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沐剑屏睁着圆圆的双眼，却不明白，方师姊为什么会喂
他的儿子吃奶。
韦小宝道：“把这些止血灵药轻轻抹下，再敷上伤药。”沐
剑屏答应道：“嗷！”
便在此时，忽听得门外有人走近，一人朗声说道：“桂公
公，你睡了没有？”韦小宝道：“睡了，是哪一位？有事明天
再说罢！”门外那人道：“下官瑞栋。”
韦小宝吃了一惊，道：“啊！是瑞副总管驾到，不知有……
有什么事？”
瑞栋是御前侍卫的副总管，韦小宝平时和众侍卫闲谈，各
人都赞这位瑞副总管武功甚是了得，仅次于御前侍卫总管多
隆，是侍卫队中一位极了不起的人物。他近年来常在外公干，
韦小宝却没见过。
瑞栋道：“下官有件急事，想跟公公商议。惊吵了桂公公
安睡。”韦小宝沉思：“他半夜三更的，来干什么？定是知道
我屋里藏了刺客，前来搜查，那可如何是好？我如不开门，看
来他会硬闯。这两个小娘又都受了伤，逃也来不及了。只好
随机应变，骗了他出去。”瑞栋又道：“这件事干系重大，否
则也不敢来打扰公公的清梦了。”
韦小宝道：“好，我来开门。”钻头入帐，低声道：“千万
别作声。”
走到外房，带上了门，硬起头皮打开大门。只见门外站
着一条大汉，身材魁梧，自己头顶还不及到他项颈。瑞栋拱
手道：“打扰了，公公勿怪。”
韦小宝道：“好说，好说。”仰头看他的脸色。只见他脸
上既无笑容，亦无怒色，不知他心意如何，问道：“瑞副总管
有什么要紧事？”却不请他进屋。瑞栋道：“适才奉太后懿旨，
说今晚有刺客闯宫犯驾，大逆不道，命我向桂公公查问明白。”
韦小宝一听到“太后懿旨”四字，便知大事不妙，说道：
“是啊！我也正要向你查问个明白呢。刚才我去向皇上请安，
皇上说道：‘瑞栋这奴才可大胆得很了，他一回到宫中，哼哼
……’”
瑞栋大吃一惊，忙问：“皇上还说什么？”
韦小宝和他胡言乱语，原是拖延时刻，想法脱身逃走，见
一句话便诱得他上钩，便道：“皇上吩咐我天明之后，立刻向
众侍卫打听，到底瑞栋这奴才勾引刺客入宫，是受了谁的指
使，有什么阴谋，同党还有哪些人？”
瑞栋更是吃惊，颤声说道：“皇……皇上怎么说……说是
我勾引刺客入宫？是哪个奸徒向皇上瞎说？这……这不是天
大的冤枉么？”
韦小宝道：“皇上吩咐我悄悄查明，又说：‘瑞栋这奴才
听到了风声，必定会来杀你，你可得小心了。’我说：‘皇上
万安，谅瑞栋这奴才便有天大的胆子，也决不敢在宫中行凶
杀人。’皇上道：‘哼，那可未必。这奴才竟敢勾引刺客入宫，
要不利于我，还有什么事做不出来？’”
瑞栋急道：“你……你胡说！我没勾引刺客入宫，皇上……
皇上不会胡乱冤枉好人。今晚我亲手打死了三名刺客，许多
侍卫兄弟都亲眼见到的。皇上尽可叫他们去查问。”说着额头
突起了青筋，双手紧紧握住了拳头。
韦小宝心想：“先吓他一个魂不附体，手足无措，挨到天
明，老子便逃了出宫。那小郡主和方怡又怎么办？哼，老子
泥菩萨过江，自身难保，逃得性命再说，管她什么小郡主、老
郡主，方怡、圆怡？老子假太监不扮了，青木堂香主也不干
了，拿着四五十万两银子，到扬州开丽夏院、丽秋院、丽冬
院去。”说道：“这么说来，那些刺客不是你勾引入宫的了？”
瑞栋道：“自然不是。太后亲口说道，是你勾引入宫的。太后
吩咐我别听你的花言巧语，一掌毙了便是。”韦小宝道：“这
