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部长先生听不出她的讽刺，继续夸耀着拿破仑的战绩：“……他是一个难得一见的军事天才，我的小姐，在埃及，他以少胜多，在陆地上取得了全盘胜利，倘若不是英国的纳尔逊将军突袭了他的舰队的话，他早就率领军队凯旋了，那个时候，谁也阻挡不了他登上法兰西第一共和国执政官的位置，巴黎的市民都视他为救星……”
玛丽调侃道：“我想部长大人您不会如此的肤浅吧？”
部长撅了撅嘴，说道：“当然不会，一旦他回来，督政府就会倒台，可是又不能完全放弃他，他可是与英国讨价还价的棋子。”部长大人这样说着，扭头看了看正在与辛西娅小姐跳舞的列斯特伯爵，“即使是现在，情况也不乐观，反法同盟正在欧洲大陆紧锣密鼓地组织反扑，我要说列斯特伯爵可从中出了不少力，可是谁都不敢把他怎样，他手中掌握着整个欧洲的经济命脉……不过他不喜欢拿破仑……”
“如此说来，即使贵为政府部长，也会有诸多的掣肘和不如意。”
“当然，当然，就像我明知道克洛维公爵是个铁杆的保皇派，他正在秘密策划让波旁王朝恢复对法国的统治，可依旧来参加他的舞会……不过，能有幸跟您跳舞，我觉得什么样的妥协 都得到了补偿……”
“您可真会恭维人，部长先生。”玛丽对部长先生过于政治化的那些长篇大论不感兴趣，虽然对于提到列斯特伯爵的部分还有些在意，但是那也是她所不爱听的，她不想知道列斯特伯爵是如何的有权势，因此等这支舞跳完，她巴不得地离开部长先生，回到安妮的身边。
安妮满面笑容地说道：“亲爱的，看来今天你得到了一个崇拜者，据说那可是法国政府的新贵。”
玛丽不屑地说道：“令人厌烦的新贵，你知道，我们英国人只喜欢旧的东西。”
安妮朝她使了个眼色，揶揄道：“那么，你这个英国人喜欢的旧交来了。”果然是列斯特伯爵走过来请玛丽跳舞，玛丽的心欢快地跳着，她被一种喜悦的骄矜所袭击。她迈着轻盈的步子走下舞池，裙裾飞扬，她的脸庞仿佛被什么东西给点燃了，显露出飞扬的神采，她从来没有这么美丽，从来没有这么自信过，她像一泓清澈的流水，在旋转飞舞，每一个经过她旁边的绅士都不禁被她所吸引，而凝神注视，并四处打听她的姓名，请人介绍，这让列斯特伯爵感到由衷的自豪，同时又有些担心，虽然他一向是对自己信心十足的，但是只有在玛丽身上，他才尝到了患得患失的滋味，可是不得不说，他又乐在其中。
每一个陷入恋爱中的女人都是敏感的，尤其是像辛西娅小姐那么聪慧的女人，她也许是从伯爵的言语里，也许是从玛丽的神情中，察觉到了威胁的存在，并且随着伯爵请玛丽跳了第二只舞之后，这种不安就越发强烈了。虽然她身边围满了追求者，但是最近几个月以来，她在乎的只有伯爵一个人，她满以为借着今天的舞会，会将伯爵那颗不易捉摸的心彻底征服，引诱他向自己求婚，可是现在她的心像是针扎一样的疼。
她在跟奥地利大使跳舞，可是她的眼睛一直盯着另一对情投意合的舞伴，嫉恨让她的心烧灼起来，她紧紧地咬着自己的樱唇，脸色越来越暗沉愠怒，让她那位可怜的舞伴不知所措。
老公爵察觉到了女儿的不妥，走过来跟她跳下一场舞，同时提醒她不可失了仪态：“我的女儿，你的智慧呢？不要被爱情冲昏了头脑，我已经打听过那个姑娘的底细了，她只是一个英国乡绅的女儿，既没有背景，又没有钱，你不必拿她当作对手。我想列斯特伯爵不过是被她的美貌所吸引而已，你要对自己的容貌有信心，那姑娘虽然很俊俏，还是比不上你的风姿，更不用提身份地位了。”
