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二夫人也是吃惊，没想到大房的这个儿媳出身虽然不显赫，却是闪着金光儿，可转念又觉得一股气压在心底，大房走的这是什么运？什么都便宜他们，随随便便娶个商户，还是数一数二的富，不服气的道：“这钱还是要给的，我可不想被人说是占了侄儿岳家的便宜，就按着三百两算吧。”这点小钱她还是有，要，也得留着将来，要件大的……
端木玥秀气的小脸，带着稚气、蛮气与怨气，望着只比自己大两岁的嫂子，金玉满堂居然是她家开的？端木玥非常讨厌这个比她美貌、比她会吟诗、比她会争宠，如今还富可敌国的女人，好像有她在，自己就失了色彩，被人压了一头，在这家里什么也不是。
……
这回去庄子，是六人同行，端木涵夫妇及萧焱，另外每人各带了名随侍，端木涵、萧焱与入画骑马，杜婉婷、阿红与如莲坐车。
“坐在这车子里，就是没纵马狂奔舒坦，晃得我全身难受。”阿红被马车慢悠的一晃一晃，她少坐车，偶尔坐上一回，晃得头晕眼花，嘴上不停的抱怨。
杜婉婷看着她与如莲两人，一路被车马晃的东碰西撞的样子，无奈道：“可若是叫我骑马，定是会摔下背来的，你们就当行行好，今日先陪我老人家坐车，改天若有空，可要好好教教我骑马。”
阿红象看怪物一样看向杜婉婷：“你长这么大，居然连马都不会骑？这可是比吃饭还容易的事儿，你一上马，我一声哨响，准保马儿能飞奔出去，保你日行八百里，到时，你自己去阿公那，选匹最健壮耐跑的汗血马。”阿红大方的承诺，年成的越影是匹汗血马，跟了年成数十年，不知赢了多少场战，它的子嗣自然也不少。
“可就这么说定了。”杜婉婷笑着定了约，撩起马车窗帘，看着端木涵骑在马上的挺拔身姿，悠闲自在的与萧焱说着话，越看越是喜欢，更想有一天自己也能这般，骑在他身边，在这片广阔天地中，肩并肩，自在的前行。
如莲听着可吓一跳，谁说那容易，她学跑马时还摔过几跤呢，连忙出声制止：“那可不成，要把姑娘摔着，别说姑爷，就是文嬷嬷与如兰，也能把我撕了。”
“骑马会摔？还是头回听说，那马比你可机灵多了。”阿红当年是一上马就奔开了去，对如莲的话一笑置之。如莲被她驳的一脸不平，愤愤的却不敢回嘴，她就坐在杜婉婷身边，脾气又爆，要是惹着她不高兴，可不好说，同样是练家子，如莲长这么大，还没真正杀死过一个人，杀人可是要偿命的，而她，据说一刀能砍俩。
顺着杜婉婷的目光，阿红也看到眼方骑着马的三人，但她的目光只落在萧焱身上，带着恼意抱怨：“真是不明白这小子成天想什么，我无论怎么做，他都不满意，脾气又臭，又自以为是。”
杜婉婷顺着她的话，将目光转向萧焱，虽然萧焱也俊朗的一塌糊涂，但在她眼里，总觉的不如端木涵：“你喜欢他什么呢？”杜婉婷认真的问。
阿红窒住，望着窗外前方的身影，想了会儿，眉眼舒展：“喜欢他什么？不知道，第一次见到他时，他正被人欺负，很弱很可怜，也很美，我就想着将来要好好保护他，无论如何也要保护他。”
瞬间，却紧紧皱了眉：“可是，打也打过，骂也骂过，就是训不服他，成天对着我又喊又骂，动不动就叫我滚，比那些烈马难训的多。”突然，一只手握拳，向着马车的坐椅狠狠一砸，‘磅’得一声巨响，马车剧烈的一震，乌木荷纹坐椅应声裂开。
杜婉婷惊慌的抬眼，见阿红正一脸戾气的望着前方的人，那模样象是猛兽凶狠的盯住猎物，随时可能冲上前咬死他：这象是保护者的姿态？
