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现在，小蝶彻底伤心。她的盾牌失去了所有防御的能力。没有其他原因，只因为这张盾牌的名字叫情。
“年羹尧，你必须相信我说的每一个字！我不是心有城府会算计的女人，这点，你应该明白……”
她巴望着能从他眼里读到点半分昔日的情意，但，她失望了。
他的回答更加刻薄。“时间能改变一切，女人，陪伴四爷的三年时间可以改变很多东西。”
“你这么说又是什么意思？你难道是在暗示我和胤禛这几年密切的关系吗？年羹尧，你……你简直可恨！我……我该怎么用语言表达才能向你证明自己的清白，表明我和胤禛没有任何距离的突破，我……我要被你气死了！”
“哼，语言表达？不用了，你已经说得够完美！密切关系？距离突破？这些难道不是最好的证据？哦，对了，还有，放眼天下，胆敢直呼万岁爷其名的怕是没有第二个人了吧，瞧瞧，胤禛，这个称呼叫得多够味儿？”
他抽打马鞭的力度越来越大，那黑马吃痛更加狂奔，小蝶被颠簸得摇晃起来，要不是他胳膊牢牢搂住，怕是早已摔下马去。
“年羹尧，你简直不讲道理！”她气急败坏地红了眼睛，那沙子没揉出来，眼泪却已挂在腮边。单薄的身体早已不适应异地的气候，被蜥蜴咬伤后的伤口开始疼痛，咬着舌尖，她努力睁了睁眼睛。
不能忘记此次前来的目的。小蝶小声告诉自己。这就是她了，即使遭人误会，也始终让善良排在第一位。
“喂，年羹尧，我不想再和你为了我的什么……有关我的事情争辩了，我……我不想再说什么，唔，我的头好重……眼皮也像要黏在一起……年羹尧，你听着，不要打断我……让我告诉你那个特别紧急的消息……是……那就是……有人要……要……”
勉强支撑着身体的她忽然身体前倾，整个人斜着往侧边下滑，正全力催马奔行的男人吓了一跳，一边勒住缰绳停下马，一边抖动肩膀揽住她又重新坐回了身前。
这时，他才呼喊出她的名字，“小蝶，你怎么了？”摸摸她的额头，被烫手的热度惊异，糟了，他压根忘记她还是个伤员的事情。卷起她袖口，瞥见白纱布出渗透出的一片殷红，他不由握拳往自个脑门上用力捶击，低声咒骂。
后边的皓月清风驱马上前，分左右把他俩围在中间。
“大将军，小姐似乎是在发热……”清风看了看皓月，望着一脸担忧的主子，表示出不安。
“离和田还有多远？”
男人的声音在黑夜中响起。
皓月看了看欲言又止的清风，急忙回答，“回主子，连夜赶路的话，还有三天的功夫才能到达我军驻地。”
年羹尧不再说话，抱住小蝶，重新抖动缰绳。清风见了，有些着急。吆喝着马赶到主子身旁，表示出不同的建议。“大将军，小姐她看起来很虚弱……而且，她的伤口正在流血……您再看，她的嘴唇发紫，脸色又那么苍白……大将军……我们……我们……”接受到两道杀人的目光，他不知从哪儿借来的勇气，硬是把下边拂逆主子的话给说了出口。
“我们借道前边不远处的村庄，去给小姐寻个大夫吧，小姐那么……那么样的一个人，可千万别给病魔给……给耽误了。”说完，跳下马，跪在地上，朝男人磕头。
年羹尧不说话，斜眼看向皓月。显然是在要他表态。稳重些的孪生哥哥也跳下了马，和弟弟跪到在一起。男人冷笑数声，低头看怀里的人儿。
“呵呵，没想到连初见你的男人都能为你如此着急。小蝶，你真是好样的……”抿了抿嘴，转过身，“啪”地重重抽起马鞭。
