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愣在原地。
垂缃见人都远远儿站着，不上前不帮腔，一时脸色更加不好，甩开满儿的手疾步上前拦在黄坎婆面前道：“你慢着！”
满儿见大路上人多，慌忙压低声音劝道：“她喝醉了三姑娘，咱们跟一个喝醉的人计较什么呢？况她不是针对你的，只是这当口谣言四起，恐是她自己多想了些，咱们等凉大丨奶奶和凇二奶奶来了再跟她们说道。”
黄坎婆原本迷迷醉醉晃晃悠悠垫着小碎步哼着小曲儿要走，听得满儿如此说突然一激灵反应过来，回头看了垂缃一眼脸色大变，凶巴巴地伸手猛推了垂缃一把，满儿眼明手快扶住垂缃，倒是那黄坎婆自己退得不稳跌了一大跤，王八翻壳儿了似的四仰八叉躺着。垂缃与满儿念着她上了年纪生怕跌出什么毛病来，还未上前看，便见黄坎婆一蹬脚一拍地，扯着嗓子干嚎起来：“杀人啦！这姨娘养的小贱蹄子要杀了我这个老婆子了！要撵扣我例银还不够，要撵我出去还不够，非得杀了我这个老婆子才够，这歹毒的恶妇哟，谁能来管管！哎呦哟……”
黄坎婆这一嚎，附近早起做活儿的丫鬟婆子们都偷偷探着头往这里瞧，原还有人想上前扶黄坎婆一把，因听黄坎婆喊的是削减用度一事，又见她治的是三姑娘，也都缩着手不动了。一来人人自危，生怕裁人裁到她们份儿上，二来若传言不假，每月平白就少拿一半银子，谁能不愿几个主事的？凉大丨奶奶和凇二奶奶也罢了，唯独这三姑娘是已出嫁了，又是庶出，旁人难免轻看几分，如今袖手旁观也是寻常了。
垂缃见果真没人上前帮忙，个个儿看笑话一般远远儿站着，方知黄坎婆虽是大醉，却难保不是酒后真言，把园子里下人们讨论她的话搬到了台面儿上来。垂缃听着黄坎婆干嚎，看着众丫鬟远远看她热闹，一时又气，又恨，又倔着，只咬着牙倔着脾气冷冷杵着不动。满儿心知劝不得，忙就近求了一个相熟的丫鬟让她帮忙去请云卿，丫鬟答应是答应了，却半天不动，犹犹豫豫试探问说：“满儿姐姐，你给咱们一句实话，这回是不是真要撵走一半的人？哎姐姐别生气，姐姐如今是三姑娘陪嫁，自然不怕这个，咱们可还得吃饭呢！三姑娘顾念着姐姐你，难说也会顾念我们哪！”
垂缃冷眼瞧了她一眼，又见黄坎婆仍在踢着腿干嚎，一时厌恶透了。却听满儿气愤地说：“你这叫什么话！如今这里闹成这样，叫你去请大丨奶奶来，竟还有这些罗里吧嗦的！三姑娘往日里是亏待过你了怎的，竟都能眼睁睁看着这老婆子欺负三姑娘，就没见过这样的下人！”
丫鬟略觉不自在，讪讪一笑，却仍是说：“满儿姐姐这话就不对了，三姑娘早就是出了门的人，如今来咱们家也是客。客人翻身要撵主家丫鬟，这我们还没听过没见过呢！更何况……黄坎婆说的……也没哪句不……不……”
垂缃哼笑一声，冷冷上前盯着黄坎婆，居高临下说：“黄坎婆，说来我还得谢谢你，你要不这么闹一回，我都不知道咱们园子里都是些狗眼看人低的。不过我今儿还就说明白了，我还就非——”
“三妹妹！”孔绣珠带着一众丫鬟婆子匆匆拨开人群上前来，一见这场面大吃一惊，忙先要上前扶黄坎婆起来，边弯腰边问：“哎呀呀，这是怎么了？好端端的怎么跌跤了？”
眼见就要碰到黄坎婆，却听黄坎婆大骂说：“也有你的份儿！连个儿子都生不出来，还敢出来吆五喝六裁我们？”说着撒着酒疯在地上磨了半圈儿抬腿一脚踢开孔绣珠，孔绣珠防不胜防，只觉肚子被撞，一弯腰捂着肚子就跌坐在地上，当即就疼得起不了身。这一幕众人看得是一清二楚，孔绣珠房里丫鬟都上前又要扶、又不敢扶，孔绣珠丫鬟小苹尖叫道：“你个老不要脸的死婆子，灌点马尿你连二奶奶都敢打了？看我不剥了你的皮！”说着就要上前扭打。
