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如此正合各人心意，每人所求之事都不一样，原也不必拘在一块儿。
项庭真和项庭秀礼拜完了各殿的菩萨，便往寺中的后庭花园走去，唯见满院菩提树枝繁叶茂，树冠亭亭如盖，为此等吉祥宝地平添了宁和清静的气息。
姐妹二人路经白石雕栏之时，转头瞥见栏外正站着一对年迈的夫妇，他们相互搀扶着对跟前的一位女子说着什么，细细絮絮的，不时地还举袖抹泪，似是依依不舍之态。
项庭真不由伫了足，看清了那女子的面貌，却是项庭沛无疑。
只见她面带泪痕，一手拉住二老，哽声道：“养父养母对沛儿的养育之恩，沛儿没齿难忘，只是日后再难向你们尽孝，沛儿心痛得紧……”
当中的老妇抹着泪道：“你跟着咱们的这些年，也没少受苦，你原可以尽早与亲父团聚，却为了要照顾咱们，迟迟不愿成行，你这般孝心，也算是咱们两个几生修来的福气了。”
项庭沛伸手替她擦泪，道：“女儿以后不在你们身边，你们要好生保重。”她边说着，边把自己发髻上的银簪子并几个珍珠压发取了下来，放进了两位老人手中，“这些都是我过去织布所得的，如今都给你们了，还有这个……”她又把手腕上一个翠玉手镯褪了下来，“都留给你们，让你们留个念想也好，或是变卖了留些银钱也好，权当是女儿的一点心意。”
送走了二老后，项庭沛回过身来，正欲将眼角的泪水拭去，却在看到不远处的项庭真时怔住了，只愣愣地抬着手，不知所措。
项庭真不意会被她看到，不知如何反应方妥，只得朝她微笑了一下。
项庭沛定下神来，赶紧抹了泪，走上前来道：“我养父母知我今日随太太前来，便在这儿等我，他们心里惦记着我。”她不好意思地道，“让妹妹们见笑了。”
项庭秀觑着项庭真的神色，并不敢回应。项庭真笑笑道：“无妨，赶巧罢了。”她停一停，道，“姐姐孝心，确是难得。”
项庭沛眼光停在前方的多宝塔上，只见塔刹雄伟矫健，高耸挺拔，檐角舒展。她衷诚地道：“听闻灵若寺的多宝塔上风景独好，姐姐想邀妹妹一同登塔，或许换个眼界，心境亦会不同。”
项庭真回头看一看塔刹，点头应允，正想与项庭秀一同前去，项庭沛便道：“有些话，姐姐想单独告诉真妹妹。秀妹妹，下回再与你同行，可好？”
项庭真想一想，便让项庭秀在塔下候着，独与项庭沛进了塔内。
放眼塔底，首层平台较宽，顶层四角饰有蕉叶山花，四周栏下是四个石雕龙头，栩栩如生，每个均张口作吐水状，似有漫天雨水从龙口流溢，意取神龙垂涎之意。
项庭沛扶着红木扶手，一步一步往上走，项庭真则缓缓地跟随在她身后，只听得她声音幽幽传来：“想来妹妹是从来不曾知道有姐姐这么一个人，姐姐自己也不敢奢望，可以有得到名分的那一天。相比起我娘，我是极其有福气的。”她略略缓了一缓，又道，“我娘与爹爹相识的时候，只有十六岁，比现下的我还要年幼一岁。本来爹爹是京官，我娘只是地方小县城里的商户女儿，每日不过帮衬着替家里做点绣活度日，怎么会想到爹爹那年奉了皇命，到这个名不经传的小地方来办事？又怎会想到，不过是在雨天的夜里收留了爹爹一宿，便与爹爹暗生情愫？”
她们二人来到了第二层，只见墙面四周的观音三十二应身小像，神态温和凝重，给人以亲切端庄之感。项庭沛双手合十，虔诚地望着观音像，续道：“爹爹本该刻日回京，因为娘的缘故，他又多留了几天，直到京城有信来催，他方启程回去。我娘说，爹爹走的那天，答应她一定会回来，会把她带到京城去，给她一个名分，只让她安心等待。”
