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“主公有信给我？”周瑜有些意外地向眼前的信使问道。此时孙权正在淮南前线和张辽激战，这个节骨眼上居然还有空写信给周瑜，也让周瑜大感意外。
“正是，主公再三吩咐，这封信要大都督亲自拆阅！”使者答道，说完从怀里贴身取出一卷帛书，显然是珍而重之地保藏的。周瑜有些狐疑地接过，展开一看，刚看了没几个字，就已经是双目圆睁。再看下去，呼吸越来越急促，脸色也是越涨越红，最终还是没能忍住，狂喷一口鲜血之后便即晕死过去。
等到小乔和鲁肃闻讯赶来时，周瑜已经是奄奄一息了。而且经此一事，周瑜的病情比上一次还来的严重，足足昏迷了好几天，直至四天之后的下午，才在小乔的精心照料治下勉强醒来。
此时正值下午，夕阳照在周瑜的脸上，暖洋洋的感觉甚是舒服。周瑜睁开眼的一刹那，看见小乔却是趴在一旁的桌案上睡着了，手边还放着一只药碗。
心疼妻子如此劳累，周瑜想要伸手抚摸一下她，不想就这么一使劲，牵扯着胸口一阵生疼，忍不住咳嗽了两句。小乔虽然伏案小憩，但睡得并不安稳，闻声立即就醒了过来，看周瑜正自看着自己微笑，连忙上前道：“夫君，你醒了？”
“是啊，我醒了！”周瑜说了这句话之后，叹了口气却是不说什么了。四天前孙权的那封信，成了最要命的催化剂，直接加剧了他的病情。信中孙权对于他此次兵败江陵是一顿臭骂，顺带着将这么多年来的苦水，也一并倒了个干净。虽然没有把他的大都督给撤了，但是周瑜拼死拼活，只是想为江东夺下荆州，最后居然是落得如此下场，顿时气苦之下，没忍住又吐血昏了过去。
看周瑜一直不说话只是叹气，小乔忍不住开解道：“夫君征战沙场多年，早也该够了。日后既然不做这个大都督，那么我就陪你走遍千山万水，终于游历江湖，岂不快哉？”那封信她也是看了的，自然知道周瑜是苦恼的什么。
“是啊，以后再也不打仗了，再也不打仗了！”周瑜长叹了一口气道，随即却是坐起身来道：“给我磨墨，我要给主公上书。”
“夫君，你还要给他上书？”小乔对孙权怒气极重，忍不住开口道。
知道自己妻子担心的是什么，周瑜淡淡一笑开口道：“你放心，这个大都督我是不会再做了。只是我当年受伯符兄知遇之恩，这才出仕于江东。既然我来时明白，去时不可糊涂。主公原本对我就是颇有猜忌之心，这一次我强要出兵，却是兵败荆州，只怕更加让他心中愤懑。因此无论如何，这个大都督我也是不能再当了，上完这份书，我就和仲谋再无瓜葛了。”
“好的！”小乔闻言这才放下心来，给丈夫磨墨。周瑜提笔一挥而就，细细密封之后，却是又叫来鲁肃，给他交代了一些事情。具体说的是什么，除了鲁肃本人之外，却也没有人知道了。
是夜，一颗流星划过长空，坠落在武昌。
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“什么，周瑜死了？”听到刘备当面说出了这话之后，马谡也是着实大吃一惊。本来他正在南郡城外操练降卒，突然被刘备喊过来说是有重要的事商量，怎么也没想到爆出来的，居然是这么重量级的八卦。
“没错，适才细作来报，周瑜前天夜里病逝于武昌，眼下灵柩已经运回江东了！”刘备简单地道。这话要是从张飞嘴里说出来，马谡肯定当他开玩笑了。毕竟历史上周瑜是明年才死的，怎么今年就死了？
