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半个时辰之后，江耘已经坐在曾府的客堂之中等候下主人的到来，作为一个三朝的重臣，曾府占地极广，院落重重，下人极多。江耘现在所处的客厅，便是一个很是宽广的大房间，待客的下人颇有礼数，上了茶之后便轻手轻脚地下去了。江耘将此次拜访的礼物放在檀木桌子子。里面除了会员卡之外，还有一幅园中的书画和一个出自“雅石斋”的古玩。
等了不多时，曾布大步走了出来，脸上挂着笑，拱手致意道：“老夫怠慢，让江学士久等了。”
江耘望着眼前在历史上大名鼎鼎的人物，两边的鬓角早已全白，脸上沟壑纵横，让他有了一股不怒自威的气质。不笑的时候脸上的每一道皱纹仿佛都埋葬着一个政治对手的怨气。的确，历经三朝，当初王安石变法中的得力干将，久经政途而不倒，能在风风雨雨中走到今日，不得不说他在政治的老练与强横。而且，据江耘所知，在拥立皇帝的选择上，曾布的眼光明显比那个章惇好得多，正是他与皇太后的支持，赵佶才得以登上大位，拥立之功更是非比寻常。从而，也由此奠定了他的如今朝堂之中无可取代的作用。
曾布落座之后，江耘连忙起身说道：“小子今日正好出了门，害得曾大人空跑了一趟。”
“无妨，正好领略一下慧贤雅叙的风情，只可惜现在冷清了些。”
“呵呵，以后有空了，还请曾大人多来走走，”江耘恭声说道，“对了，不知道曾大人找江耘有什么事吗？”
曾布笑道：“原本也没什么事，听同僚们说起，那园子人文风景都是极好，便想来看看，顺便可以与江学士聊一聊，哈哈。”
“如此说来，让是江耘可惜了，不曾有机会听得曾大人的教诲。”
“江学士客气了，何来教诲之说。”说完，话风一转，试探着说道：“江学士当初那篇殿试时的文章，老夫到如今仍然记忆深刻啊。籍此后来者居上，位列二甲，打破我大宋先例，说起来，倒真教人佩服。”
江耘不敢怠慢，谦虚道：“小子纸上谈兵而已，曾大人乃是我朝枢密使，总管天下兵马，洞知边事深矣，些许小策，让大人见笑了。”
曾布倒是很受用，笑道：“呵呵，江学士谦虚了。那篇文章绝对不是腐儒之辞，说是真知灼见也不为过，圣上对你颇为赏识。”
江耘知道自己的事情肯定瞒不过眼前这位，干脆坦白地说道：“说来也是小子有缘，我于圣上无意之中以书画相交，颇为投缘。难得圣上眷顾，将江耘点为二甲。”
曾布闻言大悦，笑道：“哈哈，没想到江学士如此坦诚，老夫果然没有看错人。你虽然是因皇上的赏识，后来居上，老夫却以为你江学士是有真才识学之人，且不说殿试文章一鸣惊人，便是那间慧贤雅叙，更是哄动京城，凡人只当是风雅之地，老夫却认为它不仅仅是一个园子这么简单，士林清流之议，不可轻忽。”说到后来，曾布的双目已经是神采飞扬，全身上下都充满了气势。
江耘听得暗自心惊，嘴上却不敢打断他的话。
“只可惜，”曾布看了一眼江耘，接着说道：“只可惜老夫现在只能称呼你为江学士。且翰林书院一字之差，有云泥之别。”
江耘不知曾布深意，半开玩笑半认真的说道：“小子生平比较敬佩王相公，据说王相也是从翰林学士做起的，虽然此翰林非彼翰林，但都是学士嘛。”
“好！年轻人宠辱不惊，难得难得，”曾布赞叹道，旋即话风一转，说道：“说起来翰林书院也算是一个人历练和积累资本的好地方，可以韬光养晦，但如果一辈子呆在那里的话……”
江耘心中暗笑：“呵呵，终于说到正题了。”
