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等到他们退下，我问华鉴容：“你有什么事？”
华鉴容说：“陛下，北帝病危了。恐怕就在这几天。”
我皱眉：“你确信？”
华鉴容点头：“北方传过来的消息，应该很准。北帝驾崩，形势就很微妙。”
我喘口气：“鉴容，你和北方，有联系吗？”
他迟疑，然后，重重点头：“是。但是……”
我快速的伸出手，似要堵他的嘴。他呆住了，我的手也停止在半空中。
我看了看太液池的水面，一点流萤划亮片刻。我说：“我们不得不准备了。如果北帝驾崩，叫蒋源北上吊丧。边境任何异动，都要加倍小心。改革事，也不该推迟。即使北帝新丧，太子一时半会儿也腾不出功夫和我们开战。”
华鉴容表示同意，他说：“本来，应该是让我去吊丧的。”
我瞥他一眼，断然说：“绝对不行。北国宫廷人，行事太无章可循。万一，那个人把你扣住。这仗，叫我怎么打？”
华鉴容好像都不相信自己听到的话。他默默地注视我。突然吐出几个字：“今天下午，我还去求亲呢。”
“求亲？”这回换了我不信，我也知道他一直不肯娶妻。但这事，未免太出乎意料。我啮着嘴唇，笑了笑：“是哪家小姐？”
他的黑宝石似的大眼睛突然闪着炭火一样温暖的光彩。他笑了，夜色中，带着同样温暖的美态。他说：“不是我。只是，替小蒋去向何太师的孙女求婚。”
我恍然大悟：“原来，你是媒人。”
华鉴容开玩笑似的说：“我已经不是少年郎了。不做媒人，做什么呢？”然后，他挺直身子说：“因为这个原因，我不想让蒋源涉于险境。”
我沉默了。某些角度说，华鉴容的命运不但和我重叠。我们俩，还很相似。
我长叹一声，说：“这几天里，你就把革新的折子交上来廷议好了。记住，和老顽固们说话，要给他们留些面子。我的心想，你已很清楚。”
他点头，秋风里，微微咳了几声。我诧异的说：“你的风寒还没有好透？这大夫们，越来越不顶用了。”
华鉴容着魔一样笑得甜甜的，好象遇到什么高兴的事。他淡淡说：“早就好了。大概是我这几天夜里赶写折子。才有点反复。我一定先把病养好。陛下不要挂怀。”
我说：“那才是正理。你的身体底子好。只要少些劳累，自然无妨。”
他又点头。我这才转身，由内侍们簇拥着离开。我宁愿留给华鉴容我的背影，也不想看着他孤零零的背影。
第二天，正是朝廷规定的旬假。我让韦娘带着一些宫廷的药品去看看华鉴容，劝他好些将养。韦娘说：“光是这些个，也不能表达陛下的眷顾。”
我一瞪眼，笑着说：“还要我如何眷顾他？韦娘你怎么越发倚老卖老？”这么说着，我还是拿出一个檀木盒子，里面有三块翡翠杏仁糕。本来泉州进献了六块，我已经吃了一半。我嘟嘟嘴：“就把这个给他好了。说，听了韦姑姑的话，我眷顾他。”说完，我笑起来。
韦娘忍俊不禁，又是叹息说：“陛下，这御口金言，什么话都可说的？”
我抱着她肩膀，笑了一阵，才想起自己很久没有那么高兴了。
等韦娘走了，我去找周远薰。看他一笔一划认真的抄写金刚经。我问他：“你有没有看过山海经？”
周远薰羞涩的拉住我的手，很深的黑眼睛看着我：“没有。”
“那就陪着我一起去凤凰阁找了。”我说。
凤凰阁，是藏有典籍的地方。为了防火，墙壁以石砌成。环绕凤凰阁，是一条人工的溪流。进到里面。一个少年迎了出来，平身以后，我看他也不过十七八岁年纪。
