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芸娘本就没有十分刻意挡着他们母子亲近，醋归醋，也知道血缘天性从来就割不断抛不离，何必做的那么难看？希言小时候她是防的厉害，等大了知道生母是谁了再去那么小气那就是傻了。现在这样也很好，她没有全心全意，希言也没有。然而彼此也还算有感情，这就够了。爽快的摸出几张票子递给希言：“去吧，年下正热闹呢。正好也带着冬娘去瞧瞧，我看她身上不大爽快。近来天寒，伤风的人多，使如碧去了几回都没有大夫有空来家。我又没工夫带着她排队，你正闲着就叫上如碧一路去，让她先帮你们排着，买完东西回来怕还轮不到你们呢。”
希言本就有此打算，这下过了明路更好，心下对芸娘暗自感激，高高兴兴带着冬娘出门。如碧虽然讨厌排队，可是眼看着冬娘一日瘦过一日，朝夕相处多年也不忍心，便很爽快的跑去医馆排队了。希言更从容的带着冬娘四处闲逛，顺便说些私房话。
节骨眼上，冬娘不敢放肆。始终落后希言半步，低眉顺眼，与普通仆妇并无什么不同。希言有些恨铁不成钢，却又有些替她悲哀，若有个如夫人的名份，至少能跟他并肩走着。暗自发誓，一定要出人头地，替生母争个体面。
年前人人要买年货，几条商业街都是人山人海。小商贩们扯破嗓子冲着年终业绩。跟在希言身后的冬娘，心情也渐渐变好。希言有意替冬娘买点东西，手头又有钱，便领着冬娘直接进了首饰店。
“你挑一个吧。”
冬娘光想着儿子惦记着她就要醉了，根本不需要买东西：“我都有，别浪费了。何况娘娘给你钱买东西，给我买不好。”
“我有私房钱！”这么多年，希言怎么不知道冬娘软弱怕事的性子？便劝道：“我也要替娘娘买个，你顺便挑一个吧。”
冬娘还是不肯。
店里与别处一样挤满了人，十分不方便挑选。但希言还是拖着冬娘窜来窜去。找了半天，发现一只鎏金嵌宝石的小簪，做工精良，宝石却不是十分好。高兴的拿下来冬娘头上比：“这个好看！”
冬娘尴尬的笑：“太贵重了！我带着不像！”
希言有些扫兴，不过马上调整情绪，又选了只纯金嵌宝石的大发簪拿在手上。索性又替两个妹妹各自买了一对装饰着珍珠的绒花，还替如碧九娘买了些廉价的装饰品，一齐打包带走。又买了些杂物，才到医馆去。接着排队看病拿药不提。
走回家的路上，希言道：“大夫说你郁结于心，你到底愁什么呢？爹爹和娘娘不是和好了么？”
冬娘说不出个所以然。
希言叹气，算了，这几剂疏散的药吃下去没准就好了，女人家心思多，大概是常见的症状吧。那些诗啊歌啊的，不是老写这个愁绪那个情怀么？这么一想，还觉得挺有道理的，便丢开手，只管等着过年。
然而冬娘的情绪却没有好转，与此同时即便是夫妻和好的芸娘也时不时沉着脸。芸娘的情绪又加重了冬娘等人的不安，反过来影响芸娘自己。婉言就是再迟钝也发现不对劲了，苏璨还是那个马大哈样，剩下的大人神神叨叨的，一定有诈！兄妹三人一碰头，开始开会！
希言心中也疑惑，但安抚还是必要的：“娘娘怕是担心爹爹的前程，可是官家都放假了，谁有心思管这些小事？只等明年开印，就知道结果了。”
婉言问：“宠妾灭妻到底重不重？”
希言道：“这倒也不重，最多降两级吧？”
婉言叹气，总觉得没这么简单。可问题是古代男人小老婆多去了，朝廷又不是妇女之友，真能为这个惩罚太重也太奇怪了。可是家里的大人到底怎么回事啊？“啊！”婉言一锤手：“难道是今年收成不好，家里没钱了？”
