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沉吟半晌，对老夫人缓缓道：“再过半月，是徐阁老大寿，府里也需备份厚礼才是，物品贵贱倒是其次，但要图个新奇稀巧可就难了，儿子思来想去，也不知要送什么，倒见这个薰香炉子，虽然作工不是太精细，会奇巧的很，不如……”
徐阁老可就是是三朝元老，景玄帝的丞相，当今陛下嘉光帝的帝师，在朝中举足轻重，说起话来自是有一定份量。与他相比，安王地位虽高，但不过是富贵闲人，这个薰炉送安太妃，就不如送徐阁老来的实惠。
老夫人沉默片刻，而后慎重的点头，徐阁老是朝臣，儿子的体面更是要紧，礼物送谁也都是送。
大夫人听着，怒气消了大半，挑着眉道：“正好，我那还有付三色玉棋子，送安太妃也显得更精贵些。”这么着，安太妃那的礼，是她备的，徐阁老那，自然要称是侯爷给寻来的。
见侯爷听着她的话，满意的点头，心里更是欢喜，对着杜婉婷道：“这个薰香炉子就留老爷这，过会子我会让帐房把你买这炉子的银子给你送过去，这炉子虽奇巧，但这材质做工，三百两还是不值的。”
“是，母亲，只是这不过是个小玩意，又是房中之物，送与徐阁老，未免显得小气。不如送他幅严喜的狂草绣屏，不知徐阁老可会喜欢？”杜婉婷略有迟疑的问道。
这段时日的小磕小碰，她看透也想通了，别以为安安份份把自个儿当透明人就能过安生日子，就算你不惹别人，也不见得别人不来惹你。
如今她要做的，就是用最简单最老少皆宜的方法，得到家中最高领导的信任，巩固自己应有的地位。就象她前世在职场一样，想站稳脚跟，就一定要得到老板的信任，否则无论你在哪个职位上都会有被排挤的可能。
“严喜的狂草绣屏？这可是闻所未闻。”侯爷想了想，眼角渐渐泛起笑意：“妙哉，我怎么就没有想到呢？徐阁书最喜严喜的狂草，如今严喜存世真迹不多，而严喜字迹难仿，哪怕赝品都是极珍贵的，杜家绣娘的工艺又是一绝，两两相宜，的确沉稳大气，显尽了府里的诚意，好，好。”
但仅片晌，端木政又有些犯难：“只是，这拓本如何寻得？”严喜是前朝名士，他的狂草天下一绝，但世间流传的极少，能模仿的人极更少，几乎没有赝品出现，而真品，据说只能在御书房，才能一见。
话说出口，端木政又觉自己问的傻，杜家作为皇商，长年为大内置办南北奇货，收得几幅真品字画有什么稀奇。
“父亲若觉这主意好，儿媳自是有拓本的。”杜婉婷自信道，严喜的狂草真迹是有，但送徐阁老又太过出挑，显得侯爷献媚高攀，反而不美。
而且那幅字也不是她的，她看不懂这种狂草，即便家中有，也不可能带来当嫁妆，那幅严喜的《醉清风》是端木涵四年游历中无意得的，到时只需送到城外庄子上，让绣娘们绣上一幅，自是不在话下……
大夫人不是傻子，见杜婉婷今日这势头，突然有了一种危机感，极后悔自己竟然会傻到让杜婉婷备办太妃的礼品，这次可真是笑话看不成，反让她出尽了风头，指不定哪天老爷一高兴，就让她来负责人情往来，那以后这当家……
如果她是自己的亲儿媳，让她当这个家，自己还落得清闲；若她是庶子媳妇，分她些事儿做，将来也好收回；可她是原配嫡媳，一旦让她掌了后院的当家权，想要收回，交给自己的儿媳妇，那可就难了……
唯今之计，只能先挡了端木涵与杜婉婷参加安太妃的寿宴，端木涵虽然还未封世子，但若参加安太妃的寿宴，以他的身份，定能让人先入为主的认为他就是侯府的继承人无疑，到时她的儿子，明显的就是要低他一头，就连说亲，大世家也都会考虑身份。大夫人绝不想让这种事发生。
