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人们高呼着陛下，并一一跪倒扣拜。于是远远看去，人群像被风吹过的稻草般依次伏倒。
多佐兴奋地小手颤抖，就在年轻皇帝的后方，一头黑色骏马进入男孩的视线。那头披挂着黑底金纹宝甲的战马上，骑着一个身着黑金全身盔的男人。男人很年轻，他的手中捧着一个同样黑金色的头盔，头盔上方装饰着一条鲜红的羽毛。捧着头盔的男人有一头银白色的碎发，和身上的盔甲形成强烈的对比。他单手握着缰绳，整个人透着一种无以言状的高贵和威严。
小男孩甚至觉得，这个男人比他们的皇帝更像一国之君。
他知道，那就是南境大公，是帝国的传奇。也是整个国家里头，唯一有资格走在皇帝身边的大人物。只是小男孩不知道，这位大公竟如此年轻，原本他以为对方是个长着白花花大胡子的老头。
在年轻皇帝和南境大公后，又有几匹高大的战马，前面两匹马上各坐着一个女人。一个有着高贵的金色长发，她穿着一袭银白色的长袍，外面有金色的护甲保护着身体重要的位置。那双绿色的眸子中仿佛寄托了无限美好，当被她凝视时，所有人都感到心情平静；在那个仿佛女神般的人物身边，另一个女子却是张扬似火。她身上披挂着红底黑纹的轻甲，裸露在空气中淡红色的皮肤显出十足的异邦风情。黑色的长发被高高束起，形成一根马尾垂在脑后。在她的腰上，悬挂着一口华丽的鲜红长剑，手扶剑柄的她威武如同一位女武神。
在这两个风格迥异的女子身后，便是大队的兵马，鲜衣怒马的骑士、盔甲雪亮的步兵、步伐一致的火枪手、孔武有力的重斧兵以及走在一架架载着火炮旁边的重炮手。
队伍浩浩荡荡地沿着国王大道往城门的方向开去，鲜花不断落到他们的身上，停留着在他们的头盔或肩膀上。
艾伦微笑着看向沿途的群众，这时露茜策马小跑来到他的身边道：“这次出征也不知道多少人回不到家园了，事实上，如果让我们单独行事或许来得更快，也更有效率一些。”
“我当然知道，如果只是我们自己行动的话。我就直接调来在星球外待命的星舰，这样一天时间就可以把军队运送到阴影平原。但这场战争不能全部由我们来打，天堂星的人也需要自己亲自去体验战争，这样他们才会知道和平来之不易。”
艾伦顿了顿道：“而且经过这场战争之后，十年之内，帝国必定得走休养生息的路线，这对爱德华他们来说是件再好不过的事了。”
这时人群里响起一片轻呼，原来在一处三层高的小楼上，有个男孩掉了下来。艾伦想也没想，朝男孩抬起手。那个男孩就此悬浮在半空，被艾伦释放的力场轻轻托住。艾伦缓缓将他放下，微笑点头，再凝神前方。
掉下楼的正是多佐，小男孩太激动了以至不小心掉了下来。现在见艾伦救了自己，兴奋地往楼上的弟弟妹妹们叫道：“看啊，是大公救了我。”
他的母亲连忙挤出人群，在人们善意的笑声里把男孩抱了回去。
队伍开出了帝都，开出了新长城，在长城后远远可以看见一个个方阵。那是帝国集合起来的十万兵马，由罗德克率领，将和艾伦的军队在中途汇合，一同共赴阴影平原。
“我就送到这里了。”朱里安拉住缰绳说道。
艾伦来到他的身边，笑道：“陛下就等着我们的好消息吧。”
朱里安用力握住艾伦的肩膀：“我们虽然不是真正的兄弟，但我在心里已经把你当成我的兄弟。艾伦大公，你一定要回来。”
他这话说得很用力，很大声，因此旁边的人都听得到，于是送别的大臣个个脸色有异。艾伦重重点头，对露茜二女看了眼，便越过了朱里安，带着军队向前面的方阵而去。
