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想起往事，廖老爷的那双眼又微微眯起，这些年虽没回过族内，但也知道族内情形的，这些年越发不成个样子。按说自己发财后也该回乡，整修祠堂，泽披乡里的。当年自己父亲去世之后，族人的翻脸不认人，甚至还拿着早已清掉的借据来逼自己把屋倒出，只倒给自己三十两银子还一脸占了大便宜的嘴脸。
若不是已经出嫁的姐姐知道了，把自己接回去，又给自己筹银子，让自己出外做生意，哪有今日的产业。廖老爷从沉思中醒过来，瞧着自己外甥女脸上的惊诧就笑了：“我只有你一个甥女，这个世上，只有你和我最亲，我的家业，当然要留给你。别说什么你不姓廖，也别说什么你是女子，我的钱，我想给谁就给谁。”
纵是榛子已经有了心理准备，也被廖老爷这话给惊到了，她低声道：“原本我以为，舅舅答应我这样做，是想让我为弟弟看好家业。”
廖老爷哈哈一笑，接着笑容一敛：“敏儿，我在外面做生意那么些年，心还没这么小，觉得必要男子才能承袭家业，给了女儿家业就是把银子给外人。把家业留给一个蠢儿子败光，倒不如把家业留给聪明女儿，这才不负我当年离家时和姐姐说的话。”
“舅舅，你不会失望的。我一定会把这份家业好好守好，只是这样的话，您为何还要给我再额外预备一份嫁妆？”
廖老爷又是一笑：“不过是以防万一，我若真有个万一，廖家那边得到消息，定会来和你讨产业的。发绝户财这样的事，他们又不是没做过。到时纵有我的遗嘱，他们也会纠缠不休。而打官司，没银子怎么成？这几个店铺田庄，一年也有万把银子的进项，虽不多，也够你撑上几年。”
一打起官司，原来的产业难免会受影响，甚至会有把这些收益都暂时存起来，没人能动的情形出来。而嫁妆是不受这些影响的，可既然如此，为何还要重新预备一份嫁妆？
“你向来聪明，怎么今儿就糊涂了，不过你糊涂是因为关心舅舅，舅舅明白。你总是要做秦家妇的，虽然现在定北侯太夫人信誓旦旦，绝不动用你的一分嫁妆，可这以后的事谁说的准？”
所以廖家的产业就不能做嫁妆一起过去，而是各自分开，等家业官司打完，廖家的还是廖家的，嫁妆还是嫁妆，虽然都是榛子掌管，可秦家要有什么别的心思，也不能动廖家产业一分。
榛子想清楚了这前因后果，不由叫声舅舅，这真是把自己的所有退路全都想好了。可是舅舅今年才四十二岁，还在壮年，为何就有这样的念头，榛子想不明白，除非舅舅有什么事瞒着自己。一想到这，榛子的心就直往下沉，可舅舅不肯告诉自己，定有舅舅的理由。
榛子只长吸一口气：“舅舅，你的意思，我全明白了，我不会辜负你的期望的。”如此就够了，廖老爷笑着拍拍榛子的手：“你这两年的表现我也瞧在眼里，舅舅相信你。”
榛子嗯了一声，对廖老爷露出一个笑就起身告辞，可当走出门外时，眼里的泪还是忍不住流出。这后面的路，终归是要自己一个人走。舅舅，你放心，我一定会走的很好，好的让你无法想象。榛子把泪擦掉，瞧一眼廖老爷房屋的方向，这才离开。
“一盒胭脂二两银子，茉莉香粉一两五钱银子，还有这头油，也要五钱银子。榛子，你确定我们要卖这么贵吗？”秀儿瞧着榛子拿来的货还有这张单子，看了看上面的价格，眼珠子都快瞪出来了。
“我这拿的，还不是顶顶好的，比宫里的贡品还是要差些，而且这价钱也不算贵。”
