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臣们中间就有人窃窃私议，说喜好女色的家康大概在某地看中了阿纪……家康也有所耳闻。
“阿爱，今夜无事，我要和这位姑娘聊一聊，你令人拿些点心来。”
“是。”阿爱道，亲自端来丁茶水和点心。
“阿纪请。你说自己十三岁，那么你可知你的姐姐……”
阿纪小心翼翼地盯着家康：“胜赖大人太残忍了。小女子以为……他是残忍的大将。”
“哦。”
“要取姐姐的性命，斩首便是，何必如此……”因为恐惧，阿纪的表情变得僵硬，她默默垂下头。
家康知道，这个十三岁的小姑娘不清楚是否应该怨恨主公，因此故意问道：“心中有话但讲无妨。我平常太忙，无暇顾及此。今晚破个例。”
阿纪仍未抬起头，她大概是在为姐姐悲惨的命运而哭泣。阿爱悄悄靠近烛台，挑亮了灯。因为听到家康话出意外，她的脸色变得僵硬。
“你只管大胆说，我决不会恼。说吧！”
“是。”
“你好像心怀怨恨。”
阿纪不置可否，只是干脆地说道：“小女子认为那是无奈之事。”
“何出此言？”
“世上难免会有战争。”她声音清澈，一脸严肃地望着家康，“大人您听小女子说。无论在哪个时代，战争都不可避免。”
“哦？”家康低吟道。不愧是五郎左卫门的女儿。难道还有比这更沉重的话吗？实际上，在野外夜风的吹拂下，家康内心纷乱不已，油然而生的，也正是这个问题。“阿纪，你似乎讨厌战争。”
“是。”
“我也一样。我因此才致力于建立太平盛世。”
“您也……”
“对。”家康恢复了笑容，“但是，要达到那个目标，我必须变得强人，强大到敌人不敢来冒犯。你明白吗？如果我不够强大，尽管战争令人厌倦，四面八方的敌人依然会前来挑衅。”
阿纪沉思半晌后，郑重地点点头。家康探身道：“那么我问你。你知道我为何特意将你叫到滨松城？但言无妨。”
阿纪听了这话，倒先猛吃一惊：“小女子可以知无不言吗？”
“可以，今夜的话绝对不会追究。”
“因为您的女儿即将嫁给少主，所以令我前来，以详细了觯奥平家的情况……”
“这是你自己的想法，还是别人告诉你的？”
“是养父所言。”
家康笑着摇摇头：“不对，阿纪。且不管你养父，告诉我你自己的想法？”
阿纪欲言又止，垂头盯住膝盖：“姐姐死得那么惨……便将我召来做侍女……”
家康忽然厉声道：“阿纪，为何低头说话？你在撒谎。为何不看着我的眼睛？”
阿纪惊恐之下，头垂得更低。阿爱看看阿纪，又瞧瞧家康，一时喘不过气来。家康怎会突然训斥阿纪，而阿纪又为何低头？阿爱纳闷不解。
“说真话吧。好了好了，我不再斥责你。”家康的声音忽然变得柔和，“将你心底的话，如实告诉我。”
阿纪转向烛台，半晌无语；当她抬起头来时，眼神变得十分凄厉，仿佛变了一个人。在凤来寺金刚堂前被处死的姐姐阿枫也有这种眼神。“我说。我家主公同情姐姐的不幸，吩咐养父尽心抚养我。他大概以为，这样就对得住姐姐的在天之灵。
“奥平家此举可以理解。”
“但大人却将我叫到滨松来。所以，阿纪认为，您将女儿送到奥平家的同时，想扣留小女子作为人质。”
家康看着满脸惊讶的阿爱，点了点头：“说得好，说得好。因为看到你方才的担忧……才问你这个。但是，阿纪，你好好看看我。”
“是。”