但是他的女儿已经走火入魔，辛西娅小姐使劲忍住眼泪，说道：“可是，父亲，有些事只有恋爱中的人才会懂，要是他就是看好了她呢？要是他爱的不是我呢？”
公爵皱着眉头说道：“那么我也要求你拿出风度来，我不能承担与列斯特反目成仇的风险，无论如何，复兴波旁王朝的大业还要仰仗他的帮助。别为了爱情而做傻事，孩子，你有很多追求者，从中可以挑选出很合适的结婚对象。”
可是不论老公爵如何的苦口婆心地劝导，一个被嫉妒蒙住了心智的女人都是听不进去的。辛西娅小姐本是个冰雪聪明的人，可是现在她一心只想让那个夺走了她心上人的女人出丑，也就顾不得考虑是否得体了。
当舞会进行到高潮，辛西娅小姐做为女主人命令乐队暂停，而请出了奥地利的宫廷乐师莫扎特先生，给大家演奏钢琴协奏曲。她要让贵宾们休息一下，好用充沛的精力去跳最后一场玛祖卡舞。每一个年轻人都在寻找舞伴，在最后一场舞中没有舞伴是非常丢脸的事，只有人老珠黄的老姑娘和腿脚僵硬的老太太才会呆坐在一旁。
当莫扎特先生用纯熟精湛的技艺演奏完一首新近谱写的钢琴协奏曲之后，辛西娅走到大厅的中央，说道：“各位来宾，很荣幸今天群贤毕集于鄙府，现在我想给大家介绍一位远道而来的英国小姐，我想今天有很多绅士都被她的美貌所征服，正在争相打听她的芳名，她就是班纳特小姐——列斯特伯爵的朋友，一位才女。”
掌声响了起来，列斯特伯爵眯起了眼睛，老公爵被他的眼神吓出了一身冷汗，他担心地看着自己的女儿，知道已经没有办法阻止了。安妮暗暗握了握玛丽的手，希望她勇敢地面对。玛丽被爱情所激励，也的确比以往要有勇气。事已至此，她便走向辛西娅小姐，握了握她没有温度的冰冷的手，说道：“你太客气了，公爵小姐。”
辛西娅轻轻一笑，娇媚地朝列斯特伯爵甩了一个眼风，说道：“请不要谦虚，班纳特小姐，列斯特伯爵是从来不轻许人的，既然他称赞您是一个才女，你必定有过人之处——所以请让我们一饱耳福吧。”她走到钢琴边上，就在方才莫扎特先生演奏的琴凳旁边，做出了一个邀请的手势。
玛丽的脸红了，她自己知道自己弹奏钢琴的水平，平常弹一弹也还可听，但是在大庭广众之前演奏是难以被叫好的，更何况有珠玉在前，一位音乐天才刚刚将大家的耳朵提升到了前所未有的高度——这不是让她当众出丑吗？
她正在考虑如何措辞才能够得体地婉拒的时候，一个温暖的大手挽住了她的腰肢，是列斯特伯爵，他挽起她走到钢琴前面，温和地说道：“请允许我献丑，与班纳特小姐一起给大家献上一首歌曲——《你们可知道什么是爱情》。”
大家当然全都捧场地鼓掌喝彩起来，辛西娅的面色陡然变得苍白。玛丽的心安定了下来，她鼓起勇气坐到钢琴前面，弹起了这首《费加罗的婚礼》中的经典乐曲，应该承认，她的演奏绝谈不上尽善尽美，可是有了伯爵那浑厚高亢的歌声做掩护，也就很可以听了。因为伯爵显然有极高的音乐素养和天赋，他的演唱实在是入耳动听。
只见他手扶着钢琴，深情款款地随着音乐的伴奏唱道：
“在座的女士，
谁可知道什么是爱情？
看看爱情是否在我心中。
它使我焕然一新，
它使我满怀希望，
有时欢乐，有时痛苦，
有时全身冰凉，有时激昂燃烧，
我心跳加速，全身颤抖，不敢渴求，
在座的女士，
谁可知道什么是爱情？
甜蜜的爱情呀，就在我的胸怀之中。”