“不算贵？”秀儿摇摇头，小声道：“这要从胭脂水粉到头油再到别的，全部加一块要十五两银子。”
榛子笑了：“秀儿姐姐，你现在要先把这银子给忘掉。你要晓得，能买得起这些东西的，还在乎这些银子吗？再说这十五两，足够她们用半年。一年三十两银子的脂粉钱，算得了什么。”
一年三十两银子，还不过是脂粉钱，秀儿觉得这已经超出了自己的想象。趁她发愣时候，榛子已经唤小荷打水来，亲自给秀儿洗了脸，拿过那粉过来：“这和世面上的铅粉不一样，用的是米粉和茉莉汁子淘的，一篓子茉莉花，也换不来这么一盒香粉。擦在脸上，不但香，而且皮肤也特别好。”
秀儿素来不喜欢用胭脂水粉，在冯家时候更是没沾过，此时一闻，果然和曾用过的不一样，接过粉自己往脸上扑了扑，拿过镜子瞧瞧，果然气色比原先好一些。既然打开了粉，也把那舍不得开的胭脂取过来，见不是那样成片的，而是小小一盒，颜色红的十分可爱，用簪子挑了点抹在唇上，只觉得这胭脂也特别不一样。
榛子见秀儿自己动手，这才把那头油也打开：“你瞧，这头油也是不一样的。虽是桂花，可没有那样香的呛鼻子的。你放心，肯买这些的，才不在乎银子。”
秀儿嗯了一声才道：“那榛子，你不会笑话我没见识吧？现在连绿丫都比我有见识多了。”榛子伸手点秀儿一下：“见的多了就自然有见识了。再说你比绿丫姐姐可聪明多了。”
说着榛子故意往外一瞧，接着拍下胸口：“阿弥陀佛，亏的她没听见。”
“怎么没听见，趁我不在时就说我坏话。”帘子掀起，绿丫走进来，往秀儿脸上一瞧就笑了：“果然好看，秀儿啊，你放心，现在比不得原先，几千两银子的事，杜小姐，还赔的起。”
榛子故意瞪绿丫一眼，三个人都笑了。是和原先不一样了，秀儿瞧着这些胭脂水粉，手悄悄握成拳，一定要快些学会怎样打扮才好看，打扮的不好看，怎么去卖这些胭脂水粉？
榛子这边别的不多，人多，很快就寻了个姓尚的婆子来教秀儿怎么打扮，怎么认识这不同的胭脂水粉，还有不能被劣质的胭脂水粉给骗了，甚至连衣服首饰的样子都要学，这样才能和人有更好的谈资。
秀儿几乎是如饥似渴地学着这些，绝不敢放过任何一点有用的东西。既然要做生意，也要招揽客人，这些胭脂水粉不便宜，怎样才能卖到那些人手中。秀儿也拿了榛子给的名单，一个个地研究，又和尚妈妈两个人开始商量，这样忙忙碌碌，转眼就过了三个月。绿丫原本也兴致勃勃地帮着筹备，可五月里她有些不舒服，寻了医生来，说是又有喜了，这一胎怀的不大安稳，张谆哪敢让她出去外面，连家里的事都交给辛婆子。
既然如此，绿丫也只好待在家里安生养胎，不过经常派小柳条过来问问进展。
经过这三个月近乎填鸭似的学习，秀儿现在的谈吐和原来也有些不一样了，也不会一听到什么东西的价钱就瞪大眼，而是学着那从小就养尊处优的人一样，只淡淡笑着。
铺面也寻好，并不大，也不在最繁华的那条街上，而是寻了条清幽的小巷，前后都是住家，只杂了一两间杂货铺子。前面一间铺面，后面是两进的住家。上面悬了匾额，只有香脂二字，里面放了小小一个柜台，柜台里放了几样货品。绕过柜台，就是一间雅室，布置的十分清雅，垂下帘子，外面人就瞧不见里面，这是防备有那想出门走走的小姐来这歇脚用的。
秀儿也见过几间铺子，却从没见过像这样的，要不是有人说，只怕还会以为是小姐的闺房，而不是一间店。
榛子也十分得意：“这是我在江南住着的时候，去过好几家这样铺子，然后学着他们布置的。”说着榛子又指着外头：“这外头呢，是专门预备给那要给自己姐妹妻子买胭脂水粉的男人们看的，当然他们也瞧不见这里面。”
