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良景之好，幽人孤寐。素影拨开窗寮，坐于窗前，遥望当空的孔明灯，罔兮不乐，怅然失志（出自宋玉的《神女赋》；失去快乐而惆怅失意）。
凄微的风色，窗前匿黯（暗淡）。侧卧秋簟（凉席），心怆恻兮目睊睊（出自何景明的《沣有兰辞》；内心悲痛，侧目相视窗外的天景）。牵惹几多清泪？
数月后…
飨傅逢夜便上山，酒醉花下，日日以长。
牛毅每每（经常）未破晓便在山麓习武练剑，悲看水独流。
素影少有出行，起居定时，吃穿用度皆由寺中人照应。
莞萱常时（经常）难安，窃发诡动（暗中诡诈地行动），隐隐作祟。
一日，莞萱偶然翻阅起一本《神农本草经》的书目，闭门倚枕默坐，泛读其处。
“茴香能温肾散寒、和胃理气，止呕吐。种子可泡成香草茶，助消化。其果实称小茴香，散寒止痛，治食少吐泻。怀娠忌。
莞萱徐步（慢行貌）于山嵎（山脚）徘徊，发现一片轻沙壤，土层深厚。山溜至柔，石为之穿（山泉是最柔和的；却能穿透石头），泉漱（漱流；指让泉水或流水任意冲洗）何泠泠（形容声音清脆）。
“蘹香（即“茴香”）根系强大，抗旱怕涝，择土应是盐脱良好，此处的轻沙壤想必有生植。”
果必，一僻处种有茴香，叶子分裂呈丝状。莞萱用素绢裹好收着，藏于衣袖中。
蹑足中庭，方遇住持为素影把脉。已是有六个月的妊娠，大腹便便的，把自己都给压矮了。闻得她近日脘腹胀痛，难以消食，莞萱心下便起了念。
未时（午后）十分，素影已歇下，住持静修中。伙房无人，莞萱涉入其内。将撷带回来的小茴香其用勺匙压碎，再用沸水冲泡，焖一盏茶的功夫。为掩盖有奇异的茴香气，又加入了枫糖浆压味。
亲自给素影送了去，素影见之肃然（畏惧貌）不敢妄动，莞萱正坐床侧，端上一盏茶盅，用勺轻荡了荡。
“别担心，只是一碗助消化的花草茶，我若要害你和你肚子里的孩子，早就动了手。你若不信，我尝给你看。”莞萱声色坦气（心平气静），却避不过那双凛冽（寒冷刺骨）的瞳睛。小哜一口后，却无不适不处。
素影自知不能依从自愿，一语不发地俛首（低头；表示服从）一口口灌下。辛辣而香气独特的口感，让她微抿嘴唇，蹙额不展。莞萱端过碗，关慰一声后便出去了。素影忧惴（忧虑不安）发急，抚着肚子。
事后申时三分（一个时辰后），素影不安地坐卧榻床上。倍感腹痛不适，汗珠沾凝（黏附凝聚）。痰涎（痰与口水）壅塞（阻塞）胸中，一气上冲至咽喉，不得呼吸。
待住持诊切其脉，随即传了牛毅进屋。
“寸脉浮而心益虚，失调护。食茴香之故。寺中便有瓜蒂散，需与草果同时服用。草果生于沟边疏林下，果实成熟呈红褐色的便可采收，形如橄榄，其皮薄，其色紫，你立刻去取来。”
牛毅心下忧怜（忧念爱惜），毫不顾虑地奔去。
晼晚（太阳偏西，日将暮）之时，大雾苍黑（指青黑色），见得牛毅归来。
“以瓜蒂一分熬黄，赤小豆一分，香豉一合。各别捣筛，以热汤七合，煮作稀糜，去滓，取汁合散。草果，面裹煨熟，用沸水烫片刻，晒干取仁用。这类辛香料炖山药可见效快些。”
住持意下让牛毅亲手熬制，牛毅无理拒绝，急切去忙事。
素影卧躺床上，几乎无撑伏之力。
“妊妇忌茴香，究竟是谁让你食了？”
“是，是姐姐。”
住持眸瞩（定睛注视）不转，愤悱（愤慨）不悦。