恐怕你我二人都受了奸人的诬告。瑞副总管，你不用担心，我
去向皇上跟你分辩分辩。只要真的不是你勾引刺客，皇上年
纪虽小，却十分英明，对我又十分信任，这件事自能水落石
出。”
瑞栋道：“好，多谢你啦！你这就跟我见太后去。”
韦小宝道：“深更半夜，见太后去干什么？我还是趁早去
见皇上的好，只怕这会儿已有人奉旨来捉拿你了。瑞副总管，
我跟你说，侍卫们来拿你，你千万不可抵抗，倘若拒捕，罪
名就不易洗脱了。”
瑞栋脸上肌肉不住颤动，怒道：“太后说你最爱胡说八道，
果然不错。我没犯罪，为甚么要拒捕？你跟我见太后罢！”韦
小宝身子一侧，低声道：“你瞧，捉你的人来啦！”
瑞栋脸色大变，转头去看。韦小宝一转身，便抢进了房
中。
瑞栋转头见身后无人，知道上当，急追入房，纵身伸手，
往韦小宝背上抓去。
其实韦小宝一番恐吓，瑞栋心下十分惊惶，倘若韦小宝
坚持要去见皇帝，瑞栋多半不敢强行阻拦。但韦小宝房中藏
着两个女子，其中一人确是进宫来犯驾的刺客，只道事已败
露，适才太后又曾亲自来取他性命，哪里敢去见皇帝分辩？骗
得瑞栋一回头，立即便奔入房中，只盼能穿窗逃走。他想御
花园中到处是假山花丛，黑夜里躲将起来，却也不易捉到。不
料瑞栋身手敏捷，韦小宝刚踏进房门，便追了进来。
韦小宝窜入房后，纵身跃起，踏上了窗槛，正欲跃出，瑞
栋右掌拍出，一股劲风，扑向他背心。韦小宝腿弯一软，摔
了下来。瑞栋左手探出，抓向他后腰。韦小宝施展擒拿手法，
双掌奋力格开，但人小力弱，身子一晃，扑通一声，摔入了
大水缸中。这水缸原是海老公治伤之用，海老公死后，韦小
宝也没叫人取出。
瑞栋哈哈大笑，伸手入缸，一把却抓了个空，原来韦小
宝已缩成一团。但这水缸能有多大，再抓一次，终于抓住他
后领，湿淋淋的提将上来。
韦小宝一张嘴，一口水喷向瑞栋眼中，跟着身子前纵，扑
入他怀中，左手搂住他头颈。
瑞栋大叫一声，身子抖了几下，抓住韦小宝后领的右手
慢慢松了，他满脸满眼是水，眼睛却睁得大大的，脸上尽是
迷惘惊惶，喉头咯咯数声，想要说话，却说不出话来，只听
得嗤的一声轻响，一把短剑从他胸口直划而下，直至小腹，剖
了一道长长的口子。
瑞栋睁眼瞧着这把短剑，可不知此剑从何而来。他自胸
至腹，鲜血狂迸，突然之间，身子向后倒下，直至身亡，仍
不知韦小宝用什么法子杀了自己。
韦小宝嘿的一声，左手接过匕首，右手从自己长袍中伸
了出来。原来他摔入水缸，一缩身间，已抽出匕首，藏入长
袍，刀口向外。他一口水喷得瑞栋双目难睁，跟着纵身向前，
抱住了他，这把削铁如泥的匕首已刺入他心口。倘若当真相
斗，十个韦小宝也未必是他对手，但仓促之间奇变横生，赫
赫有名的瑞副总管竟尔中了暗算。
韦小宝和瑞栋二人如何抢入房中，韦小宝如何摔入水缸，
方怡和沐剑屏隔着帐子都看得清清楚楚，但瑞栋将韦小宝从
水缸中抓了出来，随即被杀，韦小宝使的是什么手法，方沐
二女却都莫名其妙。
韦小宝想吹几句牛，说道：“我……我……这……这
……”只听得自己声音嘶哑，竟说不出话来，适才死里逃生，
可也已吓得六神无主。
沐剑屏道：“谢天谢地，你……居然杀了这鞑子。”方怡
道：“这瑞栋外号‘铁掌无敌’，今晚打死了我沐王府的三个
兄弟。你为我们报了仇，很好！很好！”
韦小宝心神略定，说道：“他是‘铁掌无故’，就是敌不
过我韦……桂公公、吾老公。我是第一流的武学高手，毕竟
