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。刘庄只有启程回京，临行时稍有闻市井流言，说苏家三姑娘是妖，亦是因此被赶出了苏家。不过当时刘庄就不太相信，回京见到了汐姑娘之后就更觉得那不过谣言罢了。
三年前刘庄他们到杭州之时，周沐轩刚与苏青莲完婚，却见其面色无光，甚至有些颓然之态。及至走时，他忽然又在城外赶上他们，托他把几样东西带给汐姑娘。然而到了京城，汐姑娘只看了一眼便让人全数卖了换做茶肆采买用。那时刘庄只当周公子是受青莲姑娘所托给汐姑娘送东西，可如今，却似是另有内情。
当年汐姑娘没说什么，倒是刘掌柜跟众人说过阅茗居已和苏家无关，采买不用找苏家，便是到了杭州也不需与苏家问候。汐姑娘很少提苏家事，底下众人知道的、不知的也都少有议论，渐渐甚至无人想起这些。
刘庄心中一阵后悔，其妻紫笋正是汐姑娘当时从苏家带出来的贴身丫鬟，早知道他就问问她了，如今也不用让翠姑娘问到苏家来。
翠儿等了半天也不见周沐轩继续说下去，便追问道：“不想见什么？”
周沐轩忽又叹了口气，面色如常，道：“三年前大伯找了个恶道人胡言污蔑汐媛是妖，哼，是妖？亏他想得出来！爹迫不得已只有将她逐出家去，我无力阻止。如今大伯已不能再对付她，然那时她为她娘守丧还不足一载便背井离乡，连我等她恐怕亦是不想见吧。本以为，然时至今日，她也不肯回来。”
“既是你们赶出去的，还回来做什么！”翠儿一听便不痛快了，她原以为汐娘是自己喜欢才去京城的，却竟是因让人给赶出家，且还是因为些个莫须有的事。汐娘是妖？若真是那样就好了，也不必遵那凡人之礼德，有什么不顺心就让他们好看就是了，何必受那些鸟气。
且翠儿乃真妖者，周沐轩话中隐隐有对妖之厌恶，亦令翠儿心中窝火。
刘庄本就为汐姑娘不平，紫儿曾经说过，汐姑娘的娘亲去时苏家甚至不让她入苏家的祖地，而后不久她们便被遣到了京城，如今才知竟真是为了那一点市井流言。
“我去年便去过书信，迟迟不见回；派了人去，其也不见，只传话告吾不归。如今其在京为商应是不易寻到好人家，你们替我劝劝她，归家来，我定为其寻一户好人家，衣食无忧。她一个女儿家，不用再抛头露面。且只要在这杭州一带，我苏家能保得她不受任何委屈。”周沐轩略忧，“若是你们愿意，阅茗居也可重归苏记。”
“哼，”翠儿冷哼一声，“便是在京城，也无人敢欺我家姑娘！她在京亦是衣食无忧，且阅茗居赫赫有名，就是在我……”
翠儿突然咯噔了一下，差点说出‘妖界’来，改口道：“在整个中原乃至关外皆是声名远扬！汐娘是我们东家，何必委屈人下。你们走你们的阳关道，我们过我们的独木桥，各不相干！”
在刘庄听来，虽然翠儿的话夸张得有些过分，不过看道周沐轩哑口无言对不上话来，这让刘庄觉得挺解气的，刘庄第一次觉得这翠姑娘还是有可取之处的。不过前一句话刘庄暗地里刚表扬翠儿，可接下来的这一句又激得他恨不得挖个地洞钻进去。
因翠儿道：“你且等着，过不了几年，我阅茗居比壮大家业，杀回杭州，端了你们苏家的老巢！到时候但凡是与茶相关的，就连卖茶叶蛋都没你们什么事！”
“咳咳咳……”周沐轩正饮了一口差，尚未细品便因其言给呛着了。
翠儿把杯子里的茶一饮而尽，重重将其往桌上一搁，猛然起身，对刘庄道：“如此汤水比阅茗居的零碎凉茶尚不足，品之无味，我们走。”