军队如同潮水般自朱里安的两边经过，最终汇入了那支大军里。号角再起，大军开拔！
第1689章 大隧道
“前面就是迷雾山脉了。”
在一片荒凉的大地上，罗德克骑在战马上，指着前方一片阴森森的山脉剪影道。他们从新长城处出发，一路向西，经过了诸多城镇，并且从烈焰堡下绕过。
那座剑爵马森的城堡如今已是人去堡空，剑爵在指认了斯达克这个杀害坦格里欧的元凶之后便不知去向。传闻这位剑爵在妻子死后，便离开了帝国，独自从海上出发，去探索更广阔的世界。
艾伦在经过烈焰堡时想起了当日坦格里欧和马森的对决，若当时他有现在的实力，那么很多悲剧都不会发生。可事情已经过去那么久了，哪怕艾伦成为了至尊，也无法违逆时间的大力，自然什么也改变不了。
他策马上前，和罗德克并驱。后方军队正在建立一个临时营地，他们行军多日，已经远离国境。明天便可进入迷雾山脉，帝国虽有组织过对阴影公国的远征，可最远也就是走出迷雾山脉。几次均是在山区后面那片幽深的泽地里被阴影公国逼退。
无论是迷雾山脉，或是哀嚎幽泽，便是那人迹末至的无光峡谷都是环境恶劣之地。不管是气候还是地形，人类军队很难穿过，所以才会数百年来一直没有攻陷阴影公国。
现在则是另一次尝试，而且是势在必得。
罗德克指着那远处的重山剪影道：“迷雾山脉有一种植物替释放致幻气体，我们虽然有克制的办法，但穿过山脉仍然不容易。特别是后勤队伍，军械的运输更是麻烦。”
“我们总会过去的。”艾伦淡然道。
罗德克看了他一眼，说：“大公真有信心。穿过山脉有两条路径，一条是翻越重山，穿山越岭。另一条是走埃萨比恩大隧道，直接从地底穿过。只是，埃萨比恩大隧道已经多年没有维护，只怕有些道路已经给封死了。”
“我从来没听说过这条隧道？”
“当然，因为这是帝国机密。”罗德克说：“埃萨比恩是两百年前的一位帝国元帅，当年他为了穿越迷雾山脉，打算修一条隧道打通山区，直接进入哀嚎幽泽。如果成功的话，我们的大军就可轻易逼进阴影平原了。当时的皇帝同意了这个计划，并集举国之力开凿隧道。”
“后来呢？”艾伦问。
“开始很顺利，不久之后阴影公国得悉这个消息，便派出军队阻挠。元帅当然已经有所准备，非但在这里驻守了大军，还请来那个时代的圣级强者。双方就这条大隧道展开了争夺战，这一战就是两年。在这两年的时间里，隧道的建设并末停止，相反更是争分夺秒地去完成。眼看隧道就要打通了，阴影公国却从地底下释放了一种恐怖的生物。”
艾伦皱眉：“什么生物？”
“它们有很多名字。”罗德克沉声道：“有人称它们是地狱的看守者，也有人管它们叫厄运传播者。但不管是哪一种，那些东西让大隧道最终功亏一篑，就连埃萨比恩也葬身在那片地底之中。不过当时距离打通隧道只有一步之遥，如果需要的话，我们可以炸通隧道。不过没有必要，我们还是走另一条路。虽然麻烦了些，可总好过去面对那些丑恶又危险的生物。”
两人策马回到营中，在营地里，罗德克问道：“大公你的军队呢？”
“我的军队已经先行一步，他们会和我们在阴影平原上汇合的。”艾伦道。
罗德克哦了声，跳下马说：“那就早些休息吧，明天我们就要进入山脉，可需打起十二分精神。”
翌日一早，大军拔营。
