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老樵夫道：“那就太待慢了，怎么行？寒舍有个空房，尚称清静……”
法善连忙摇手，插嘴道：“不，不，老衲喜欢阶前静坐。”
老樵夫道：“既然大师要这样做，老汉就恭敬不如从命，可是太委屈大师了。”
法善道：“无妨。”于是他走到茅屋前面，把禅杖竖靠墙旁，然后坐于石阶，同时他暗想道：“在此趺坐待旦，总比刚才准备在大树上过夜要好得多了。”
这时，老樵夫已经跟随过来，屈身问道：“大师远道而来，中途又无饭店，想来尚未用膳，让老汉叫小女去弄些素餐给大师充饥。”
法善合十道：“多谢檀越，老衲吃过干粮。”
老樵夫连忙道：“那么，让老汉斟茶……”
法善道：“不……”他说着，忽觉口中很干，就接下去道：“不用茶，老衲就叨扰一杯清水解渴。”
老樵夫说一声“好”，就走进屋去，不久，拿了瓷壶，—边双手递给法善，一边说道：
“寒舍没有茶杯，饭碗也不太干净，大师还是用壶喝吧！”
法善正感非常口渴，也不起身，连忙捧过瓷壶，把壶嘴塞入口中，咯咯地饮完了壶中之水，但觉水味微甜，也不以为意，就把壶还给老樵夫。
一刹那，法善横倒身子，沉沉入睡了。
蓦地，那两个少女嘻嘻哈哈从屋里走了出来。一僧一俗忽然也在屋前出现。
老樵夫蹲了下去，用手在法善的身边乱摸，摸出了一份公文。仔细看了一下，就把它放入衣袋后，站立起来，对着二个村姑和一僧一俗笑道：“哈哈，君子可欺以其方，得手了，走吧！”
于是众人迈步循着原路而去，不久进入树林，让法善掸师独自在阶上安睡着。
法善一觉醒来，已是次日正午，不由心中大惊。
他连忙站起身来，拿了禅杖，随手敲门，同时叫道：“檀越何在？”
房内无人回答。
他高声再问一次，里面寂然无声。把门轻推一下，应手而开。
屋内人影全无，但昨夜灯火，尚剩余烬，即将熄灭。
他知道事有蹊跷，立即进入屋内，见到小房四间陈设简陋，到处尘埃堆积，屋角蜘网密布。
猛然他想到了自己的任务，连忙伸手入怀一摸，顿时惊得面色大变，冷汗渐渐渗出。他叫了一声：“上当了！”
原来他藏在身边那份送交魔营的公文，已经不翼而飞。
他静下心来仔细一想：如果公文没有失去，自己还能在限期之内赶到魔营交差，可是现在公文被窃，深怪自己一时失慎，去管闲事，以致中了歹人的圈套，闯了大祸。
“这事如何是好？”法善心里暗道。
他在小房里呆立着，思忖补救办法。思潮起伏，心乱如麻，他想自杀，但只怕做鬼也羞见佛面。他想逃避现实，归隐深山，但事关遗祸佛门，于心不安。他又想到那批歹徒，必是魔营派来的妖魔精怪，牛鬼蛇神。想到这里，他决定不想自杀，也不拟逃避现实，立志要追寻那批歹人，降魔伏妖。
他觉得目前的要务必须立即回寺，向副当家普性报告这件事。于是法善迅即奔离茅屋，施展轻身术，一口气赶了六十里路程，到达一个市镇，出钱卖了一匹良马，连忙纵上马背，朝着来路，驰骋着赶回古宫里的大寺。
法善的想法不错，原来那批坏家伙确是魔营里的牛鬼蛇神。这老樵夫乃是冯立所假扮。
赤福乔装僧人，大玄法师是他的假名。黄英也是假名，他的真姓名是王元。两个妖女扮作利姑，假充老樵夫的女儿。
