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色已晚，我们就此别过罢。”随风起身走了几步，果不出他所料，八藏重秀立刻叫住了他：“大师，且等一等。”
“啊，你还有何事？”
“我去找投宿的地方，我还有些事想要请教大师。”
“哦，既如此，就拜托你了。我们在此相见，也算有缘。”随风若无其事地捻着佛珠，向八藏点头致意。八藏站起身，率先大步出了树林。
雨中的武节城浓雾弥漫，漆黑一片。八藏朝与武节城相反的南边走去。渡过小小的溪流，左手山脚的小盆地中，有五六户人家，隐隐闪烁着几处灯光。
“在这里留宿吗？离战场很近……”随风问道。
八藏点点头，摸了摸自己胸口。“无妨，我带着钱。”
“阿弥陀佛，我们真的很有缘。”
“大师！”八藏叫着，他的眉毛和胡须都被雨水淋透，一张脸如同刚哭过的顽童。人的脆弱在困惑时表现得最明显，现在的八藏极像一只丧家之犬。
比睿山的怪僧随风虽然从八藏那里化到了饭团，还让其为他寻找住处，却无丝毫愧意。因为困惑之人总需要暗示。随风知道，自己根本没必要了解对方到底有何困惑，而只需按常规给他一点暗示。这才是名僧的智慧。“我们不要干站着，到屋里详谈。淋湿了容易坏了身子。”
听随风这么一说，八藏仿佛一只驯服的家犬，点了点头，走进了一户人家。那家里人看到八藏身后站着一个和尚，并不惊讶。“寒舍已经准备好了栗子，请在这里住一晚吧。”四十岁上下的女主人爽快地将二人领到火炉旁边。战争的乌云好像还没给这一带的百姓带来多大的恐惧。
八藏烤干了衣服，掏出些钱交给妇人，又在随风面前放了些南镣银。
“这些算是舍给大师的。”
“这——这——希望佛陀给施主带来好运。”
“大师。”
“施主无须客气。贫僧一定会把佛祖的本意全盘托出。”
“如果我要选择一位主人，究竟谁合适？”
“哦，原来是这件事，贫僧刚才已经说了，三河德川家康公将会获胜。你可以任意选择一个家康的家臣。”
八藏紧紧盯着随风，叹了口气。德川的某个家臣……他八藏重秀不是直按侍奉家康的吗？
“如果我放弃了德川家，谁更好呢？”
“这么说，你是从德川家逃出来的？”
“不不，”八藏顿时慌张起来，“我只是心中有疑惑，随便问问。”
“哦，如果不是家康的家臣，就到美浓去，投奔织田家吧。”
“难道……武田不适合我吗？”
随风终于摸透了八藏的心，差点失笑。“你还是放弃武田的好。他们如同夕阳西下，马上就要消失。看上去强大，是因为信玄这轮夕阳反射出来的余光。最重要的是，你和他们癖性不和。你必须选择一个了解你的正直禀性，并且懂得如何重用你的主人。”
正说着，又有一个人前来投宿。“本人迷路了，又淋了雨，能否借宿一晚？”八藏循声望去，突然低吟一声，慌张起来。
门口的男子看到八藏和随风，也似乎大吃一惊。来人二十五六岁年纪，一副小商贩的打扮，但他竟是家康在攻打曳马野时雇佣的一个伊贺武士。八藏缩着身子，一边拨弄炉灰，一边仔细听妇人和那男子谈话。
妇人称家中没有被褥，也无粮食，先来的两个人也只将就睡在地上。
“无妨。我从信州来，一路十分辛苦，途中还遇到武田军撤退。”那男子漫不经心地说道，“请让我留宿一夜。”
“你碰到武田军撤退了？”喜欢与人搭话的随风一眼便看出此人不是商贩，“那么，长筱城终于被攻陷了。如若不然，武田军不会弃武节城而不顾。”