强忍着火气，夸了杜婉婷两句，又当着老夫人与老爷的面，关心了几句抱厦整修的进展，婆媳间好一幅和谐融洽的美好画面。
老夫人高兴的合不拢嘴，叫众人都别走了，全留她那用饭。
饭后，大夫人在杜婉婷同行，一路拍着她的手，笑说着端木涵儿时的事：“老四自小聪明，我嫁进来那会子，他才四岁，虽说养在太爷跟前，什么也不缺，但他每次想要什么，我也都答应他，要犯了什么错，太爷罚他，他也是逃到我这，我帮他挡着。如今转眼他都讨了媳妇，我多了你这么贴心的儿媳，倒真真是我的福气。”大夫人越说越觉得，自己憋屈。
“四爷也时常提起母亲的好，叫我定要好好孝顺呢。”杜婉婷顺着她的话奉承道，心想，这么标准的纨绔养成法，竟能养出那么个贵气沉稳的人儿来，这算个奇迹。
走到大夫人院子前，常嬷嬷便迎了出来。
“没想到这商户之女，非但诗词不在话下，这心思还巧得……亏你还说她那份礼备的粗糙，那可是个难得的宝贝，你没见着她今日在老太太、老爷面前多风光。有这样的儿媳，估计我这当婆婆的，也该尽早养老享福了。”大夫人随常嬷嬷回到屋内，就便了颜色，胸口起伏，挑剔桀骜的双眼中的厉色，让服侍她多年的常嬷嬷一阵心惊。
常嬷嬷自知这次是办砸了差事，让大夫人精心置下的三色玉棋没了用武之地，白白贴了三十两金子不说，还让杜婉婷在老太太、老爷面前得了宠。
狠狠抽了自己一个巴掌，常嬷嬷陪罪道：“唉哟，您瞧瞧我这双狗眼，不识金镶玉，害得太太白白吃了闷亏，真是该死，真是该死。”
大夫人见着，只觉心里更烦，常嬷嬷那要是狗眼，她那眼是什么？“行了，别说是你，所有人都识不得那新奇玩意，她娘家靠的就是茶叶、薰香和绣品出众，才入了圣眼，钦点的皇商，这些个东西，旁人看来精贵稀奇，她却是应有尽有。当初以为商户之女，带着市井俗气，哪里想到，她无论样貌，才气，心思都生生把那京中贵女给比下去了，拿出手的，也都是想也想不到的奇货。前些日子，老太太还不时的叹气，总觉对老四有愧似的，今儿，那个高兴，好像让老四娶这媳妇，是她这辈子做的最对的一件事儿。”越说心里越堵的慌。
手边薰香炉的鹤嘴中，正冒着丝丝香气，不远的高脚台上，那付三色玉棋安静的躺着。
“太太您也莫气，她就算再出挑，那也是您的媳妇儿不是？老婆子说句您不爱听的，您这婆婆，平日里对她也忒仁善了些，才让她有持无恐的，越开了您去，直接讨老太太和老爷的宠。您为何不拿出婆婆气势来，镇她一她？瞧那三姑娘，多规矩呀。”常嬷嬷在大夫人耳边，捂着嘴支招。
大夫人沉吟片晌：“只是今儿她入了老太太的眼，此时让她来我跟前立规矩，只怕老太太多想，不如再让她快活几日，等过段时日，随便拎个小错处……”抬着看了看常嬷嬷，一边嘴角撇起，眼角微眯的挑起。
“还是太太想的周到。”常嬷嬷一脸献媚的笑……
作者有话要说：
☆、23寿宴
杜婉婷于墨韵阁请安回来，睡了个午觉，便在院中摆弄了会子牡丹。
“姑娘，才刚我在外头见着状元爷了，他走到哪，后边都跟着一大串人呢，好不热闹，我长这么大，这还是第一次见着状元，可惜你们没瞧着。＂如莲说罢，一脸的得意。
“徐阁老家可是人材辈出，徐阁老是状元，他的孙子也是状元，乖乖，好一个书香门第呀。”如兰跟着赞叹道。
