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他的住处离城有三刻钟的路程，远离一切村落，远离一切道路，不知是在哪个荒山野谷、人迹不到的角落里。据说他在那里有一块地、一个土洞，一个窝巢。没有邻居，甚至没有过路的人。那条通到他那里去的小路，自从他住在那山谷里以后，也就消失在荒草中了。大家提起他那住处，就好象谈到刽子手的家。
可是主教不能忘怀，他不时朝着这位老代表的住处，有一丛树木标志着的山谷，远远望去，他还说：〃那儿有个孤独的灵魂。〃
在他思想深处，他还要说：〃我迟早得去看他一遭。〃
但是，老实说，那个念头在起初虽然显得自然，经过一番思考之后，他却又好象觉得它奇怪，觉得这是做不到的，几乎是不能容忍的。因为实际上他也具有一般人的看法，那位国民公会代表使他莫名其妙地产生一种近似仇恨的恶感，也就是〃格格不入〃这四个字最能表达的那种恶感。
可是羔羊的癣疥应当使牧人却步吗？不应当。况且那又是怎样的一头羔羊！
那位慈祥的主教为之犹豫不决。有时，他朝那方向走去，随即又转回来。
一天，有个在那窑洞里伺候那位G．代表的少年牧人来到城里找医生，说那老贼已经病到垂危，他得了瘫痪症，过不了夜。这话在城里传开了，许多人说：〃谢天谢地。〃
主教立即拿起他的拐杖，披上他的外衣（因为，正如我们说过的，他的道袍太旧了，也因为将有晚风），一径走了。
当他走到那无人齿及的地方，太阳正往西沉，几乎到了地平线。他的心怦怦跳动，他知道距那兽穴已经不远。他跨过一条沟，越过一道篱，打开栅门，走进一个荒芜的菜圃，相当大胆地赶上几步，到了那荒地的尽头，一大丛荆棘的后面，他发现了那窝巢。
那是一所极其低陋狭窄而整洁的木屋，前面墙上钉着一列葡萄架。
门前，一个白发老人坐在一张有小轮子的旧椅子（农民的围椅）里，对着太阳微笑。
在那坐着的老人身旁，立着个少年，就是那牧童。他正递一罐牛奶给那老人。
主教正张望，那老人提高嗓子说：
〃谢谢，我不再需要什么了。〃
同时，他把笑脸从太阳移向那孩子。
主教往前走。那坐着的老人，听见他的脚步声转过头来，如闻空谷足音，脸上露出极端惊讶的颜色。
〃自从我住到这里以来，〃他说，〃这还是第一次有人上我的门。先生，您是谁？〃
主教回答：
〃我叫卞福汝·米里哀。〃
〃卞福汝·米里哀！我听人说过这名字。老乡们称为卞福汝主教的，难道就是您吗？〃
〃就是我。〃
那老人面露微笑，接着说：
〃那么，您是我的主教了？〃
〃有点儿象。〃
〃请进，先生。〃
那位国民公会代表把手伸给主教，但是主教没有和他握手，只说道：
〃我很高兴上了人家的当。看您的样子，您一点也没有病。〃
〃先生，〃那老人回答，〃我会好的。〃
他停了一会，又说：
〃我过不了三个钟头，就要死了。〃
随后他又说：
〃我稍稍懂一点医道，我知道临终的情形是怎样的。昨天我还只是脚冷；今天，冷到膝头了；现在我觉得冷齐了腰，等到冷到心头，我就停摆了。夕阳无限好，不是吗？我叫人把我推到外面来，为的是要对这一切景物，作最后一次展望。您可以和我谈话，一点也不会累我的。您赶来看一个快死的人，这是好的。这种时刻，能有一两个人在场，确是难得。妄想人人都有，我希望能拖到黎明。但是我知道，我只有不到三个钟头的时间了。到那时，天已经黑了。其实，有什么关系！死是一件简单的事。并不一定要在早晨。就这样吧。我将披星戴月而去。〃
