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“不，并不只有我们的。”艾伦提示道：“当时在场的还有另外一个人。”
朱里安一怔，接着失声道：“你是指马森？”
“没错，剑爵马森当时也在。他亲眼看到了斯达克，而且更重要的是，马森既不是我们这边的人，也不是豪森那边的。至少目前不是，我知道这会让殿下很为难，毕竟如果没有马森，大帝也不会出现在孤山冻原，那斯达克也就无机可乘了。可现在，马森有可能是扭转整个局面的关键人物。再者，当时陛下也没有取他性命的意思。所以皇子殿下，我觉得有必要找到剑爵，并设法让他站出来指认斯达克。”艾伦道：“即使豪森否认，可来自于剑爵的指责足以动摇他现在的地位。另外一点，斯达克不是人类，可以视之为异族。若再证实这点的话，那么豪森的王位就坐不稳了，因为帝国的历史上，还没有哪一任的首相是由异族担当的吧？”
朱里安胸口起伏，嘴唇紧抿，眼神十分复杂。艾伦知道，要他这么做并不容易。可现在能够扭转局面的确也就剩下马森了，至于要不要这么做，最终还是取决于朱里安。
餐桌上人人停了下来，紧待朱里安做出决定。
片刻之后，皇子轻叹一声：“好吧，我也想不到比伯爵你更好的办法了。只是，要找到剑爵恐怕也不是件易事。”
“我会通知茑花大公，博林家族会全力寻找剑爵下落，请殿下宽心。”梭林当场表态。
“那就劳烦伊丽莎白公爵了。”朱里安点头道。
之后他们不再讨论和豪森有关的事情，朱里安向奥兰多夫妇讨教南境的风土人情，看上去他得在南边呆上一段不短的时间，自然是越早融入这片土地更好。奥兰多对答如流，他说话风趣幽默，又是铁枪霍依的儿子，很快就赢得朱里安的好感。宴会之后，朱里安让奥兰多安排住进了白堡，艾伦则住到离白堡不远的一处宅院。
这里本来是基督教置办的产业，当时奥兰多出于忌惮艾伦的原因，曾要求和艾伦相关的人物撤出方舟港。如今关系大是不同，这所宅院包括基督教的其它产业，已经重新回到薇拉的掌握中。
艾伦来到住处，这里没有其它的外人，众人也就放开嘴巴畅所欲谈。米罗绘声绘色给薇拉描述自己的丰功伟绩，特别是在密拉罕那几座城市广收信徒，这点让神父得意不已。少年亚伯则给方舟港未来的继承人，欧班的小儿子亚特缠住。亚特知道艾伦还收下了亚伯这个学徒之后，便缠着艾伦教他剑技，艾伦则把他踢给了亚伯，让他教小伯爵一些最基本的姿势，这让少年颇为苦恼。
在大厅了，听厌了米罗自吹自擂的薇拉，把神父晾到一边，来到独自站在窗前的艾伦。艾伦透过窗户看着远处的街道，说：“这座城市还是一如既往地平和。”
“奥兰多夫妇治理得不错，只可惜，和平很快就会结束。”薇拉淡淡道。
“是啊，帝国内乱，两位皇子争权，即使是方舟港这样远在南境边缘的城市，也会给卷进这场纷争里。”
“不，打破这座城市和平景象的非但帝国内乱这么简单。”薇拉用带有那么一丝空洞幽远的语调道：“你得做好准备，黑暗很快就会在这片大地上蔓延。前不久我刚预见到，来自西方的阴影在帝国的大地上滋生扩散，它们所过之处，我看到燃烧不息的火焰，听到女人孩子痛哭的声音，这一切都让我感到很不舒服。”
“西方阴影？”艾伦沉声道：“你是指阴影公国？”
阴影公国位于帝国以西的大地尽头，薇拉的暗示已经再明显不过。基督教的圣女点了点头：“就在预见那个画面的不久之后，从贝尔摩德那边也听说了异族联军的只言片语。”