“的确，如果一直呆在那里的话，以我江耘的心性，怕是要疯掉。”江耘认真地回答。
曾布奇怪道：“难道江学士不清楚朝中形势？”
江耘心中盘算着，说道：“江耘对自身所处的环境和朝堂之中的风向很清楚，只可惜力不能及，欲速则不达，故只能在慧贤雅叙之中聊以自娱。”
曾布松了一口气，笑道：“江学士果然是洞若观火，是老夫多虑了。朝中一些人素来与老夫不和，虽然都是熙宁旧臣，均承先王之志，但政治纷争，残酷异常，唉……”话未说完，已然长叹，相必老辣如曾布者，都已有厌倦之意。
“曾大人久经风雨，始终立于朝堂，独撑大局。所谓变法改制，终其根本为强国力，富民生，相比之下，这政见纷争倒非出自人之本性吧。”
“政治面前，从来都不会有仁慈。现如今的政局，已非先王当年，新旧之分已成水火。老夫虽然支持新法，但却不支持政治打击和报复。前有章相种种所为，让人于心不忍，同是为国效力者，岂可因此而倍受迫害……”曾布忧心忡忡地说道。
“曾大人是担心有人会利用新法在政治上党同伐异吗？”凭着对历史的敏感，江耘问道。据他所知，上台以后的蔡京正是利用新法开始大肆的打击报复，清除那些和他意见相左的大臣。历史上有名的“奸党碑”便是出自蔡京之手，将政敌的名字刻字立碑，谓之奸党，不可谓不毒辣，开了历史上政治迫害的先河。
“正是，这正是老夫所担心的，从最近的官员调任来看，老夫隐隐地感到一丝担忧。怕有些人迷惑皇上，在朝堂之上一言而决。真要是这样，绝非我朝之福。”
“曾大人所言极是，不知道江耘能做些什么？”江耘小心地问道。
“江学士是皇上身边的红人，又创办了慧贤雅叙，所以老夫要和江学士通通气。如今朝中的格局变化太快，我们这些老臣们不得不有所应对，以防万一啊。”曾布呵呵笑道。
江耘此时终于明白曾布之意，原来是迫于压力，开始寻找最广泛的统一战线。虽然松散，隐隐然却是一个反蔡联盟。对于这样一个组织，江耘当然是欢迎的。
【第059章 元宵佳节】
正月十五，京城元宵夜。秀源街街口的一个小摊前。
“姑娘，你到底要买什么东西？”小摊主很不耐烦地说道。
丘蓉红了脸，悻悻地走了开去。随即在旁边的另一个小摊上看起小物件来。漫无目的地拿着手中的物事，心中却胡思乱想着：“再等片刻，若还不来，便走了。”虽作如此想，却哪知道自己已经等了不知道多少个片刻了。
诗词有云“月上柳梢头，人约黄昏后”，只不过元宵时分，柳树离发芽尚早，而现在也早已华灯初上的时分了。
这一边的赵佶也是心急火燎地往外赶，刚给皇太后请了安之后又陪皇后在宫中游了一番，虽然皇城之内也是张灯结彩，遍挂彩灯，美则美矣，却终归少了一份喧闹。赵佶初尝市井风味，又想着今晚约了佳人，应付了差事之后就急着往外赶，让身后跟着的张择端暗笑不已。
两人出了皇城，来到秀源街口之后，张择端识相的说道：“皇上，择端一个人去逛逛灯市，一个时辰之后还在此处会合吧。嗯，最多不要超过两个时辰吧，太晚了不好。”
赵佶挥手说道：“知道了，你去吧。”说罢，四下找了起来。元宵之夜。街上游人如织，又兼商铺、小摊比比皆是，来往行人都穿着锦衣绣袍，一时之间，如何找得到丘蓉。正犹疑间，却听到背后有人轻声说道：“你这个人，如何现在才来，让人等得急死了。”
赵佶回头一看，正是丘蓉，只见她身着月白色的花布上衣，肩角处绣着一朵红花，下身则是一袭水绿色的棉裙，在夜色中很是醒目。脸上不施脂粉，轻抹淡匀，两颊微红，肤色自然。赵佶大喜，拉着丘蓉的手说道：“是我不对。陪母……母亲说了一会话，才来得晚了。好了，不生气了，你看，这是什么？”
