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作者：奔放的程序员、
第一章 给尸体擦身
我没有正经学历，职高毕业，学了三年烹饪，从学校出来在一家饭店后厨打杂，高不成低不就，赚的钱连吃饭都不够。辞职后，无所事事了几乎一年，老爸给了我几个工作选择，一是他豁出脸面，找当年战友，想办法给我安排进大酒店；第二个就是，让我进城去找当年他的班长，老班长在城里混的风生水起，正在从事一项极为特殊的行业。
这个行业就是殡葬公司。
众所周知，现在吃死人饭一本万利，据说老班长的殡葬公司风生水起，日进斗金，安排我这样一个人，绰绰有余。老爸也有自己的考虑，他认为我眼高手低，志大才疏，干嘛嘛不成，莫不如到社会的大熔炉里去锻炼锻炼。殡葬公司面向的客户群，社会各个阶层都有，能磨砺我的社会经验，他怕我整天在后厨切土豆丝人就废了。
真是没想到，选择了这条路，让我见识到了不一样的世界。
对于这个安排，我是无所谓，赚钱就行。我承认我确实爱钱，这年头没钱，对象都不敢谈。其实我知道老爸这么安排，还有另外一层考虑，那就是在我小时候，曾有高人算命，说我这个人命太冲，干正经的不行，只适宜偏门一点的行业。
听老爸说，当时那大仙儿问过我的八字，掐指一算，说这孩子命冲气重，正经事干不成，只适宜下九流。
现如今，这位大仙儿当年的预测也算是一语成偈，我从此吃上了死人饭，混进了殡葬行业。殡葬行业在旧社会是棺材铺，是打杠子抬棺的，可不就是下九流。
拿着地址进城，我找到老爸当年的班长，他叫马义，让我管他叫义叔。义叔的殡葬公司开在市里一家三级甲等医院的门口，背靠医院，相当于靠山吃山。这家公司说是公司，其实就是个小门脸，对外叫祥云寿衣店，真正的员工没几个，义叔是老板，他老婆义婶是会计，还有个姓王的婶子常年驻扎在医院当业务员拉客户。其他人就是打杂的散工。
义叔简单给我介绍一下店铺，没聊太多，就说他这个店里没有全职的伙计，看在你爸爸老战友的份上，就先跟我干着。不过话的说前面，这一行讲究不怕累不怕脏，要是你受不了，可以自行方便。
我看着店里满墙的花圈满柜的骨灰盒，不但不觉得膈应，反而隐隐有兴奋之感，对义叔说，叔，我这人没别的，啥都不在乎，有钱赚就行。
义叔笑：“你小子只要不嫌弃这行，下力气肯干，我带着你，指定能挣大钱。比那些白领混得要好。”
义叔带我租了房子，东西归置好，跟着他进了店里。店铺就我们两人，我给他递了烟，有一搭无一搭地聊天。
正聊着，义叔电话响了，他拿起来嗯嗯了两声。挂了电话，披上夹克，对我说：“小齐，来活儿了，跟我走。”
我兴奋地心直跳，看来自己真是天生就是干这行的，挣不挣钱不说，竟然有种赌徒翻牌的快感。
这时候是下午五点来钟，冬天天黑得快，我跟着义叔从人民医院后门进去。医院走廊亮着灯，虽然人来人往，却有一种沉沉的闷气。我们到了四楼的住院部，楼口有个穿着秋衣秋裤，家居打扮的老娘们凑过来：“老马，我跟403那家病属谈妥了，咱们承接他们家的全套流程。”
“见见你王婶。”义叔给我拉过来。
眼前这位王婶就是常居在医院里的业务员。听义叔说过，她就在医院上班，混迹在各大病房。殡葬公司和医院、火葬场都有业务关系，王婶是这家医院的百晓生，年头太久啥都知道，院长都走多少波了，她见证了多少王朝的更迭。不少新来的医护人员还向王婶打听事情哩。
