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以帝国的常规攻城范例来看，想要攻下枪城耶德加这种城市殊不容易。但对艾伦而言，只要那两条战车的秘密生产线得以运转，拥有十辆以上主战战车，要攻破耶德加也就一场战斗的事。可想而知，当艾伦手上的战车问世，将对帝国造成巨大冲击。
枪城之外坐拥良田沃野，天气日渐回暖的此刻，野地田间有农民正在垦地播种。到处可闻牛鸣人声，见到奥兰多这支队伍，不少孩童拉着大人丢下耕牛，跑到道旁两边观望，奥兰多在马上对领民挥手致意，更有孩童追在车尾。艾伦把驾车的活交还给马夫，自己钻进车里，拿了些糖果糕点出来，顿时引来一群孩子。
不过三几下的功夫，艾伦手上就只剩下一个光溜溜的盘子，那些分得糖果的孩子则哄笑着散开，看得艾伦一阵轻笑。
这时车队忽停，艾伦感受到一股特别的气机。放下盘子，他跳下马车。队伍前方有一人拦道，是个上了岁数的老人。可年纪大归大，老人却依旧腰板挺得跟一杯标枪似的，于是艾伦知道那人是谁了。
铁枪霍依！
“艾伦爵士！”霍依吐气扬声。
艾伦连忙答应：“见过霍依侯爵。”
霍依点了点头，面无表情，看得奥兰多挠头不已。他跳下战马，跑至霍依身边道：“父亲你怎么在这？”
就算是迎接队伍，霍依也应该站在城主府前，而远非耶德加城外。何况他单身拦路，气机隐而不发，可不像迎接队伍这么简单。霍依淡淡说了句：“不关你的事，退开。”
奥兰多还想再说什么，霍依突然伸手一拂。奥兰多顿觉一股无形气墙迎面而来，强硬地把他推开十米之外。奥兰多当即来气，叫道：“老头子你搞什么鬼！”
霍依回头朝这个儿子一笑，看着老父笑容，奥兰多立刻噤声。他这个当儿子的哪不知道，平日里霍依都是板着脸孔，如果他突然对你笑的话，通常不是什么好事。
“艾伦爵士，听说你要北上？”霍依不再理会自己那儿子，朝艾伦开口问道。
“没错。”
“那好，今天霍依就当一回拦路石，称称你没有北上的份量。如果没有的话，还是趁现在折返吧，安心做你的子爵，霍依可保你一世无忧。”
奥兰多忍不住叫道：“老头子，人家是客人！有你这么对待客人的吗？”
“无论结果如何，事后霍依自当向艾伦爵士赔罪，所以你闭嘴。”霍依沉声道。
艾伦笑道：“我可当不起侯爵大人赔罪，还是让我给霍依爵士道歉好了。”他伸手探入车厢，萝拉自然把赤王递给了他。霍依眯了眯眼，他自然听得出艾伦话中的意思，是指霍依拦他不住，那么冲撞了侯爵的艾伦，事后自该向他道歉。
狂妄吗？艾伦的语气平平，好似谈不上。自信？对上他稳居南境第一人长达二十年的强者，大概还没人有必胜的信心。霍依嘴角微微向上拉起一个弧度，如果不是听说火魔盖博在这个年轻子爵手上竟然连一刀也没熬过去，霍依这会就应该站在城主府前迎接这支队伍的到来。
现在则是另外一回事。
毕竟这些年来，已经鲜少有人能够引起他的兴趣。一旦这个子爵北上，他霍依可就要错过这个机会了。倒不如趁现在试试对方，如果这个年轻人过不了他这一关，返回自己领地对他来说也是一件好事。退一万步讲，如果让艾伦闯过去，那他就大方送这个年轻人一个偌大的名声。
想来若知道连霍依也拦他不住，那些个想打艾伦主意的人，怎么也得称称自己的斤两？
霍依抬手，风起云涌。道旁两侧那些尚末除去的长草冲天而起，被无形的力场牵动之下在霍依头顶盘旋如云。霍依五指虚捉，草云降下。长草飞舞旋动，在霍依手间编出一把由长草“织”成的长枪。
