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翻过山头，看到鬼谷的第一眼，利奇就倒抽一口冷气。
这个地方的凶名确实名符其实，山坡下到处都是皑皑白骨。他现在总算知道为什么昨天晚上那么安静，恐怕连动物都知道，这里是一片死地。
看着满地白骨，虽然身上已经穿着防护服，利奇仍旧没有把握，他异常忐忑地往前驶去。
鬼谷是一处狭长型的地带，虽然带一个“谷”字，却不是真正意义的山谷。山岗连着山岗，只是比外面要低矮一些。
突然，挂着车把上的笼子一阵晃动，只见关在里面的那只喜鹊不停拍打着翅膀，样子说不出的疯狂。过了片刻，喜鹊渐渐停了下来，牠的身体东倒西歪，情况很不正常。
“这只鸟已经不行了。”
罗拉莉丝能够感觉到那只喜鹊的生机正源源不断地流失着。
利奇停下车来，他掏出一叠试纸往地上一扔。
那叠试纸五颜六色，每一张都对一种毒气有反应。
一千三百年前的人或许没有办法査明鬼谷要人命的原因，现在科技发达，利奇多少有些自信能够把原因找出来。
试纸一扔到地上立刻有了反应，至少有三分之一的纸片变了颜色。看到这番景象，利奇下意识地将踩在地上的那只脚往回缩了缩。他想过这个地方可能有毒，却没有想到居然毒到这种程度。现在距大破灭时代有数百万年，如此漫长的时间，就算是一块花岗岩恐怕也已经自然风化，这里的毒素居然还没有散发干净，实在难以想象当初这里到底埋下多少剧毒？
这个结果也让罗拉莉丝吃了一惊，她不是一个容易被吓到的人。“你打算真的在这里开挖？”
罗拉莉丝最后确认，出于安全的考虑，她更希望利奇退出去；任何人都可以干这件事，没必要由他亲自动手。
不过罗拉莉丝也知道，利奇不会听她的劝解。除了马努埃姆和那两个大师，其他人都是利奇的女人，他不会让自己的女人冒生命危险。
利奇没有回答，他只是耸了耸肩膀，现在是箭在弦上不得不发。
“先找找看，或许一下子就找到什么蛛丝马迹也说不定。”
利奇安慰自己，他释放出“场”朝地下探去。
就像光会被大地所阻挡一样，精神力在地下同样传不远，所以能够探测的范围非常有限。
利奇不由得怀念起七姐妹里的老六蜜蒂，如果那个女人在这里就好了。蜜蒂是一个念者，她的能力正是探测那些隐藏在地下的东西，只要那东西在二十公尺之内就能被她探测出来。
将精神力导入地下，利奇的脸顿时变成苦瓜。他的“场”在地面上的半径能够达到两公里，但是到了地下居然只有七公尺。“你能够探到多深？”
利奇转头问罗拉莉丝。“五公尺左右。”
罗拉莉丝给了一个让他稍微舒服的回答。“这样不是办法。”
利奇叹息一声，他从车上下来，把挖掘机调整好。做这些事时，他非常小心，唯恐衣服被什么东西刮到，万一破损而被毒气钻进去，可就不得了。
这是一台用于煤矿的转盘式挖掘机，前面是一个刀轮盘，只要刀轮不停转动，就会将阻挡在前方的所有泥土和石块全都挖开。
这种挖掘机的效率不是最好的，唯一的好处就是用不着人管，只要开着就行，它会自动往前走。
把一整条能量结晶塞进轻骑的动力槽里，他按下按钮。在一阵难听的“嗡嗡”声中，刀轮转动起来，松软的沙地被迅速翻开，大量的沙砾、碎石和白骨被翻出来；刀轮后有一条轨道，这些东西被轨道运到十公尺之外的地方。
很快，一条五公尺深、三公尺余宽的坑洞出现在眼前。
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挖掘是一项耗时的工作，特别是在不确定有东西的情况下，更是如此。一连四天，那台挖掘机就那么开着，以每小时五百公尺的速度往前行驶，在它后方留下一道深坑。这道深坑的旁边则是一排矮墙，都是由挖出来的砂土堆积而成。
利奇和罗拉莉丝不需要在旁边盯着，两个人唯一要做的是每隔五、六个小时，替挖掘机更换能量结晶，偶尔再翻一下挖出来的东西，看看里面是否混杂有价值的东西。
可惜什么发现都没有，不管是利奇或马努埃姆，都已对这次的行动产生怀疑。不过到了第五天的中午，情况终于发生变化。
就在十点左右，挖掘机突然间不动了，它的刀轮被一些黑色棉絮状的东西缠住。这些棉絮状的东西看似轻柔，却出人预料的坚韧。
对这些东西，利奇实在太熟了，他就是为了这些玩意儿才来这个鬼地方。终于有所发现，众人的兴致一下子变高。
而且黑色絮状物的出现替众人指引出一个范围。挖掘机开始以那个地方为中心，朝着四面八方挖出放射形的沟壑。
傍晚时分，一个类似水管的东西终于被挖出来。这根水管埋设在地下十五、六公尺的地方，要不是利奇特意增加挖掘的深度，很可能就漏掉了。
数百万的岁月使得地壳多少有些移动，那根管子早已被弄得支离破碎，不过大致走向仍旧能够分辨出来。
原本入夜之后挖掘工作会停下来，但是这次因为有了发现，所以众人兴致正高，都想看看太古时代的人到底留下什么东西，因此继续沿着那根破损的管子指引的方向挖下去。
这不是什么技术活，所以扔给两位女骑士负责，利奇和三名大师的兴趣全都在那些管子碎片上。