“说起来，贝尔摩德怎么没在这里？”
“他去接应哈勃先生了，听说哈勃先生准备回来，并且会带来重要的情报。”
艾伦一拍额头，哈勃在他们北上之前，便由爱德华安排渗透进阴影公国。现在，那大家伙终于要回来了。他喃喃道：“那我可要准备好烈酒才行，要很多桶！”
第1146章 猎食者
拉格玛山脉在昏暗的夜色下就像一只只伸往天空的魔爪，这里的山峰形状可怖，扭曲古怪，乱石怪岩随处可见。特别是在没有月亮的晚上，在绝影高地的另一边远远看去，仿佛恶魔正爬出了地底深渊，将它们恐怖的手臂伸出了地面。这是一片横亘在绝影高地尽头的山脉，这片山区十分宽广，纵使骑马也要好几天才走得出去。
当然，不会有人愿意通过拉格玛山，因为山的对面是更加可怕的毒雾森林。那里老树成荫，毒池遍布，毒气会从树林的隙缝和地面之下渗透挥发。有人说这片森林在以前并非现在这个样子的，可在百年之前便开始变异，然后变成了生命的禁区。帝国的学者普遍认为那是阴影公国的异族改造所致，那些异族把森林改造成一道防止人类渗透的天然屏障，只有二十级以上的强者才可穿行。因为在那片森林里，还藏着比毒池毒雾更加可怕的事物。
总之，没有人会经过拉格玛的山区，更加不会闲逛到毒雾森林里。绝影高地已经是帝国南境的边缘地带，普通的商队往来绝无可能离开高地，因此，拉格玛山脉向来是阴森却宁静。
不过今晚，显然有人打破了这份宁静。
在山区中段一条歪歪曲曲的山道上，三条身影正疾步而行。当先那人身材异常高大，纵使最强壮的人类也无法和他比较。当他不时掠过山地阴影之间的空隙，出现在苍白的月光下时，一个宛若大犀牛般的脑袋直指其非人的特质。这是个异族，奇特的是，跟在他左右飞掠疾进的身影却是属于人类。
如果这个画面被帝国人看到的话，定会十分惊讶。所幸山区了无人烟，唯有山石充当忠实的观众。
正在冲刺的异族人突然停了下来，然后用低沉的声音道：“停，有动静。”他伸出大手，轻易把两个人类提起，接着钻进旁边一个山洞里，再移来颗巨石稍掩洞口。昏暗中，他那双金色的兽瞳如同两轮黄金般的月牙，异族人做了个噤声的手势。片刻后，便响起一阵异响。
沙沙沙——
某种爬行动物经过时和地面摩擦般的声音响了起来，让人很容易联想到蛇这种动物上去。这时异族人缩回脑袋，将两个人类拉至洞中更深处。再看向洞口时，本来巨石和洞口之间有一丝空隙，月光透进来几分银白。可现在，外面有东西堵住了空隙，在洞口外边浓郁的阴影中，两团猩红的光亮了起来。
那是某种生物的眼睛，透着恶毒、凶残的气息。洞中安静得落针可闻，外头则响起嘶嘶嘶一连串奇异的声音，像是那东西在嗅着什么。然后挡着洞口的巨石摇晃了起来，那外头的事物似乎想推开巨石进来。
躲在洞里的异族人半眯着眼睛，他已经做好突围的打算。这个时候，一只山地岩蝎在他脚边爬过，异族人捉起来轻轻向洞口抛去。岩蝎落地受惊，自然地往洞外钻了出去。那洞口空隙的阴影突然消失，跟着是阵咀嚼的声音，接着又响起了沙沙的摩擦声。
声音逐渐远去。
又过了片刻，异族人移开巨石，确定四周没有危险之后才招呼两名人类出来，然后问：“贝尔摩德那个家伙在哪？”
“大人应该在山区外准备接应我们，哈勃大人，我们得加紧脚步才行。”其中一人说道。
“废话，老子才不想和那些长虫打交道。真是见鬼，那阴影公国里竟然还有珈纳人，我以为只有暗星上才会见到这些恶心的家伙。”