霍依的碧雷战枪仍在奥兰多的马上，可侯爵手中那把草枪，却同样让人不敢忽视。
原因无它。
只因为它握在霍依的手里，就是这么一个简单的道理！
第957章 九刀雷霆
霍依草枪前指，在地面划过，划出一字裂痕，老侯爵微笑道：“艾伦爵士，只要你过得了这条线，就当是你赢了如何？性命相搏什么的也就算了，一来我年纪大了，早没年经时的火气；二来嘛，也省得人家说我霍依以老欺小。”
艾伦哈哈一笑：“霍依侯爵这么便宜我，要我还过不了这关，那干脆拍拍屁股回去安心当我的子爵算了。”
“先说好，给了你一个大便宜，可不代表我会放水。要是不拿出点本事来，今天你连耶德加也不用进了。”
“知道了。”艾伦点头。
于是队伍往道旁挪去，把空间让给这老少二人。
艾伦笑容收敛，周围的光线开始渐渐染上一层红晕。起初只是淡淡如同雾气般的橘红色，随着艾伦身上刻印炎纹浮现，橘红转为朱红。明明是大白天，却给人一种黄昏日薄之感。当赤王出鞘，四周温度立刻飙升，艾伦所在处路旁两侧的长草则开始星星点点地泛起火光。
不见燃烧，长草成灰。火星阵阵蔓延的灰絮飘起，被无形的气机牵引，在艾伦的头上盘旋舞动。
如此威势，倒不比霍依刚才那手草云逊色，相反还要来得霸道三分。
赤王刀锋明暗闪烁，和艾伦的气机相互呼应，看得霍依点头称赞：“好刀，叫什么名字？”
“赤王。”艾伦淡淡道，赤王如有灵性般，闪出一抹照亮整个空间的红光，然后才暗淡下去。
霍依默念数遍，才道：“远来是客，艾伦爵士请出手吧。”
“那我就不客气了。”艾伦刀势源力已经积蓄到巅峰，当下也不客气，赤王遥斩，如峰倾斜，一股无形威压罩下。
然后人便消失在路面上。
几乎在艾伦消失的瞬间，霍依的草枪弹起。枪间丝丝缕缕的碧色气机奔腾闪烁，一枪朝前方空无一物的空间点去。长枪枪势尚末去尽，便有一圈大气波纹炸散，接着赤王寸寸显现，转眼艾伦持刀斩击的姿态便出现在霍依的枪前。
两人的枪与刀之间，碧电焰光激撞不休，爆起圈圈波纹。赤王刀身泛起朱红光色，色泽渐亮渐深。霍依的草枪则弓起了一个大弧，仿佛下一刻就会被赤王压跨崩断。霍依单手持枪，微微一笑，另一手拍在枪上。当即那枪身大弧如同一个大浪般，惊心动魄地往赤王压去！
草枪蓦然崩得笔直，艾伦则连人带刀被一股大力弹开。接连几个翻滚，卸掉大半力道。落到地上时，艾伦仍往后滑退。直到赤王往地上一钉，他才总算弹了下来，却给霍依一枪弹回了原处。
艾伦心中暗道一声厉害。
霍依笑眯眯朝地上那条界线指了指：“艾伦爵士要没其它本事，那我可就要送客了。”
艾伦微微一笑，也不作答。赤王再举，看样子还要再来一式雷光。霍依皱了皱眉，忽见艾伦身旁两侧浮现缕缕朱火，朱火忽的势大。火浪一卷既收，凝出人形。这些由朱红凝成的身影，五官体态竟与艾伦一般无二。
艾伦体内的天灾回路已经亮起，晋阶后启动的火影军团，数量由六变八，再增两人不说。且天火拟形的傀儡，已经不再像以前仅是一团炎光，而是有了刻划入微的五官和神态，火影军团的威能自是连翻了几番。
“一刀不行，九刀又如何？”艾伦轻喝，又是一式雷光。
八具朱火傀儡也做出同样的动作，紧跟艾伦一同闪去。
一刀雷光，九刀雷霆！
