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杨幺军缴获官军车船以后，也大造车船。总计造了十多艘车楼船，大的可载兵一干多人。后来更增加到二十九艘。他们在车船上装配拍竿，长十多宋丈，上置巨石，下设辘轳，遇着官军的战船，可用拍竿击碎。几百艘轻快的海鳅战船，如众星拱月，簇拥和协同大车船作战。于是兵势愈大，纵横洞庭，恣肆湖汉，声势壮大。
宋廷又派来王燮为荆南府、潭、鼎、澧、岳、鄂等州制置使，统一指挥各支人马，共计五万几千兵员，围剿杨幺叛军。此人怯懦无谋，爱钱如命，积聚的财宝，“可富数世”。由于他恣意克扣军俸，“士食半菽”，军纪格外败坏，部下“剽掠杀伤，莫知其数”。荆湖百姓对王燮恨之入骨，“愿食其肉而不可得”，而洞庭义军常赈济百姓，不事掠夺，所以百姓心向之，王燮多次用兵，无不惨败，而杨幺声势更壮。
杨幺所学与龙八一样，也是丐帮武功，精擅的也是掌法。他生性简朴，平时不事装扮，对人亲和，在洞庭中极有威望。杨幺掌法沉猛，杂入了洞庭烟波之浩淼，出掌宛如天风海雨，功力更在龙八之上。程昌禹、王燮多次派人暗杀，无不死在杨幺双掌之下。是以洞庭义军都以杨幺为首，而杨幺不忘旧恩，坚持拜钟子义为太子，自己臣事之。
独孤剑听到这里，忍不住插言道：“杨幺为何不报效国家，建功立业呢？”
龙八摇首道：“杨幺早年也任过小吏，上面催逼赋税，命他杀一儆百，打死几名抗不缴税的无赖。他知道那些人根本就不是无赖，只不过穷到了底，无钱缴税而已，就偷偷将他们放了。哪知朝廷办了他个重罪，发兵将逃走几人抓回，要将他们吊死在武陵城内。钟相见他生相奇特，就拿钱买通官员，将他释放。他心灰意冷，发誓再不为朝廷效力，避入洞庭湖内，做了个无牵无挂的渔翁。后来钟相起兵，将他寻了出来。他感念钟相恩情，誓力效忠。这些年虽名为造反，除了杀过几名贪官，却是一点恶事都没做过，乃是一条肝胆雄烈的铮铮铁汉。”
独孤剑想起郢城之时，点头道：“乱世官匪一家，倒真是由不得他。不过啸聚江湖，总不是办法，迟早会被攻破的。现在国家有难，怎不起兵勤王，共抗大难呢？”
龙八道：“杨幺曾言，若是降我，除非岳帅亲临。宋廷猛将虽多，要破洞庭，也就只有百胜将军岳飞一人了。杨幺也曾动过招安的念头，但一想到招安之后此地百姓重入官府的虎狼之口，杨幺就不禁犹豫。但他于大节上极为坚定，伪齐刘豫几次派人拉拢，都被他严辞斥退。”
几人谈谈说说，非止一日，来到了洞庭湖边。
第二十八章洞庭秋波
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所谓三百里洞庭，烟波浩淼，上接于天，下极于地，穷目远望，天水一线。独孤剑等人哪里见过如此大水？都觉胸襟一阔，精神为之一振。杨幺等人虽控制了洞庭，却不禁舟船往来，遥见白日丽辉，远帆点点，罗于湖上，似是只只白鹦鹉憩在绿琉璃上，观之令人心旷神怡。
伍清薇先忍不住赞道：“这地方真好，比峨嵋的碧清池大多了。”
降龙哈哈大笑道：“你们的碧清池才多大点地？要跟这片大水相比？”
伍清薇横了他一眼，道：“那你说能跟什么比？”
降龙挠着头，道：“怎么也跟少林寺的八宝功德池差不多吧！”
这次轮到伍清薇哈哈大笑了：“功德池？那里面连雷爻灵龟都养不下了，害得它天天爬出来喘气，还被你拿出来说，也不怕羞死人！”