这柜台里是不能进的，而要瞧间里面那间，就必须要绕过柜台。秀儿点头，榛子又拍一下手：“好了，现在这里只等择日开张。”
择了八月初三的日子开张，选这一天，是因为榛子说下半年的应酬很多，这胭脂水粉用的也快。开张那日，榛子也请了不少客人，清一色女的，没一个男人。
朱太太母女也来了，见了这么一间铺子，嘴里啧啧称赞，又赞榛子：“总是杜小姐想的巧，要我们只会想着，既然要开胭脂铺子，就要开的大大的，怎么就忘了这胭脂水粉既然是女儿家用的东西，自然要先让女儿家来瞧瞧才是。这地方拐过去就是大街，一乘小轿子抬过来，也不算抛头露面。”
榛子笑着把后面的门打开：“这里轿子还能直接抬进来呢。”朱小姐瞧着这店里的人，见一色都是女的，暗自点头：“说起来，我们家那绸缎铺子也可以这样开一个，还有打首饰的。”
朱太太摇头：“这啊，还真只能是脂粉铺子这样开，统共也急几样东西，绸缎铺子哪能这样做，一匹料子就占多大的地方，至于银楼，那可是专门有招待女客的地方，一占三层楼的地方，还会缺了这个。”
朱小姐眨眨眼就对榛子道：“杜小姐别笑话我，我啊，还是这一两年，才学着怎么看帐怎么给人出主意呢。”榛子哪会笑话，见又有客人来，也就请她们先到厅上坐。
来人除了做生意的，也有榛子结识的几位官太太，她们见了朱太太这些商户人家的主母，也不过淡淡笑着打声招呼。朱太太等人也不会往心里去，能做这么大生意，还会在乎这点冷遇？
倒是这几位官太太带来的年轻小姐，对这铺子十分喜欢，在那里瞧了这个又试那个，也有当场磨着自己母亲买了几样胭脂水粉，虽不多，也有二三十两银子的生意，秀儿把这帐记下，心里松了口气。
有位太太被自己女儿缠着答应要经常来这铺子走走，那眉不由皱起道：“今儿不过是看在定北侯府和王尚书府上的面子才过来的，买一两样东西也就罢了，这样的人进门，会带坏你们的。”
秀儿耳尖，正好听见了，要照了原来的脾气，只怕早就反驳，可此时做生意的人是要和气生财的，哪能这样做，只有当听不见。
“邱太太这话说错了，杜小姐是个什么样的人，这京城里谁不知道，她开的铺子，请的人，自然也是清清白白的。哪是哪些走门串户的三姑六婆可比？再说就算是那些三姑六婆，这谁家还能缺了稳婆不成？”
邱太太的声音并不算小，正好榛子陪着王夫人进来，王夫人听的清楚，不由开口为秀儿辩解。
“王夫人说的是，说起来，你们都还不知道吧？就是太清白了，前些日子才闯了祸，把柳三爷的额头给……”朱太太这话并没说完，故意欲言又止：“哎，都过去了，现在和和气气的，也不用再提这事。”
柳三爷被一个梳头媳妇砸破额头的事，做生意的这些太太们全都晓得，可官太太们就不大清楚，听了朱太太这话难免要打听几句，听到实情，不由都往秀儿身上瞧去。毕竟不管是官太太们也好，商家太太也罢，都认为这些走门串户的，十个里面难保有一个清白的，只是居家过日子，总有缺不了她们的时候。
别说男人有意，有些人就算男人没意还有勾引一番呢，谁知这个小寡妇倒有几分烈性，竟不怕后果把人打伤了。听说她还有个女儿，想来就是为了养女儿才出来抛头露面。这么一想，看向秀儿的眼里多了几分赞许。
秀儿见王夫人开口为自己解围，一颗心这才放下，接着长舒一口气，尚书夫人，这可是从没想过的，能见到的高官夫人，此