老人转向那牧童说：
〃你，你去睡吧。你昨晚已经守了一夜。你累了。〃
那孩子回到木屋里去了。
老人用眼睛送着他，仿佛对自己说：
〃他入睡，我长眠。同是梦中人，正好相依相伴。〃
主教似乎会受到感动，其实不然。他不认为这样死去的人可以悟到上帝。让我们彻底谈清楚，因为宽大的胸怀中所含的细微的矛盾也一样是应当指出来的。平时，遇到这种事，如果有人称他为〃主教大人〃，他认为不值一笑，可是现在没有人称他为〃我的主教〃，却又觉得有些唐突，并且几乎想反过来称这位老人为〃公民〃了。他在反感中突然起了一种想对人亲切的心情，那种心情在医生和神甫中是常见的，在他说来却是绝无仅有的。无论如何，这个人，这个国民公会代表，这位人民喉舌，总当过一时的人中怪杰，主教觉得自己的心情忽然严峻起来，这在他一生中也许还是第一次。
那位国民公会代表却用一种谦虚诚挚的态度觑着他，从这里我们可以看出其中含有那种行将物化的人的卑怯神情。
在主教方面，他平素虽然约束自己，不起窥测旁人隐情的心思，因为在他看来，蓄意窥测旁人隐情，即类似对人存心侵犯，可是对这位国民公会代表，却不能不细心研究；这种不是由同情心出发的动机，如果去对待另一个人，他也许会受到自己良心的责备。但是一个国民公会代表，在他的思想上多少有些法外人的意味，甚至连慈悲的法律也是不予保护的。G．，这位八十岁的魁梧老叟，态度镇定，躯干几乎挺直，声音宏亮，足以使生理学家惊叹折服。革命时期有过许多那样的人，都和那时代相称。从这个老人身上，我们可以想见那种经历过千锤百炼的人。离死已经那样近了，他还完全保有健康的状态。他那明炯的目光、坚定的语气、两肩强健的动作，都足以使死神望而生畏。伊斯兰教中的接引天使阿兹拉伊尔①也会望而却步，以为走错了门呢。G．的样子好象即将死去，那只是因为他自己愿意那样的缘故罢了。他在临终时却仍能自主，只是两条腿僵了，他只是在那一部分被幽魂扼制住了。两只脚死了，也冷了，头脑却还活着，还保持着生命的全部活力，并且似乎还处在精神焕发的时期。G．在这一严重的时刻，正和东方神话中的那个国王相似，上半是肉身，下半是石体。
①阿兹拉伊尔（AzeBral），伊斯兰教四大天使之一，专司死亡事宜，人死时由其取命。
他旁边有块石头。主教便在那上面坐下。他们突然开始对话。
〃我祝贺您，〃他用谴责的语气说，〃您总算没有投票赞成判处国王死刑。〃
国民公会代表好象没有注意到〃总算〃那两个字所含的尖刻意味。他开始回答，脸上的笑容全消灭了：
〃不要祝贺得太甚了，先生。我曾投票表决过暴君的末日。〃
那种刚强的语气是针对着严肃的口吻而发的。
〃您这话怎讲？〃
〃我的意思是说，人类有一个暴君，那就是蒙昧。我表决了这个暴君的末日。王权就是从那暴君产生的，王权是一种伪造的权力，只有知识才是真正的权力。人类只应受知识的统治。〃
〃那么，良心呢？〃主教接着说。
〃那是同一回事。良心，是存在于我们心中与生俱有的那么一点知识。〃
那种论调对卞福汝主教是非常新奇的，他听了，不免有些诧异。
国民公会代表继续说：
〃关于路易十六的事，我没有赞同。我不认为我有处死一个人的权利；但是我觉得我有消灭那种恶势力的义务。我表决了那暴君的末日，这就是说，替妇女消除了卖身制度，替男子消除了奴役制度，替幼童消除了不幸生活。我在投票赞成共和制度时也就赞助了那一切。我赞助了博爱、协和、曙光！我出力打破了邪说和谬见。邪说和谬见的崩溃造成了光明。我们这些人推翻了旧世界，旧世界就好象一个苦难的瓶，一旦翻倒在人类的头上，就成了一把欢乐的壶。〃