“我绝无将你扣作人质之意。我从小就做人质，尝够了个中滋味。”
“……”
“之所以叫你来，其实和奥平贞能将你送给同族六兵卫抚养的出发点相同……你明白吗？你的姐姐阿枫太可怜了。”
阿纪似信非信地紧紧盯着家康。话听到这里，阿爱才终于明白了个中玄机，长长舒了口气。
“我想让阿枫的不幸在你身上得到补偿。为此，我必须见见你。既是夏目五郎左卫门的亲生女儿，想来不会有大错处……但还是希望亲睹风采，才叫你过来。”
阿纪又垂下头去。她极像姐姐阿枫，喜怒哀乐不形于色，凄厉的神色已然消失，代之以似信非信的谨慎。
“我对你很满意。我有个同母异父的弟弟，旧姓久松，现名松平定胜。我想将你许配给他，你可愿意？若是不合意，可明告之，我不会勉强。”家康说完，眯缝眼打量着阿纪。一听家康这话，阿纪脸色转睛。
这个女子遇事波澜不惊——家康倒很喜欢这一点。她见识深刻，性格坚韧，一旦下定决心便毫不动摇。“我亲自出面成全这门婚事，你会拒绝吗？”家康声气柔和，阿纪脸色微红。她当然不认识久松家的长福丸定胜。但是，被战火纷扰的情爱之心还是在这个年轻姑娘的心中慢慢萌发了。家康再道：“你暂且不能作答吗？”
“是。”
“我知道了。你先退下，好好歇息去吧。”
“是。”
“阿爱，带她下去。”家康说完，高兴地眯起眼看着阿纪渐渐消失的背影。
窗外秋风声不断，隐约传来海潮的声音。由于家康的严令，预防火灾的柝声响了起来。时已过亥。阿爱回来后，家康便道：“铺床吧。”他有点扬扬得意。
“这桩婚事如何？”家康道。阿爱报之以微笑，但并不作答。她怕回答不当，扫了家康的兴。
“阿爱，我终于明白了。”
“您指什么？”
“杀人者人恒杀之，恕人者皆为人恕。”
“啊……”
“胜赖杀了阿枫。我却让她的妹妹体面活着……一开始这便是我的策略。一旦将阿纪许配给长福丸，山家三方众自会比较我和胜赖的为人。有些事无法用密探和屠戮获取，却可以通过抓住人心来守护。”
“……”
“但我后来意识到，此种想法其实仍嫌浅薄。如果只讲策略，不论感情，所为就不合天意，如此一来，随时可能被自己的策略颠覆。故，我将开始时的想法全部丢弃，后来想到，倘若阿纪与长福丸般配，我则诚心诚意撮合他们，如此，他们生下的孩子，就可以给久松家带来繁荣。阿纪还不错吧？”
阿爱清楚地回答道：“您很英明。那个姑娘定能成贤妻良母。”
“哦，你也该做母亲了，难道天意还未降临？”家康说完，猛地扑倒在阿爱铺好的被褥上，摊开手脚，微笑了……
第二日天尚未明，家康便带着刚从挂川城出使归来的神原小平太康政奔赴马场。此为多年来养成的习惯，起床后立刻穿上战服，背上弓箭，训练骑射，然后巡视城内。
这天早上，海上的晨雾被风吹散后，白浪的尽头铺开淡蓝的地平线，但马进川对面的平地，仍然是望不见尽头的雾霭。“小平太，我有话对你说。”家康将马缰交给下人后，一边走向本多苑，一边对康政道，“甲斐有何动静？”
“是。主公明察，他们已经悄悄向远州方向移动。”
“果不出所料。越后的上杉可有信来？”
“有。村上源五报告说，谦信公很快将向信州出兵，所以请您迅速向甲斐开战。”家康点了点头：“不要疏忽和越后的联系。”
“在下明白。”
“康政，你认为甲斐军抵达远州，会布阵于何处？”
“这……”康政歪头道：“在下以为，他们可能在金谷台附近修筑工事。”