赵佶变戏法似的从背后拿出一盏小巧的花灯来，只有小碗大小，却异常精致漂亮，整个花灯俱是用琉璃制成，上面镶嵌着十数枚圆润的珍珠。花灯中间的小烛也是特制的，比一般的灯烛都要小上几分，丘蓉欢喜的接过，点燃了灯烛，灯火跳跃之下，将琉璃和珍珠的色泽映衬得愈加漂亮。周围的行人哪见过如此精致不凡的花灯，一见之下，都惊叹不已。丘蓉听了，心中更是高兴，问道：“哪里得来这稀奇之物？”
赵佶一脸得色，难得佳人欢喜，笑着说道：“此灯来自东瀛，独一无二，一般人都不曾见过呢。”
“原来不是中原之物，怪不得这么稀罕。”丘蓉提着花灯，原地转了一圈。灯火流转，身影迷离之间，丘蓉虽然身着布衣棉裙，眉宇身段之间却有着一摸自然、清逸之气。赵佶身处深宫，见惯了那些个珠光宝气，神采逼人的女子，何曾见过眼前这位出尘小荷般的民间少女，更觉得别有一番滋味。
“走，我们往热闹的地方去。”赵佶拉起丘蓉的手，往着闹市中心走去。
隐在暗处的张择端苦笑一声，叹道：“你倒是快活了，却留我独自一人，也罢，去慧贤雅叙吧，想来那边定是热闹的紧。”
的确如他所料，自初五重新开园以来，慧贤雅叙之中的游人一日多过一日，生意异常火爆，到了今日，更是人声鼎沸，气氛热烈。这京城之中的灯市虽是胜景，但却比不得这园中的新奇与别致。在江耘的安排之下，今晚的节目非常丰富，猜灯迷，接对子这些传统的游戏自不必说，另外新增的那些游戏却都是这京城之中的风雅之士不曾见过的。有一两银子一张的“彩票”，即买即开，运气好的能兑去一套价值数十两银子的文房四宝，再不济的也有一盏提在手上的小红灯笼；还有一两银子30个的小竹圈，买了拿在手里尽管往场地中间扔，中心之处的那一尊金光闪闪的小金佛真让人发了狂，套中了便可拿回家去，再斯文的绅士，都会相信自己手中那些竹圈儿马上便要套中小金佛，是以场子早已被围的水泄不通。
琴楼的二楼栏杆之处，正站着陆伯勤，看着园内川流的人群，高兴的对着身边的齐玉沅说道：“玉沅，今晚来的人可真是不少呀！连林间的小道都是三三两两的游人。”
齐玉沅笑道：“看把你高兴的，今日是元宵，人们都爱尝个新鲜，若是明年，或许就不会有这么多客人了。”
“不会。我对江耘绝对有信心，当初若不是他，何来今日这个花团锦簇的园子？便是今晚的节目，也都是他的鬼主意。真不知道他那些个让人匪夷所思又拍案叫绝的点子都是怎么想出来的？”
“对了，怎么个今日都不见兄弟们的身影？”
齐玉沅掩嘴笑道：“王烨与镇齐素爱清静，陪着张大人在后园的小院子里喝茶，杨明镜和汝文大哥陪着那几个同僚赏灯呢，贺大哥好象来了两个客人，先前正在新开的书院里走动。”
“还少了一个，江大哥呢？”
“不知道。少的却不止一个。”齐玉沅笑道。
“喔，我知道了，呵呵。还有师师姑娘一晚上都不曾看到，幸亏不是桂花开的时节，要不然少了她可不得了。”陆伯勤做恍然大悟状。
两人正说话间，听到楼下伙计小信子喊道：“陆掌柜。”
见两人下了楼，小信子说道：“陆掌柜，雅贤厅中的人实在太多，丘姑娘又不在，另一个泡茶的小红忙不过来，让我来告诉掌柜。”
陆伯勤与齐玉沅一听，连忙就要赶去。小信子在边上犹豫了一下，欲言又止。
“可惜江掌柜不在，算了，陆掌柜的人也算和善，就和他说吧。”小信