降龙脸红了红，抗辩道：“灵龟哪里是养不下？它那是出来晒太阳！”
两人争辩不已，龙八走到湖畔绿柳边，在柳树中走来走去，忽然伸手将一片树皮撕下，里面露出四寸见方的一个小铁片来。龙八拿起旁边挂着的铁槌，在铁片上短短长长地敲了七八下。
不多时，从绿柳之中摇出一条船来，船老大光着膀子，看上去极为雄健。他一眼看到龙八，喜道：“八哥，你可回来了！俺们兄弟天天想你！”
龙八微微一笑，袖子垂下，遮住那只断手，依旧将铁槌挂好，树皮掩上，招呼独孤剑等人登上了小船。那船看上去不大，众人全都上船，加上红儿，却仍绰绰有余。船老大打了声号子，长橹轻轻点了点，小船划出一道柔柔的波纹，向碧波深处行去。
杨幺水寨在洞庭深处，并不难寻。只是一路行来，不多远就是一个哨所，戒备森严之极。那些哨所有些是架在湖面上的，有些伪装成来往的船只，有些却是设在水下，监看来往人、舟。
每到一个哨所，众人见到龙八，都是欢声雷动。龙八微笑跟他们打着招呼，眼中也有故友重逢的兴奋。小船一路曲曲弯弯地走来，船老大全神贯注地盯着湖面，双臂肌肉坟起，显然这看似平静的湖面上也多藏机关，一步走错，只怕就有杀身之祸。独孤剑心中暗自警惕，忽见面前一座大寨连绵延伸开，上面挑了个大大的旗帜：“钟”。这面旗帜下面，是一面小一些的旗子，上绣“杨”字。几人弃舟入寨，就听一声大喝：“龙兄弟，你可回来了！”
一行人自水寨中鱼贯而出，当先一人相貌粗豪，跟龙八一样，也是魁梧身材，身着一袭布衣，大踏步走了过来，一把握住龙八双手，虎目中隐现泪光：“龙兄弟，你这一趟去受苦了。”
他见龙八形容憔悴，知道此去遭遇必然大不寻常。握着龙八双手，一股内息就透了过去。本意是助龙八一臂之力，但内息才入，他不禁一惊，龙八体内空空荡荡的，竟然连丝毫内息都没有！杨幺心中震骇，他乃持重之人，面容不变，那股内息却突然增厚，便将自身辛苦修行的本命元息度了过来。
人之修为分内息与本命元息两种，施展武功时费的是内息，可通过修行、疗养补充恢复，而本命元息与人的本命息息相关，随着其人修行的增长，会缓慢增厚，但一旦亏损，却是永远补不回来了。
龙八武功全失，也是因为郢城一战，动用血魔搜魂术，将本命元息消耗殆尽。内息渡于别人之身，可暂时助长其人功力，而渡入的若是本命元息，则大有可能永驻其人之身，使其功力大长。龙八与杨幺修习的都是丐帮掌法，虽然一是大风云掌，一是乾坤浩瀚功，但法本一缘，杨幺的本命元息渡入龙八体内，便可保留八成。而龙八的元息渡入任长风体内，却只可保留二、三成。
杨幺内息鼓动，本命元息竟如长河奔流般，毫不保留地涌向龙八体内。龙八大吃一惊，叫道：“不可！”他急速抽掌，杨幺内息奔发，将他的双掌吸住，本命元息涌流不断。龙八只觉一股暖流从他掌心汇入自身丹田中，那股沉死的内息被暖流冲动，竟然缓缓流动起来。四肢百骸中再度被力量充满，他的身躯重又浩然立在这片天地间！
他身体快意，心中却大是惊恐，奋力一推，此时功力恢复了两三成，这一推之势，登时百里洞庭烟波仿佛全都纳入他这两掌之间，随着手掌展动，风色山峦之气勃然而发，一举将杨幺震开一步！
杨幺脸上涌起一片淡金，笑道：“好！好，龙兄弟的功力又有精进，老哥哥已经挡不住了。”他携着龙八之手，笑道：“这些好朋友是谁，快给老哥哥介绍介绍！”