辛西娅小姐想要玛丽当众献丑，并向列斯特伯爵证明玛丽并非是个才女的目的算是达到了，但是她用自己的这一胜利恰好验证了她在另一场战争中的完全失败。
一曲终了，乐队奏起了玛祖卡舞的序曲，列斯特伯爵当众邀请玛丽与她一起跳玛祖卡舞，他们互相挽着走下舞池，列斯特伯爵甚至都懒得施舍给辛西娅小姐一个眼神。公爵小姐这时才意识到了自己的可悲境地——她满以为伯爵一定会邀请她跳最后一场舞，因此她拒绝了所有邀请她的小伙子，现在年轻人都有了舞伴，谁也不会想到她做为舞会的女主人，又是如此地受人爱慕，竟然会没有舞伴。她呆呆地站在那里，失魂落魄，就连那一身华服似乎都蒙上了阴霾。
作者有话要说：
☆、第37章 雾月政变
舞会结束之后，玛丽她们依然乘坐列斯特伯爵的马车回酒店去。伯爵一直将她们送到酒店的大堂，才与她们握手道别，但是临别时安妮又询问他是否有时间明天下午一起去游览那着名的巴黎圣母院，当然有时间，于是伯爵与她们敲定了第二天的行程，大家彼此都非常满足而又期待。
回到房间之后，玛丽兴奋地无法回卧室入睡，安妮也差不多，就连詹金森太太也一反常态地没有催促安妮赶紧上床休息，而是对伯爵的风度和仪表赞赏有加——实际上，在詹金森太太的眼中，一切贵人的言行都是世人的楷模。
当詹金森太太终于絮叨完了，才想起来应该去厨房给安妮要杯牛奶助眠，而把两位朋友单独留在起居室里的时候，玛丽便忍不住赞美起列斯特伯爵来，她列举了他的种种优点，尤其是他在舞会上为自己解除尴尬时的绅士风度就更是令她仰慕。安妮却忍不住逗她，说道：“然而我却觉得伯爵先生并非如你所说的那么完美无缺，事实上，他是太胆怯，也太没有骑士的勇气了，否则你绝不用背地里流那么多的眼泪……”但是玛丽立刻矢口否认，并宣称自己与伯爵只是普通的朋友关系，而伯爵对自己的关切也不过是出于扶危济困的绅士精神。
安妮却不要听她自欺欺人，继续笑话她道：“倘若非要找出他的一项优点，那便是伯爵具有寻常男子难以匹敌的慧眼识珠的才能，我想他很早就已经发现你是多么的美丽了——不论是外表，还是内心……”安妮微笑着朝玛丽伸出手去，“我真的要恭喜你了，亲爱的，你今天太出色，太美了——随便哪个男人都会被你迷住的，更何况是伯爵，他正等不及地要博取你的欢心呢。”
玛丽的心砰砰直跳，她不自信地叫道：“是真的吗？你真的是这么看的吗？”安妮温柔地吻了吻玛丽的面颊，说道：“亲爱的，去好好睡一觉吧。我想明天伯爵来到之后，只要我能把詹金森太太缠在房间里半个小时，伯爵就会好好利用这来之不易的机会的。”她顽皮地笑了起来。
玛丽的心被幸福和喜悦的闪电所袭击，她呆呆地想：他还会向自己求婚吗，在那一次的拒绝之后？但是她的内心深处有一个声音越来越清晰地告诉她：会的，会的。
那么，这一次她会接受吗？玛丽甜蜜地笑了，答案就在她的笑容里。她温柔地回拥住安妮，由衷地说道：“我的朋友，我真的不敢相信自己竟然是个如此幸运的人，我生怕自己配不上这样的好运。”她禁不住流下了感动的泪水，她的朋友也陪着她落了几滴泪，然后两个多愁善感的小妇人便被端来宵夜的詹金森太太给硬逼着吃一块蛋糕和一杯热茶，然后就被赶回到床上睡觉去了。
玛丽在入睡前想到，十几个小时之后就又可以见到他，听到他沉着浑厚的声音，接受他殷勤关切的照料，便充满了对于再次见面的期待。但是在她陷入睡梦之中的时候，她绝没有想到他们见面的时间会提前这么多。
天还没有亮的时候，玛丽突然被一阵