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十来岁，正当风华的年龄。
再说了，如果再找一个，本来就苦命的崇礼，又成了前娘后老子的，他会是咋样的心情？
她觉得现在这个样子，苦是苦了点，但却没有太多令人烦恼的事情。三代人之间，心向着心，相依相靠，平平安安生活，还想啥子呢？
这天下午，林秀青裁了一背红苕藤，背到河边上的玉麦地里去。这块地离老磨坊不算远，顺着河边下去，一里左右。原来是河边一个乱石滩，她把里面的乱石挖起来，把沙土翻转，今年春上种上玉麦。在她的精心管理下，那玉麦长势很好，青舒舒，绿油油的，看着就喜人。
上午，她带着崇礼跟玉麦上肥，垒土。下午，她叫崇礼照看磨坊，自己去栽红苕。一来呢，磨坊上也要人看着，二来呢，崇礼干了一上午也累了，让他休息一下。再说栽那点红苕，活不太重，也用不了半天。
她放下背篼，抱起红苕藤，撒在垒好的土埂上，抡起锄头，一锄一窝，□□土里，抽出锄头来，顺势向前一推，藤子便栽好了。
炽烈的太阳，晒得玉麦叶子耷拉着，向下垂着。没有风。随着她不断地动作，玉麦叶子在她的脸上，颈子上，手上勒过，划出一条条的印子。汗水浸着，火烧一样的疼。湿透的衣服包裹着全身，特别难受。
她栽一阵，便直起腰来透透气，擦擦汗，看看天。
玉屏山上有一片云，咕哆咕哆地翻涌着，越来越大越来越高，向这边压过来。好啊，要下雨了，今天栽红苕正是时候，她想。
她加快了速度，想在下雨之前把红苕栽完。她躬着身，埋着头，不停地栽。随着她的动作，玉麦惠儿在摇晃，叶子在抖动，发出沙沙的响声。
云越来越高，越来越大，越来越黑，一会儿就铺满了天空，天色暗了下来。
突然，她的背上被狠狠地砸了一下，生生的疼。接着，玉麦叶子上，地上，身上，噼噼啪啪响成了一片。声音越来越密，越来越大，不一会儿，连成了一片，变成哗哗的响声，掩没了一切。
她急忙提起锄头，跳到地坎上来，抓起背篼倒过来罩在头上，朝回家的路上跑。
雨打在背篼上，穿过篾条的缝隙，直射到她的头上，脸上，身上，差不多就是一瞬间，她从头到脚，已经没有一处干的了。
雨越来越大，就象是从天上泼下来的一样。她不跑了。她觉得已经没有跑或者躲的必要了。脚下无数的水滴飞溅上来，带着沙粒，射到她的脚上，腿上。河滩的砂石、巴地草和浅矮的水麻柳，河对岸的红岩寨，远处的山、近处的田野、房屋瞬间就不见了，只留下白茫茫的一片和淹没一切的哗哗的响。
她顺着河滩朝家里走着。雨水从她的头上，顺着脸，项子，衣服，裤子往下流淌。她哆嗦起来。刚才那难以忍受的闷热早已随着风雨飘去，冰凉的雨水，把过度的凉意侵进了她的皮肤，深入到五脏六腑去。她不由自主地抱紧了自己的两臂，缩紧了自己的身子。
周围的一切都消失了，只有她一个人在白茫茫的水的世界里颤栗，看不清方向，看不到目标，不知道脚下哪里是河，哪里是沟，哪里是路。强烈的孤独与恐惧冲击着她的心，使她单薄的身体缩得更紧，哆哆地颤抖起来。
“妈！妈！妈！……”她耳朵里传来隐隐约约的叫声。她一边踏着奔流的水，一边寻声望了望，眼前什么也没有，什么也看不见。可她知道，那是崇礼的声音，是崇礼找她来了。她心中涌起一股暖流，那孤独与恐惧的心，得到了一丝温暖的抚慰。
“妈……妈……你在哪里？”
