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“不敢，请教兄长尊姓大名。”
程青竹把沙天广手中的扇子接过一抖。胡桂南见扇上画
着个骷髅头，模样可怖，便道：“原来是阴阳扇沙寨主，久慕
寨主之名，当真幸会。”跟着又见到倚在桌边的一根青竹，他
知道青竹帮中的人所持青竹以竹节多少分地位高下，这枝青
竹竟有十三节，那是帮中最高的首领了，就向程青竹一揖，说
道：“这位是程老帮主吧？”程青竹呵呵笑道：“圣手神偷眼光
厉害，果然名不虚传。两位不打不相识。来来来，大家同干
一杯。”
众人一齐就坐，胡桂南与铁罗汉各敬了一杯酒，道声：
“莽撞！”铁罗汉笑道：“也不知从哪里偷了这把臭便壶来，真
是古怪！”众人一齐大笑起来。
胡桂南知道程、沙二人分别是北直肃和山东江湖豪杰首
领，但见二人对袁承志神态恭敬，此人刚才出手相救，内功
深湛，必是非同小可之人，只是未通姓名，也不敢贸然再问。
他本来生性滑稽，爱开玩笑，这时却规规矩矩的不敢放肆。
程青竹道：“两位到此有何贵干？胡老弟可是看中了甚么
大户，要一显身手么？”胡桂南笑道：“兄弟在程老前辈的地
方不敢胡来。我是去给孟伯飞孟老爷子拜寿去的。”铁罗汉一
拍桌子，叫道：“何不早说？我也是拜寿去的。早知道，就打
不起来了，只不过你在孟大爷的酒筵之上，可别又端一把臭
便壶出来。”众人又是一阵大笑。程青竹笑道：“那好极啦，我
们也是要去给孟老爷子祝寿，明日正好结伴同行。两位跟孟
老爷子是好朋友吧？”
铁罗汉道：“好朋友是高攀不上，但说来也有二十多年交
情了。只是近年来我多在湖广一带，少到北方。倒有八九年
不见啦。”胡桂南笑道：“那么罗汉大哥还得给我引见引见。”
铁罗汉奇道：“怎么？你不识孟大爷么？那又给他去拜甚么寿？”
胡桂南道：“兄弟对盖孟尝孟大爷一向仰慕得紧，只是没缘拜
见。这次无意中得到了一件宝物，便想借花献佛，作为寿礼，
好得会一会这位江湖闻名的豪杰。”铁罗汉道：“那就是了。别
说你有寿礼，就是没有，孟大爷还不是一样接待。谁叫他外
号盖孟尝呢？哈哈！”
程青竹却留了心，问道：“胡老弟，你得了甚么宝物啊？
给我们开开眼界成不成？”沙天广也道：“寻常物事哪会在圣
手神偷的眼里？这么夸赞，那定是价值连城了。”
胡桂南很是得意，从怀里掏出一只镶珠嵌玉、手工精致
的黄金盒子，说道：“这里耳目众多，请各位到兄弟房里观看
吧。”众人见盒子已是价值不赀，料想内藏之物必更珍贵。
胡桂南待众人进房后，掩上房门，打开盒子，露出两只
死白蟾蜍来。这对蟾蜍通体雪白，眼珠却血也般红，模样甚
是可爱，却也不见有何珍异之处。胡桂南向铁罗汉笑道：“刚
才我和老兄对掌，要是一齐呜呼哀哉，那也是大难临头，无
法可施了。但如只是身受重伤，我却有解救之方。”指着白蟾
蜍道：“这是产在西域雪山上的朱睛冰蟾，任他多厉害的内伤、
刀伤，只要当场不死，一服冰蟾，药到伤愈，真是灵丹妙药，
无比神奇。要是中了剧毒，这冰蟾更有去毒之功。”
程青竹问道：“如此宝物，胡大哥却哪里得来？”胡桂南
道：“上个月我在河南客店里遇到一个采药老道，病得快死了，
见他可怜，帮了他几十两银子，还给他延医服药。但他年寿
已到，药石无灵，终于活不了。他临死时把这对冰蟾给了我，
说是报答我看顾他的情意。”铁罗汉道：“这盒子倒也好看。”