黄坎婆虽醉着，却正是凶悍时候，见人上前就又踢又抓，小苹一会儿子挨了几脚也没能怎么着黄坎婆，反倒是黄坎婆还抓散了她头发，孔绣珠见人越聚越多生怕出丑，一边捂着肚子“哎呦哎哟”地叫一边断断续续喊：“别打了，快别打了，像什么话……”
小苹便嚷嚷：“二奶奶莫怕，这老婆子不过仗着点子年纪，就敢倚老卖老欺负主子了？三姑娘她也敢骂，连二奶奶您她也敢打，可翻了天了！我今儿非替二奶奶报这个仇不可！年纪大了不得了？熬岁数谁也会有你这么大年纪，得意个王八！”
黄坎婆却瞅准小苹给孔绣珠回话时机，连连往后躲，蹭得身上一件儿靛蓝对襟盘花扣薄夹袄都磨破了，小苹越发步步紧逼，却见黄坎婆退到旁边一处假山石旁，借力猛然撑起手臂坐起身来，趁小苹弯腰的空档抬腿一脚踢在小苹心口上，这一脚踢得猛了，小苹当即瘫倒再地抽搐了两下，嘴角泛起白沫儿来，惊得旁边丫鬟四散乱逃。
孔绣珠也尖叫一声不敢上前，倒是垂缃和满儿匆匆上前查看，垂缃见小苹捂着心窝面色呼吸不畅面色惨白，忙吩咐满儿说：“快背进房里，去请大夫来瞧瞧！”
满儿忙说：“我来，我来！”说着就弯腰蹲在地上，垂缃正要去扶，却听一人道：“都别动她！”
“大丨奶奶！”满儿可算是松了一口气。
云卿急匆匆上前翻看了小苹的眼，又轻轻叫她名字，见小苹还能点头回应，方略略放下心来，吩咐满儿说：“越是如此，越不可随意移动。你速去请大夫来就是。”见垂缃也点头，满儿忙一路跑着去了。
云卿这才站起来，却见孔绣珠捂着肚子满脸泪痕，挣扎着要往小苹这里来，云卿便上前与梨香一道扶她起来，安慰说：“你这丫头倒是个忠烈的性子，如今这样的人是少见了！”眼睛略略扫过众人，多半都匆匆躲避着，云卿冷哼一声拍着孔绣珠手道：“好人多福报，她不会有事的，你放心。”然后吩咐梨香说：“送你家奶奶到老太太那里去。我与三姑娘稍后就到。”
梨香点头扶孔绣珠去了，云卿这才转过身来，见那黄坎婆尤自醉醺醺哼着什么散碎调子，晕晕乎乎像是要睡了，又见丫鬟婆子只是一味看着，不仅不上前，见她目光扫去反倒一味要躲，便掷地有声高声冷喝道：“把她给我绑了！”
蒹葭和秋蓉闻言立刻招呼了婆子们上前，自有人寻了粗麻绳递过来，几人也不敢真得伤到这老婆子，只是松松绑了，然后紧盯着她。云卿一扫众人，厉声道：“速速传下话，叫各房管事们半刻钟之内全部到老太太那里去，谁要有事不能去，就叫他们房里主子亲自来跟我说一声！若有迟到的，罚例银一月，若未能来且没有告假的，例银立降为二等！”
众人立刻噤声，齐齐道：“是，大丨奶奶。”
云卿冷笑道：“至于你们，我知你们有诸多疑问，倘若果真不能释怀，今日大可一道前往老太太那里，看我这个作大丨奶奶的，究竟有没有苛待你们！”
025 胡言