亥时，一屋二人，冷清之至，素影局促缄默。靠坐榻上，身子稍稍好转，有了红润的面色。蓦然慌急得想下地，牛毅见之，忙去搀扶，更是不让她下床。
“你要什么我给你拿。”
“我的木偶，你送我的木偶丢了，我要去找。”芳襟染泪迹（出自谢朓的《同谢谘议咏铜爵台诗》），咻咻（形容喘气声）涕泣。
“在床上躺着就好。”
牛毅牵挽着她的素腕，感觉渗凉，顾生肃缩（因寒畏缩）。便脱了外衣，共眠被取暖，将素影抱在怀中，温煗如襦（温暖得像穿了棉袄），心觉稳暖（安稳和暖）。
素影娇憨（谓撒娇）情态，低声道，“你不恨我了？”
“恨，愈发恨你，便愈发地爱，我多希望能不去恨你。”牛毅正恁（那么）凝愁，素影俯泣沾褥，声音低沉含糊。
于时，牛毅从一旁递出那木雕。素影破涕为笑，快慰之至。握于胸前，珍之重之。牛毅护其手，一夜坐卧而眠。
住持气愤填膺地登临莞萱门前。持杖向上挥使，一道极光包拢着禅房的四周。
朝里屋喊道，“仙姑莫怪老衲冒犯，吾者只为保全她母子二人，即使要治老衲犯上神灵之罪，也无可规避。仙姑若胆敢再加害于人，老衲只能将你科罪（治罪），绝不姑息。”
“各道受戒律绊拘（束缚），同族应绳愆纠谬（谓举发过失），岂能诞谩（欺诈）悠忽？”莞萱说得振振有词，唬吓作势。
“你竟倨傲成性，背戾（悖谬）纯行（纯正的品德），神族岂能容你？”
“少拿你们佛门的内禁压制我。就凭一道结界也想关住我。”莞萱亦是激忿满腔，恣纵（放任）言辞。试图施法破除封禁，却无力可施。
“仙姑不必白费力气，此道结界是上古五行历象，阴阳之和所成。纵使你有再大本事也无处可施。仙姑暂且待在里面，三个月后，待婴子出世，我自会向神明请罪。”
“你明知天条法度不可违之，却纵容他们苟且安生，做出荒唐、遭天谴之事，你枉为智僧。”话出却无应，想罢早已离去。莞萱愈是恚愤（怨愤）积恨，心情郁结。
暮鼓阵阵，夜久无云。轩窗寂寞，纤纤月痕。莞萱凭倚栏杆，对月施法。显现一金盆满水，置粒花种，蓦然盛放。月华（月光）如水，集聚一道寒光照在莞萱身上，转瞬一切浑蒙（不分明貌）。
魔渊。
孤月偌大，苍天冥昭瞢暗（指昼夜未分的混沌状态）。远见天河之上，一根藤条茁长，直冲汉霄。浓厚的流云将天方的光迹遮挡了。
莞萱踏入楼堡，犹如囹圄般冷涩，使人悚惧。楼堡大殿，爻门大开。里头若明若暗，壁上只有几盏油灯，却是方才的一瞬点燃的。
觋魔正危坐高台，施术练功，吸噬精魂（灵魂），运气调神，顿觉功力大增。莞萱上前去，一番愧恧（惭愧），兢忧（担忧）而言，“我没有得手。”
觋魔站立而起，投步（落脚）在她面前。阴声阴气道，“你做了这些，以为不被人所知吗？为了保确你的身份，本尊不会忌惮神祗（神明），更不顾畏（顾虑畏惧）遭受天谴。”
“你做了什么？”莞萱遽然（猛然）惊惴，意识到了什么。“你把土地怎么了？”
觋魔抿笑展眉。“只有把他封禁底下，才不会替你找麻烦。仙凡结合，人间必遭天灾。倘若仙人有本事，能化解此祸难，土地便能重获自由。”
百般回肠凝想，忽然一念回转，黯然神伤，莞萱恐了天威。
三个月后…
蓬莱山。
四月初，小儿呱呱坠地，襁褓语呕哑（小儿说话声）。生下的是一儿一女，父母皆怜而抚。屋内夫妻及住持三人。
