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“佟叔，动作快些。”魏东辞催了句。
佟岳生不再客气，也不知从哪抽了两条麻绳出来，用内抖开蛇似地缠上程雪君二人，转眼把人缠个结实，他道了句“得罪了”便拔而起，像拎酱油瓶似的提着绳把两人拎走。
程雪君和丫鬟又是哭又是骂，到底都远了。
魏东辞掏掏耳朵：“清静了。”
“她们是姑娘家，你这样好吗？”霍锦骁问他。
魏东辞便道：“我是个大夫，大夫眼里没有男女之别，一视同仁。”
“哦？原来长这么大我在你眼里和男人没两样？”她故作恍悟。
“你不一样。”他答得干脆。
“有何不同？”霍锦骁翘起下巴倨傲看他，像棚上的雪隼。
“对我而言，这世上只有三种人。”他指向自己，“我。”
他又伸指戳向她眉心：“你。”
最后，他手臂打开，指着四周来往的人，目视她道：“他们。”
霍锦骁不自在地转开眼，道：“你这人说话也开始故弄玄虚了，我听不懂。”
“没关系，既然遇上，我就有大把的时间来教你，解释给你听，直到你懂为止。”魏东辞看破不说破。
“我才没那功夫！”霍锦骁扭头看向别处。
魏东辞忽上下审视起她来，嘴里又道：“你这身打扮……”
“漂亮吗？”霍锦骁又笑起来，拎着裙在他面前转了一圈，裙摆像朵蘑菇绽开，越发显得腰肢纤细，胸口饱满，那风情挡都挡不住。
“漂亮！高贞国的衣裳？”魏东辞看她的目光比两年前更加灼烫。
“你怎么知道？”霍锦骁便有些诧异。
“我何止知道？”魏东辞说着忽将左手背到身后，屈膝躬身，道，“大安魏东辞，见过永乐郡主。”
霍锦骁愣住，一丝不差的高贞礼仪，祁望也曾向她行过，她自然记得清清楚楚。垂于身侧的手抬出些许，又缩回，只道：“不必多礼。”
魏东辞眼看着要起来，突然间却握住她的手，也不是行吻手礼，只是拉着她转个圈，他便顺势站到她背后，手掌从她发顶刮过，并行横于自己下巴上。
“不错，长高了，可以奖你麦芽糖。”
霍锦骁被他闹得满脸通红。
都是小时候玩的把戏。以前她不爱吃饭，就好糖，爹哄娘骂都没用。东辞站出来，拉着她比了身高，说她不吃饭长不高，永远比他矮，她可生气了，他便与她约定一月一比，只要两人的身高差距能较上月有所减少，他就请她吃麦芽糖。
她果然努力吃饭，可结果却不尽她意。两人都是孩子，她长个他也在长，那距离总也没能缩短，很长一段时间，她都只到他胸口高。
麦芽糖自然也没兑现过。
如今小丫头抽条儿，脑门终于长到他下巴。
“谁稀罕你的麦芽糖？”霍锦骁恼了，拍开他的手转身就要骂人。
魏东辞恰低着头正笑，她转得急，额头的高度便刚巧凑上他的唇。
浅浅的气息拂过，两人都呆了。
祁望远远看见，迈来的脚步便沉如铅石。
作者有话要说： 终于感觉自己是在写小言……捂脸……
☆、问药
船已停岸； 朱事头将船只文书送去市舶司； 徐锋和柳暮言带着人整库，甲板上闹轰轰的； 霍锦骁站在祁望舱房的桌案边泡茶，时不时便看到人影从舱门前晃过。
不多时茶便泡好，淡淡的茉莉香弥漫整间舱房； 沁人心脾。
祁望已将魏东辞请到舱中说话； 两人正坐在窗前的交椅上寒暄。
“雨前龙井，龙团茉莉？”魏东辞一闻茶香便开口。
“你倒识货，这是我们祁爷的私人珍藏； 平时连我都喝不着，便宜你了。”霍锦骁笑道。