不同。”伸手到瑞栋怀中去掏摸，摸出一本写满了小字的小册
子，又有几件公文。
韦小宝也不识得，顺手放在一旁，忽然触到他后腰硬硬
的藏着什么物件，用匕首割开袍子，见是一个油布包袱，说
道：“这是什么宝贝了，藏得这么好？”割断包上丝绦，打开
包袱，原来包着一部书，书函上赫然写着《四十二章经》五
字，这经书的大小厚薄，与以前所见的全然一样，只不过封
皮是红绸子镶以白边。
韦小宝叫道：“啊哟！”急忙伸手入怀，取出从康亲王府
盗来的那部《四十二章经》，幸好他跃入水缸之后，立即为瑞
栋抓起，只湿了书函外皮，并未湿到书页。两部经书放在桌
上，除了封皮一是红绸、一是红绸镶白边之外，全然一模一
样。到此为止，他已看到四部《四十二章经》，眼下两部在太
后手中，自己则有两部，心想：“这经书之中，定有不少古怪，
可惜我不识字，如请小郡主和方姑娘瞧瞧，定会明白。但这
样一来，他们就瞧不起我了。”拉开抽屉，将两部经书放入。
寻思：“刚才太后自己来杀我，她是怕我得知了她的秘密，
泄漏出去，后来又派这瑞栋来杀我，却胡乱安了我一个罪名，
说我勾引刺客入宫。她等了一回，不见瑞栋回报，又会再派
人来。这可得先下手为强，立即去向皇上告状，挨到天明，老
子逃出了宫去，再也不回来啦。”向方怡道：“我须得出去瞎
造谣，说这瑞栋跟你们沐王府勾结，好老……好老……方姑
娘（他本来想叫一声“好老婆”，但局势紧急，不能多开玩笑，
以致误了大事，便改口叫她“方姑娘”），你们今晚到皇宫来，
到底要干什么？想行刺皇帝吗？我劝你们别行刺小皇帝，太
后这老婊子不是好东西，你们专门去刺她好了。”
方怡道：“你既是自己人，跟你说了也不打紧。咱们假冒
是吴三桂儿子吴应熊的手下，到皇宫来行刺鞑子皇帝。能够
得手固然甚好，否则的话，也可让皇帝一怒之下，将吴三桂
杀了。”
韦小宝吁了口气，说道：“妙计！妙计！你们用什么法子
去攀吴三桂？”
方怡道：“我们内衣上故意留下记号，是平西王府中的部
属，有些兵器暗器，也刻上平西王府的字样。有几件旧兵器，
就刻上‘大明山海关总兵府’的字样。”韦小宝问道：“那干
什么？”方怡道：“吴三桂这厮投降鞑子之前，在我大明做山
海关总兵。”韦小宝点头道：“这计策十分厉害。”
方怡道：“我们此番入宫，想必有人战死殉国，那么衣服
上的记号，便会给鞑子发觉。倘若被擒，起初不供，等到给
鞑子拷打得死去活来之后，才供出是受了平西王的指使，前
来行刺皇帝。我们一进宫，便在各处丢下刻字的兵器，就算
大伙儿侥幸得能全军退回，也已留下了证据。”她说得兴奋，
喘气渐急，脸颊上出现了红潮。
韦小宝道：“那么你们进宫来，并不是为了来救小郡主？”
方怡道：“自然不是。我们又不是神仙，怎知小郡主竟会
在皇宫之中？”
韦小宝点点头，问道：“你身边可有刻字的兵刃？”方怡
道：“有！”从被窝中摸出一把长剑，但手臂无力，无法将剑
举高。韦小宝笑道：“幸亏我没睡到你身边，否则便给你一剑
杀了。”方怡脸上一红，瞪了他一眼。
韦小宝接过剑来，藏在瑞栋的尸体腰间，道：“我去告状，
说这瑞栋是刺客一伙，这不是证据么？”方怡摇了摇头，道：
“你瞧瞧剑上刻的是什么字？”韦小宝问道：“刻的什么字？”反
正看了也是不识，不如不看。方怡道：“那是‘大明山海关总
兵府’八字，这瑞栋是满洲人，不会在大明山海关总兵部下
当过差的。”
韦小宝“嗯”了一声，取