清风皓月对望一眼，急忙上马追了过去。
“大将军，小姐……小姐……真的病得不轻呐……”
“是啊，主子，我们还是稍事歇息一下吧……”
年羹尧双眼盯着前方，马鞭抽打更急。
过了一会儿在靠近前方村庄的集市入口，他忽然回头，朝两个侍从交待了一句，“去，给我找只有毒的蜥蜴来。”
三天后，小蝶苏醒。环顾四周，已知来到了清军的大营。躺在一张铺着鹿皮的卧榻上，她浑身依旧没有力气，动了动受伤的那只手臂，忽然发现重新被包裹的痕迹。摸摸额头，不舒服的感觉也消失。手掌搓了搓脸颊，她睁大了眼睛。
立即被头顶一张熟悉的刺绣图案吸引。地图！那是大清朝举国边塞疆界的地图。曾经，她在某个地方见到过一次，现在，又在这儿与它相会。想到这个词，她不禁又想到地图的主人。眼神顿时变得黯淡，如果她与他刚一见面的吵架也算一种相会的话。地图刺绣出现的位置恰好是这张软榻的上方，想来是依据这里的主人每逢入睡休息前向上仰视的习惯所设计。想到这儿，她脸旁微酡，侧过身，抓起被子的一角，放在鼻前，深深嗅了嗅属于某人的气息。慢慢地，她脸涨得通红。赶紧从床上坐起，走到用羚羊角做支柱的一张矮几边，为自己倒了杯水，仰头一口气喝了，才觉得脑袋算彻底清醒。
揉揉太阳穴，她立即又被帐篷里南北两个个方位悬挂的牦牛头骨所吸引。长长黄褐色的犄角扭曲蜿蜒从斑白的头骨上方伸出，左右对称向外扩张，似乎仍延续着某种生命力。很难想象，如果牦牛的骷髅头颅失去这一对角的话，将会变成什么模样，小蝶托着下巴想了半天，仍难描绘出被分离后的形象，但在她的眼前，已然出现穿着民族服装，骑在这种动物身上欢笑人群的模样。牦牛似乎成了西北高原地区动物象征的代名词。
“它是属于这片土地的……”她为成为墙上挂饰的头骨感到哀伤，观察着前后两个头骨，看了看它们的牙齿，判断出它们在壮年结束生命的悲剧。抚摸上尖利的犄角，她喟叹，
“在替人们耕地辛劳之后，这就是等待你们的命运吗？”
“判断事物的标准靠的不是感情。”年羹尧边说着这句话边掀了毡帘走了进来。她慌乱地捂住嘴，朝他瞪大了眼睛。
“怎么，才醒，就想勾引人吗？”才出口，又是呛人的火药味儿。说完，年羹尧揪住了自己胸口的衣襟。他也不想这么对着她说话，可是该死的，他就是控制不住自己，口气冲得要命。
小蝶显然被他的话噎住，半天不吭一声。生怕再说一个字又惹他不快。咬着嘴唇，偷偷朝他打量。忽然，瞥到他胳膊处也缠着白纱。顿时，紧张的情绪把她吞没。
“你受伤了？要不要紧？给大夫看过了吗？上了药了吗？伤口可以……可以给我看看吗？”
差点年羹尧就要走过来，攥紧拳头，才把这种冲动克制住。于是，他抬头望着墙上的牦牛头骨转移话题，
“别因为它们被剥夺了生命就对它们释放出同情。女人，你不再是孩子，该晓得理智的定义。”顿了顿，他比划着墙上的头骨，说，“对于刺伤同类牲畜的下场，这就是最好的范例！”
“刺伤同类？”她重复着问。
在谈到与她无关的事情时，男人终于恢复了心平气和，点点头，他向她解释。说是在他刚来这里的一个春天，牧民养的牦牛群里忽然发生了械斗。两只公牦牛为了求偶，开始了战斗。它们气势汹汹，牛气冲天，而且互不相让。在伤害对方的同时还戳伤了好几只同类，牧民对此束手无策，找到驻军大营来寻求帮忙。于是，他的大帐内就多了两个挂饰。并让生前这两个对头遥相对视，始终凝望对方。