义叔跟王婶简单聊了两句，王婶把我们领到403病房，一进门就发现气氛不对。病房一共六张病床，把头的这张床拉着白帘子，床上躺着一个瘦骨嶙峋的中年男人，直挺挺，早已没有生气。床前围着一圈病人家属，男女老少都有，个个面有戚色，不过没人哭。
病房里日光灯惨白，没开窗户，空气不流通，又死了这么一口子，气氛压抑得让人想撞墙。我稍有些呼吸不畅，却其他没有不适的感觉。义叔对我点点头，很满意我的表现。
王婶跟家属们介绍义叔，说他是专门负责殡葬一条龙的经理。义叔混迹多年，一脸风霜，看面相就是老江湖，办事让人放心。
马上有人给他递烟，义叔把烟别在耳朵后面，背着手说道：“先给逝者擦擦身吧。”
嘱咐王婶用干净盆打来清水，再买条干净手巾。他刚说完，不用王婶动，那些家属有机灵的抢先一步就出去张罗了。
义叔把我叫到身边：“小齐，有没有胆子把死者衣服脱下来。”
我心猛地一抽，看了看死在床上的男人。
我知道义叔这是在考验我。看着尸体，虽然也不是太怕，心里总有点腻歪，我刚要硬着头皮答应，义叔笑笑拍拍我：“退后吧，刚来怎么可能让你上手。”
他把医院白色被单掀开，我这才看到死者全貌，这人大概五十多岁，瘦的没法看，简直成了人干，肯定不超过九十斤。义叔解他的病服扣子，这时外面家属端来了热水和毛巾。
义叔让家属们退后，明确告诉他们，一会儿他给尸体擦身的时候，谁都不要靠近，尤其不要把眼泪滴在尸体上。
病房里众人面面相觑，也不敢说什么。
他把病人的病服脱下去，死者光着身子，家属里的女眷不能看，都自觉走出病房。衣服一脱，我就是一颤，这位死者也太惨了，全身皮包骨头，大腿还比不上壮汉的胳膊，整个就是一副骨头架子。
自打我成年之后，就没见过什么死人，今天近距离看了，心里就像有万只蚂蚁在乱爬，非常不得劲。原本对这个行业还存有一点的幻想，在这具尸体前几乎溃不成军。
我强忍住不适，义叔冲我招招手，我明白过来，这是要毛巾。
我赶紧把毛巾在盆里荡了荡，然后扭干净递给他。义叔真行，拿着毛巾给尸体从头开始擦，头发、脸皮、耳朵眼，然后是脖子，胸口，四肢。他干得非常专业，动作熟练，一丝不苟，旁边站着的那些家属都看呆了。
擦了前身，他把毛巾递给我：“洗洗拧干净了。”
我有些迟疑，义叔看我没接，瞪了我一眼。
我心一横，没钱的日子过够了，好不容易有个机会，豁出去了！这个心理关都过不去，以后这行趁早别干。
我咬着牙接过毛巾，在水里洗了洗，然后拧干净。义叔道：“小齐，帮我把死者翻个身。”
我来到床边，硬着头皮扶住死者的肩膀，不知是不是心理原因，死人的皮肤感觉腻腻的，手感就像摸到一堆烂泥，胃里翻涌，想吐。
义叔看我，没多话。我配合他，好不容易把尸体翻过去。
他拿着毛巾，小心翼翼帮着死者清理了后背，然后招呼家属把毛巾和脸盆都端出去。这些家属谁也不上去接盆，都嫌晦气。这时，忽然病房外有人说话：“盆和毛巾你们是不是都不要了？”
说话的是个男护工，大概四十多岁，戴着眼镜，文质彬彬的样子。
家属们互相看看，护工说：“你们不要，我可拿走了。”
“拿走拿走吧。”有人摆手：“都给你了。”
义叔看着这个护工笑，打招呼说：“老胡，又来捡挂落了。”
第二章 抬棺怪事
这位叫老胡的护工把刚擦过死人身子的毛巾拧干净，居然抹了抹自己的脸，顺手搭在肩膀上说：“好东西扔了可惜，干干净净的还不如捡回去用。”