“是。我听运粮草的士兵们说，长筱城于二十日陷落。”
“哦，那在意料之中。”随风好像要和那个男子长聊，“那么，三河守家康公肯定派使者去信康阵中了。”
“噢！”对方冷冷地盯着随风。也许他就是那个密使，“和尚，你怎么知道此事？”
“哈哈哈……贫僧没有俗人的欲望。所以，佛陀教我如何判断人的行动，让我知道人在何种情况下会作出什么决定？”
“那么，那个使者身负什么使命？”
“当然是让信康立刻撤回冈崎。但如这样放弃武节，将留下后患，所以大概会让信康放火烧了武节城，然后迅速撤退。是吗？”
“哦，放火？”那人双眼放光，但旋又恢复了商人的模样，脱下手套，放在火上烤，“难道要放火烧了那座好不容易才建起的城池？”
“不错，德川军已没有多余兵力。他们只能烧毁这座山城，将附近的贫民百姓从战火中解救出来，而将以后的主战场移至于他们有利的长筱城附近……这也算功德无量呀。”
“什么时候烧毁这座城池？你不会也知道吧。”
“我怎会不知？”随风笑了，“早则今夜，迟则明晚。如果驻扎武节城的武田军能够顺利撤退……”
山田八藏重秀沉默不语。他苦苦思索，如何才能不让这个伊贺武士识破自己的身份，便一直深深埋着头。
我到底是为了什么？想到这个，他差点落泪。“我先歇了。”他离开火炉，背对众人躺到肮脏的席子上。
山田八藏刚躺下不久，武节城便烈焰滚滚。野狗的叫声惊起了附近的五六户人家，人们纷纷嚷嚷起来：“失火了！失火了！武节城失火了！”听到嚷叫声，八藏重秀立刻跑到院子里。雨小了，但远远望去仍很模糊。烟雨濛濛之中，北方的天空被火光映得通红。那个和尚实在可怕！八藏的膝盖在剧烈颤抖，故意避开了随风等人。现在他对于随风的话毫不怀疑。八藏被武节城的守兵驱逐时，城内的士兵好像已经决定撤退，只在等待傍晚的来临。随风说，失败是因为我佛慈悲，如果自己顺利进城，交出密函，现在会是什么样子？八藏不禁毛发倒竖。随风还说，攻下了长筱城的家康会派使者前来，命令信康放火烧城后迅速撤回冈崎，看来也是确定无疑之事。八藏焦急地跺了跺发抖的双脚。以后该怎么办？
大贺弥四郎告诉八藏，武田军必胜无疑。他还说，胜赖定已率主力前来，而且减敬定在武节城中。但这座山城，如今正在熊熊燃烧。
八藏开始憎恨起弥四郎来。弥四郎由足轻武士成为管理二十乡的属官，随后又被提为家老，居然恩将仇报，企图背叛家康。他有此下场，实属罪有应得！这是上天对他的惩罚。将弥四郎的话和随风的话一对照，八藏不禁恨得咬牙切齿，几欲泪下。佛陀告诉他，现在只有一条出路，那就是：立刻返圆冈崎城，向信康道出弥四郎的阴谋。
他可以说，自己知道弥四郎的阴谋，便装作参与其中而打探情况……
不，应该说，从一开始，佛陀就命令他前去接近弥四郎，以揭开阴谋。我不是恶人！我没有被神佛抛弃……天空愈来愈红，望着熊熊烈焰，八藏喃喃自语。
第二十三章 女随母志
筑山夫人来到走廊上，凝视着阳光，许久未动。晴朗的天空显得十分高远，伯劳鸟飞到树梢上。她不时仰头看着悲呜的鸟儿，叹着气。信康已于昨日凯旋，准备今天在本城赐酒给众将。她想在那之前与大贺弥四郎见一面。甲斐怎么样了？胜赖究竟怎样来迎接她？
信康派来的使者野中五郎重政告诉她：“长筱城终于被攻破，主公留下松平外记驻守，自己撤回了滨松城。少主也是大获全胜。真是可喜可贺。”