魏东辞听到“我们”一词，忽又记起金蟒岛的事来，那时祁望从他手里把人接走； 用的词是……“我的人”？
茶泡了两壶，一壶斟入青瓷杯递到东辞手，另一壶用的是祁望惯使的秦权； 她呈给祁望：“祁爷，茶。”
“多谢。”祁望接茶淡道。
霍锦骁最后才给自己倒了杯； 小心翼翼地捧着闻香。
“这么说来，你今天能喝到这茶是沾了我的光？”魏东辞笑她。
“你多大脸啊？就知道往脸上贴金？”霍锦骁毫不客气地怼回去。
魏东辞摸摸自己的脸； 正色道：“这张脸还是挺大的，行走江湖全靠它，贴的金都是道上朋友送的； 我自己不贴。”
“……”霍锦骁自己就是皮糙肉厚的人，但比起魏东辞还是弱了些。
几年没见，她差点就忘了，她这位青梅竹马的师兄人前正经人后无赖，从小到大斗嘴她就没能在他手上讨到过好，除非她撒沷哭给他看，那他必是要投降求饶的。江湖上对他的评价，什么谦谦公子，什么温敛如玉……有一度霍锦骁以为他们说的魏东辞和她认识的不是同一个人。
祁望清咳一声，打断他们的对话，表情仍淡淡的。
“让祁兄见笑了，我与师妹自小便喜欢斗嘴，太久没见她，一时忘情。”魏东辞便向他抱拳。
“魏盟主与小景都是性情中人，祁某倒羡慕得很。”祁望将壶放下，客气道。
“祁兄过奖了。”魏东辞看了看霍锦骁，又道，“我这师妹初涉江湖就入东海闯荡，这两年多亏祁兄代为提携照顾，在下在此先谢过祁兄。”
霍锦骁欲要回嘴，祁望却已先开口：“魏盟主太客气，小景是我平南的人，这两年替在下分忧解难，帮了不少大忙，都是自己人，我照顾她也是应该。”
魏东辞闻言却是目光一亮，不无骄傲道：“那倒是，她怎么着也是我师妹，性格虽然跳脱，又不爱按理出牌，但一身本事我敢拍着胸脯打包票，同辈之中能其匹敌的，恐怕少之又少，平南得她，可谓如虎添翼，我这做师兄的与有荣焉。”
霍锦骁正靠着书案饮茶，闻言差点把茶喷回杯里。
“魏东辞，你夸自己就夸自己，别拉上我。”
“有么？”魏东辞挑眼睨她，眸中清光流转，似桃花夹道而放。
霍锦骁拎起铜壶过来就给他添水：“多喝茶，少说话。”
“别闹了。”祁望轻斥一句，岔开话题，“魏盟主此番前来码头，不知是否有要事在身，可有祁某能帮得上忙的地方？”
“我此番是专程前来找祁兄的。”说起正事，魏东辞便不再言笑。
“哦？魏盟主请说。”祁望道。
霍锦骁也跟着安静下来。
“我想寻一味草药，名为勾鱼草，此药常生于东海外岛，最近不知何故各处医馆药铺都断了货，采买不到。我听闻近日祁兄的船远航回港，兴许会有此药，故冒昧前来打扰。”魏东辞道。
“魏盟主言重。勾鱼草我倒是知道，不过我不做药材买卖，船上并无此草，恐怕要让你白跑一趟了。”祁望歉然道，又问，“冒味问一句，魏盟主急寻此药，莫非石潭港出了要紧的事？”
“手上有几位病患的病恰好需要这味药罢了，并无大事。祁兄可知东海哪座岛生有此草？”魏东辞毫不意外。
“实在抱歉，祁某对药材……还真无涉猎。”祁望思忖片刻歉然摇头。
“祁兄言重，是在下强人所难了。”魏东辞微微一笑，又小啜口茶，“今日能得饮此茶，再逢故人，此行不虚，在下谢过祁兄。”
“客气了，祁某随时欢迎魏盟主来我这里喝茶。”祁望笑道。
魏东辞瞧着舱门外有人不断前来探看，显是有事寻祁望，却碍于他在见客不便打扰，当下起身便要告辞。
“祁爷，我有些事要找师兄，今天……”霍锦骁上前道。
