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唯一能让汪崇礼停一会儿的，就是跟他念故事，或者背诗。汪四爷怕他乱跑乱摔的时候，往往就用这一招。可时间长了，这一抬也不灵了。汪崇礼倒是越来越想听，而汪四爷，肚里那点货却越来越少，渐渐的，“江郎才尽”，再也无法吸引汪崇礼了。
子玉也常常过来看看四爷。秀青忙不过来的时候，他们也过来帮帮忙。
子松也隔三差五地带着老婆和女儿来看看四爷。这个时候，四爷总是千叮咛万嘱咐叫他好好为人，好好持家，好好抚育儿女。别总是没得事就朝这跑，没啥大问题的，让他们放心。子松的老婆则坐在那里，面无表情，也一言不发。
玉麦种下去，秧子刚栽完，四爷就起不来床了。吃饭穿衣，屙屎屙尿，全都要有人照顾。四奶杵着那小脚，忙前忙后，做饭洗衣喂猪扫地带孙儿，秀青硬起那肩膀，屋里屋外，挖地担粪割猪打草看碾子。好一个累字了得！
一天下午，四爷让四奶把秀青叫到跟前，凄楚而微弱地对秀青说：“秀青啊，我这当大人的实在是对不住你啊。自从你嫁到我们家来，没有过过几天好日子。我也没有想到啊，这屋头出了这么多的事情，把好好的一个家弄成现在这个样子，家不象家，户不象户，家破人亡啊！”四爷吃力地抬起手来，揩了揩眼睛，“心想啊，我一直身体好，能够帮你们好好干几年。哪晓得啊，这一说跨就跨了。你看我现在这个样子，帮不到你们不说，还成了累赘。我，没得用啊！”说着，四爷滴出几滴眼泪来。
“额爹，你不要这样说。你放宽心，好好养病，你会好起来的。”
“唉，我这病，我晓得，光怕时日无多了。”他说，“死了也好。我死了你们负担就小了。我早点去陪我的乖孙敬瑜，免得她一个人在那边孤单。还有我那不听话的儿啊，子林啦！……”
“你看你，都说些啥子嘛，少说那些不吉利的！”四奶抢白他道。
“以后，这个家就全靠你了，你就是我们家的顶梁柱啊！”四爷喘着气说，“子林的事，你也跑了很多路，求了好多人，你也尽力了。天亡我啊！白发人送黑发人！老天啊，你咋不长眼睛啊，你好人坏人都分不清啊！”说着说着，他已是老泪纵横，说不下去了。
是啊，有谁看着自己儿子被打入死牢，秋后问斩却毫无办法而不痛彻心肺的？不光是四爷，四奶和秀青能不一样吗？他们三个人的内心痛楚，用什么语言都难以描述！好一个痛字了得！
“唉！我汪文斌这辈子，也算是一条汉子，可是没想到落得如此田地！现在我只能把这个家的担子交给你了。”他看着秀青说，“有啥办法呢？只是苦了你了。这个家也只能靠你了。让你受苦，这也是没得办法的事。我只有一句话，请你一定要把这个担子担起来，把崇礼抚养好，要让他读书，让他走正路，效法古老先贤。他今后要是有点出息，我和他爹在九泉之下，也就闭得到眼睛了。”
“额爹你就不要这样子说了嘛，我会想办法把你医好的，”秀青含着眼泪说。
“没得用。你的心我明白，你就不要去花那冤枉钱了。”四爷说，“我那太医侄儿，也是远近都有名的名医了，他都治不好，还有哪个能治好？死生有命，富贵在天。命该如此，是逃不过的。”
四奶在一旁，看着四爷，悄悄地抹着眼泪。
“额爹你不要说了，我都晓得。你放心养病，我就是累跨了架子，也会把这个家撑起，把一家人照顾好的。”说着，秀青也哭泣起来。