他们沿途跟随在法善的后面，算定适当时间，选择了妥善地点，又利用法善慈悲为怀的心理，于是施展诡计，引诱法善入彀，乘机盗取公文，使其逾期误事，以便魔方进攻空空部落。在表面上又有了名正言顺的藉口。除了冯立，赤福，王元，以及两个妖女之外，魔营还派遣了数位不露面的人物在幕后主持，要使法善禅师免受暗算，难矣哉。
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
在古宫所隶属的大寺里，玉版大师听取了法善禅师失去公文的报告。兹事体大，犹如大祸临头，于是他立即召集紧急会议，联合各方面有关的人物，共同讨论如何应付魔营的恶意纠缠。
由于事关佛门存亡，会议的场面极为隆重，气氛严肃中隐藏着凄悲，所有高级僧人几乎全体出席，他们包括巨佛，方丈，长老及法师等等。
巨佛：玉版、普性。
方丈：普仁、至善。
长老：超凡、超玄、超达、超元、法藏、法善、觉明、白眉、空空、玄玄，玄真，玄通，玄觉。
法师：帕脱、仁本、宽成、了静、了因、了悟、了本、了法、了明。
现已退休或前曾被逐出去，后又邀请回来的计有普济、普虚、普元、普山、普明、普达、奕静、玄化、玄卜、了凡等。
各教区的贵族出席者，计有木扎、彭克、赫伯、克古格、摩公以及呼德等六人。
客卿列席者计崆峒梅木，四明菩提真人，劳山古道士，以及五岳的矮仙彭本、麻婆、三清和尚、铁头尼，天竺优婆夷、南海水仙、北海大贞观主等高僧，圣尼散仙和狂仙。
此外，在会场角落的阴影里，席地坐着一个中年叫化子，满脸污迹，披头散发，衣裤破烂不堪，浑身邋遢非凡，双手正在捕捉虱蚤，他就是卑田院里的无名炼剑士。
这时，普性起身合十，作了一个环揖，开始发言：“今天开会不拘佛家礼节，准许各位自由发言……现在，本座先要报告一个坏消息……”
此言一出，会场里的僧，尼，道，俗，都大吃一惊，甚至所有列席的散仙和狂仙也不例外，他们十个正襟危坐，引颈静听，等待普性说下去。接着，普性忧伤地道：“我教支派三位长老生死不明，精华丧失殆尽……”这是非同小可的事情，全场顿时发生了一阵骚动，以致普性无法继续报告。
普性连忙击掌示禁，群情方才安静下来，于是普性高声道：“本寺的援兵在沙婆谷中了魔营埋伏，全军覆没……”会场又骚动起来，报告再度停顿。
普性摇摇头，叹息一声，随手击磬三下。等到会场恢复肃静，他立即接下去说道：“普正方丈力敌群魔，身受百创，不甘受辱，剧战而亡……普青方丈陷入敌阵，谅已被擒。”
会场里响起了一阵阵“南无阿弥陀佛”之声。有许多僧尼道俗都流着眼泪，但没有哭出声音来。
过了一会，普性又道：“三位长老一玄因，玄果，超真，同时遭擒之后，各在臂上被刺一刀，玄因与玄果臂流白血，打入囚车，推进魔营。超真臂流红血，当场被斩惨死……六大法师——了道、了乃、帕本、帕生、仁净和宽凡，身流红血，都已先后遇害……”
“南无阿弥陀佛……”众僧口念佛号，久久不绝。
普性双目流泪，低头静默一会，直到会场开始静穆，他继续报告道：“三百僧兵之中只有一个小卒死里逃生。他本已被恶魔击昏，不省人事，直至魔营收兵回去，才渐渐苏醒，发现遍野僧尸，惨不忍睹，再度昏死过去，但不久他又恢复知觉，负伤起身而奔，辗转逃回本寺，现正在治疗养伤中……”
“南无阿弥陀佛……”众僧又念佛号，念声凄凉之极，会场笼罩着—片愁氛。