“所以……”他下了总结语，“这种长角的动物绝对不是什么驯服的东西，恰恰相反，它们是角斗的标记！女人，你看，看清这又长又弯的尖角了吗？这就是证据！你知道它代表的意义吗？在西北，很多人家里都悬挂着牦牛的头骨，尤其是挂在男主人的房间里，也是出于对它背后象征意义的敬畏。嗯？你摇头……表示不能理解……嗯……的确……地处京城的我们很难想象在家里摆放这么一副动物的尸骨……但是，在这片土地，却只有一个解释，别捂着耳朵，来，我告诉你——答案。很简单，两个字，力量！女人，雄性牦牛的犄角象征着力量！”
“准确地说，对于大将军而言，或许该称之为‘权力’吧！”她一语中的。眼里升起了悟，或许，正是由于对这方面的迷恋才使得她被放弃？
男人的怒火又被激起。
“你是在嘲笑我吗？嘲笑我现在掌握的东西与你京城里那位爷相差悬殊，远远不及吗？”
她愣了愣，张大嘴巴，忽然有些明白为何打从见面他就朝她发火的部分原因。
于是，她又叫他哥哥，“难道你这样恼我，气我，凶我，都是出于嫉妒吗？”捧住脸，她忽然不敢相信自己的好运。嫉妒背后的意味是什么，她一想到就激动不已。
闻言，他身体僵住，仿佛被人浇了盆冷水，从头凉到脚底。醍醐灌顶的一句话让他心惊。也让他完全明白为何只要一沾染到与她有关男人的事情，他就会失去所有好心情的真正缘由。为此，他全身颤抖，心也跳得加速。或许，三年来，只是自己一厢情愿的逃避？想到这里，他闭上眼睛。脑海里出现胤禛势在必得的表情。于是，他命令自己不再往下想去。想，再想，已失去所有的意义。如今，站在自己面前的不再是需要他呵护的花蕾，而是专供帝王垂怜的贡品。他，不能再恣意妄为下去。至少，他得管住自己的身体。
小蝶一步步朝他走来，年羹尧却在心底呻吟。只求这时会有一两个不识相的闲人来到他专属的休憩大帐来打扰，但他却忘了曾下达给所有人不得接近这座帐篷的命令。
“你……噢，我不能再叫你哥哥……如果坚持这个称谓，下面很多话，我就无法说出……年羹尧……你为什么低下头，你为什么不敢看我的眼睛……你为什么十指相扣，你又为什么喘着粗气？或许，或许我猜测的是实情？或许，或许在逃避的是你真正的感情？”
她继续靠近，终于在距离他一根手指的地方站定。她语速越来越快，嗓音也逐渐提高，兴奋的光泽笼罩住她全部的身躯。
伸出手，她抓住他的，包裹住，捂在掌心。
沉默好久，一句在心底反复了百次，一句在脑海里旋转了千次的疑问终于脱口而出。
“我还在你的心里，并没有被抹去，是吗？”
她追问得小心翼翼，他抑制得如锥刺心。
必须狠下心。年羹尧告诫自己。
于是，他摇头。看似简单的动作却耗费掉他身体里最后的勇气。想说不爱你，也并不是件容易的事。叹息中，他嘴角噙着残忍的微笑，
“我说过，判断事物的标准不能单单依靠感情。女人……”
话没说完，她就扑倒在他怀里。于是，他什么话也说不下去。费了半天的劲儿，他才克制住想搂住她的手，用指甲陷入掌心的痛楚来转移他澎湃的感受。在她倒在他怀里的那一瞬间，奇妙的事情再次上演。他之前所有的不快，所有的愤懑都随着她主动朝他表示出的亲近而烟消云散。如果说刚才被醍醐灌顶还只是他被动的反应，那么现在，他则清楚摸到了自己的心。
却原来，临到头，什么都没走远，一切又回到原点。
她贴