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他们守什么？这不是个空园子吗？
他心中十分狐疑，决定等等，看看有无变化，便蹲在树冠上不动。
须臾，他瞧见两个游动哨走到池边的石桌石椅旁，也不坐下，瞧瞧又走了。
隔了一会，又来了两个，也是走到石桌石椅旁瞧瞧就走了。
他注意到，池边有三张石桌，前后两拨游动哨瞧的似乎是中间那张桌子。
他们瞧什么呢？
也许偶然为之，自己过于敏感了。
待第三第四趟游动哨经过后，他已确信不疑，那石桌必有古怪。
又是盏茶时间过去，似已到了换岗时间。
在他下面树杈上的暗卡出声答应下面的人，说着从树上一跃而下。
只听两人小声交谈了几句：“啊哟，累死人啦，这么没日没夜地站哨，站到哪天才会撤呀？”
“快啦，听说明天早上，那些家伙再不投顺，就要宰掉他们一支胳膊呢。”
“要宰就快宰吧，人死了，我们也不必吃这种苦头了，天是天冷，地是地冻，睡在热被子里有多舒服！”
“是啊，我也巴不得快点收拾掉他们呢！”
“喂，我听说那几个妞儿长得天仙也似的，莫非连她们也斩了胳臂？那不是大煞风景么？”
“妞儿们怕不会斩手，铁头陀大师能舍得？”
“嘘，铁头陀大师只怕做不了主，做主的是那个来了不几天的老头，听说是仙禽座下蓝衣使者呢！”
“哇，蓝衣使者？那么高职位的都来了。可见这伙囚徒不是一般人呢！”
“那当然，那姓伍的老头儿，是江湖上大名鼎鼎的角色呢！”
“喂，你两人在嚼什么舌头？还不快换班回去睡觉！”
有人在一边喝道。
两人赶忙分开，一人跃上了树。
李剑心心想，这么说伍爷等人确实关在姜家大院了，可关在什么地方呢？
他想了片刻，决定试一试。
他扯下两片树叶，抖手向池畔中间那张石桌打去。
“啪、啪。”树叶打在桌上发出响声。
他是故意弄响的。
“嗖嗖”，几条人影蹿到石桌边，团团转了一圈，什么也没有。
“咦，明明听见响声么，是吗？”有人说。
“是啊，我们也听见了哩。”有人答。
“瞧，这桌上有两片树叶。”另一人说。
“树叶落下不会响的，真奇怪，响声从何而来？”又一人说。
“管他呢，只要无人接近这张桌子，响两声有什么关系？”
“对嘛，别大惊小怪，走吧，转圈去。”
几人说着分散走了。
李剑心随树冠下来一尺，瞧见树丫中间的暗哨靠在树干上休息。
他扭下一截树枝，抖手朝下打去，那家伙哼也不哼便被点了穴。
李剑心跃到树杈，把这家伙提起夹在胁下，以迅快无比的速度跃到地下，再以脚尖一点上了屋脊。
他以传音入密告诉宋彭两人，抓了个暗卡，提到墙外去问口供。
三人从房脊上跃到花园侧边，再从花园跃到墙外。
墙外是一条深而长的胡同。
李剑心把暗卡拍活了穴道，宋星将刀架在他后颈上，那暗卡吓得直抖。
李剑心道：“问你什么答什么，不然，一刀割了头，明白吗？”
暗卡连称明自。
“那张圆桌是干什么的？”
暗卡抖了一下：“是下棋用的。”
宋星道：“这小子不老实，把他的头割了，另外找个知趣的来问吧！”
那人吓得双手乱摇。连连道：“小的愿说，请大侠高抬贵手！”
“快说！”
“那石桌是下地牢的开关。”
“怎么开法？”
“小的不知。”
“不要命啦？”
“哎哟，真的呀，小的不知。”
