”
传统家庭并不善于表达感情，即使楚衍对着老婆已经是熟练工，但对着亲妈却不知道怎么说话。默不作声的盯着她吃完，利落的收碗撤退。
回到房间里，见婉言已经起身，十六娘也在。姑嫂正逗着孩子玩呢。看楚衍一脸苦闷的进来，婉言奇道：“这是怎么了？”
楚衍道：“才看见娘娘在吃萝卜汤就笼饼，哪就省到这个地步了！”
十六娘皱眉道：“我方才去看过你娘娘了，这么大年纪好休养了，她却说过几日要出摊呢。”
“那个倒随她，她一日不做就不自在。”楚衍气呼呼的道：“就是一点都不舍得嚼用，怪道这么久不好，没有营养怎么能好呢！”
婉言脸一红：“是我的不是，见天在家里都没注意到。”
“这不怪你，我们家从来分头吃饭。只是以后怎么办呢？”
婉言道：“还有什么法子？病中要忌口，也不是什么都吃得，先去问了大夫挑出禁忌来。我一日上街买些送到她屋里，她要不怕坏掉自然就吃了。万不能送钱，一送她准藏了。也不能送经放的，必得当天要吃的。还得拘着侄子们别到她眼前晃。”
十六娘微微点头。
楚衍道：“还是你想的周到，这事劳烦你了。”说完也脸一红：“又要花钱……”
婉言翻个白眼：“这能花多少，娘娘总不至于一直病着。”
“正是，”十六娘道：“不能侍奉床前，总要尽点孝心。”
婉言变成囧字脸，僵硬的扭着脖子说：“嗯，没准我买两日菜，她一高兴就好了呢。”
楚衍看到婉言的表情不由笑了：“大嫂真是越来越像大哥那样品性端方了。”
婉言丢了一个白眼，十六娘不好说楚衍，只得伸手拍了她一下：“总没个正型！仔细娘娘说你。”
“是你越来越啰嗦了啦！”
☆、93终于怀孕了
次日；楚衍上班去了。婉言跑到大夫那儿咨询了一把，回来就拎了一盅羊汤。大夫说忌寒凉，诸如鸭子鱼之类的不能吃。肉也不能多吃，但营养要保证。婉言就跑到卖汤的那里；选了羊骨熬的淡汤。卖汤的人很精明，各种汤料都有等级之分。一等鲜美浓汤一盅要五十文，二等三十文，三等的最淡也要十文。因楚娘娘暂时还虚弱，虚不受补，是以先买了最淡的那种。回到家还未到朝食的时间，她跑去婆婆房里一看；又囧了。不由抱怨：“娘娘！这天都能冻掉耳朵，你怎么不生火啊？”
“不冷嘛。”
婉言无语凝噎，先把砂锅坐在冷透的火盆里。折回自己房里拿了几块烧的红火的炭过来引火：“娘娘；快过年了，你快些好才热闹呢。”
楚娘娘那是心病，哪那么容易好？听到婉言这话，只笑笑了事。
婉言又道：“四郎叫我买的汤，我问了大夫，这两日你且吃不得浓汤。过两日好些了我再买上好的汤头给你送笼饼。”婆婆这种生物面前，就不必要邀功了。儿子孝顺她心情好自然看什么都顺眼，也好的快些。一辈子弄点积蓄不容易，何苦败在药上头。这年头的药真特娘的死贵。单拆开一服还好，问题是一吃总是十服八服，甚至几十服，这银子就哗啦啦的流出去了。比起药来，汤那叫做白捡不用钱！
楚娘娘心里美的不行，还要说：“你们也真是，浪费钱。哪里用日日吃羊肉汤了？昨日他才买了一盅。”
“那你快点好，到摊子上去吃肉夹馍去。省的他日夜悬心。”
这话甜进了心扉，楚娘娘是看着精神就好起来。婉言也不打破，只抿嘴笑，守着她喝完一半汤才走。临走前又嘱咐了一句：“别偷着给侄子们喝啊，四郎可是跟大哥他们打了招呼的，谁敢喝你的汤要挨揍。可别让孩子们白挨一顿。”
楚娘娘开始傻笑。
任务圆满完成，婉言摇摇头，撤了。对于丧女的母亲来说，其他孩子的关心，才是治愈的法宝。想起那年她病重，芸娘仿佛一夜老了十几岁，不得不同情这位丧女的母亲。罢了，虽然嘴碎了点，也没做什么对不起她的事。何必跟一个有年纪的人计较？晃回房间，看着粉嫩嫩的儿子，不由低声道：“你要好好的啊，要健健康康长大，一世无忧才好。”
这一年大家都很忙，又因出了楚微的事，临近过年，家里气氛却不浓郁。婉言今年没怎么带学生，收到的礼物大打折扣。不过几家家境富裕又尤其会做人的的家长送了两块布料，她也就没再送人。陈老伯见她家里这么多事，工地上竟也妥妥帖帖，不管是谁的功劳，他都算了婉言一份，毕竟是婉言的人脉嘛。只是如今这个工程并不按月算，而是一总揽，不好给年终奖什么的。便使人收拾了一包蜜饯，又有一包点心，还有两块颜色鲜亮的布料与她。吃食不算，两块布料不便宜，少不得亲手做了几样点心当回礼。
大家没什么心思，年也就是个过场，继而又影响心情。婉言过惯了不正常的年，反而适应良好。又有十六娘亲戚颇多，年下十分忙，基本没什么空来帮她看孩子。少了一个熟练工，婉言两口子很是手忙脚乱了一把。过继的事还是秘密，仅限于有限的几个人知道。连十六娘的亲爹都暂时瞒在鼓里。但不妨碍程娘子对希言进一步热情，哪怕这个女婿一辈子都没出息，为了这份情谊，值了！拉着希言好一阵絮叨，比看到亲儿子还高兴！
大家族的特征是，姐妹总是和气的，前提是没有利益相争。但已婚妇人就不一定了，对外肯定团结一致，对内往死里掐的都有。兼有管家权等体面事的争夺，又要在长辈面前争宠，真是各种机锋漫天飞舞。而无所出，一直是十六娘母女两心中的痛。有矛盾的人