枪城耶德加中的人们忽然听得城外雷霆大作，吓得都往附近楼房底下奔去，城里狗吠马嘶，一片混乱。城外沃野之上，不少农民给这骤然响起了连串雷鸣吓得摔倒在地，耕牛马匹更是四蹄软倒。奥兰多为之咋舌，只见艾伦合九刀之威拖出一道巨木般的朱火雷霆直奔自己老父而去，就连他这个对父亲十分有信心的儿子，也开始担心起霍依能否像刚才那般轻易接下这一击。
霍依手中草枪碧光炸裂，编成战枪的根根长草皆系着一抹碧色电光飞射而去，顿时千百碧光炸开，哪还看得见霍依的身影，只闻他的声音从光芒后响起：“你有九刀，我有万枪！”
每一根长草既是一枪。
朱火雷霆轰至。
九刀对万枪！
城外公路突然亮起团团光球，接着光球炸裂，形成连绵数百米的一道火龙。艾伦和霍依两人的源力碰撞湮灭之后，火龙才渐渐消失，就连那笼罩着这片空间的橘红光色，也恢复如初。
赤王归鞘，艾伦干笑道：“霍依侯爵，继续？”
霍依瞪了他一眼：“刀都收起来了，还继续个屁。算了，再继续就得拼命了，我可拼不过你们年轻人，马马虎虎当你过关吧。”
然后对远处的奥兰多一挥手：“走啦，小子，还愣在那干嘛。”
奥兰多骂骂咧咧地不知道说了什么，这才大手一挥，让队伍启程。霍依则拉着艾伦，两人也不乘马，双双走过那道早已给炸得了无痕迹的界线，朝枪城行去。路上霍依笼着手道：“听说你一刀打跑了盖博，是不是刚才那招。”
“不是。”艾伦笑道：“而且不是一刀，严格算来只是半刀。”
“半刀就重伤了盖博，现在的年轻人真可怕。”霍依眯了眯眼问：“那你为何不干脆一刀劈了那个老家伙？”
“一来嘛，当时埃里克在场，我总得留几分力。二来，侯爵大人故意留了个盖博试水，我也得礼尚往来，留着他给奥兰多公子当个练枪对象不是？”
霍依瞪眼怒道：“小狐狸！”
“老狐狸。”艾伦笑嘻嘻地说。
两人同时笑了起来。
笑罢，霍依看着渐行渐近的枪城，沉声道：“你替我把奥兰多和若拉毫发无伤地送了回来，我总得有所回报。”
艾伦收起笑容，正色道：“侯爵大人让我过关，这已经是最大回报。”他当然知道，一旦今日的事传出去，特别是传到北都权贵的耳中，自己立时身价翻倍，毕竟不是谁都可以通过霍依的考验。
霍依摆手：“那个不算，纯粹是我听说你打跑了盖博，这才手痒和你玩玩而已。以前年轻的时候，看谁不顺眼提着枪我就敢上。现在年纪大了，还担着个侯爵的身份，总不能随便找人动手。何况南境里头，值得我动手的还真难找出一个。本来上次想和那个血腥伯爵玩玩，无奈那也是条小狐狸，压根不给我出手的借口。不过这小子敢和我玩阴的，下次可就没那么便宜他了。”
“我想想送你啥好。”霍依抬头望天，自言自语说：“你的刀法刀意已经登堂入室，纯以刀技而言，放眼整个帝国也没几个可和你比肩，这方面也就不用我多此一举了。权位财富，等你去到北都，朱里安就会给你求个伯爵，我也没什么好拿得出手的。想来想去，还是给你说说北都帝室目前一些大致的情况，省得你什么也不知道，徒然去了奥利斯加还得四处撞板。”
艾伦当即一脸肃穆，对于他现在而言，能够从霍依这个实力侯爵口中知悉帝都近况，实在比什么金钱权力实惠得多，也不再客气推脱。
霍依想了想，道：“帝都里头，现在形势复杂。大体上而言，可分为王储相争，派系倾轧两方面。争权夺利，无论什么时候都是那个鸟样。我就是看不惯帝国里头那些乌烟瘴气，乱七八糟的事。所以宁愿在偏远南方当个侯爵，也不愿意呆在帝都。虽然那边离咱们陛下近一些，权力总是比地方诸侯要大上不少。”
艾伦在旁边默默听着，也没有打断霍依