“谁知？”
“那是专有人管的，只有管的人才会开。”
“什么时候有人开？”
“明天天亮后，姜舵主、蓝符令主、白符令主要下牢去惩治抓来的这班人！”
看看问不出什么了，李剑心点了他的睡穴，然后低声与两人商议。
剑心道：“由我换了他的衣服藏在树上，天亮见机行事。两位回去后，向关爷禀明，五更天来此埋伏，如何？”
宋星道：“这条巷是条死胡同，倒是可以藏人的，就这么办吧。”
于是宋彭两人回转去了。
李剑心套上值卡的蓝衣，重又躲到树上。
等到天明，又有一队白衣人进了园子，分站在石桌的周围，一共十四人。
另一队蓝衣人则散在池畔，全部亮出钢刀，如临大敌。
那些值夜的，纷纷走了。
又等了半个时辰，只见上官龙和一个穿白衣的陪着个老头走来，后面跟着姜超、姜恩隆、铁头陀、郝勇、罗泰左手缠布和吴世保走在最后。
李剑心认出那蓝衣老头，就是以散功香暗算他的人。他想，好啊，冤家路窄，又撞上啦，等一下有你受的！
老头一到石桌前，两个白衣人便转动了石桌，李剑心惊奇地发现，石桌下面渐渐露出了洞口。
他也注意了开洞的方法，似乎没有什么奥秘，只要朝一个方向转就行，等洞口全露出来，石桌也就转不动了。
这时，老头当先，蓝符令主上官龙和白衣人随后跟进，铁头陀、姜家父子、郝勇等人鱼贯而入，最后是白衣武士，十四人走得只剩两人，守住洞口。
该怎么进洞呢？
冒险，只有冒险一途，别无捷径。
他从怀里摸出两个铜钱，对准五丈外的两个白衣人打去。紧接着他提足了功力，疾若流矢朝洞中跃去。
两个白衣人木然不动。
站在池塘边的人只觉一道蓝影一闪，别的什么也没看见。
他成功地进了洞口，赶忙往前追去。
不到五丈，他跟上了最后一个白衣人。
虚空一指，白衣人站住了。他迅速剥下白衣，罩在自己身上，把白衣武士放倒在地，拾起他的钢刀，毫无声息地赶上了前面的白衣武上。
他放卞了一颗心。
一早醒来，沈竹青就感到了一种刻骨铭心的恐怖。随着时间的流逝，这种恐惧越来越盛。瞧瞧严婷、红蕊、绿萼，她们也和她一样，脸色苍白，眼里满含恐惧。
断一只手臂，再断一只手臂，然后一条腿和另一条腿。
人成了没有四肢的……的什么？她想不出。但是这可怕的形象，她却闭着眼都想象得出。人如果成为这个样子，要怎么活？
天哪！难道就这么等着等着，等着给人任意宰割么？
是的，看来只好是如此，别的再无办法。
她感到绝望，两行珠泪滚滚而下。
橐，橐橐橐……。
脚步声，一声声传了过来。每一下，都像踩在了沈竹青的心上。使她颤栗，使她惊骇。
橐、橐橐橐橐，脚步声越来越响，越来越近。
沈竹青瑟缩着在后退，一直退到石壁上。
“当啷……”第一道铁栅被打开的声音。
橐，橐，橐，又是无情的脚步声。
“当啷啷……”第二道铁栅被打开。
沈竹青心跳如擂鼓，默数着脚步声，等着第三道栅门的打开。
“当嘟哗啦……”第三道铁栅打开了。
恐怖的一瞬马上来临。
躲也躲不掉，逃也逃不走。
只有等着，等着让人断臂，等着让人宰割，直到鲜血流尽才慢慢死去！
啊，受不了啦，沈竹青真想大声尖叫，把她的恐惧，她的愤怒，她的希望，通过叫声喊声发泄出来，她快要被憋死了。
但是，一阵低沉的话音，制止了她尖叫的渴望。