“发生了什么？”端木涵骑着马儿，回头来到马车旁。
“没事，不小心手抖。”阿红探出头来不耐烦道：“到底还要多远？我快被晃散架了”
端木涵掉转马头，望了望前方：“就要到了，前边的庄子就是。”
萧焱也听到了声音，跑马过来，一见阿红就生气：“没人叫你来碍眼，最好你马上给我消失，端木涵，这就是你家的丫鬟？你马上给我换个丫鬟，再对着这不男不女的，我不疯了才怪。”
“你再说一遍？谁不男不女？”阿红大喊一声，准备跳下马车，痛打萧焱一顿，被杜婉婷命如莲硬拉了进来：“快到庄子上了。”
等阿红气哄哄的回到车内，杜婉婷轻声道：“你现在是他的丫鬟，生这么大气，会让他怀疑，有哪个丫鬟敢这么对主子？”
阿红气得狠狠跺脚：“胡番都没他难应付。”
杜婉婷看着摇了摇头，沉默了会子道：“你说过要保护他的，如今却这么对他，不如换个方式，让他习惯身边有你，如何？”
“习惯身边有我？怎么做？”阿红求之不得。
杜婉婷附在她耳畔，轻语了几句。阿红眸中精光一闪，唇角上扬，迫不及待道：“这些我都不会，教我。”
“我会帮你。”杜婉婷笑着慎重道……
绣屏基本已经完工，杜家绣娘们的工艺连萧焱见着都赞叹：“太神了，连字的风骨都相似。”他走这一遭，就是为了看这字，与严喜原作是否相近，“何时让他们也给我绣上一幅美人图？”
“不准绣。”看着那象鬼画符的字，正感到莫名其妙的阿红，一听美人两字，差点伸手误撕了那字绣，还好捧着字绣的丫鬟机灵，险险的躲了过去……
杜婉婷的这个山庄是建在山谷中，边上有一处温泉眼，杜婉婷来京时，便命人将温泉由地下，引入山庄内，在庄子上建了一座假山，温泉眼就开在这假山洞中，洞内无四季，向外冒着热气，温泉水由洞中流出，沿着假山水道，缓缓流向园中的小湖。只盼在冬日，大雪飞纷时节，可见草树长青，花枝摇曳，成就一番奇景。
众人走入洞内，一口温泉池现在眼前，扑扑的向外冒着泡儿，看似很烫手的样子。
除杜婉婷外，几人一脸愕然，萧焱还不由的向后退了一步，杜婉婷上前，蹲下身子，正要将手伸入温泉中。
“婉婷，你做什么？”端木涵惊恐的将她抱住：“你想做什么？”
“这水不烫手的。”杜婉婷说着，握着他的手，缓缓放入温泉中：“下面有一块镂孔形大石，盖着泉眼，泉水从一个个小孔中冒出，就成了这个样子，加上这雾，你们就觉得这温泉烫手。”
萧焱一听不烫，也上前伸手试了试，泉水不凉不热正好沐浴，开口便赶人道：“吓死我，你们都出去，本世子要沐浴。”
山庄外，数十名乞丐打扮的人，围着门口，要求收留，王管事见事情棘手，正好东家在这，便让几名长工与他们先周旋着，自己到庄内请示……
作者有话要说：
☆、34山坳
杜婉婷带着端木涵参观庄内的织场与绣纺，绣纺中的两名年轻绣娘是杜婉婷的陪嫁，端木涵之前都已见过，剩下的十数名小绣童都是新买来不久的，由绣娘带着，刺绣的技艺不并成熟。
端木涵拿起一个小绣童做的绣品，略看了看，粗看还算平整，但细看的话，针脚略有不平，再看看那孩子，估计还十岁不到：“小小年纪，能出这样的活，已经是很难得的了。”
“这些女孩子原在家时，都已学过女红，打络子、绣绣简单花样，倒是不在话下，有师傅带着，不出一年半载，便有小成。”杜婉婷放下她手中的一块绣品，向端木涵自信的道：“杜家刺绣可是一绝，到时我们便可在京里再开间铺子，布匹、成衣与绣品，这些生意都还是可以做的。”