制造管子的材料既不是钢，也不是水泥，而是另外一种没有见过的材料，感觉有点像是陶瓷，硬度远非陶瓷所能媲美。利奇用刀砍了一下，最后居然卷刃了，那块碎片却只崩了个口子。
“太好了，这应该是大破灭时代结束之后，回到地面上的幸存者们建造的工厂。这根管子十有八九是用来排放废弃物的，这些废弃物含有剧毒，历经数百万年都未曾消散。”
说到这里连马努埃姆自己都脸色大变。
“我对另外一件事更感兴趣：这群幸存者既然能够存活下来，为什么没有重新建立太古时代的辉煌？”
利奇可以肯定，在大破灭时代到当今文明的萌芽出现之间存有断层，也就是说，所有太古时代的幸存者最终都因为某些原因，走向灭亡。
“应该不是自然因素，就算有什么大灾害，他们也可以躲回地下隐蔽所。至于其他的原因……”
马努埃姆苦笑一声。
其他的可能实在太多，有可能是内乱，也有可能是和其他幸存者之间的战争。在数百万年漫长的岁月中，任何事都有可能发生。
“管那些干什么？我们又不是历史学家。”
另外一个大师显然对这类问题根本不在意。
“我真正在意的是，我们现在这个文明将会以什么样的方式结束？会不会再来另一场毁灭之战？”
利奇无视刚才那位大师的话，他喜欢和马努埃姆闲聊一些乱七八糟的话题。
这是一个严肃又沉重的问题，可惜，他们没机会继续讨论下去。还没等老头开口，利奇的头猛地转向大门。
几秒钟之后门开了，负责盯着挖掘机的女骑士跑进来。
“挖到新的东西了？”
利奇抢先问道。“是的，有一个像水池的东西。”
女骑士报告。
利奇还想再询问两句，马努埃姆已经开始穿防护服。老头性急，他只想亲眼看看挖出来的东西。
利奇、马努埃姆和另外两位大师赶到鬼谷时，一大片区域已经清理出来。这项工作是罗拉莉丝亲自动手，她不用任何工具，只用手凌空虚抓，地上的沙土就被一只无形巨手抓起来。
这只巨手的效率极高，只见正前方已经露出一个方圆数亩的大坑，坑里埋着一大堆碎片。从碎片的形状隐约可以猜出，它们原本应该是罐子之类的东西，它们之间还有众多渠道相连。
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换成马努埃姆这种战甲制造师，恐怕未必能够猜出它们的用处，这不属于战甲制造师研究的领域。
利奇也没有深入学习过化学，只是当初玲姨和老妈办工厂时，他曾经帮过一些忙。
鞣制皮革那种特殊的配方只掌握在玲姨的手里，为了保密，调配鞣革剂的工作全都是自家人偷偷地做，所需的设备自然也靠自己动手组装。
老妈、玲姨和表姐这三个女人不可能做这种重活，所以设备全都是他和老爸两个人装的。这是他第一次，也是唯一一次接触化工设备。
有过这一番经历，利奇在这群人里也算是半个内行。他仔细地察看这些管道的走向，脑中渐渐生成这座工厂没有被毁坏之前的景象。
罗拉莉丝继续挖掘着，越来越多的东西被挖出来。四个小时之后，整个厂区终于显露在众人眼前。
厂区长两百多公尺、宽一百多公尺，面积并不是很大。一开始挖掘的区域属于外围，那些东西全都已经损坏，但是后来挖掘出来靠近中心的建筑物，却大多完好无损。
这些建筑物全都是圆的，看起来颇为诡异，像一个个锅子倒扣在地上。不过利奇知道，只有建造成这种形状才能抵挡大破灭时代肆虐的飓风；也正是因为这种形状，再加上墙壁够厚实，才使得它们能够留存至今。
这些建筑物的门厚重又结实，数百万年的岁月使得这些门全都封死，只能用刀剑强行劈开。
一扇扇门被打开。
这些建筑物尘封数百万年，里面全都是厚厚的一层积灰。此刻是白天，但是里面一片漆黑，为了坚固的目的，这些建筑物全都没有窗户，所以不开灯的话什么都看不见，而原来装着的灯早已在漫长岁月中损坏了。
马努埃姆早已等不及了，他跑回自己坐的那辆车取下一盏马灯，然后钻进其中一座建筑物里。另外两位大师也立刻跟进去。
利奇没有这么做，因为他看到一件让他非常感兴趣的东西。有一座建筑物空空荡荡的，里面只有一个很小的玻璃房间，玻璃房间的正中央立着一根半人高、六角形的矮柱子。
这间玻璃房间是特制的，密封性能极好，所以外面虽然积起厚厚一层灰，里面大致干净，彷佛只经过两、三年，只有薄薄的一层积灰。
那根矮柱子银光闪闪，表面很光滑，顶上有一块显示板；靠近地板的地方有一大把五颜六色的导线延伸出来。
要不是在智慧头冠里看过类似的东西，他不会对这玩意儿如此在意。这是智脑，比起此刻被他装在战斗服里的那台智脑，这部智脑要高级得多。利奇说不准这东西是好是坏。
他沿着玻璃房子转了几圈找到门，拉开门小心翼翼走进去。他知道能量接口通常会设计得比较靠近地面。趴在地上，凑着从门口透进来的光线，利奇很快找到一个三角形的插座。
太古时代的能量接口有上百种之多，非常幸运，这是比较常用的一种。利奇事先准备一个能量槽和十几种不同的能量接口，他把对应的那种插入这个三角形的插座里。
一接上能量，那台超级智脑顶部的显示板立刻亮了一下，不过紧接着又熄灭了，而且从里面传出一股焦臭味。