“若我们姑爷去考，兴许也是个状元呢，我才刚听买办的两婆子嘀嘀咕咕的，在替姑爷惋惜呢，四年前，府里就给姑爷打点好，让他参加秋闱的，要不是因临考前突然得了风寒，说不定现在已经是个举人了。”如莲眼珠子滴溜的瞅瞅院子，见除她们仨没别的什么人，神秘的开口道。
如兰疑惑：“你没听错，得的是风寒？秋闱在八月，如何就得风寒呢？这院子里的丫鬟是怎么伺候的？太蹊跷了。”
“这事当然蹊跷，姑爷可是练过武的，哪能说病就病倒，定是被人使了什么棒子。不过那都是以前的事了，以后凡事有我们姑娘在，定让那些个人不敢胡来。”如莲瞪了眼屋内，一语双关的高声道。她本身练武的，一看端木涵就知道他也是练家子，没什么药呀毒呀的，想病倒还真有点困难。她又与秋菊、冬梅格格不入，特别秋菊，如莲有时怀疑秋菊是不是把她自己当四奶奶了，后一句也带着警告秋菊，想动手脚爬床，也没那么容易。
屋内的门帘瞬间被掀开，秋菊板着脸走了出来道：“谁没个头疼脑热的，四爷就不能犯病？就不能正巧在秋闱犯病？两位姑娘这话说的，倒象是我们服侍四爷不周一般。我与冬梅姐妹俩。可是由太太安排到四爷房中伺候的，你说的蹊跷，指得是我们还是太太？可要我仔细回了太太，让太太来问你，四奶奶，您可是也听着的，可要给我们评评理，万不能护了短去。”正好常嬷嬷交待，要寻杜婉婷的错处，巧了可以拿这事小题大作。
“你……”如莲正要冲上前去与秋菊理论，被杜婉婷拉住。
“主子犯病，自是丫鬟们照顾的不周，我是四爷的正室，自然今后要好好照顾四爷，不能让这种八月风寒的事，再发生，她们哪里有说错？但我不懂，秋菊你的反应怎么什么这么激烈？四年前并不是你在四爷屋里伺侯吧？这事与你何干？而且你还抬出太太来，这事与太太又何干？你却如此气极？你想一道去太太跟前问个明白，也成呀。”杜婉婷眯眼淡笑着，缓缓道。
“可她明明说，这事蹊跷，四爷的丫鬟都是太太安排的，她不是指太太又是指谁？这话我可听得真真的，四奶奶若想一道去太太跟前回明白了，我自然是相陪的。”秋菊语气咄咄逼人，她就不信，凭这句话，大夫人还不掌这些人的嘴，让杜婉婷好好在她前立规矩。
“秋菊你为何认为如兰刚才指的是太太？”杜婉婷手上，依旧不慌不怕的摆弄她的牡丹，突然，象想起什么似的，侧目看向秋菊，附在她耳边，轻声道：“难不成你知道什么，才如此气急？又口口声声提到太太，你究竟想说什么呢？她可是四爷的母亲，怎会不为四爷好？你却在我面前这般说她，是要挑拔我与太太的婆媳关系吗？”
秋菊顿时有些心虚，四年前的事，她多少是知道些的，当时她被老夫人责罚，也不算完全是冤枉，现在听得杜婉婷这么说，傻了眼，不知该怎么辩解了。
杜婉婷遂而拍了拍手上的土，正色道：“好吧，我这就同你一道去太太跟前问个明白，怎么你要把太太扯进这件事中来？顺便让她给你个去处吧，我这，怕是供不起你这大佛。”
冬梅听见，立即快步走了过来：“奶奶息怒，秋菊不是这意思，因着四爷四年前得了风寒，我们虽不是屋内的丫鬟，但也在院子内，当时太太也病着，四爷屋里的丫鬟以为四爷没事，没有及时禀过太太，也没有及时去请大夫，结果全院子的人都被老太太罚了一顿。这是件晦气事，之后家里再没人再敢提起，但我们心里，终还是害怕的。所以刚如兰与如莲姐姐提起，秋菊有些个心急，她原是想制止她们再说下去，只是说辞不当罢了，望奶奶就网开一面。况且老太太、太太因着这事，还愁了一段时日，奶奶若此时，再提这事，难免又让她们不痛快，您看，何不就自家院中，打骂秋菊一顿，就此化了。”