这次刘庄二话不说，也忙起了身，甚至不曾行礼就跟着翠儿奔出了门去。
周沐轩没有追出去，亦没有出声唤其二人，他右手指腹抚着茶杯的边缘，脸色有些阴沉。翠儿不知分寸的胡话让他有了决定，长此下去，汐媛若是受了此丫头影响，变得泼辣无礼如这般，那恐怕再难寻一个好婆家了。且如此一个丫头，若是汐媛带其一同回苏府，其必定得闹得鸡犬不宁。
少顷，周沐轩才下楼去了大堂，对掌柜道：“遣人去寻他们下榻之处，你亲自去，与他们主事的说，所有他们所需的茶，我们以其与他人议价的五成为价卖予他们。”
掌柜不解，其为周沐轩心腹，便直言道：“若以商，其为行家，议价必是不高，以其五成卖便是成本都不足。然若因三姑娘，何不直接请其归，将茶肆纳入苏家，也省去了其中麻烦。”
“非商，想助阅茗居一把罢了。”周沐轩叹了口气，“其如今不愿归，我亦无他法，能令她少些烦虑便好。”
“我明白了，我这便派人去打听他们住处。”
“去吧。”周沐轩点了点头，背着手抬脚往苏府走。心里稍有愧疚，除却想帮她一些之外，他亦有考虑道，如若苏记成了其江南茶源，至少能与她有来往。追根究底，这何尝不是劝其归？手段不同罢了。
再说翠儿和刘庄回了客栈，将白天种种说与陈伯。
陈伯并未责骂，只是说，世事其实并非总是像别人所知，我不言便是因为此事本就只有老爷和姑娘知道其真实原由。姑娘虽然有怨，但与老爷尚还有书信，老爷去时她也立刻赶去奔丧。只是如今的苏家，不去也罢。
听了陈伯之言，刚有些明白的翠儿又陷入了困境。说了半天，那姑娘究竟是不是自己愿意去京城的？人世复杂，翠儿终是越想越不明白了。
是夜，翠儿伏在窗边，想了不知多久，终于还是放弃了。姑娘从前是不是自个儿愿意的都不关她事，反正那会儿她也还未找到姑娘。如今她是报恩，姑娘高兴去哪儿，她就跟着去哪儿便是了。
想通了这个，翠儿忽然觉得一身轻松。她打了个呵欠，伸手欲将窗合上，忽然隐隐发觉西湖边有什么动静。她心中一动，猜测莫非那日之妖又出现了。于是，翠儿斗志昂扬，轻轻一跃，立刻化作翠鸟，飞出窗外，掩了气息悄悄往西湖而去。
翠儿不会儿便到了那日所在附近，那水中之物确在此处，然而今日没有感觉到一点那个危险的气息。
岸上石桌上伏着一名男子，其手中紧紧握着一个酒杯，桌上有空酒壶倾倒。男子浑身酒气，呼吸均匀，像是醉后已入了熟睡。
翠儿四下张望，一边警惕地盯着水中动静。如今倒已明了，水中果为一水鬼耳。
不多会儿，水鬼果然出水而岸。是一清丽女子，浅眉细腰，一身浅蓝绣衣淡雅娟秀，衬着脱尘的神情，在清冷的月下竟是有几分仙子之姿。
女子走出水，直至桌前。静静端详了会儿熟睡中的男子，随后便坐在了其对面，将酒壶扶起，又伸手将男子手中的酒杯取出置于旁。不知其有何意图，然其毕竟为鬼，水鬼脱身必寻一孤魂替死，若放其不管，那男子恐有危矣。
然而此女子收拾好酒具之后，并未打扰男子，而是打开了他带来的包袱，浅笑浮唇角。
翠儿有些好奇，往枝头的方向挪了挪，想看清包袱里的东西，却闹出了些动静。
女子心中一惊，抬头看了看，刚好看到猛地缩起毛绒绒脑袋的翠鸟，女子轻笑，道：“姑娘，你又来了。今日在这西湖边，又有上好的西湖龙井，不若下来与我同品？”
☆、第37章 西湖雅鬼山恶仙（五）
既被发现，翠儿便干脆一跃而下，现了身。其端详了女子一会儿，此女确为寻常女鬼而已，是为水鬼，而不能长时间离其亡处太远，否则远而衰、衰而灭。