项庭真静静地听着，似乎能亲身感受到当日的一幕幕。项庭沛复又再往上一层走去，“可是这一等便是无了期了，相信妹妹你也能想到，爹爹没有回来，可是娘已经有了我。日子一天一天过去，即便是娘有心要瞒，也是瞒不过去了。我的姥姥姥爷很快便发现了娘身体有异，女子未成亲便有孕，即便是在寒门小户，亦是奇耻大辱，见不得光的。倘若家中只有姥姥姥爷便也罢了，顶多娘只是受一下皮肉之苦，但是上面还有太奶奶太爷爷，事情便不能这般简单就放过。”
第三十九章 项庭沛（二）
多宝塔每层均挑出塔檐，飞檐翘角，檐角下悬着风铃，此时虽是云淡风轻，风铃轻盈，仍旧是飘摆着发出阵阵铃声，清清脆脆，每一下都似是落在人的心上，带着几分警醒的意味。
项庭沛背对着项庭真，虽然看不到她表情，却仍然从她的声音中听出哀绝的气息：“娘当时已有六月身孕，被村民们五花大绑，押到祖祠去受审。娘年纪轻轻，哪里抵受得住这样的折磨，一路哭着求饶，没有人放过她，都往她身上扔臭鸡蛋，骂她是淫妇，诅咒她不得好死。到了祖祠，还有人冲上前来，兜头盖脸地打我娘，我娘生不如死，险些就要一头碰死在石柱上。可是人能拉住她的寻死之心，却拉不住她的逃生之意。”
第三层、第四层，一路往高处上去，墙面四面均凿龛雕佛，造型别致，气韵古雅。
“我娘当晚被关在祖祠里，有一个与娘打小青梅竹马的知交，不忍我娘就此送命，便偷偷把我娘给放了。我娘一无所有，只挺着见不得光的肚子，连夜逃离了生活了十六年的家乡。从此流落异乡，一路往京城而来，还是以绣活为生，大多数时候，便是饥一顿，饱一顿。自从我出生后，日子便更艰难了，我不知道娘是怎么熬过来的，从我记事开始，娘就告诉我，大难不死，必有后福，所有的苦，都会过去的。”
项庭真不禁问道：“为何你娘不早些找到爹爹，这么多年了，你一直和你娘流落在外？”
项庭沛苦笑道：“看似很简单的事，可就是做不到。我娘一个妇道人家，根本不知道该怎样找到爹爹。千辛万苦来到了京城，却是茫无头绪，无计可施，只好到布坊去做女工，养活自己和我。这么一停留，便是好几年的光景。”
项庭真心绪亦随之起起落落，“听我娘说，你娘很早便过世了，那时爹爹找到你了么？”
风势渐大，檐角下的风铃声此起彼伏，连绵不绝。项庭沛转头望向塔外，只见峰峦起伏，云烟缭绕，甚是悦目。她咽一咽喉咙，维持着平静道：“我娘过世那年，我刚好八岁。在她走之前，她心心念念的，还是想与爹爹重聚。可是天不从人愿，直到娘咽气，还是没能见到爹爹。从此，就剩下我一个人了。”
项庭真听到此节，已觉心头酸楚，只叹息了一下。
项庭沛垂一垂头，继续往上走，她一手抚着墙身上的浮雕，慢慢道：“娘走后，我孤身一人。为了生存，我做过女工，那些人欺负我小，把我赶走了，我便去酒肆做粗活，有一阵迫不得已，还到勾栏伎所里当小丫鬟，颠沛游离，人情冷暖，这样的生活，我过了足足有三年。”
项庭真在她身后注意到她的手，果然是不同寻常闺阁女子的细嫩粉白，竟是厚茧遍布，竟比府中粗使丫鬟的手还要粗糙。
“幸而遇着了我的养父母，我方能过上一点人过的日子。”项庭沛语气稍稍比适才轻快，“也合该是苍天见怜，有一日，我陪我养母到法华寺上香，正好遇到从里头出来的爹爹。就凭着娘生前给我留下的画像和信物，我方得以与爹爹重逢。”她转身看向项庭真，“正如妹妹所说，我得以回府，哪怕是做一个小丫鬟，对我也是恩赐，更遑论是给我庶女的名分了。”
