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“这是？”
“是手，”廷尉看将军并无太多的反感，松了一口气，指点着残肢，“将军看，这里本来是手指的，现在四根手指都被烧掉了，剩下这根是拇指。”
息衍点了点头：“这么说来，倒确实像是一只手。”
“你把死人的手拿过来干什么？”息辕受不了那股焦臭。
“你不要急，”息衍阻止了侄儿，“听他说。廷尉们上阵未必是你的对手，可是要说擒贼断案，你一辈子也未必能比得过这些老狐狸。”
廷尉躬腰行了个礼：“少将军想，这只手虽然在烈火里烧过，可是五根手指还只掉了四根。那么这只手怎么会被烧掉下来的呢？人的胳膊比起手指，可粗了许多。”
他把托盘转过来，指点着残肢的另一侧：“这是断口。虽然被烧过了，可是这断口还是显得太整齐了，属下斗胆猜测，这些斥候不是被烧死的，而是起火之前被杀。”
“这是废话了，”息衍笑，“整整一队的斥候被不明不白的烧死在南淮城外，瞎子也知道其中有问题。可是到底是什么人杀了他们，又放了火，你们到底有没有线索？”
“将军说得是！说得是！”廷尉点头哈腰，转身对着那些验尸的忤作喊了一声。
为首的忤作整理衣衫，小步的上来拜见，这次他捧过来的托盘比方才廷尉捧上的托盘还大了几倍，更为浓重的恶臭味扑面而来，息辕几乎要呕吐出来。忤作揭开遮面的帘子，圆满满的一张笑脸。
“你们怎么不怕臭？”息辕苦着脸。
“芝兰之室，久坐不闻其香；鲍鱼之肆，长居不知其臭，”忤作满是得意，“小的一家九代都是忤作，这份本事也是祖业，早就不分香臭了。”
“倒像是整个的被人切碎了？”息衍沉吟。
忤作收去笑容，点点头：“回将军的话，正是如此。我们拼出的残骸共有十具，断肢倒有三十二件，这些人在被烧之前，必定是被人以一柄极利的快刀砍下了手脚，更有一具四分五裂，几乎辨不出人形了。下手的人刀术之强，心性之残忍，真是令人发指。”
“一柄……极利的快刀？为何这么说？”
“接近凌晨下了一场细雨，把火浇灭了，残肢没有烧尽，我们还能看到几个新鲜的断口。可是以我二十多年忤作的经验，真是看不出什么样的刀能把人身切成这样，断口异常的平滑，是同时切断了筋脉和骨头，连皮肉的翻卷也没有，就仿佛热刀割蜡一样。”
“热刀割蜡？”息衍愣了一下。
“是，将军。人身上筋脉韧实，骨骼坚硬，不说斩人，屠夫切肉，切筋割皮还是用牛角细刀，劈骨用的是阔背板刀。要想一刀之内把人的肢体斩断，绝不是一般人的手法，偏偏断口还平滑，必定是刀劲凝聚，下刀又极快，而且凶手所用的刀，是一柄极薄的好刀。一般的刀，刀背稍微厚几分，斩切的力量就无法凝聚如此……”
忤作讪讪的收嘴了。他说着的时候，息衍已经悄无声息的走开，漫步在废墟中，目光扫过断梁残瓦。最后他停在一根未烧完的椽子边，蹲下来吹去了火灰，原本肉眼难以分辨的一枚乌铁小环暴露出来。它被牢牢的钉在椽子里，以息衍的手力也费了些功夫才拔了下来。息衍眯着眼睛，对光打量那枚铁环，面无表情。
“这是什么东西？”息辕凑上来。
“这是那种武器的一部分，忤作说得不错，但凡是刀，杀人就难以做到伤口不卷，可世上真的有一种武器，是只有刀刃没有刀身的。”
“没有刀身？”
息衍对他摆了摆手，转身直视廷尉和忤作：“这些不要写进宗卷里去，派人仔细的清扫周围，看见这样的铁环都收集起来送到我那里去。尸体尽快烧了，不要留下任何东西。”