艾伦骑在马上，和罗德克一起走在最前面。在他们后面，军队排成了一条长龙，如同要将大地分割开来一般。艾伦戴上了头盔，这套盔甲本来是工匠替朱里安打造的，威严之余不失霸气。艾伦和朱里安体型相近，年轻皇帝就干脆把它赠给了艾伦，当然，艾伦不指望这套盔甲有什么特殊的地方。事实上对他现在来说，盔甲已经失去原来的意义，更多的只是一种装饰。不过艾伦还是接过了和这套盔甲成套的一把大剑，现在他戴上头盔，手扶剑柄，黑马黑甲，一股霸道的气机若隐若现，就连走在他身边的罗德克也觉得有些不适。
之前罗德克听说艾伦的实力远超十圣，心底下还有些不信。现在见他不经意地释放气机，便已经隐隐镇压住他，就由不得他不信了。有艾伦这样的强者随行，罗德克也安心一些。
转眼军队进入山脉，由罗德克派出探子探路，这条路径是早之前帝国行军踩出来的。当然现在路已无路，但却记录在帝国的档案里头。现在罗德克一边走一边看着手上这幅羊皮地图，以便和附近的地形比较。
一路还算顺利，进入山脉之初除了树木茂密一些，林草高耸一些，倒没有算得上障碍的东西。到了正午时刻，山林中开始见到飘荡的雾气，罗德克让军队停下来，并下令戴上口罩。这种口罩里内层包着一种特殊的药草，药草的药性可以中和迷雾山脉的致幻气体。
当然，艾伦并不需要这种口罩，只要他愿意，甚至可以烧光这片山林，那样什么样的致幻气体都不存在了。
这时，有斥候回来，向罗德克报道：“元帅，前面山路难行，路宽仅够两人并行。一面靠山、另一边是悬崖，已经有同伴去探路了，请元帅在此先行休息。”
罗德克点头同意，于是军队就地休整。坐在林地上，有士兵送来水和食物。帝国的行军干粮是一种果饼，味道清新，营养丰富。艾伦也尝了一个，感觉还不错。又喝了些水，萝拉走了过来，在他旁边坐下道：“总感觉会出事的样子。”
萝拉有着近乎野兽般的直觉，特别是在山林这样的地方，她这种直觉更加明显。而且战力到了他们这种程度，总会从环境的一些蛛丝马迹中感觉到某些威胁。
艾伦淡淡道：“该来的总会来，没关系，我们以不变应万变，正好看看阴影公国能玩出什么花样来。”
第1690章 探路
一块石头滚了下来，落到马蹄前。战马踩过，把石头踩碎。艾伦坐在马上，抬起头，上面是百米孤崖。上方的石岩往虚空处探出，形成一个波浪状。艾伦低下头，朝走在后面的露茜道了声“小心些”。现在他们正走在一条盘山道上，这条山路绕山而过，左侧是百米崖壁，右方则是断崖，下面是茂密的山林。迷雾山脉的树木颜色深沉，看上去很压抑。从高处看，山林上空飘荡着一层风吹不散的雾气，使得这片山区看上去十分阴森。迷雾山脉里的动物也不多，却有不少危险的野兽。行走在山道上，可以听到不时从下方山林间传来各种古怪的叫声。正是中午时分，可光线暗淡，这里绝对不是一个令人愉快的地方。
之前的斥侯已经排除了山道上一些险阻，所以行军显得缓慢，却还算顺利。正策马缓行，艾伦忽然心中一动。他刚抬头看往上方，便听一声沉郁之极的闷响，然后有火光从上方的岩层里迸射出来。岩层被炸开，大块大块的巨石便这么往山道砸来。
果然，阴影公国在这里设有埋伏！
“塞琳，萝拉，保护军队！”艾伦说道，同时在马蹬上一踩，整个人便朝上方窜去。他几乎是踩着崖壁而上，握着剑柄的手松紧适度。当第一块巨石落至时，朱里安赠与他的黑色大剑蓦然出鞘。
一块剑鸣在山林上空回荡着。
本来就暗淡的光色显得更加暗淡，一道金黄的月牙徐徐上升。月牙穿过了落石，落石颜色突然由深而浅，然后如稿絮般飞散了开来，轻飘飘地落往下方。艾伦就这么循着月牙开出来的通道一