龙八心中激动之意稍稍平复，他知道杨幺不愿让自己心怀感念，指着独孤剑道：“这位独孤兄弟当真是英雄少年，兄弟这条贱命，累他救过两次。”跟着指着降龙道：“这位降龙大师更是豪杰，以一人之力独当两万金军，救下了郢城满城百姓的性命。兄弟也自命是条豪杰，但跟这两位少年英雄比起来，可真是惭愧死了。”
杨幺脸露欢喜之容，抱拳道：“能得龙兄弟如此赞赏，想必真是当世豪杰。杨某也没有别的敬意，今日当谋一大醉才是。”
降龙正色道：“你这句话就不对了。”
杨幺愕然道：“杨某可说错了什么？”
降龙道：“俺乃出家之人，如何能够饮酒？”
杨幺道：“这个倒是杨某错了，还请大师恕罪。”他豁达之极，错了就认，抱拳向龙八拜了下去。降龙大吼道：“不过遇到了你们这伙爽快之人，我降龙也要开戒啦！”
洞庭群魔都是一怔，跟着尽皆哄堂大笑起来。
降龙道：“这位是峨嵋派第一女侠伍清薇，你们可不要得罪了她，否则，有你们的苦头吃。”
伍清薇横了他一眼，道：“一会多让你饮几杯，你就知道厉害了！”
杨幺又是一抱拳，丝毫不肯失了对伍清薇的礼数。他目注归隐子，等着龙八介绍。归隐子笑道：“既然有酒，还不快拿出来，主人敬客之意，却也平平。”
独孤剑笑道：“师父，我们岂能自己要酒喝？”
杨幺听说归隐子乃是独孤剑的师父，更是加倍尊敬，道：“咱们前次所劫程昌禹的大船，财宝金银都分给了兄弟百姓们，只有三大缸美酒留了下来，正好嘉宾远来，大伙儿徐图一醉。请、请！”
他率领着一干兄弟，前呼后拥的，将独孤剑一行人簇拥进了水寨。独孤剑留心细看，那水寨果然庞大，占地几有百亩，以巨木为桩，打进浅水中，再覆以草木泥石，坚牢之极。里面人来人往的，看似毫无戒备，但稍一留心，就会发现大多数人都只在一丈之内走动，精神炯炯，显是正在巡逻。杨幺延客之意十分恭谨，一直将众人让到了水寨正中偏东的大厅中，才吩咐属下将大酒缸抬了上来。
那酒缸果然巨大，六位壮硕水民拿大木棒抬着，兀自累得气喘吁吁。杨幺亲手将缸上的泥封揭开，顿时一股馥郁之气腾出，瞬间将整个大厅充满。众人都是刀头歃血之辈，哪个不爱这杯中物？闻到如此芳菲之香，不由都是精神一畅。有人陆续送了些小菜进来，杨幺笑道：“兄弟们粗野惯了，没有待客之道，还望各位贵宾见谅。”
独孤剑急忙道：“杨大哥太过客气，反而让我们局促不安了。”
降龙大叫道：“有酒就赶紧喝，可馋杀我了。”
龙八笑道：“你这个花和尚，亏方才还一本正经呢！”
杨幺见大家都是肝胆性情中人，心中甚是欢喜，拿大瓢舀了满满一瓢酒液，自己先喝了一大口。但见那酒泛着微淡的金黄色，入口尚不太酣，但醇味十足，齿颊流香。杨幺赞道：“真是好酒！”将大瓢递给了龙八。
龙八也是满饮一口，他的酒量甚豪，战前战后常常剧饮，却从未尝过如此好酒，心神畅快，递给了独孤剑。独孤剑还未饮，降龙伸手抢过，痛饮三大口，大叫道：“真是好酒，今日不谋一大醉，不是男儿！”
满堂轰然大笑，气氛登时活跃起来。降龙饮过，是独孤剑，连伍清薇都浅浅喝了一口，红晕上脸，娇艳欲流。她笑吟吟地看着满堂豪饮，也觉甚是快意。
归隐子自恃身份，却是不肯跟他们如此牛饮。他命人寻了个干净的碗来，仔细擦过之后，舀了一碗方欲喝，红儿咚的一头扎了进去，将这碗酒吸了个涓滴不留。归隐子气得胡子都翘起来了，红儿尝到酒味，欢喜地长嘶起来，围着归隐子不住转着圈，要归隐子再舀给它喝。归隐子赌气将碗收起来，红儿找了一阵子找不到，气急败坏，一头扎进酒缸里，什么人都拉不住，片刻之间将整缸酒都喝了个底朝天。
降龙正饮到兴头上，正