祁望看了眼两人道：“去吧，你们师兄妹数年未见，是该好好叙叙，船上的事我盯着。”
“多谢祁爷。”霍锦骁唇边笑出花，道了声谢便飞快扯着魏东辞的衣袖跑出舱去。
祁望失神片刻，很快便打起精神。
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霍锦骁扯着魏东辞跑出祁望视线，停在人少的地方后才道：“说吧，你遇上什么棘手事？”
日光斜来，照出她满脸严肃。
他什么都瞒不过她。
“这里不方便说话。”魏东辞道。
“你跟我来。”她转身便走，领着他往自己的舱房走去。
一路上都有人向她打招呼，又拿好奇的目光打量魏东辞。魏东辞泰然自若，一边走一边默默看霍锦骁的背影。他守了十几年的小姑娘长大了，不会再紧紧牵着的衣角跟在他背后，生怕他将她丢下了，错过的这四年时间，他穷尽一生都补不回来。
如此想着，酸楚顿起，他的笑便有了涩意，只是霍锦骁一转头，他又恢复如常。
“这是你房间？”他跟她穿过甬道，进了间舱房。
舱房比不上祁望那间，但比起她初上玄鹰号的屋子还是大上许多，只是光线不大好。她将马灯点上，关起舱门，这才回头与他坐到椅上，道：“快说，到底出了何事？你在北三省呆得好好的，忽然跑到沿海三省蹚什么浑水？还有，前年你为何要诛杀金蟒四煞？”
“打住！”魏东辞忙抬手阻止她，“你问题太多，一个个来。”
“快说！”霍锦骁催他。
“说来话长，你可知道石潭程家与清远山庄？”
霍锦骁点点头，江湖中事她还是略有耳闻的。魏东辞便将程家与清远山庄的纷争始末并程家中毒一事详细说了遍。
“你的意思是，有人从海上切断了勾鱼草的货源？那毒并非清远山庄的人所下，意在挑起两家之争？”霍锦骁沉吟片刻开口。
“只是我的猜测，但现在并非追究此事的时候，人命关天，解毒才是当务之急。”魏东辞头一偏，凑近她。
霍锦骁垂目想了想，起身道：“师兄可知道此草的模样？”
“自然知道。”他点头。
她便不说话，起身翻出笔墨纸砚摆到桌上，一边研墨，一边才开了口：“丹青妙手，画出来我看看。”
“劳烦你为我红袖添墨了。”魏东辞将衣袖微挽，提笔醮墨。
他的手白皙匀长，比女人的还漂亮，除了号脉拈针，也常执笔书画，墨青指玉，真叫一个赏心悦目。霍锦骁举起马灯替他照着，想起从前他教自己习字画画，她每次写过画过，都会蹭得满手墨，而他不管执笔再久，那手都是干干净净。她不服气，趁他搁笔之时故意把手上的墨蹭到他手背上，他从来没气过。
“好了。”魏东辞两三笔就将勾鱼草画出。
霍锦骁望去，他那画线条利落，不过寥寥数笔便勾勒出形态精髓，栩栩如生。
“这草……我知道哪里有。”她把灯放下。
魏东辞目光一亮：“在哪？”
“石潭港南面有几座无人荒岛群，来回约需五日时间。”霍锦骁将画取过又仔细辨认。
“可有具体位置？我寻船出海。”魏东辞便替她掌灯。
她摇头：“这趟来石潭港船队遇上些意外，无意间发现的。”
想了想她又道：“我记得航线，可以带你去，不过你要给我点时间，我需要支会祁爷一声。”
事实上，当时船队的船在那荒岛附近搁浅，她与祁望一起上的岛，祁望知道这事，但他刚才没说，想来心中有所顾虑。
“好，我等你消息。”魏东辞见她似有难言之意，便不再多问。
“师兄放心吧，一百多条人命，我一定会帮你找到草，你宽心。”霍锦骁心中有些歉然，