信康能够平安归来，自然是好事，但这计划又进展如何？派去叫弥四郎的阿琴还未回来。夫人又叹息起来。当然，战争并没结束。为了夺回长筱，武田军将会发起更加猛烈的攻击，好运不会长久地眷顾家康。
这时，隔壁房间的隔扇被轻轻打开。“是阿琴吗？”
“不，奴婢喜奈。”
“什么事？”夫人严厉地诘问道。她仍然对喜奈余恨未消，特意派她去滨松刺杀阿万，却连阿万的影子都没见着。
喜奈战战兢兢地抬头望着筑山夫人。“少夫人已经顺利分娩。”
“男婴还是女婴？”
“是一位小姐。”
“哦，小姐。”夫人放心地自言自语道，突然变得粗暴起来，“赶快去向少主报喜，让他去见女儿。”
“是……是。”喜奈悄悄关上了门。突然从庭院中传来男人的声音：“为什么事生气？”是她翘首盼望的弥四郎。
“啊，弥四郎？阿琴呢？”
“在下没见到她。我刚才在和少主一起检查兵器库。”弥四郎一边说，一边径直登上御殿，跪伏在走廊的地板上，“无论如何，主公和少主凯旋归来了，祝贺夫人。”语气如此冰冷，夫人大吃一惊，“另外，小姐顺利降生，真乃家族之幸。”
“什么家族之幸……你的计划进展得怎样？”夫人着急地问道。
“我的计划？”弥四郎冷冷地反问。
弥四郎让夫人始料不及，她双唇颤抖，紧紧盯住他。弥四郎十分清楚她那眼神的意味。他望着树梢，眯起眼睛。“哎，这些伯劳鸟真是讨厌。”
“您最好说话小心点。”弥四郎接着低声斥责道，“恐有人在少主面前告了密，刚才在兵器库前，少主突然问了些奇怪的问题……”
“三郎？”
“是。他说，有人向他告发，我大贺弥四郎有叛心，如果是其他家臣，他早就……他还让我注意行为举止，以免遭到家臣们的嫉恨。”弥四郎昂首说完，才回过头看着夫人，“少主的心情好像非常好，甚至赏赐了东西以慰劳我。”
夫人再也忍耐不住，问道：“胜赖公怎样了？”
“唉，他害怕少主和主公，连面都不敢露。当然，这都是传言。”
“他……连面都没露？减敬呢？”
弥四郎翻翻上眼皮笑道：“那个胆小鬼，害怕少主怀疑他，恐已逃了。”筑山夫人无法忍受弥四郎漫不经心的语气，不禁向前挪了挪。“那么，送给我的密函呢？”
“密函？什么密函？”
“当然是胜赖公的誓书！他说要小山田将我迎娶到甲斐——”
“夫人！”弥四郎皱起眉头，“请您说话注意分寸。那种事我弥四郎怎会知道！”
“什么？你说什么？”
“嘘——您真让茌下为难。战争必然有胜负之分。不论今后如何，但此次长筱之战，取胜的确是主公；如果主公失败了，自然另当别论。”
“我更糊涂了。那么，关于胜赖战死的传言——”
弥四郎猛地拍了拍腿。“不要再提这些事了。要等待时机。”他又抬头望向天空，漫不经心地自言自语着，双手伏地，“今天天气不错，本城马上就要举行酒宴了。我还是去瞧瞧心情畅快的少主吧。请夫人多保重。”
筑山夫人的眼神如刀子一般盯着弥四郎，弥四郎却根本不在意她的狼狈和怒气，非常冷静地慢慢下到庭院里，去了。
筑山夫人全身痉挛，茫然地望着天空。平日光滑滋润的肌肤今天看起来皱皱巴巴，毫无光泽，好像老了四五岁。弥四郎的态度令她尤为愤怒，忍无可忍。夫人对德川家康已无任何感情，她将梦想寄托在甲斐，只期待着小山田前来迎娶她，连嫁妆都已准备好了！
战争的确难以预料。本可以取胜的甲斐军因为调度无方，竟没有抵达目