希言汗：“娘娘才给了我一把钱，哪里像没钱的样子！”
“那就是如碧要嫁人，没人使了？”嫤言也插言道。
婉言翻个白眼：“至于么，谁离了谁活不了啊！牙行开的满东京都是！”
“那你说是什么？”嫤言不服气的道。
婉言耸耸肩：“大人嘛，总是喜欢瞒着些事。”
希言心下一动，难道……是冬娘病重？这么一想，心里便有些急了。又不好对人说，随便找了个借口跑出去找了家大医馆，好说歹说求人家大夫上门看病。那大夫见希言一介庶子，怜其悲苦，又恰好发现这家的女使来过两回让上门看诊，便道：“这位小哥莫担心，也别为难。你们家女使来过，我只装作应邀而至便是。”
希言千恩万谢，又掏出礼金。大夫不肯收，两人推脱了半天，大夫无奈收下。下午便上门看诊。
芸娘不疑有它，稍微说了下情况，就让大夫去看冬娘。大夫是个好大夫，一看就知道冬娘是心病，笑着说：“万千的事都别放在心上，有个孝顺的孩子，还愁什么呢？”悄悄把希言怎么找到他，怎么求他，怎么乖巧懂事的话学了出来。又留下方子，笑眯眯的走了。摸着山羊胡子想：这孝顺懂事四个字，是父母的千金良药，比太上老君的仙丹还管用！保管明天就好的透透的！
错了！此刻的冬娘是真宁可孩子不懂事！一想到这么懂事的孩子，将要面临什么，她心就一阵阵的绞痛。都是我！都是我的存在害的大家这样！娘娘不是说了么，爹爹根本没什么把柄可以抓，所以人家才死死咬着这一点，用尽了手段！要是没有我就好了！冬娘如是想。
“是啊！都是我……”冬娘喃喃说道：“都是我害了你，若你是娘娘生的该多好？一切都不会发生了。呜……”
正文
大哥耶，你Y下手也太重了吧！丢死人了！
冬娘病的更重了，这回连苏璨和芸娘也重视起来。吃了好几天的药，也不见一点好转。大夫总说郁结于心，苏璨就想不明白了，怎么会郁结于心呢？她一个奴婢，又不当家做主，又有什么烦恼呢？芸娘却郁闷的半死：冬娘你再这么下去就露陷了！偏这会儿冬娘病得厉害，她还不好说人家。
希言紧紧皱着眉头，召集了两个妹妹躲在房间里，兄妹三人再次碰头开会。
“有情况！”婉言说：“不对劲！娘娘也不舒服了好一阵了！”
嫤言点头：“我也发现了，似乎也睡的不是很好，只是用脂粉盖着而已。而且脾气见长。”
婉言重重的点点头：“肯定有事情发生！”
希言道：“我去找娘娘谈谈。”
“有事可不许瞒着我们，我们也不是小孩了！”婉言十分痛恨国人这种遇事就瞒着小孩的习俗，万一真出了大事，让人连个准备都没有。而现在显然不是小事！
希言点点头，趁着众人忙碌时，找到了正在发呆的芸娘。
“娘娘，家里到底何事？”
“无事。”
“娘娘！”
芸娘勉强笑笑：“真无事。”
“我十六了！”
芸娘怔了下，随后笑道：“还真是呢，一转眼就长大了。”
“娘娘，到底有什么事，让你和冬姐都这样？”
“嗯？冬娘是郁结于心，你好好开导一下她。”芸娘敷衍的说着，看，就要露陷了。
“可是娘娘你呢？不也睡不着，不也这么憔悴么？”
芸娘心中一暖，原本以为希言只挂着生母，没想到还挂着她，不枉费这么多年的操劳。看着即使端坐在那都比自己高的儿子，芸娘心下一松，不由将真相脱口而出：“有人报信说要把爹爹贬官岭南，这可如何是好？”说着眼泪就划了下来。
“岭南！？”希言也吓了一跳：“那我们？”