〃光怪陆离的欢乐。〃主教说。
〃您不妨说多灾多难的欢乐，如今，目从那次倒霉的所谓一八一四年的倒退以后，也就可以说是昙花一现的欢乐了。可惜！那次的事业是不全面的，我承认；我们在实际事物中摧毁了旧的制度，在思想领域中却没能把它完全铲除掉。消灭恶习是不够的，还必须转移风气。风车已经不存在了，风却还存在。〃
〃您做了摧毁工作。摧毁可能是有好处的。可是对夹有怒气的摧毁行为，我就不敢恭维。〃
〃正义是有愤怒的，主教先生，并且正义的愤怒是一种进步的因素。没关系，无论世人怎样说，法兰西革命是自从基督出世以来人类向前走得最得力的一步。不全面，当然是的，但是多么卓绝。它揭穿了社会上的一切黑幕。它涤荡了人们的习气，它起了安定、镇静、开化的作用，它曾使文化的洪流广被世界。它是仁慈的。法兰西革命是人类无上的光荣。〃
主教不禁嗫嚅：
〃是吗？九三①！〃
①一七九三年的简称，那是革命进入高潮、处死国王路易十六的一年。
国民公会代表直从他的椅子上竖立起来，容貌严峻，几乎是悲壮的，尽他瞑目以前的周身气力，大声喊着说：
〃呀！对！九三！这个字我等了许久了。满天乌云密布了一千五百年。过了十五个世纪之后，乌云散了，而您却要加罪于雷霆。〃
那位主教，嘴里虽未必肯承认，却感到心里有什么东西被他击中了。不过他仍然不动声色。他回答：
〃法官说话为法律，神甫说话为慈悲，慈悲也不过是一种比较高级的法律而已。雷霆的一击总不应搞错目标吧。〃
他又聚精会神觑着那国民公会代表，加上一句：
〃路易十七①呢？〃
国民公会代表伸出手来，把住主教的胳膊：
〃路易十七！哈。您在替谁流泪？替那无辜的孩子吗？那么，好吧。我愿和您同声一哭。替那年幼的王子吗？我却还得考虑考虑。在我看来，路易十五的孙子②是个无辜的孩子，他唯一的罪名是做了路易十五的孙子，以致殉难于大庙；卡图什③的兄弟也是一个无辜的孩子，他唯一的罪名是做了卡图什的兄弟，以致被人捆住胸脯，吊在格雷沃广场，直到气绝，那孩子难道就死得不惨？〃
①路易十七是路易十六的儿子，十岁上（1795）死在狱中。
②指路易十七。
③卡图什（Cartouche，1693…1721），人民武装起义领袖，一七二一年被捕，被处死刑。
〃先生，〃主教说，〃我不喜欢把这两个名字联在一起。〃
〃卡图什吗？路易十五吗？您究竟替这两个中的哪一个叫屈呢？〃
一时相对无言。主教几乎后悔多此一行，但是他觉得自己隐隐地、异样地被他动摇了。
国民公会代表又说：
〃咳！主教先生，您不爱真理的辛辣味儿。从前基督却不象您这样。他拿条拐杖，清除了圣殿。他那条电光四射的鞭子简直是真理的一个无所顾忌的代言人。当他喊道'让小孩子到我这里来！'①时，他对于那些孩子，并没有厚此薄彼的意思。他对巴拉巴②的长子和希律③的储君能同眼看待而无动于衷。先生，天真本身就是王冕。天真不必有所作为也一样是高尚的。它无论是穿着破衣烂衫或贵为公子王孙，总是同样尊贵的。〃
①〃让小孩子到我这里来〃，这是耶稣对那些不许孩子听道的门徒说的话。原文是拉丁文Siniteparvulos（见《圣经·马太福音》第十九章）
②巴拉巴（Barabbas），和耶稣同时判罪的罪犯。
③希律（Hérode），纪元前犹太国王。