端木涵环视四周宽敞明亮的绣场：“在城里开铺子，将织场绣庄置在城外，倒是能省下不少银子。”
“京里头也难盘得下这么大的地方……”杜婉婷话还未说完，王管事便急冲冲的小跑了进来，喘着气儿，向杜婉婷禀报庄外的怪事……
“京郊还会有这么多乞丐？是哪里遭灾了吗？”杜婉婷莫名的转向端木涵，询问道。
端木涵皱了皱眉，没有回答，直往庄外走去，京郊的各个土地庙内是有乞丐，但不会一下聚集这么多。在没有惊动周边地保、农户的情况下，能聚众围困一处庄子，这很不正常。而且，并未听说京城附近遭灾，何处的难民会一大群千里迢迢上京城来，而不在家乡附近的府城安置？杜婉婷与阿红对视一眼，也跟着出去。
此时，乞丐们随着几个领头的硬要往庄子内闯，其中几个还有些蛮力，长工与护院们渐渐抵挡不住。端木涵一行才走到前院长，就看见乞丐们已经闯进了大门，密密麻麻的一群，如莲倒抽了口气，即便是乞丐，但人数太多，他们几个人也未必应付的过来。
这些乞丐中有老有少，有男有女，有些衣服破烂，一身脏乱，还发着霉臭的味道，但些虽然衣服破旧，却相对还干净些，端木涵直觉这些乞丐应该受人指使，从各处聚集而来闹事的，便上前喝道：“你们究竟想干什么？”
乞丐们没有回答，只是伸着手向他们冲来讨要，眼看就要到他们面前，阿红见着，抽出了鞭子，准备大开杀戒。杜婉婷大喊了声：“丢钱出去。”王管事与如莲会意，急忙拿出身上的大小铜板及金花银叶之类的，纷纷往远处抛。
许多乞丐见有钱，都蹲下地去捡。站着的就只十来个人了，而且基本都是年轻男子，还没等他们从眼前情形中回过神来，端木涵也不知使了什么招式，非常迅速的措了他们的手臂，阿红也跟着挥鞭出去，那些年轻男子一个个抱着手臂，疼得在地上打滚，甚至有一两人跪着上前求饶。端木涵只是负手站着，并不理会他们。
在捡钱的乞丐们见几个壮汉都在地上打滚，有些老弱病小的就已经吓得抱着头，直往边上躲着不敢动。
杜婉婷吩附王管事马上进去拿些馒头来……
见着王管事手上的馒头，乞丐们却都只吞吞口水，两眼直盯着端木涵瞧，颤颤的就是不敢接，地上打滚的几个嗥叫声，听着都吓人。
杜婉婷见一个很小的女童，像是吓坏了，扁着嘴却不敢哭，直往一个老乞丐身上躲，就拿了块馒头，上前蹲在她面前，递给她：“别怕，拿着吃吧。”女娃看着对着她微笑的杜婉婷，又看着馒头吞吞口水，颤颤的伸手接了，杜婉婷又拿了一个给那老乞丐。其他乞丐见着，这才敢接过面前的馒头。
“你们是哪里的乞丐，为什么要闯进田庄？”端木涵冷着脸，向乞丐们问道，根本不管地上打滚的几人。
一个老乞丐颤颤的道：“我原是岩乡的农户，前两年我们那儿遭了旱，熬不下去，只得游走当乞丐，在前边的山神庙里已经住了近一年，他们几个是与我住一个破庙里的，今儿一早，就来了几个人，说是有个庄子换新主子，正对外布施，带我们来讨饭。”老乞丐说着，指了指自己身边的几个乞丐。
“我们是住在城北山神庙的，今早那个人来，也是这么说，带我们来这里要吃的。”另一个乞丐指着地上一个打滚嚎叫的人，塞着馒头，口齿不清的说。
他刚说完，又一个就接着道：“我们二十来个人是住离这三十里地的山坳里，我们那的地，贫瘠的很，一年收不了多少粮食，能搬的、年轻些的都自个儿都外头讨生活，剩我们这些老弱的，又无处可去的，象这种青黄不接的时节里，只得是吃一顿，饿一顿，今儿一早，村里的狗蛋就挨家说这庄子上分吃的，我瞅着兴许要讨些米