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这里的味道也不怎么好闻。德雷达瓦盛产各种香料，香料的气味和牲畜粪便的恶臭混杂，令人欲呕。
利奇完全是憋着气跟在阿罗多的身后，脸上还要装出笑容，别提有多难受了。
好在阿罗多没打算买东西，所以逛了一圈之后，他终于领着利奇朝他家走去。
一扇包铁的大门在这片区域显得有些特别，这就是阿罗多的家。这幢房子和赫达尔其他的建筑物一样没有太多的装饰，样子也非常简朴。
让利奇有些意外的是，阿罗多家的墙外居然开着一间间店铺，那些店铺门面很小，不过和地摊比起来又显得正规许多，看守这些铺子的全都是女人。
“喂，回家了，回家了。”
阿罗多朝着店铺里的那些女人招了招手。让利奇眼珠差点掉出来的是，那些女人有几个居然叫着、跳着跑过来，有一个小女孩甚至挂在阿罗多的脖颈上。
“这都是你的家人？”
利奇小声问道。
“我的家是一个大家庭，这是我第四个女儿。”
他指向挂在脖颈上的小家伙。
“我已经饿了，你们快去准备吃的。”
阿罗多对那些女人下令道。
那些女人立刻一窝蜂地跑了回去，纷纷关铺子上门板。
“我大部分时间都住在军营里，难得回来一趟。”
阿罗多连忙跟利奇解释。
“德雷达瓦的骑士难道没有工资和津贴？”
利奇惊诧地问道。利奇家也做生意，但是两者不可同日而语。看这些店面，阿罗多家开的铺子显然是为了补贴家用。
“当然有，不过很少，只能勉强维持生计，日子想要过得稍微好些，就得找一点生意来做。”
阿罗多一边将利奇迎进去，一边向他解释。
一进门就看到一群女人等候。阿罗多用手圈了圈：“这八个都是我的老婆。”
“这个也是？”
利奇惊诧地指着一个看来只有十三、四岁的小女孩，他已经顾不上考虑是否失礼了。
好在阿罗多完全能理解利奇的惊诧，对于他们来说，十二、三岁结婚，十四、五岁生孩子是很正常的事，但是对外面的人来说却是一件不可思议的事。
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“这很正常，女孩生下来就是别人的，早一点嫁出去可以省掉很多心事。”
他轻描淡写地解释着。
他随手又指了指抱住他脚的一个小男孩：“这是我最小的儿子，今年四岁。他还有两个哥哥，全都已经超过七岁，所以住到兵营里去了。”
“你有几个孩子？”
利奇忍不住问道。
“七个，最大的十岁。”
阿罗多没什么可隐瞒的。
利奇知道阿罗多今年二十四岁，也就是说，这个家伙十四岁就有了第一个孩子。转念间他想到自己，好像自己也差不到哪里去，他把薇利亚肚子搞大时，好像才十七岁。
阿罗多的家倒是不小，里面也比外面要漂亮得多，地上铺着华丽的毛毯，这东西全部是手工制作，在蒙斯托克需要花不少钱，不过在这里挺便宜。那些女人身上穿的是织锦的衣服，虽然现范是冬天，她们穿得却不是很多。
这里没有椅子之类的东西，大家都是席地而坐。刚一坐下，那些女人就端来大盘的瓜果。不过盘子只放在利奇和阿罗多的面前，所有的人似乎都有意无意忘记利奇身边的罗拉莉丝。
看到这番景象，利奇暗自苦笑。这里男尊女卑的观念已经根深蒂固，即便知道罗拉莉丝是骑士中的顶级存在，这家人依旧选择无视。
德雷达瓦虽然贫瘠，却不是什么都不出产。这里的瓜果倒是不错，那些女人事先显然没有准备，因为瓜果全是刚洗的，上面还沾着井水。即便如此，瓜果的种类和数量都很丰富。
“听说你家有一些产业？”
阿罗多不经意地试探起来。
那位大长老希望利奇主动帮忙，不过这件事肯定要有一个引头，要不然利奇根本不会想到这一点，他让阿罗多做的就是这件事。
同样是欠人情，个人欠的人情和一个国家欠的人情，两者之间根本不能相比，后者需要付出的代价要大得多。
“不错，你有没有兴趣也插一手？”
利奇问道。他真诚邀请阿罗多加入，把阿罗多绑上他的战车，这或许会少分一部分利润，但是对将来有很大的好处。
他看到阿罗多的将来，不出意外的话，阿罗多应该也能晋升天阶。
“当然有兴趣，我做梦都想发财。”
阿罗多顿时兴奋起来，这话可不是假的，越是穷的地方人们越是希望能够有钱。
阿罗多在德雷达瓦已经算是过得最好的一群人，但是这要看和什么人比，如果到了其他国家，他家甚至连富裕家庭都算不上。
“但是我能够做什么呢？”
阿罗多从来没有演过戏，没有想到第一次表演就非常成功，至少利奇没有看出来他是故意显得又期盼又遗憾。
利奇原本没有打算让阿罗多帮他做些什么，不过这话无法出口，要不然阿罗多肯定能够猜到他别有所图。
他顿时感到有些头大。幸好他之前已经想过将来怎么和德雷达瓦合作，其中有些事确实是阿罗多能够做的。
“我们不可能在这里长期驻扎，等到我们一走，这片营地肯定会荒废。但是这条跑道对于我来说，将来会有，大用，所以我需要你帮我照料一下这个地方。”
“这个没问题。”
阿罗多很爽快地答应下来，不过这不是他需要的，所以他忍不住继续问道：“我还可以做点什么？”
他看到利奇没有反应，急得抓耳挠腮，憋了半天，他终于忍不住说出自己的想法：“你能不能帮我看看，我们这里有什么出产可以卖个好价钱？”