“我在这……”她大声叫道。
视线里出现了模糊的影子——崇礼戴着斗篷，披着蓑衣，手里抱着一把油伞朝她这边跑过来。
她的眼睛湿润了。她接过油伞，激动地拥着崇礼，踏着水花，回到老磨坊。
“啊，这个雨……”她走上龙门外的石梯，回头看了一眼。雨小了一些。面前的老磨坊、河滩、对岸的田坝，山林，隐约能够看见模糊的影子。没有风，雨直直地下着。黄桷树、老麻柳和竹笼静静地立在雨里。房子上蒙着一层厚厚的雾汽，檐口边射出无数条水龙，厅坝里雨水奔流着。
林秀青赶紧回到自己的房间里，换去一身水淋淋的衣裤。
她出了房间，来到灶房，四奶已经跟她烧好热水。她舀了一大盆热得发烫的水，埋下头去，细细地烫着，直到头皮发热，冒出汗来。她找来一大块生姜，三个干海椒，熬了一大碗姜汤，热热地喝下。随即，一股热劲便从心底升起来，涌向全身去。她从头到脚都冒出一身粘粘的冷冷的汗液来。
“妈，快看，涨水了，好大哦！”汪崇礼在龙门里叫着。
林秀青站在龙门向外一望，河滩不见了，河坎不见了，只见滚滚洪流拥着巨大的波涛，从老王沟奔出，冲到高坎头，折过来从老磨坊面前狂奔红岩寨而去，一路上发出巨大的轰响。
老磨坊的碾沟平了，洪水已经淹没了碾洞。那磨坊，变成了浮在水面上的一座楼台。
林秀青有些害怕了。她嫁到汪家这么多年，每年都会看到几场大洪水。可是象这么大的雨和这么大的水，她还是第一次看到。这雨要是再下，水要是再涨，她的老磨坊就会被淹，她坝里的谷子玉麦就会被洪水冲走。要是那样，这日子咋过？老天爷，你就不下了吧！她在心里喊着。
……
林秀青感觉到浑身疼痛，她以为是干活累了。她想起听人说过，做活路累了，喝点酒，睡上一觉就没事了。她到灶房里去，打开碗柜，拿出一瓶酒来，倒上半碗，端起来，一仰脖子就吞了下去。随即，心头热热的，有股热气往外冲。那感觉还真不错。她又倒了半碗，刚要端起来喝，有个人走了进来。她抬头一看，是汪子林。
“你跑哪去了？咋才来。”
“我一直都在啊。”
“来，我陪你喝酒。”
“哎……”汪子林叹道。
“你叹啥子气，来啊，喝点酒好睡觉。”
“真是苦了你了。要不，你再去找个人，帮帮你吧。”
“你说啥？你不要我了？”
“听我的话，去找一个吧。别让我看着心痛……”
林秀青还想说啥，可抬头一看，汪子林不见了。
这天晚上，她做了好多好多的梦。
第二天醒来的时候，天已经大亮。她一翻身想起床去，可刚刚坐起来，那房子旋转起来，心头在发呕，脑壳在昏痛。她使劲摇了摇头，试了几下，都没有坐稳，只好又倒在床上闭上了眼睛。
过了一会儿，她感觉好一点了。她睁开眼睛，想再次试试坐起来。可刚一睁眼，房子又飞快地旋转，她不得不把眼睛又紧紧地闭上。
林秀青病了。
她的太医大哥来评了脉，开了两付药。
林秀青这一病，可苦了四奶。她煎药，倒水，割猪草喂猪煮饭扫地，累得她也差不多撑不住了。田头地头没有人管，秧苗玉麦倒成一片没有扶，林秀青心里焦急得不得了。
雨过之后，天放晴了，河里的水也消退了。林秀青硬撑着从床上爬起来，扶着壁头挪到龙门里，靠在门框上看着河对面那些被洪水冲得倒成一片的秧苗，呆呆地看了很久。她心中的焦急更加让她坐立不住了。
林秀青叫崇礼去看看自家田里的秧苗和地里的玉麦是啥样子了。崇礼脆声声地应了一声，飞快地跑去了。