“今天，长官归家，就留臣值守。”他说，面容黝黑，方脸盘，显得周正而俊俏。
“你是谁啊？”我问他。
“臣名叫宋彦。”他说。
我马上记起：“你是宋舟的孙子？”
他点点头。
“你怎么会到了这里管书呢？”我问。
他回答：“臣，口衲。又是妾生子。”他看了看周远薰。周远薰对人和气，对宋彦也友善的微笑。
“这样，妾生子也没有什么大不了的。这历史上的皇帝有几个不是妾生？口衲，是缺点吗？”我对着周远薰和宋彦笑了：“有些人，就靠一张嘴刻薄人的短处，显示自己的机灵。有的人，正经本事不学，靠着嘴巴拍马混饭。你可比他们强多了。”
周远薰浅笑着说：“我也不大会说话。”
“也不见得。”我说。对着跪着奉上山海经的宋彦说：“你和周远薰做个朋友吧。过些日子，就调到内宫来侍卫。总比在这故纸堆强。”
宋彦也没有表现的欢呼雀跃。但是，目光中的感激显而易见。我和周远薰出了凤凰阁，我自言自语：“年轻的人，真是容易感动？”
远薰问：“陛下，您说什么？”
我笑了笑：“你不懂的。”
这天入夜，半规凉月，云窗静掩。绿芜凋尽处，晚秋之风徘徊。我手捧着大圣遗音琴，对面几上则是一把北帝赠送的紫凤琴。金兽炉中一丝轻烟飘绕，赵静之来了。
“你说过，可以叫你来和琴。”我微笑着说。
“对，我一直在等。”他随便的坐下来，手指柔缓的抚过琴弦。
“你好象很熟悉这把紫玉琴。”我说。
“不错，我小时候就以琴出名，曾于皇后与皇上面前奏过此琴。”
我不说话，静下心弹琴。泠泠琴声，水流，花飞，云行，风流自在。
他的和琴，却不单可以用美妙来形容。他的琴与我的琴，恰似娥皇女英，彩凤双翼。我只觉得，有一种倾诉从心里流淌。高尚的仿佛醍醐灌顶。我重生于湘江之上，朦胧烟雨，江峰几点青。
曲罢，我的指尖犹凉，心头温热。我说：“新声含尽古今情。静之，我恐怕再也碰不到更好的和琴了。”
赵静之微笑。他说：“那个自然。因为，我想的，也一样。”
他看着我，笑得高雅，说：“只是，陛下是不是该告诉我些真实的情况。”
我问他：“你想要知道什么？”
他摇摇头。
我沉吟半晌，说：“你们的主上已经病重了。”
赵静之脸上却无半点吃惊：“是吗？我早就猜到了。”
他将手放在琴弦上，弦纹丝不动。然后，他把脸转向我，说：“我还是感激。因为是你告诉我。你不必这么做，因为你是皇帝，而我只是，赵静之而已。”
我想笑，却笑不出。 我也把手搁到了那把琴上。琴弦微颤。
“不知道何时可以回到家乡。”静之终于说。
他笑涡微现，泪光莹然。
四十五 梅庐闻馨
半月之后，北帝驾崩。消息传来的时候，我正和华鉴容议事。
我看了看华鉴容，他轻叹口气，侧过头，望着殿外积淀的落叶。
“可惜了，是个真英雄。”我说。北帝病危的消息已经风传开了。我们也有了思想准备。虽然我不至于落泪，但心里极其忧郁，似乎有种寒气挥之不去。华鉴容高大的影子挡住了殿口的瑟瑟秋风，我忽然闪过一个奇怪的念头——还好有他在我身旁。
“吊丧的礼物已经按陛下的要求准备了。只是人选，我拿不准。”华鉴容说。
我从袖子里抛出一个折子，说：“就是他吧。”
华鉴容不明所以，接过去一看，摇头说：“张石峻果然硬气！”
我说：“这种时候，主动请缨的恐怕也只有这种人吧？”