胡桂南道：“那老道本来放在一只铁盒里，可是拿去送礼，岂
能不装得好看一点……”沙天广笑道：“于是你妙手空空，到
一家富户去取了这只金盒。”胡桂南笑道：“沙寨主料事如神，
佩服，佩服！那本是开封府刘大财主的小姐装首饰用的。”众
人一齐大笑。
胡桂南道：“刚才我两人险些儿携手齐赴鬼门关，拚斗之
时我心中在想，我和铁罗汉大哥若得侥幸不死，我就自服一
只冰蟾，再拿一只救他性命。我两人又无怨仇，何必为了一
把臭便壶，搞出人命大事？”铁罗汉笑道：“那倒生受你了。”
众人又都大笑。
胡桂南道：“总而言之，这两只冰蟾，已不是我的了。”双
手举起金盒，送到袁承志面前道：“不敢说是报答，只是稍表
敬意。请相公赏脸收下了。”
袁承志愕然道：“那怎么可以？这是胡兄要送给孟老爷子
的。”胡桂南道：“若不是相公仗义相救，兄弟非死即伤，这
对冰蟾总之是到不了孟老爷子手中啦。至于寿礼嘛，不是兄
弟夸口，手到拿来，随处即是，用不着操心。”袁承志只是推
谢。胡桂南有些不高兴了，说道：“这位相公既不肯见告姓名，
又不肯受这冰蟾，难道疑心是兄弟偷来的，嫌脏不要么？”袁
承志道：“胡兄说哪里话来？适才匆忙，未及通名。小弟姓袁
名承志。”
铁罗汉和胡桂南同时“啊”的一声惊呼。胡桂南道：“原
来是七省盟主袁大爷，怪不得如此好身手。袁大爷率领群雄，
在锦阳关大破鞑子兵，天下无不景仰。”铁罗汉道：“我先几
日听到这消息，不由得伸手大打我自己耳光。”众人愕然不解。
青青道：“为甚么打自己耳光？”铁罗汉道：“我恼恨自己运气
不好，没能赶上打这一场大仗，连一名鞑子兵也没杀到。”众
人又都被他逗得笑了起来。
袁承志道：“胡大哥既然定要见赐，兄弟却之不恭，只好
受了，多谢多谢。”双手接了过去，放在怀里。胡桂南喜形于
色。
袁承志回到自己房里，过了一会，捧着一株朱红的珊瑚
树过来。那珊瑚树有两尺来高，遍体晶莹，难得的是无一处
破损，无一粒沙石混杂在内，放在桌上，登觉满室生辉，奇
丽无比。胡桂南吃了一惊，说道：“兄弟豪富之家到过不少，
却从未见过如此长大完美的珊瑚树。只怕只有皇宫内院，才
有这般珍物。这是袁相公家传至宝吧？真令人大开眼界了。”
袁承志笑道：“这也是无意中得来的。这件东西请胡兄收
着，明儿到了保定府，作为贺礼如何？”胡桂南惊道：“那太
贵重了。”袁承志道：“这些赏玩之物，虽然贵重，却无用处，
不比冰蟾可以救人活命。胡兄快收了吧。”胡桂南只得谢了收
起。他和铁罗议见袁承志出手豪阔，心下都暗暗称奇。
次日傍晚到了保定府，众人先在客店歇了，第二天一早
到孟府送礼贺寿。
孟伯飞见了袁承志、程青竹、沙天广三人的名帖，忙亲
自迎接出来。他早知袁承志年轻，还道必有过人之处，此刻
相会，见他只是个黝黑少年，形貌平庸，不觉一愣，老大不
悦，心想：“七省的英雄好汉怎地颠三倒四，推举这么个毛头
小伙子做盟主？”但众人远道前来拜寿，自然是给自己极大面
子，于是和大儿子孟铮，二儿子孟铸连声道谢，迎了进去，互
道仰慕。袁承志见孟伯飞身材魁梧，须发如银，虽以六旬之
年，仍是声若洪钟，步履之间更是稳健异常，想是武功深厚。
两个儿子均在壮年，也都英气勃勃。
说话之间，孟伯飞对泰山大会似乎颇不以为然，程青竹
谈到泰山之会，他都故作不闻，并不接口。过了一会，又有
贺客到来，孟伯飞说声：“失陪！”出厅迎宾去了。青青心道：