“秧子玉麦都倒完了，旁边他们的都抽起来了，”崇礼回来对秀青说。
“唉！天哪，还让人活不啊？”秀青万分痛心地喊了一声。晚上，她对崇礼说，“要不，明天你拿些干谷草去，把倒了的秧苗扶起来，三窝拴一把，你看，就这样，”她一边说，一边捡起三根筷子，做了个样子，“如果不扶起来拴好，今年就结不起谷子了，我们吃啥呢。”
“哦，”崇礼答应着。
“弄完了再把玉麦也扶起来。”
“好。”
“那明天，我们两奶奶一起去吧。”
林秀青看了看四奶，嘴动了一下，却没有说出话来。她本想说，你这么大年纪了就不要去了，但话到嘴边又咽了回去。自己又病着，那么多的秧苗，那么多的玉麦，光靠一个十一二岁的娃娃，要猴年马月才抽得起来哦。再说，这崇礼也从来没做过这种事情。有他奶奶在，她也放心些。只是，苦了娃娃，也苦了你啊！
林秀青的眼睛湿润了。
第二天，四奶带着崇礼，去田里了。
林秀青坐在檐廊上，看着天井外面朗朗的天，青青的山，心里万分焦急。他们两奶奶……她始终放心不下。她找了一顶大斗篷（斗笠）戴在头上，又找了根棍子，一个小凳子，慢慢地出了门，慢慢地去了田里。
“你不要命了？太医说得清清楚楚，晒不得太阳晒不得太阳，你偏不听！”四奶好一顿地埋怨。
“我还能动，扶一窝总要少一窝嘛。”说着，她把凳子放在田里，坐在凳子上，一棵一棵地扶起秧子来。
“你看我们家这个样子，你这个顶梁柱要是倒了，我们两奶奶咋整？你想过没有？”
“额妈，你放心，我还死不到的。”
“……”
崇礼看到他妈也来了，干得特别有劲。他一边扶着拴着，一边叫他妈看，拴对了没有，拴得好不好。当他得到秀青肯定时，脸上洋溢着自信与满足的微笑。
“我说秀青啊，要不，你还是再找个人吧。你看我们这个家，没得个男人，还真的不行呢。”
“我就是个男人呀，”崇礼看着她们，笑着说。
“别打叉，”四奶瞪了一眼崇礼，说道。她转过来看着秀青，“我在跟你说话，你听到的没？”
“在听。”
“那你说句话呀。”
“我以前不是跟你说过了吗？”
“你呀，你好好想想吧。”
“……”
半夜时分，林秀青感觉口特别渴。她想起来去灶房里喝点水，便从床上坐起来，扶着床边想下床。当她把脚落在地上，想站起来的时候，却两脚一软，倒在了地上。她挣扎着想爬起来，试了几次也没有爬起来。无奈之下，她才用尽力气叫她老婆婆过来。
四奶点着灯，惊恐地看着倒在地上的林秀青，惊抓抓地把崇礼叫醒。两奶奶用尽了吃奶的力气，好不容易才把秀青扶到床上躺下。林秀青叫崇礼去灶房端了一碗水来，她咕嘟咕嘟喝下，出了一口大气，精神才好了起来。
四奶叫崇礼回房睡去，她留了下来陪着秀青。
“额妈，你也去睡吧，离天亮还早呢，今天你也很累了。”
“秀青啊，你还是好好考虑哈我下午说的话吧。”
“好吧，我听你的，额妈。”
“哪，我明天就去找人了？”
“嗯。”
☆、为周宏元提亲
林秀青架不住四奶和子玉的轮番的窜掇，好不容易痛苦决择，才勉强接受了梁福贵。
梁福贵本是两合水的人，因为家里穷，三十多岁了，还孑然一身。妈老汉年岁大了，几个弟兄又各不相顾。他同妈老汉一起生活，虽然也担当不少事情，但因身心无主飘忽不定，也常常表现出慵懒好闲玩世不恭不睬冒昧的劲头。没事的时候成天跟着王银山跑，在浑水袍哥中混了一个黑旗管事的位置。
林秀青以前也听说过这个人。她之所以同意接受他，一