女子对其一笑，起身将其位让与翠儿，其己坐到了男子身边，“姑娘请坐。”
“你是何人？”翠儿不怎在意，随意也便坐了下来。
“奴家汀兰，原是画舫歌妓。”汀兰坦然言，边将包袱中物取出，原来是一茶笼，“不慎落入西湖而亡，才成了此处水鬼。”
（茶笼详见注释1）
翠儿故意看了一眼汀兰身边醉汉道：“听闻近年西湖边屡有人被妖鬼所害，不想你倒是个艳美雅鬼，也不枉他们来世一遭。”
“非也，此事我也有听闻，然害人者非小女子也。”汀兰忙道，“今日是我祭日，生前我极喜龙井，所以每年今日他都会来送我一笼龙井。想来，今年许是最后一次了。”
此言后，汀兰却无再解释。翠儿好奇地看她，她却起身，但言：“姑娘，稍坐，我去取了茶具便来。”
翠儿仍是将信将疑，身不动而心防之。然汀兰并未走向翠儿，而是向着水边一巨石的方向走去。
翠儿心生一念，不若以小法试之。然其刚起身，忽西湖上无风而浪，一股柔和之力扑面而来，翠儿受阻，又有隔空传音之法入，“姑娘，请勿动手。”
其声略沉而清，其道：“汀兰确实仅为寻常水鬼耳，对汝有危者，另有其人也。”此言只有翠儿能听到，而汀兰则不可闻。
“你是何人？”翠儿以音回传。
“吾乃地仙，掌管西湖之水。”
翠儿抬首看去，只见西湖上，一翩翩男子身着水蓝长衫，纶巾束发，隐约立于湖面之上，观其气，确为仙。翠儿便收了势，坐回了原处。
“多谢姑娘。”男子躬身浅拜而谢。
翠儿道：“适才汝所言，你知害人者何人？”
“是，乃岁山之妖，自立为山神，屡要凡人供奉。”男子仰首往岁山的方向望去，表情颇是轻蔑。
翠儿尚还想问，而汀兰已取到其物，起身往回。翠儿再看湖面时，不见湖神，亦不闻其声。
汀兰自石边取回一都篮和盛满了水的水方。其见翠儿面色讶然，便解释道：“我知何郎今日会来，便先行准备了茶之具和虎跑泉水于此。如今有姑娘同品，幸也，乐也。”
（都篮和水方详见注释2、3）
翠儿笑道：“我家姑娘尤爱龙井，然我之怠，未曾仔细品过。今日有幸，得与汀兰姑娘共享，多谢。”
翠儿心安，且观其所为。汀兰煮水烫杯，回旋温润，令白玉茶盏隐约似是腾起了一层热气。少顷，汀兰先将茶放入茶盏，翠儿观而问其茶为何种，答曰：“此为白云峰之茶，芽嫩新绿，是莲心。”
待熟盂中沸水变得温适宜，汀兰将水注入茶盏中，然水不及半杯，仅为三成，便执杯转动之，令茶在水中清润舒展。一杯成而反复此举再得其二。汀兰见翠儿好奇，便主动解释道：“此为温润莲心，旋香沁碧。”
（熟盂、茶盏详见注释4、5）
少顷，茶舒叶展，一缕清香已流出，汀兰又将茶盏放下，执起熟盂。水直下而入，而熟盂由低而高，再降下，来回三次，使莲心在杯中翻然跃动，生机盎然。汀兰娴熟，其形之美若翩翩凤舞，其茶香随气龙腾而浅染四方。
“凤凰三点头，尊客请尝。”汀兰将茶盏轻放到翠儿面前道。
翠儿执盏，观其叶沉浮，忽忆起汐娘好像曾说过品茶先闻香之言，便作势先吸了口气才尝了口茶。翠儿终究不是善茶之人，虽是与从前所饮之茶其香有异，其味不同，虽是觉得美好却无其他更多，更无法做出评论。
而汀兰饮了一口，容显欣喜，继而又隐约有些悲伤似地，看着茶汤，终究还是放下了茶盏。
月色清浅，映着粼粼的波光，汀兰的神情越显得孤寂，翠儿觉出却亦不好主动问起，只得暂待其先开口述说。然而汀兰只是默默地凝着杯中之茶，先前上下舞动的嫩叶不上不下悬于水中，犹若早已入眠。
汀兰忽然陷入了回忆中，翠儿等了半晌，其不言，她不