华鉴容眸子清亮，动了动嘴角：“蒋源倒是和我说了几次。我怕人家小夫妻不能共婵娟，说狠话把他挡回去了。做媒人，最不讨好的事。其实，我应该自己去，但是陛下不答应。对陛下，我也总是没辙。”
我没说话。他又说：“陛下，革新的事情暂缓吧。如今形势有如迷宫。此时在内部开刀，恐怕不妥当。”
我点点头，眯起眼睛说：“鉴容，你还记得以前吗？什么事都是你最急。”
华鉴容似乎笑了笑：“陛下，那么多年了。我头上的棱角也慢慢磨平了。你看不出来，我的心里，何尝愿意求缓？只怕再过些年，我的心也成了死水了。”
我本来想说点什么，但看他的纱帽微斜，光洁的额头上一个细小的疤痕现了出来。一时，觉得心里有种苦涩翻滚上来，堵住了我的嗓子眼。
他赶紧说：“陛下不用担心，凡事有我在呢。”
遥夜沉沉如水，我亲自到了徽音殿附近赵静之的住处。他看到我，立刻就下拜。起身以后，仍坐在那里给自己灌酒。油灯昏昏，我看得分明，他没有流过一滴眼泪。
“静之，北帝之崩，感觉好像千丈高的松树倒下一样。”
他凑近我，似乎忘记了我的身份。眉头下，两个眼睛都发红了。他盯着我一会儿，才说：“虽然将会有新人担负局面，但是不得不说，国家会有颠覆的波澜。”
他困惑的摇头：“我不能回去。”他抱着酒壶又猛灌了一阵说：“陛下请离开吧。我今天脑子很不正常，也许会失礼。”
我拍拍他的手，转身离开。他却又叫住我：“陛下……”
我回过头。
他喃喃说：“千万不要让华大人去北国。那个人，是个疯子……华大人，对陛下很重要的……”
我打断他：“静之，朕有分寸的。你自己也要保重。”
走出徽音殿，荒凉的灌木好像巫婆的白发一般诡秘，几只老鸹在黑夜里狞笑。隐约的，我好像听到赵静之也在笑。那是一种令人毛骨悚然的笑声，把老鸹都惊得飞走了。一片黑色的羽毛落在我的肩头。我打了个寒颤。上午的那个念头又莫名闪过：为什么华鉴容这时候不在我的身边？
张石峻北上吊丧，却意外的风平浪静。只是，他还没有离开北国，一场罕见的瘟疫却在北方国都蔓延。我下令封锁边境，但是不少流民仍然扶老携幼的穿越边境的山径来到南朝。四镇的将领请示我如何办理。我批示说：“既来之，则安之。我朝未防传染，虽绝南北之路，但也不可将人置于死地。”
张石峻使团也只好住在边境的宋鹏将军处。我们在宫廷里，每天都听到北国国都的可怖传说。据说洛阳一个月之内，就死去了五万人。尸体无处埋葬，只好在水边焚烧。散发着恶臭的浓烟席卷了整个东都洛阳。此时此刻，新任的北帝和他的宠妃们却在骊山的行宫作乐。最荒唐的是，父皇新丧，他却把最宠爱的两个女人分别封为左右皇后。这种事情，我身边的人都听得目瞪口呆。
我常常和静之在一起。因为北朝的混乱，在南朝的宫廷里大家都忍不住用奇特的眼光审视他。静之开始的时候，十分憔悴，我都认不出来。可慢慢的，他恢复到从前的样子。虽然不那么爱笑了，但面容丰沛，气质沉着，仿佛什么也不能伤害他。我发现，我喜欢坚强的人。虽然每个男人的坚强有所不同，但却都是散发着光芒的。
寒冬的来临阻止了那场天灾。南方的百姓虽也人心惶惶，但长江以南的国都还是辉煌依旧。于是，那些遥远地方人们的死，只不过成为了渐渐无味的话题。
“据传，北帝说，人生苦短，趁着年少力壮，就要享乐。还有，他回答新任的吏部尚书杜延麟，说是即使丧失了黄河以南土地，还可做个龟兹国。”我告诉赵静之，他坐在