“主公，消息可靠吗？”马谡想了想问道，周瑜足智多谋，搞什么诈死也不是不可能的事。明白他的意思，刘备点了点头道：“消息可靠，武昌城中已经为周瑜举丧，不止一个细作甚至亲眼看到了周瑜遗容，应该假不了。”
“那看来是真的了！”马谡喃喃自语地道。自从赤壁之战开始，周瑜就一而再再而三的给自己小鞋穿，甚至要胁迫自己。但是真正等他死到时候，马谡却感到一阵由衷地失落，就连他自己都觉得自己犯贱。
犯贱的不只是他，刘备也是叹了口气道：“是啊，没想到江东美周郎，一代儒将，如今风华正茂之时，居然就这么悄无声息地死了！”
他君臣二人相互惋惜，还是马谡首先反应过来，连忙开口道：“主公，如今周瑜病逝，张辽又兵攻合肥，按道理说孙权此刻无暇顾及荆州了。但凡是不怕一万，就怕万一，夏口和巴丘那里，还需尽早做些打算啊！”
“那是自然！”刘备也是颔首，随即自去传令各处驻军不提。二人又说了几句闲话，刘备忽然一拍脑袋，自嘲的道：“你看我，岁数当真是大了。这一说到周瑜的事，差点就把正事都给忘了。幼常，我有件事好生为难，你帮我想想办法！”
“主公请讲！”马谡连忙道。刘备轻叹了一口气，这才把事情的原委娓娓道来。原来这次和江东一战，荆州军虽然大获全胜，但也付出了将近5000人的伤亡。幸好俘虏招降了过万的江东军（本来仅仅是俘虏4000，但是孙瑜一下子就拉了7000人过来投降），本想就此补充实力，但是没想到事情没这么简单。这些人都是江东的老兵，对于孙权有一定的归属感，加之虽然被俘虏，但是家人都在江东，因此并不甘心被刘备收编，从一开始就陆续出现了逃兵，到现在则是愈演愈烈。刘备也是不胜其烦，只好找马谡来拿个主意了。
晕死，这叫什么事儿啊！，马谡可没想到居然还会出现这样的问题，这简直没处下手吗。本想拒绝，但是刘备已经开口道：“我知道此事颇为为难，但是眼下孔明他们都不在，也就你还能跟我一起商量一下，你多多思虑一番吧！”眼下诸葛亮正在荆南巡视，徐庶坐镇夏口，庞统却在帮助关羽重建襄阳。还在江陵这里的，也就是马谡一个人了。
刘备话说到这份上了，马谡还能说什么呢？只好暗叹一口气，回家继续想办法了。把自己前世那点可怜的知识，和今世学的一些东西结合起来，看能不能找到点办法。不想这一想就是越想越多，越想思维越发散，直至第二日再去见刘备的时候，已经是顶着一双熊猫眼，交给他厚厚一叠报告，倒把刘备吓了一跳。
第九十六章 一举多得
“幼常，你这到底是想干什么呀？”看到这一大堆东西，刘备一时间也被他吓着了。自己不就是让他想办法稳定一下俘虏吗，至于这么兴师动众吗？
“这个，主公，我是想把几个问题一起解决了，所以写着写着，就写多了不少！”马谡讪讪笑道。一听说马谡能够解决很多问题，刘备也是来了精神，当下也是听马谡娓娓道来。
“这个第一就是降卒的问题，这些降卒和之前我们收编的曹操军和荆州军不一样，他们跟随孙权多年，又是江东人氏，因此想要强行收编是不行的。而且就算是勉强收编，将来在战场上还有可能哗变。依我之见，想要真正收编他们形成战力，最重要的还是要让他们先归心！”马谡首先道。
这个问题刘备也想过，不过随即皱眉道：“此话不假，但如何才能归心呢？”
“这个嘛，其实说难也不难。这些士卒之所以不肯归心，最大的顾忌还是他们的家人就在江东。一旦他们投入荆州，岂不是要和自己的亲人为敌？而前番收编的淮南军之所以顺利收编，就是因为他们的家人，也在我们迁徙百姓时一同来到了荆州。因此我的意思是，可以派人告诉他们，只要他们愿意投降，就可以把家人接过来荆州，并且还能在荆南获得土地。这样一来可以收降卒之心，二来可以方便开垦荆南，岂不是一举两得吗？”马谡嘿嘿笑道。