“这人号称盖孟尝，怎么对好朋友如此冷淡？原来是浪得虚名。
早知他这么老气横秋的，就不来给他拜甚么寿了。老家伙我
还见得不够多么？”
家丁献过点心后，孟铸陪着袁承志等人到后堂去看寿礼。
这时孟伯飞正和许多客人围着一张桌子，赞叹不绝。见袁承
志等进来，孟伯飞忙抢上来谢道：“袁兄、夏兄送这样厚礼，
兄弟如何克当？”袁承志道：“老前辈华诞，一点儿敬意，太
过微薄。”
众人走近桌边，只见桌上光彩夺目，摆满了礼品，其中
袁承志送的白玉八骏马，青青送的翡翠玉西瓜，尤其名贵。胡
桂南送的珊瑚宝树也很抢眼。
孟伯飞对袁承志被推为七省盟主一事，本来颇为不快，但
见他说话谦和，口口声声老前辈，送的又是这般珍贵非凡的
异宝，足见对自己十分尊重，觉得这人年纪虽轻，行事果然
不同，不觉生了一份好感，说话之间也客气得多了。
各路贺客拜过寿后，晚上寿翁大宴宾朋。盖孟尝富甲保
定，素来爱好交友，这天六十大寿，各处来的贺客竟有三千
多人。孟伯飞掀须大乐，向各路英豪不停口的招呼道谢。大
厅中开了七八十席。位望不高、辈份较低的宾客则在后厅入
席。
袁承志、程青竹、沙天广三人都给让在居中第一席上，孟
伯飞在主位相陪。在第一席入座的还有老英雄鸳鸯胆张若谷、
统兵驻防保定府的冯同知、永胜镖局的总镖头董开山，此外
也都是武林中的领袖人物。群豪向寿翁敬过酒后，猜拳斗酒，
甚是热闹。
饭酒正酣，一名家丁匆匆进来，捧着一个拜盒，走到孟
铮身边，轻轻说了几句。孟铮正陪客人饮酒，一听家丁说话，
忙站起来，走到孟伯飞身旁，说道：“爹，你老人家真好大面
子，神拳无敌归二爷夫妇，带了徒弟给您拜寿来啦。”孟伯飞
一愣，道：“我跟归老二素来没交情啊！”揭开拜盒，见大红
帖子上写着：“眷弟归辛树率门人敬贺”几个大字，另有小字
注着“菲仪黄金十两”，帖子旁边放着一只十两重的金元宝。
孟伯飞心下甚喜，向席上众宾说声：“失陪。”带了两个儿子
出去迎客。
不多时，只见他满面春风，陪着归辛树夫妇、梅剑和、刘
培生、孙仲君五人进来。归二娘手中抱着那个皮包骨头、奄
奄一息的孩子归钟。
袁承志早站在一旁，作了一揖，道：“二师哥、二师嫂，
您两位好。”归辛树点点头道：“嗯，你也在这里。”归二娘哼
了一声，却不理睬。袁承志道：“师哥师嫂请上座，我与剑和
他们一起坐好啦。”孟伯飞听袁承志这般称呼，笑道：“好哇，
有这样一位了不起的师哥撑腰，别说七省盟主，就是十四省
盟主，也好当呀！”言下之意，似是说袁承志少年得意，当上
七省盟主，全是仰仗师兄的大力。袁承志微微一笑，也不言
语。
归辛树这些日子忙于为爱子觅药，尚不知泰山大会之事，
愕然道：“甚么盟主？”孟伯飞笑道：“我是随便说笑，归二哥
不必介意。”当下请归氏夫妇在鸳鸯胆张老英雄下首坐了。众
贺客均是豪杰之上，男女杂坐，并不分席。袁承志自与梅剑
和等坐在一桌。程青竹和沙天广却去和哑巴、青青同席。
归辛树与孟伯飞等互相敬酒。各人喝了三杯后，永胜镖
局总镖头董开山站起身来，说道：“兄弟酒量不行，各位宽坐。
兄弟到后面歇一下。”归辛树冷然道：“我们到处找董镖头不
到，心想定在这里，果然不错。”董开山神色尴尬，说道：
“兄弟跟归二爷往日无怨，近日无仇，归二爷何必苦苦找我？”
众人一听此言，都停杯不饮，望着二人。
孟伯飞笑道：“两位有甚么过节，瞧兄弟这个小面子，让
兄弟来排解排解。”说到排难解纷，于他实是生平至乐。董开