等大夫为小苹诊治过说无甚大碍，云卿方往老太太房里去了。才进了院子，就见乌压压的都是人，连廊檐花丛中都满满当当，一个个儿焦急又紧张。院子中间儿青砖地上跪着黄坎婆，身旁一摊子水，想来是被人醒酒了，如今正是受了惊吓的样子，嘴里含混念着求饶的话一味磕头不止。略过黄坎婆，就见露天的院子里摆了整套的红木桌椅，老太太坐在上位，次位空着，原是留给掌家之人。然后依照尊卑挨次是大太太阮氏、二太太洪氏、三姑奶奶慕九姒、二奶奶孔绣珠、二房姨娘柳氏、二姑娘垂络、三姑娘垂缃、四姑娘冯月华，每位身后则立着各房管事，老太太房里是大丫鬟软溪，余下分别是泥融、红霜、紫菱、梨香、湘帘、阑花、满儿、小缀。云卿掌家以来同各房管事的打交道甚多，如今主子也好丫鬟也罢她早摸清了脾气，因深知里头有几个不好打发的，便念着礼多人不怪，进门先笑盈盈一一见了礼，说：“我来迟了一步，让老祖宗和太太们久等了。”
目光扫过众仆，不免又笑说：“好在先前定的是半刻钟，如今也不曾超过这个时限，总算是没违了规矩！”
孔绣珠便点头附和说：“是了，规矩就是规矩。”
却听阮氏关切问说：“绣珠房里那丫头如今怎么样了？大夫怎么说？”
云卿转身看着黄坎婆，直盯得她战战兢兢，方莞尔一笑，答说：“直愣愣踹在心窝子上了，当即就不省人事。若非大夫来的及时，又是个老成稳重见多识广的，难保那丫头还能留条命呢！那苹丫头并不是家生子，原不过是给咱们做事，若是好好的伺候着主子也能丢了性命，可叫我跟她家里爹妈怎么交代呢！传出去，外头又怎么想咱们慕家呢！”
如此一说，人人皆知云卿心思，又牵扯到慕家声誉上，自然也就没人跳出来给黄坎婆求情了。黄坎婆刚从混沌中醒来就见眼前这等阵仗早吓懵了，虽一直战战兢兢在求情，却对缘由并不分明。如今一听自己竟差点打死了人，当即吓得眼珠子外翻，一时气背，差点栽倒在地。却几乎脱口而出辩道：“老太太，是那苹丫头先打我的！”
老太太因念着黄坎婆上了年纪，其亡夫又是从前近身跟着慕老爷的，一时有些不忍心，便道：“有这等事？你有什么话不妨放到台面儿上说说，咱们慕家素来没有欺凌下人的规矩，你若有理，想必云卿也不会平白冤枉了你。”
黄坎婆见事情有转机，忙磕了个头辩道：“多谢老太太！回老太太话儿，醉酒一事，确然是我这老婆子不对，因昨夜上夜回来晚了，怕吸了寒气，所以照例喝一杯黄酒，哪知昨夜凉得厉害，就多喝了两杯想说暖暖身子好入眠，不想竟醉过去了，这一点没的说了，都是我的错。”
老太太便点头道：“这也罢了，也是情有可原的。”
黄坎婆偷偷看了一眼云卿，见云卿也似笑非笑看着她，四目相对黄坎婆心觉不妙立刻躲开，思前想后却又没有退路，不得不硬着头皮故作有理振振有词道：“多谢老太太体恤。今儿一觉醒来，只觉头重脚轻，原不知自己是醉了，只倒是病了，便欲往园子角上大夫那里寻一些子便宜草药煎汤来喝。路上却撞见三姑娘了，因混混沌沌的也不知说了些什么，后来凇二奶奶也来了，我才打了个招呼，那苹丫头就劈头盖脸骂过来了，说我是个不要脸的死婆子，又说要剥了我的皮，说着就上前来拽我老婆子的头发，我正醉着也难分清什么，有人打骂我，我哪里有不还手的？因当时已将我拖到地上，便只能用脚乱踢，哪里会知道真踢到人了？再接着，就被人扭送到老太太您这里了。老太太若不信，只需看看我背上夹袄，看是不是在地上磨过的就知道。”
说着便跪着转过身来，众人果见黄坎婆背上薄夹袄都磨破了，头发又蓬乱，身上又有抓痕，一时也觉得她可怜，老太太便叹道：“原是如此！既然病着头发昏，又不记得自己说了什么做了什么，想必是不打紧的，大家伙儿也都能体谅。只是不能再犯，毕竟伤了人。”
黄坎婆闻言大喜，连连磕头说：“是是，多谢老太太。”正要暗松一口气，却听一旁垂缃冷冷道：“满嘴胡言！老太太，这婆子嘴里一句实话都没有，从头到尾混骗你和太