马谡说的也是实话，这个年头当兵的人，为国家什么的多半都是虚的，真正为的还是自己的家人老婆孩子。只要他们的家人也来荆州，估计除了脑壳秀逗的人之外，没有人愿意再为孙权去尽那虚无缥缈之忠。这个提议还是很不错的，刘备闻言也是两眼发光，连连点头道：“如此最好，我即刻着手安排！”
“这个嘛，自然是好的。不过主公，此外还有几件事，我也想趁机请主公看看！”马谡趁机又是提到。刘备闻言拿起厚厚的报告一看，奇道：“摊丁入亩？”
“没错，就是摊丁入亩！”马谡颔首，随即解释道：“我看现在朝廷所收取的赋税，都是丁税。这样一来不管家里有钱没钱，有几个人就得交几分税，颇为不合理。因此穷门小户往往迫于赋税，不敢再生儿育女。现如今荆南的大片土地荒芜，无人耕种，改为摊丁入亩之后，百姓必可大大减轻负担，也愿意去多多开垦荒地多生儿子了！如此赋税增加，人口增加，岂不又是一举两得？”要说中国的百姓，至少在农耕时代，最眷恋的还是土地啊！而诸侯征战，拼的就是人口。
刘备虽然现在当了一方老大了，但是他毕竟是底层出身，对这些问题看的还是很透彻的，闻言也是颇有些感慨不已地道：“幼常此言不假，果然是一举两得的好事啊！”不过随即又皱眉道：“话虽如此，但是荆南土地荒芜，只怕难以养活太多的百姓！”
“这个嘛，主公就不需要担心了，我今发明一物，名曰水车，可以助百姓开垦荆南！”马谡介绍道。荆南地区，也就是后世的湖广地区，历史上曾经有湖广熟天下足的说法，但是这个时代的湖广地区虽然河网纵横，土地肥沃，但是农业生产能力还是很落后的。马谡几经调查，才发现了问题的症结所在。
荆南地处江南丘陵地带，地势起伏不定，因此既不利于灌溉，不能够种植水稻，又因为气候较为温暖，不利于种植小麦，这才成为鸡肋。有鉴于此，马谡也是迅速把前世所见的龙骨水车给发明了出来，相信在地势不平的地区大规模使用的话，必定可以派上用场。
简单地把图样给刘备看了，后者也是大感兴趣，立即下令召集工匠大力生产水车用于荆南四郡的灌溉。这两个问题搞定之后，马谡又是开口道：“主公，听说前几天主公已经广发招贤令，准备招贤纳士？”
“是啊！”刘备叹道：“荆襄大权原本在蔡氏和蒯氏之手，几乎半数以上的官员都是他们的宗族子弟门生。而在我平定荆州之后，这二族的子弟也几乎是逃之一空，一下子就空出一大批官职，有些县城连个县令都没有，所有的官员都逃得一干二净，我没奈何，只好发出招贤令征辟了！”
汉代选拔官员，最主要的手段就是征辟，又称为察举。这种方法四百年来为汉代选拔了不少人才，但他的弊端也很明显，那就是很容易被各大宗族利用，负责察举、征辟者皆是名望士族，而被“征”、被“辟”者十之八九，亦是出身士族，其间难保不会有营私舞弊、任亲排贤之事。因此马谡决定，还是顺便小小地推动一下历史前进的步伐。
“我倒有一计，或可解决眼下的问题。如今朝廷举贤纳士，皆是靠征辟。主公何不以考举为辅，多多选拔英才呢？以‘修身齐家、治国平天下’为要，使有志出仕之人参与郡县组织的考试。择其优者为用，任贤用能。凡有才之人，不论尊卑贵贱，士族寒门，皆可应考录用！”马谡建议道，当下将自己参考后世科举法所草拟的“考举法”给刘备看了，后者看了之后也是大加赞赏，深知如此一来必