这个异族人自然就是哈勃，在艾伦他们北上之前，爱德华便安排他渗透进阴影公国。一切都很顺利，哈勃更是以自己强横的武力，很快在阴影公国的军队里取得一席之地。这次他拿到异族的军队部署信息之后，便脱离阴影公国返回拜勒岗帝国。可终究纸是包不住火的，哈勃也不是那种擅长掩饰行踪的人，他的离去很快被发现且引起了异族的怀疑。
虽说哈勃这异族人竟然给人类当探子这件事实在过于挑战异族的想像力，可很多线索都指向了这个事实。因此异族那边自然派出了追杀部队，其中更是以珈纳人为主。原本应该只存在于暗星上的珈纳人，本身便擅长在森林和山地这一类的地方快速推进，它们同时擅长追踪。于是尽管有暗刃的成员接应，哈勃还是给追杀部队越追越近。
刚才在洞外游走的便是珈纳人哨兵，既然哨兵已经追上他们，主力部队自然也不会离得太远。
时间紧迫。
哈勃三人不敢久留，挑了另外一条山路离开。本来接应哈勃的暗刃有七人，可在逃离山区的过程中便已经战死了五人，就连哈勃自己也受了些不轻不重的伤。为了确实地拦截住哈勃，异族派出来的可不只是军队这么简单，里面还包括了几名强者。在那几名异族强者之中，出身珈纳族的利安夫森无疑是其中的佼佼者。
那是名体型庞大的珈纳人，他就像一座移动的山丘，由于喜欢吞噬敌人的尸骨，被称为“猎食者”的利安夫森绝对是个叫人闻风丧胆的异族。他同时还是一名将军，这次珈纳人的军队便是由他全权指挥。在追捕的过程中，利安夫森曾一度拦下哈勃，可惜由于他的自大，最终被哈勃成功脱身。
哈勃虽不惧他，可加图人不得不承认，被那条长虫缠上，想要短时间脱身相当困难。如同再遇上珈纳人的主力部队，那大概就不用指望离开拉格玛山区了。
距离哈勃他们藏身的山洞有十几公里开外的地方，月光微斜，流泻过一片山石时，蓦然一张女人脸孔出现在月光里。只是这张脸未免太大了些，如果光是一张脸都快有米许长，那这个巨人的身高又该是多少？可这时在脸颊的两边却突然翻起了两颗猩红的眼珠，随着这两颗眼珠的出现，女人的脸发生了一阵变化。若这时再看，会发现那哪里是什么女性的脸，而是由诸多斑点所构成的伪装罢了。
那张脸孔下，却是一个巨大且扁平的脑袋，如同放大了无数倍的眼镜王蛇。这个脑袋在月光下昂起，并转向哈勃他们远去的方向。从嘴中响起一连串古怪的章节，那是异族的语言，如果翻译成人类语便是这样：“跑吧跑吧，蛆虫们。一头栽进我张开的捕网里吧，然后成为我的食物。”
接着响起一阵怪响，嘶嘶嘶。
如毒蛇吐信。
第1147章 钢铁猛兽（一）
“就在前面不远了，最后一个补给点。我们可以在那稍事休息，然后一口气离开山区。”
一名暗刃战士低声道，他压低了声量，可不难听出他语气中的兴奋。
这趟死亡之旅终于要结束了。
补给点是个做了记号的山洞，用一些灌木和石头进行掩饰。如果不是提前知道，哈勃可能会把它遗漏过去。在伪装的技巧上，暗刃战士做得十分高明，显然贝尔摩德在这方面没少训练过他们。
将伪装物拿开一部分，露出了个幽暗的洞口来。暗刃战士就要钻进去，哈勃伸手拉住他的后领，将战士扯到自己身后，哈勃保持着警戒的状态进入山洞。确认洞中并无危险之后，加图人才通知两名战士进来。他们重新把伪装物布置好，山洞里先是一片漆黑，然后渐渐有了些微光。那是月亮透过山体的缝隙投进来的光。不亮，却足以视物。
哈勃还好，两名暗刃战士却已经累得不行，其中一人走到洞深处，移开几块石头，用匕首翘开伪装的地面，从里面抱出