和义叔寒暄两句，他端盆塔拉着拖鞋走远了。
义叔看我愣神，简单说了两句，这老胡可是个神人，自打下岗之后，就干起了护工，常年驻在医院，专门伺候卧床不起快死的病人，经他手送走的死者这么多年没有一百也有八十。死人穿过的衣服，盖过的被子，用过的水杯，全让他捡回家用，绝对生冷不忌。靠这些玩意，也奔了小康。
义叔打开皮包，取出棉花，示意让我看着，他把棉花堵在尸体的耳朵、鼻孔、嘴、肛门等处，告诉我这叫封窍，是老年间的规矩，封窍之后尸体内有股气就不会泄，能保尸体不腐。当然这些是迷信之说，现在都是火葬，再怎么不腐几天后尸体也得烧成一把灰。
这些都是行里传下来的老规矩，不管有没有道理，都得这么干。
封了窍，又给尸体换上了新买的中山装。收拾之后，原本病恹恹一身晦气的死人，倒也干干净净，眉目如生，像睡着了差不多。
义叔招呼家属们进来再看看死者，马上就要抬走到殡仪馆。
趁这个空，他把我叫到门外，一起和王婶在走廊尽头商议流程。王婶说，电话打出去了，抬尸的马上就来。义叔对我说，小齐，一会儿你跟着到殡仪馆，把整个流程走一遍，心里有个数。
王婶打量我：“小伙子，我们这些老人干不了几年，这行以后还得靠你们年轻人。你今天在病房里的表现真不错，以前老马带过一个徒弟，没几天就不干了，不敢碰尸体，太娇气。你好好干，”她声音低下来：“这一行是暴利，干好了挣大钱。现在这年月什么是真的？真金白银，揣进兜里的钱才是真的！”
我唯唯称是。我真是有点穷怕了，以前在厨房切墩的时候，挣得那仨瓜俩枣，连同学聚会都不敢去，生怕让人笑话。
王婶道：“干咱们这一行，得眼观六路耳听八方，小齐，刚才你观察到什么没有。”
我想了想说：“有一点我比较奇怪。”
“说说。”
“家属里好像没有哭的，悲伤的气氛不是很浓。”
王婶对义叔说：“老马，你带的这个徒弟行，挺有眼力。”
义叔笑笑：“怎么回事，我也想知道。”
王婶介绍说，这个死者没老婆没孩子，孤家寡人一个，来的这些家属都是旁系的，料理后事尽到亲戚的本分而已。这样的活儿没多少油水可捞，看着吧，亲戚们的要求肯定是一切从简，最后骨灰直接洒江里也说不定。
义叔随口问，死者是怎么死的？
“自杀。”王婶说：“农村人，喝了农药。发现的时候已经快不行了，这人本来身体就差，拉到医院躺了一个多月，也遭了一个月的罪。家里亲戚还算够意思，尽力给他治，还找了护工伺候。”
正说着，楼梯口上来四个小伙子。这四个人都是便装，说说笑笑，一过来就让所有人侧目，走廊里许多人赶紧躲到一边，像看见瘟神一样。
因为这四个人不是空手来的，抬了一口蒙着黄纱的薄棺。
他们过来打招呼：“义叔，王婶。”
义叔给我们介绍，这四个人是殡葬公司外聘的兼职员工，有活儿就叫他们，干完活就结算工钱，一把一利索。他们四个人叫执尸队，什么脏活累活都干，最常干的就是抬棺。
义叔把他们领进病房，四人配合相当娴熟，两个人展开绣着八卦和仙鹤的裹尸布，那两个人搬着尸体放到布上，就那么一卷，包得严严实实。
两人抬头，两人抬脚，把尸体从床上抬下来，放进棺材里。家属们围着看，就连不相干的人都探头探脑看热闹。病房里鸦雀无声，只有日光灯在头顶发出嘶嘶的声音，气氛压抑得让人抓狂。
义叔对那些病人家属说：“最后默哀一分钟。一分钟后封棺。”
众人都把头低下，房间里静的落根针都能听见，连个咳嗽的都没有。一分钟后，义叔道：“封棺吧。”