天象变色，住持骇然视之。霏云起兮泛滥，雨霭昏而不消（出自孝武帝的《离合》；重云泛起，雨色云气浑浊不消）。忽地，一声沉雷（闷雷）震响，其音霹雳。门扉皆被疾风冲开，摆荡不定。吓得婴儿直呱啼，素影轻拍小儿，牛毅即刻去关上了窗牖。
门外忽有一人，纱衣飘逸，随风荡起的衣袂，遮住了半脸。举足（跨步）直入，住持惊愕锁眉，素影不断安抚着怀里的婴孩。风雨飘零，心神不宁。
“把孩子给我。”莞萱语气温重，伸去双手。
“瑶姑娘，你也来看小儿了。”牛毅走去床边，正欲抱起孩子。
住持顿然沉肃（深沉严肃）开言，“你还想害人。”
牛毅顿时目光凝滞，罔惑（迷惑）狐疑。
莞萱见状不能顺手成功，不虞之时，骋步（疾行）床前，措手可得之距，被一臂挡住。莞萱回视一眼，不觉讶然，竟是飨傅，转眼又是怅恨。
住持趁其不备，一招中伤肋下。莞萱退步两尺。顿时心生愤怼（愤慨怨恨），指切时事（指责当时的情况）。“你实在过分，竟想对婴儿动手。今日，我必将你的罪孽昭显于世。身为天灵，不为黎民谋求福祉，此为第一宗罪；忮害（季度陷害）同族仙人，此为第二宗罪；反则让她替你顶了杀人之过，此为第三宗罪；现下竟不顾身份，欲戕祸（杀害）无辜婴子，此为第四宗罪；与魔尊交涉，盗取阴间鬼箓，此为第五宗罪。实是罪无可赦。”
莞萱愤切兴叹，“我是有罪，凭你给我定下的这五宗罪，仅凭她一条私自与凡人相爱生子，就足以背负欺罔上苍，无视天威，为神族蒙羞之罪。我有罪，也不及她，至今仍在这做些不循礼法之事。”
牛毅瞬时红了眼，抽出木架上的利剑，直指莞萱。狞视（用恶狠狠的眼光看）而言，“原来一直都是你，让百姓蒙辜（受罪），影儿负罪。你犯禁罹法（违背法律），素心（本心）险诈，我一定要亲手断送了你的性命。”
宝剑摧锋，刺向莞萱，立时奋呼，“十八年前是我救了你们一家，你不能杀我！”
牛毅蓦然住手，心惙惙兮若割，泪泫泫兮双悬（出自赵晔的《吴越春秋？勾践入臣外传》）。
“十八年前，你曾因哮喘病危，我救过你的命，但正是那天，你的父亲离你而去，黄牛便是你父亲的化身。”
牛毅弃剑不闻，直奔出屋。触目凄凉千万种，见滴流流的红叶，淅零零的微雨，率剌剌的西风（出自董解元的《西厢记诸宫调》）。
莞萱再想夺孩子，住持一杖施术，飨傅挺身出手相抵，恰失时机，莞萱愤然逸去。
忽然头上黑云横，狂飙飒飒驱狞雨（出自黄周星的《垂虹桥新涨歌》）。汤井中水面很不平静，牛毅伫立水中，疯狂地打水，激荡起的浪花有三尺之高，生狞面目，讥笑自己的愚顽（愚昧固执）。素影蹚水前去，泣幽咽，涕淋漓。相拥泉中，此情未语泪先溶（出自《鸣凤记？邹慰夏孤》），又成悲恸。
向寻日跌（落日），住持招呼夫妻二人，坐于堂中。
住持，“待明日回县，老衲替二位施主澄辨（明辨）是非。女施主既产下双子，无礼节不成夫妻。若是不嫌弃，老衲可代为操办。”
“住持，您对我们有大恩，自然要遵从您的意思。不过，我不想让影儿再受半点委屈，所以我们决意今晚便起程，旦日成婚。”
青山。
翌日，秋空朗霁。连连有人肩扛锄犂，手持鉏耰（农具），气势愤激地结队上山。一人使力挥出手中的锄头，“哐当”一声，神女庙的匾额从高处摔落至地。
再有一人疾呼（高呼），“拆—”
四下一应俱同，接踵破步（大步）而进。激起的扬尘与被践的脚印，模糊了匾上的字迹。
欲知后事如何，且听下回分解。
☆、不如怜取眼前人
仝府。
爽气凝朝露（出自广宣的《九月菊花咏应制》