“你额妈年纪也大了，体子还算好，她大的事情帮不了你，屋头的小事还是能够帮你一些。”过了一会儿他又说，“子松那娃娃，我有点担心。”
“你担心他啥子？”秀青问。
“你没看出来？那娃娃总是有点鬼鬼祟祟的。往天他两口子来，你没发现你弟妹那脸色？我担心他有啥子事。”
“我也觉得有点不对劲，就是不晓得到底是咋的。”
“对他，我只有一点点要求，如果他将来活不起走了，来求到你，你只要象打发叫花子那样，丢一碗饭给他吃就行了。别的你也不好说，不好管。”
“额爹你放心，再咋说我们也是亲兄弟，只要我有饭吃，就不会让他饿的。”
“唉……”
“额爹还有啥要交待的？”
“我最放心不下的是子玉。我一想到她，就有点恍忽，有点空，总觉得有事要发生，心头不踏实。秀青啊，长兄如父，长嫂如母，有啥事情，多照看她一点，我在下面也就放心了。”
“额爹你放心，我一直都把她当亲妹妹的。”
林秀青心里很难受。她无力又无奈地坐在门口那把椅子上，她深深地感觉到，身边的这些亲人，正在一个一个地离她而去。她想抓住他们，把他们留下，不让他们走，可是她不晓得咋个伸手，朝哪里抓。她很孤独，就象一个在黑暗中挣扎的人，摸不到方向，看不见路。想想以后的日子，以后的日子咋过啊？！
刚进汪家的时候，她是充满着想象的。那时候，额爹额妈体子好，男人有出息也能干活，娃娃长得乖，逗人爱，几乎所有的事情都顺心顺意的。她盼望着一家人平平安安，团团圆圆，红红火火地过他们的日子。他们确实也开开心心地过了好一阵子。
然而，莺儿的死，四爷的病，子林被打入死牢，这一切的一切，就象闷雷，一个接着一个地打在她的头上，打得她晕头转向，分不清南北东西！
现在，四爷那个样子，光怕也只等得时间了。
她心里害怕极了。她感觉这若大一个黑咕隆咚的世界里就她一个人，四周一片漆黑，什么也没有。以后，以后咋办？光在哪里？亮在哪里？路在哪里？
“我不能跨了！”她对自己说。她要是倒下了，这个家就彻底完了！不能，一定不能！必须坚持下去，必须撑下去！为了她唯一的儿子，为了这个家唯一的香火，唯一的根，就算拼上老命，也要撑下去！
天快黑的时候，子玉惊惊张张地跑来，上气不接下气地说：“周放，周放被抓走了！”
“哪个抓他的？为啥子？”秀青一听，脑壳头就如滚过一个炸雷，懵了！她摇了两摇，要不是扶住了桌子，她就已经倒下去了。这倒底是咋的？倒霉的事为啥一个接着一个找到他们头上来？这边还没搁平，那边又来事了！她问自己：“林秀青，你到底还撑得下去撑不下去？”
四爷坐在椅子上，盯着子玉，眼睛里放着惊恐的光。四奶张开嘴呆呆地看着子玉，一脸的迷蒙。
“他今天去赶场没回来，”子玉一边哭一边说，“听人说被抓了壮丁，五花大绑拖走了！”
沉默。大家似乎都不晓得该说啥子。
“唉！屋漏偏遭连夜雨呀！”过了一会儿，四爷叹了一声，随即咳得气都提不上来，直到一股鲜红的血从口中喷射出来，才仰靠在椅背上，闭上眼睛，脸色铁青，满是鲜血的嘴里，吐出几口大气，紧接着“哇”了一声，不动了。
子玉和秀青见状，冲到跟前不停地叫喊，可四爷还是一点动静也没有。
“他额爹呀，你睁开眼睛呀，你嫑吓我们啊，我们再也经不起吓了啊，”四奶一边摇着四爷一边带着哭腔叫着，“你不能死啊，你死了我们咋办呀！……”
秀青叫子玉把崇礼看好，她转身飞快地跑出门去了。