家康看了看康政，微笑道：“那么，胜赖可能已派出使者往上杉家求和了。”
“您是说……”
“那大概是山县三郎兵卫或者马场信春的见解。武田氏若和上杉氏结盟，我们万不可掉以轻心。上杉、织田和德川之间的联盟若出现裂痕——”
“但上杉家会答应吗？”
“或许……”家康猛地站住，望向雾霭深处，“但信长公不像谦信公那样可以自由行动。”
“是呀。”
“他既然让我们快速出兵，也必会同样要求织田家，但织田公因要处理近畿一带之事，不可能即刻前去攻打甲斐。如果上杉方面因此对织田家不满，就可能接受胜赖的条件。所以，我们一定要加倍小心。”
“在下知道了。”他们正说着，忽从河对岸的晨雾中飞出一骑。
“康政，看！”
“啊，大概是早起的探马。”
“大概是石川数正的人。敌人恐要发起进攻了。”
“主公，若是那样，我们要迅速迎击吗？”
家康不答，只是抬起头悠然望着渐行渐近的骑士。“胜赖攻打远州的步伐太迟缓了。”
“太迟缓了？”
“我们已经收完了庄稼，粮食已全部入库。他们大概会四处纵火，但那样只会招来百姓的怨恨。”
“主公，探马已入城内。请赶紧移步过去。”家康笑着点了点头，向本城疾步走去。
不出所料，探马果然是从挂川的石川数正处来。家康在大门前的营帐附近迎住对方，急道：“他们究竟有多少人马？”
“有一万五千大军。”
“先头部队已抵达何处？”
“已到见付地区，正伺机渡天龙川，似乎想一举攻下滨松城……这是石川大人的口信。”
“辛苦了。”家康缓缓颔首，“自从信玄公去世以来，这是武田军第一次出征，胜赖大概志在必得吧。”
“正是，他们经久野和挂川，到处纵火，惹起众怒。”
“好，一切均不出我预料……你马上回去告诉数正，那不过是一头蠢猪，让他用火枪攻击。”
“用火枪……”
“四处埋伏枪手。击中与否并不重要。信玄公去世之时不就是枪声一片么？此次也要给胜赖一个意外的打击，让他措手不及。”
“是，小人一定转达。”
“好了，快去吧。”刚说完，家康忽然又叫住那人，“等等！让数正传布此传言，说我军已设下伏兵，处处可见行为诡秘者。如此一来，即使他们来到马进川边，也不会贸然围城。好了，去吧！”
探马离开后，家康便命迅速准备迎战。首先派十一队尖兵推进到天龙川，一队约六十人。等敌人渡过天龙川后，在他们背后摇旗呐喊，便可令甲斐军草木皆兵。那时，家康即可率主力出城迎战。
旗本奉行本多作左卫门听完，便笑道：“如此甚好。”
“笑什么？”
“主公的战法愈来愈高明。您原本声称不需亲自上阵。”
家康看了看作左卫门，没吱声。事情确实如此，不必主动出击，他原以为不损一兵一卒，只需让胜赖知道德川军的坚定信心，便可让对方知难而退。
而在此期间，长筱城的防守会更加牢固，年内已不需再战。家康虽有此想法，但天亮之后，却命人打开了城门。他吩咐城内外士兵准备全力以赴，迎战渡过天龙川的甲斐军，并令众人吹响号角，擂起战鼓。
此时，甲斐军已经在胜赖的率领下，渡过了天龙川。
“敌人已渡过天龙川。”
“敌人已渡过上濑，直指马进川对岸。”
家康坐在帐中，面无表情地听着探报。一切不出所料，他现在深刻感受到了年轻的胜赖有多莽撞。其实使得他作出此判断的，非别人，正是胜赖之父信玄。
家康曾因一时激愤，在三方原与信玄硬拼，他