利奇没有怀疑阿罗多的意图，他以为阿罗多只是想从贸易中赚点钱。经商确实容易发财，所以他根本没有想到阿罗多不是为了自己提这个问题，而是为了这个国家。
可以用来贸易的货物不是没有，问题是不値得。
德雷达瓦最多的就是瓜果、香料、棉花和牲畜，这些东西的利润不高，偏偏这里的交通极差，把东西运出去的花费已经超过贸易的利润。
解决的办法倒是有一个。如果能够建造一条从奥摩尔通往此地的铁路，很多事可以轻而易举地解决。
可是修一条铁路所需要的花费不是他所能够承受的，以德雷达瓦的财力也做不到。只有等到将来蒙斯托克复国之后，或许能够谋划一下这件事。
“需要一条铁路。如果没有这个，什么都别谈了。”
利奇轻叹着摇头。
让利奇感到意外的是，阿罗多猛地一拍大腿叫了起来：“只需要一条铁路吗？”
“你们有这个财力造一条铁路？”
利奇问道，他甚至怀疑这个家伙知不知道铁路是什么东西？
“我们造不了，但是奥摩尔帝国绝对没有问题。让他们出材料和设备，我们可以出力。”
阿罗多说道。
“奥摩尔帝国凭什么拿这些东西出来？”
利奇冷冷地问道：“你们有他们需要的物产吗？”
“有。”
阿罗多指了指西面：“不过现在还不在我们的手里。”
“那些国家还没有被你们打下来呢，而且就算打下来，你们也未必争得过罗索托帝国，他们的眼睛同样紧盯着那块肥肉。”
利奇随手点了一把火。
“我不相信同盟高层会愿意看到罗索托帝国肆无忌惮的扩张。”
阿罗多并不是傻子，再说他之前受到大长老的指点，对未来的局势颇有认知。
第三话 一群土匪
—阵低沉的尖啸声由远而近。
整整一个中队的“燕鸥”吊挂着火箭和炸弹，朝着远处飞去。在它们上方，数量更多的“游隼”正俯视大地。这些“游隼”什么都没有吊挂，它们的职责就是保证那些“燕鸥”的安全。
在地面上，一支支军队正往西推进，他们身后是高高扬起的烟尘。荒漠是一个很难隐藏行迹的地方，除非是在夜晚行军，要不然扬起的尘土在几十公里外就会被人发现。
准备了整整半个月，进入二月之后，利奇和德雷达瓦人终于采取行动。此刻北方寒冷到极点的冰雪国度，罗索托人和联盟西线部队之间的战斗也已经进入白热化的阶段，几乎每天两边都有成批的军队被消灭，很多地方的雪都已被染成红色。
仗打到这个程度，任何一边只要再加一把力都有可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。正因如此，从一月下旬开始，同盟联合指挥部就不停地催促利奇，让他有所行动。
“在过去的一个星期里，联盟从后方拉上来至少十个兵团，对于他们的实力我们还不是很清楚。所以只要有可能就尽量避免和这些部队作战。我们需要对付的是那些投降联盟的各国军队。幸好大部分伪军都被联盟送上西线战场，过去的几个月里至少有三十万伪军被当做炮灰消耗，此刻仍留在这里的全都是二线部队，而且他们的士气低落……”
在一部改装过的重型运输车里，利奇一边拎着教鞭在地图上点来点去，一边向底下的各级军官解释这次的行动计划。
如果是在蒙斯托克，他根本用不着这样做。但这里负责进攻的主力是德雷达瓦的军队，所以他必须把每一步行动计划都解释清楚。
“我的人会率先发起攻击。首先，我们会轰炸他们的城市，主要是那些交通枢纽，还有各国首都……第一集团进攻诺尔特斯科、巴默加尔、科瑞斯丹特……我需要你们摆开全线进攻的架势，你们之中的每一个人都要当成好几个人，甚至一个小队来用。你们必须让那些伪军相信，你们是这一次进攻的主力……第二集团的各位应该已经熟悉自己的目标了吧？你们的时间非常紧迫，一旦攻陷目标地点，我顶多给你们半个小时的时间。在这半个小时你们能搬多少就搬多少，半个小时之后，任何没有搬走的东西必须彻底销毁，听到了吗？”
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利奇郑重其事地再次强调着。
“听到了。”
底下的军官异口同声地答道。
利奇掏出怀表看了一眼，他说了整整两个小时。
对于这种官样文章，他原本想扔给其他人，可惜他带来的人几乎全都是女的，根本压不住这些人。
“接下来，由我说两句。”
塞斯库取过利奇手中的教鞭，朝着底下指了指：“我不想说什么废话，只是让你们记住一件事。不管是我们，还是我们的盟军，都不是在为自己战斗，我们是应联合指挥部的要求替罗索托帝国分担压力，所以我不希望看到有谁脑袋发热……”
说到这里，这位中年大叔特意用教鞭指了指其中的几个人，这几个都是容易冲动的角色：“你们记住，这次行动首先要保全自己，然后就是能抢多少就抢多少。”
利奇傻愣愣地看着这位统帅大人，这种战前动员他还是第一次看到。
不过和博斯罗瓦、布鲁姆那两位蒙斯托克的统帅比起来，他更喜欢同这位打交道。
“还有最后一点。”
塞斯库张着嘴，久久吐不出后面的话。好半天他才深吸一口气，咬牙说道：“我知道你们这些家伙都是铁公鸡，难得手里有点东西，肯定舍不得用。说实话，我也一样。”