“我想我装作仆妇跟着去，你们去二叔家住。过几年看情况我再回来。”
“我不要！我也要去！”婉言忽的跳出来：“我才不去二叔家！”
“胡闹什么！”芸娘看着两个听壁角的女儿，索性呵斥道：“外放的官员不许带家眷，这是律法！”
“我不！”婉言气呼呼的道：“你们先前又瞒着我，又擅自安排，到底有没有考虑我想要什么？”
“这是官家规定，你跟我闹也没用”
“那你有办法跟着去？”婉言知道芸娘说的是道理，可是她跟二叔家完全不熟好伐：“你又知道别人给我结好亲了？你又知道我们在京城就能过的好了？二叔好说，二婶呢？”
芸娘本就心情不好，婉言这么一闹脾气就止不住，一拍桌子：“够了！看样子是平日宠溺太过，宠的你不知天高地厚。就这么跟我顶嘴的？去把《孝经》好好抄一遍！”
“我不抄！我没错！干嘛要去二叔家？干嘛不能一家人在一起？岭南而已，有什么好怕的？”
“你知不知道一年到头走南闯北的人要死多少？啊？你知不知道翻山渡河有多危险？啊？”芸娘一把扯过婉言的手：“就你这样细皮嫩肉，你走的了多少里山路？莫说你爹爹只是贬官，家眷不可带。便是那些全家流放的，谁不想方设法把孩子留下？你当是去城外阿婆家？坐个马车半日就到？你们几个要在路上有个三长两短，让我和你爹爹怎么活？你倒告诉我啊？”说完芸娘索性大哭起来：“我怎么这么命苦，一个个都不省心哟。”
婉言见芸娘哭了，不知所措，求助的望着希言。
这种胡搅蛮缠，也就婉言敢，希言和嫤言最多趁着父母心情好撒个娇儿。反正芸娘也不可能真气婉言，希言便劝道：“娘娘别哭，二姐年幼不懂事，体谅不到娘娘一片苦心。我们细细与她分说便是。何况事情未必到那个地步呢。”
芸娘却停不下，只顾在一边哭。从冬月到现在，没有一天消停的。事情一件接着一件，早压的她喘不过气来。苏璨依旧死犟，再没人帮她搭把手，整整一肚子委屈，不知向谁去诉，好不难过。
嫤言冲婉言使眼色，你Y倒是吱声啊？
婉言无法，硬着头皮说：“娘娘别哭了，我错了，我知错了还不行吗？”
“你知道什么？”芸娘继续哭道：“你生下来就三病五灾，三四岁才会说话。不用见天吃药才几年？你就忘光了？你要在路上一病，就是眼睁睁的看着一个死字，你知不知道啊？你是想磨死我才甘心啊？”
这么一说，婉言也委屈了：“我不就是不想一家人分开嘛！至于么！”
希言伸手拍了婉言一下：“你还火上浇油！”
婉言一撇嘴也哭起来：“明明是爹爹的错，怨我做什么？我不过想跟着你，你还嫌弃我爱得病！你是不是亲娘啊！哇！！”
芸娘被这话气的倒仰，随手拿起桌上的账本就超婉言拍去：“你个死没良心的！我怀胎十月挣命一样把你生下来养这么大，你不识好歹，你这个不孝女！不孝女！看我今天不打死你。”
“那你打死我算了，我……唔……唔……”希言死死捂住婉言的嘴往外拖，嫤言十分默契的凑到芸娘身边：“娘娘，娘娘你消消气，二姐就那口没遮拦的脾气。她不记挂着你，也不来听墙角了不是？”
“我这是前世作孽！才碰上你们这群混世魔王！”芸娘嚎啕大哭。
这么大动静当然所有人都惊动了，连躺着养病的冬娘都挣扎着一步一步的挪到芸娘跟前，连同如碧一起劝。
希言就没那么客气了，长兄如父，抓起戒尺就抓着婉言打：“有这么顶嘴的么？诗书礼仪读到狗肚子里去了！你还想跑！”
“啊，好痛！”
“痛你才记得！”希言摁着婉言