普性面现忧色，颊留泪痕，声音渐转哑沙，说道：“二个‘夜不收’了能与了然，虽已归来，却都受重伤，情况狼狈不堪，至于静谛大师，以及本寺的禅师普一，普善，长老法正、法海，他们在中途也遇到了魔方拦截，失手被擒。在打斗中，五人的臂上各吃—刀，幸皆臂流白血，恩赦免死，但受辱仍不能免。据说他们都被恶魔五花大绑，押解而去……”
这时，客卿彭本起身问道：“为什么魔营不斩流白血的和尚头？”
普性道：“僧人持戒修福，播种善根，到了无我相，人相，众生相，寿者相，无法相，亦无非法相的境界时，体内产生白血，已得佛道，能使恶魔敬畏，不敢加害。”
彭本道：“我不懂，魔力既有敬畏之心，为何再敢与佛门作对？”
普性道：“此中原因，一言难尽，目前局势紧张，无暇详述，容后有便，当再奉告，不知檀越之意如何？”这也许是普性说不出所以然，只好利用局势紧张，作为推托。
彭本听了，心虽不悦，但碍于情面，也不便强迫普性答其所问，因此，只得点头，默然坐下。
于是普性道：“本寺援兵失利极为悲痛，而支派命运更为凄惨，可能从此一蹶不振，唇亡齿寒，令人惊心。目前魔焰高涨，方兴未艾，好比邻家失火，火头已经蔓延到我们的门前，灾祸瞬即降临，只怕我们覆没，指日可待……”
“普性，这是什么话？”铁头尼大声阻喝道：“我不准你这样说……你身为大寺副座，敌兵尚未临城，就唱悲调，语无伦次，是何道理？”
三情和尚也大发雷霆，道：“普性，你这胆小鬼，增敌人威风，灭自己志气，难道佛门中没有我三清和尚吗？”
这时，古道士，矮仙，麻婆和梅木等四位地仙也忿然作色，先后提出意见，暗责普性懦怯，既不能作兵来将挡，水来土掩之策，又未把敌我双方的力量估计清楚，一开头就说出不吉利的活，因此，他们感到非常失望。其余的地仙也发表言论，隐寓决不坐视佛门败亡之意。
普性对于那些客卿的指责不但并未生气，而且心里暗自高兴，因他已经观察到他们支援本寺的热情。眼前助拳诸友群情激愤，敌忾同仇，显然他们都是出于真心，并非虚伪作状，所以普性精神大振，合十作一环揖，兴奋地道：“承各位道友垂爱，万分感激，换言之，本寺有救了！其实贫僧意志坚强，抱定宗旨必要降魔除邪，即使斧钺加颈，也毫不畏惧，如今又得许多良朋益友鼓励，使我信心增强，胆量更壮，想来我们不久就能扫除孽障，肃清妖气，使佛光重现，普照大地……”
会场中发出—阵阵欢呼和喝采。过了一会，欢悦的高潮逐渐衰退，直至肃静，普性又接着道：“魔营以脱脱逃亡为藉口，强调说是本教把他救走，窝藏起来，下书警告，限期七天之内务必交出脱脱，押送魔营，事实上，脱脱，品德不修，恶名远播，本教早想将他惩治，怎会反去救他？显然这是魔营意田不轨，硬装榫头，企图以站不住脚跟的藉口为把柄，其目的无非要向本教寻事。无祸不闯祸，有祸躲不开，妖孽既已存心作怪，本教势必与之一拚。
目前事态扩大，情况危急，敌方现已八路发兵，攻打八大古刹，准备化整为零，实行个别击破，彻底消灭本教的计划，不知各位有何良策可制魔焰？”
会场里顿时凝固着一股严肃的气氛。
这时，至善方丈合十起身道：“佛家谈兵，大失佛性，但形势迫人，不得不谈，请问副座，用兵之道，贵在知己知彼，但不知魔营八路出兵，情况如何，可否见告？”
普性道：“问得好！根据最近消息，敌方的第一路是以妖煞穆英为首，杜宁与萧峰率领魔兵妖女，可能还有隐名高手从旁协助。他们现已偷偷摸摸出动，向大寺进攻。”
至善道：“那三个妖煞的功力如何？”
普性道：“穆英是妖煞中的翘楚，道行深厚，以蛊惑手段闻名魔国，杜宁与萧