他的声音不高，可是廷尉却不由的打了个寒战。隐然有股威势随着息衍的注视逼迫了他，静静的仿佛大山的压力。
“是！”他低下头去避开了将军的目光。
“息辕，我们走，”息衍牵过了自己的黑马墨雪。
息辕偷瞥了一眼，廷尉们没有跟上来，才凑近了叔父的耳边：“叔叔，刚才到底是怎么回事？”
息衍深深的吸了一口气：“不要多问，你传我的令，立刻加派人手，跟着剩下的两队风虎斥候，一有什么动静即刻回报给我！”
“是！”息辕调转马头就要离去。
“等一下！”息衍又低声喝住了侄儿，“从鬼蝠营里调人，人要多，要最敏捷的、刀术最好的。不怕被风虎发现，一定要盯死，保护他们。”
“保护他们？”息辕吃了一惊。
“我知道是谁动手的了。蜘蛛的网已经打开，如果她想要捕杀全部的猎物，就算是我们出动全部鬼蝠，也未必能奏效了。”
四
枫红色的轻纱围着女孩儿的肩膀转了一圈，莹白的肤色在纱下隐约浮动。女孩儿一双月白色的踏鞋在云石地上轻盈的跳着，肩上的披纱起落如蝴蝶的翅膀。十三四岁还透着稚气的孩子，却有了几分少女的风致。
“好，好，柳瑜儿的肤色最是白净，就是这个枫红色衬她！”为她披上轻纱的男孩拍着巴掌围着女孩儿转圈，眉梢眼角满是得意。
“哎哟哎哟，煜主子，这云影纱宫里剩下的就这一匹了，前些日子国主想为王妃裁一件罩衣还没有舍得的料子，怎么能穿到外面去瞎跑？”婆子拉着男孩的手，惋惜的看着那幅纱。
“能不能少说这扫兴的话来？”男孩猛一扭头，不悦的挥开了婆子的手，“母亲年纪大了，怎么能穿这样的颜色。留下来还不是压在箱子里？我给枫念儿选了生青的，给月情儿选了湖蓝的，给小苏选了杏黄的，露水绿给了月眉，现在就缺一幅红色的好纱，不拿这个，你去找来给我？”
他眼眉间虽然有怒气，却还是透着少见的秀气，像是天生的一块脂玉。
婆子战战兢兢的退了下去。男孩又笑了起来，推着柳瑜儿转身，兴冲冲的打量着她周身上下。女孩们都围着柳瑜儿赞叹不止，莺声燕语压过了殿外的马蹄声。
“我也想要这样枫红的纱，主子对柳瑜儿偏心了，”最小的小苏忍不住失望，噘着嘴扯住了男孩的衣袖。
“小苏别淘气，小苏别淘气，”男孩急忙轻声软语的安慰她，轻轻摸着她低垂的眉毛，“这幅杏黄的虽然不如云影纱，可是也是极细的好纱，最配你这身月白色的裙子和脖子里那串黄晶，若是配了红纱，反而不像样子了。不过……”
他围着小苏转了一圈：“要是添上几分金色，可就完美了。”
他急忙又埋头在箱子里翻弄，一幅一幅透影的轻纱和瑰丽的丝绢被他抛了起来，散落了满地，却始终没有金的。他从锦绣堆里探出头来，气恼的把缠满脖子的锦纱扯下，跳着脚喊了起来：“怎么没有金的？怎么就没有金的？”
“主子别着急，别喊伤了嗓子，”婆子赶紧去哄他，“上次不是主子说宫里要装粉金色，所以订了几万张粉色的绵纸糊墙，又把所有的金纱都挂在屋顶么。”
她指着头顶：“现在那些金纱还在那里挂着呢。”
男孩一抬头，果然是在金丝楠木的椽子间，都装饰着纤薄的金纱。
“拿梯子来，拿梯子来！”他高兴的拍起了巴掌。
女孩儿们七手八脚的抬来了扶梯，婆子想拦又不敢，胆战心惊的看着男孩高高的爬了上去，使劲去够椽子间的纱。他个子不高，勉强探直了身子，才勾住了金纱的一角。