“喂，伍老兄，想好了么？”
“嘿嘿，肖鹏，你是读过书的，知道前人有这么两句诗么？邪正古来观大节，是非死后有公言。我伍老爷子为维护正义而死，有何憾哉？”
严鹤激动地喊道：“伍老前辈说得好，我辈乃堂堂正正英雄，岂能同肖小之辈同流合污？我严鹤也死而无憾！”
“你想死么？没有那么便宜的事！”毒书生肖鹏阴笑道：“看来你还想当英雄，本座先拿你来试给其他人瞧瞧，看看还有没有人要当英雄！”
他吩咐道：“把牢门打开，把这小子揪出来！”
一个白衣人应声，把铁栅打开，然后去拖严鹤，但被严子林及其护院挡住了。
肖鹏笑道：“点了他们穴进。”
又两个白衣人冲进去，几下就把众人点得动弹不得。
严鹤被揪了出来。
肖鹏道：“小子，你要称英雄么？本座先让人把你一条臂膀砍断，再给你吃上一点毒药，这药一下不会死，只会遍身奇痒，看你只剩一只手怎么去抓？”
严鹤连心都抖了起来。他愤怒到了极点。破口骂道：“卑鄙无耻的东西，只敢在人家失去功力后抖威风，你不会得到好死的，你要遭恶报，老天爷要罚你！……”
“好啊。让老天爷罚我吧，现在，该本座先罚了你再说！”
肖鹏一摆头：“来人！”
两个白衣人当即上前扭住严鹤。
严子林急得大叫道：“肖鹏，你放了我儿子，要杀要剐由我担当！”
沈竹青在她牢室中听得清楚，只是瞧不见这边的情形，她急得尖叫道：“严鹤严鹤，他们把你怎么了？”
严鹤听到她的声音，勇气百倍，喊道：“青妹，我先走一步了，黄泉路上等你吧！”
肖鹏一听，道：“慢，把那几个女娃儿关到这边来。好让她们亲眼瞧瞧！”
又两个白衣人去开了锁，把严婷、竹青、绿萼、红蕊押了过来。
严婷、竹青一见严鹤被两人按着，尖叫一声就扑了过来。然而，白衣武士挡住了她们，硬生生拖进了严子林的牢房里，把铁栅门又关了起来。
第十八回 偷袭
肖鹏道：“听着，只要你们报效仙禽座下。本座就放了严鹤。”
没人应声。
“好，就让你们开开眼界！”肖鹏狞笑着说，转而又下命令：“把这小子右臂砍了！”
两个白衣人一把将严鹤按倒，然后拉出他的右手，强使他伸直，另一个白衣武士举起了钢刀……
严婷惨叫一声：“哥呀！……”便晕过去了。沈竹青却只哼了一声，便闭过气去。
绿萼、红蕊双手蒙住两眼，跌坐在地上。
所有关在石牢里的男人，齐声喊叫起来。
他们在痛驾，诅咒，在咬牙切齿……
然而这一切都阻挡不了事情的发生。
白衣武士举起了闪闪发亮的钢刀。
所有的人都等着他们那么一挥！
严鹤紧闭双眼，连腿也软了。
他从未经历过这种残酷的场面，也从未想过有朝一日他会落到这种境地。
他怕么？怕的。
他愿意屈服么？决不！
他等了一会，睁开了眼。
他的手仍被白衣武士扯直了。
偷眼一窥，白衣武土高举钢刀。
他吓得又闭起了眼。
怎么回事？他为什么不痛痛快快给一刀！
猫儿戏鼠么？
许多人闭了眼又睁开，睁开了又闭上。
白衣武士的刀仍没落下来。
他就是要扬着刀，吓唬那动弹不得的羔羊？吓唬那些关在铁栅内待宰的羊群？
白衣武士真有耐心。
但是，肖鹏的耐心却没有了。
“砍呀！”他厉声吼道。
白衣武士根本不理睬，仍然高举砍刀，做着吓人的架式，就是不砍下这一刀来。
肖鹏“咦”了一声，觉得不对了。
他扭头一瞧，其余人仍