不一会儿，太医大哥背着药箱进来了。他打开药箱，取出一根银针，直直的刺进四爷的鼻子下面，捻了几捻，取出一根扎进头顶，再取出两根刺进四爷的指尖。
四爷“啊”了一声，缓过气来。四奶，秀青，子玉三个人才松了一口大气。
太医大哥又在四爷头上，手上，脚上扎下好几根针，边扎边捻，看着四爷脸色转回，他才把针抽出来。“四叔，好点没有？”
“啊，好多了，多谢啊。”四爷有气无力地说。
“四叔你说哪去了。”说着，他从药箱里取出几颗药丸递给四奶，“这有几颗药，四婶你倒点开水，给四叔吃下，精神会好些。还有，你们不能让四叔受刺激，要让他静养。”说完，他挎着药箱出门去了。
秀青给他钱，他不要，他说就当是做侄儿的孝敬他老人家吧。
四奶她们听了这话，心里越发的沉重起来。
过了几天，老磨坊，以及老磨坊后面的院子里，都挂上了白色的挽帐。大铜小器铿哩锵啷，念经的叽哩咕噜，转福的哇哩哇啦，唱祭文的爹呀妈呀，和着众人的嘈杂的喧闹，从天井里飞出来，在黄沙坝的天空里回荡。
☆、汪子林问斩
汪四爷的事情刚忙完，一家人还没有从悲痛的氛围中缓过劲来，保长张子贤就带信来说，汪子林的案子判了，立冬之前就要问斩，叫林秀青有所准备！
林秀青表情木然，什么也没有说，只是抱着崇礼坐着发呆。四奶则一天到黑抹眼泪。子玉呢，一副天马上就要跨下来的模样。
这天，天还没亮，林秀青就把早饭做好了。
族里几个兄弟也陆续来了。本来，他们是不来吃早饭的，可拗不过林秀青一番番的请。为了不再使林秀青难受，他们也都早早地来到老磨坊，早早地吃了早饭，早早地把该准备的东西都准备好。
汪子松虽然身体蔫蔫的，手脚无力，但他也早早的就来了。
汪子玉是大家在吃饭的时候来的。本来昨天晚上林秀青叫她不去了，让她在家里看住两个娃娃。可她非得要去。秀青想也好，兄妹一场，去看他最后一眼，送送他，也是应该的，也就没有坚持，由她了。
林秀青和汪子玉背着背篼扛着席子在前面走，几个兄弟扛着门板竹杆和绳索跟在后面。没有人说话，只是默默的走路。他们从老磨坊经插瓜庙、转拐店、长滩碥、甑子场一路顺河而下，巳时便到了蒲江城里。
蒲江县城，座落在后山之下，蒲河北岸，依山临河。上首文昌宫、城隍庙，面朝西门沟；下首文庙武庙，面向东门河。东街西街，贯穿两头；南街北街，交叉左右。中间几处庭院，高朗宏伟，威武森严。黑漆大旁边，挂着一个白底黑字的牌子；“中华民国四川省蒲江县政府”。县衙对面，有一处奇异的建筑，那就是天主堂。
林秀青脸色铁青，面无表情地在天主堂前坐下来。她叫子玉到旁边面馆买了几碗汤面，让兄弟们就着面汤把带来的玉麦粑吃了。子玉叫秀青吃，她说不饿，吃不下。
砍人是在东门外校场坝。林秀青叫兄弟们先去那里，她要在这等汪子林。兄弟们去了，汪子玉也留下来陪着林秀青。
本来，砍人脑壳的事，从前都是在荒郊野外干的，可近几年这规矩改了。县大老爷总喜欢在人多的地方砍，让更多的人听到，看到，让更多的人惊慌和害怕。于是，县城，校场坝，就成了砍人的中心。周围的人，近的，远的，凡是听到消息的，都会一窝风的赶来，一窝风的看，一窝风的诈呼，进而成为一种流行和习惯。
午时刚过，从县衙里出来了一队穿黑衣服背□□的人，跑步朝东门口去了。林秀青心里一震，浑身皮子从脚跟到头顶都紧缩到了一起。既而身体里奔突起一股火气直往外冲。她的胸口在膨胀，头皮往外突，手脚在颤抖。她快要暴炸了！她知道，她的男人，汪子林，