“吱呀”，宫门竟在这个时候打开了，把整个扶梯勾倒下来。在女孩儿和婆子们的惊呼中，连着数十尺长的耀眼金纱，男孩重重了摔了下来，落在满地的锦绣里。
“主子！主子！”
“我在这里！我在这里！”锦绣里忽然钻出了一个蒙着金纱的脑袋，心悬在半空的婆子这才喘了一口气。
男孩跌跌撞撞的一扑，抓紧了一个人，紧紧的抱住。
“抓住了抓住了！是不是小苏？披上给我看看，”男孩抱着怀里的人又笑又跳。
“嗯？”他又愣了一下，在那人身上摸了摸，“是谁这么一身呆肉？想必是扫地的婆子，这时候来凑什么热闹？”
他用力把怀里的人推开，三把两把扯下了罩住头脸的金纱，看见了眼前的人，忽的皱了皱眉：“方都尉，你怎么跑到我的寝宫里来了？”
禁军的都尉方山脸色微红，难得少有的摆出了几分威严，对着嬉闹的女孩们挥了挥手，令她们下去。男孩刚要生气，方山已经急急的扯住了他的手：“煜主子，今儿是大事，可不能使性子。”
他转身让开了路，指向门边：“奉国主口谕，北陆金帐国世子吕归尘殿下，即日起搬入东宫，下榻归鸿馆，与世子百里煜一同饮食作息，教习东陆文字礼仪，以彰两国兄弟亲爱之心。”
他又对门边的人摆出了笑脸：“这就是我们下唐国的世子百里煜殿下，尘少主，从今而后，两位少主要多多交流。”
“煜主子？”他微微一愣，忽然发现自己身边的男孩已经不见了，转头去找的时候，才发现他正躲在自己的身后，紧紧的攥着自己的腰带。
“蛮人？”百里煜小心的从方山背后探出脑袋，“蛮人在哪里？”
“什么蛮人？”方山压低了声音，“这是尘少主，将来的北陆之王呢。国主可是特意吩咐了，煜主子一定要礼敬。”
百里煜终于从一群人中看清了那个白衣的孩子，他是如此的清秀，比百里煜都更多了几分柔弱，全不像百里煜心中的蛮人。可是那身装束说明了他来自北陆金帐国，他的头发长长，绞成一束簪在头顶，穿着狐裘的贴身小铠，外面罩了五色缀边的白色大袖，胸前配着一尺长的小佩刀。炎热的夏天，他的右手腕还突兀的配着白色的毛裘护腕。
“这个就是蛮子？”百里煜疑惑的看方山。
蛮族孩子局促的环顾周围的人，而后把头低了下去。
“哎哎哎，煜主子使不得！”方山要去阻拦，可是已经晚了。百里煜从那个叫月眉的女孩儿头上摘下了锦纱扎成的牡丹，照着蛮族孩子的头砸了过去。锦纱球准确的命中了，砸在孩子的侧脸上。整个湄澜宫里忽的寂静了，女孩儿们、婆子们、禁军们还有方山都呆在那里，只有百里煜还满不在乎的冲着蛮族孩子比着鬼脸。出乎所有人的意料，蛮族孩子只是呆呆的看着那个锦纱球在地下滚了滚，而后不知所措的擦了擦自己的脸。
“像个呆鹅一样哦……”不知道是哪个娇嫩的声音小声说，而后一个轻轻的笑，带着所有人都跟着笑了起来。东陆人对于蛮族的敬畏之心忽的就退去了，这个呆头鹅一样的孩子根本就不可能是什么危险。
方山咬了咬牙，不顾百里煜的挣扎强拖着他来到了蛮族孩子的面前，女孩儿和婆子们也围了上来看热闹。
“煜主子，别闹了，快和尘少主见礼！”
百里煜像只被抓牢的小猫一样在方山的手里扭着，一边还凑过去使劲抽动着鼻翼：“也没什么膻味嘛？居然还有这样的蛮子……”
女孩儿们也歪着头看那个孩子，拍着巴掌笑，婆子们稍稍收敛一点，半掩着嘴在一边议论。
“第一次见这样的小蛮子，倒是个新鲜人儿。”
“长得倒是跟女孩儿似的，怎么竟是个蛮子？”
“是啊，这年纪，怕是才十岁出头吧？”