项庭真对当日的冷言冷语不免有点后悔，愧疚道：“我不知姐姐背后受过的苦，若是言语有冒犯，姐姐不要记在心上。”
项庭沛温和一笑，摇摇头道：“我并不介意。当日你说了很多，我只记住了一句，便是你说你也心疼你的母亲。你对我所做的，全因你心疼你母亲。正如我所做的，也是因着我心疼我母亲。”
项庭真不由唏嘘，只抿唇不语。
“我原想着，我娘受了这么多苦，只身在外寻找了这么久，还是没能与爹爹重遇，如今我得以进入项府，怎么可以不为她争一个名分呢？”项庭沛双目微红，“只有我知道，我娘如何日以继夜地对着爹爹的画像苦忍思念。我娘为了爹爹付出的代价实在太大，若是我不为娘提立牌位之事，我这个做女儿的如何能安心？我如何能理所当然地安享这府里的养尊处优，而不去为娘争一个名分？妹妹，你可明白姐姐的苦处？”
项庭真垂下头，“我明白。”
项庭沛轻轻地拉过她的手，与她一同来到塔边，举目远眺，映入眼帘的是幽谷浮翠，松青水秀。远有，小桥流水，碧波荡漾，湖城人家，尽收眼底。
“无论结果是否能如愿，姐姐今日得以向妹妹一诉衷肠，便已是心满意足。”项庭沛笑意轻柔。
耳闻着清悦的风铃声，似是荡涤心灵的梵音，无端地让人心境平静。项庭真心下落定了念头，并未与她细说，只默默地朝她点了点头。
当夜返回至项府内，项庭沛才踏进项景天特为她而设的留菁阁，便有下人来报：“大姑娘，北偏门外有两个老人说是您的旧亲，等了您一晌午了，说是有要紧事要寻您。”
项庭沛眉头轻轻一挑，也不让下人把人给请进来，只径自往偏门外走去。
已是戌时，正是无月之夜，漫天黑夜暗暗沉沉地压于上空。连人的面目亦是模糊不清的，看不透真与伪。
项庭沛来到静僻的北偏门外，一眼瞧见那两个佝偻的身影蜷缩在墙角下，面上止不住泛起一抹嫌恶。
“我说过，让你们不能靠近项府地界，为何你们还要来？”
老妇先颤巍巍地站起来，道：“今儿白天的时候，咱们还没看够咱们的好孝女，所以再来瞧瞧你，让咱们好生瞧瞧你，过的是怎样的好日子。”
项庭沛立在原地，冷冷地瞪着她：“我让你们给我做一出好戏，赏钱已经给足你们了，还想怎样？”
老汉拄着拐杖走过来，皮笑肉不笑地道：“咱们养了你六年，你只给了那么点首饰便想结了？堂堂的项府大姑娘，出手也忒小气了些！”
老妇冷笑道：“咱们俩年纪大了，记性不好，旁的倒不要紧，只怕一个不小心，到三姑娘跟前去说出了点什么，可是真不好！”
项庭沛眼内尽是怨毒：“这么些年，我在你们家做牛做马，受尽委屈，已是报尽了你们的米饭之恩！”
“多了咱们二老也不要，我们只是要你每月给咱们家一点赏银，捎带着享享你这个大姑娘的福，便是妥妥的了。”
项庭沛面上闪过一丝阴狠，道：“甚好。我答应你们。明日午时，我会让人给你们送去山珍海错，让你们阖府好好享福。”
第四十章 争执
是夜，项庭真命小厨房炖了一盅血燕粥，亲自给母亲送过去。
沈氏正让人把从灵若寺请回来的白玉观音安放在神龛里，看到女儿来，便道：“劳累了一日，你怎么不歇着？为娘这儿都好，你不用时时来看了。”
项庭真看母亲的气色是比早上出发前要好，想必是在寺里得了住持法师的点拨，明心见性了不少。不觉笑道：“我过来看看我娘，总不必挑着好坏，想来便来了，谁让我记挂着娘呢！“
沈氏宠溺地捏了捏女儿的鼻尖，笑道：“油腔滑调，没有半点千金风范！”
项庭真替母亲把粥盛在成窑五彩小碗盅里，道：“只要娘欢喜，我不要什么千金风范。”她柔声道，“娘